Bölüm 259 : Herkese iyi iş çıkardınız

"İşte buradayız, gördüğünüz şey... ...Hope Guild'in üssü." Riley'nin içinde bulunduğu jet sonunda yavaşladı; altlarında, bulanık sularla kaplı uçsuz bucaksız bir deniz uzanıyordu. Küçük bir ada vardı; hayır, belki de onu tanımlamak için kaya oluşumu daha doğru bir kelime olurdu – ve bu kaya oluşumu, Umut Loncası'nın girişiydi. "Dünyanın tam merkezinde," dedi Tempo, sesinde yılların gururu duyuluyordu, "Umut Loncası'nın üssünün Karadeniz'de bir yerde olduğunu kim düşünebilirdi ki?" "Karadeniz tuhaf yaratıklarla dolu, Bay Tempo," diye cevapladı Riley; aşağıdaki manzaraya hiç merak duymuyor gibiydi, "İmparatoriçe burayı seçmekle doğru kararı vermiş bence." "...Bunun iltifat mı değil mi bilmiyorum," Tempo sadece iç çekebildi. Riley'nin en azından biraz heyecan göstereceğini düşünmüştü, ama o sanki buraya bin kez gelmiş gibi koltuğunda oturmaya devam etti. Bu, Tempo'nun Hope Guild'e ilk katıldığında verdiği tepkiyle çok farklıydı. Üs, şimdiki kadar lüks değildi ama yine de... her yerini keşfetmek için sabırsızlanıyordu. Riley yalan söylememiş miydi? Onun haberi olmadan Hope Guild'i gerçekten ziyaret etmiş miydi? "İniş yapıyoruz," V'nin sözleri, jet okyanus tabanına alçalırken jet içinde yankılandı. "Şuradaki kayayı görüyor musun?" V gözlerini Riley'e çevirdi; parmağı, denizin üzerinde duran büyük bir kayayı işaret ediyordu. "Orası benim odama bağlı – temelde mecha giysimin fırladığı yer." "Biliyorum, Victoria," Riley kayaya sadece bir bakış attıktan sonra tekrar boşluğa bakmaya başladı. Bu ruh hali de neyin nesi? Tempo bir kez daha iç çekmeden edemedi. Yine de Riley, olacaklardan etkilenmeliydi. Tempo bunu düşünür düşünmez, altlarındaki okyanus tabanı aniden açıldı – ama okyanusun yarılması gibi değil; aniden açılan yarıktan su akmaya başladı... ama hayır. Su... birdenbire kayboldu. Sanki Karadeniz'in o kısmı bir hologrammış gibi... kaybolurken titriyordu. Tempo heyecanla Riley'nin yüzüne baktı... ama onun gözleri kapalıydı. Gözlerini aç, diye düşündü Tempo, Hope Guild'in girişinin en güzel kısmı ortaya çıkmak üzereyken. Ve sanki tanrılar ona guildi övünme şansı veriyormuş gibi, Riley gözlerini açtı... ...ve onu karşılayan, okyanus tabanının altındaki dünyaydı. Köpekbalıkları, Hope Guild'in girişini oluşturan şeffaf, sertleştirilmiş ve güçlendirilmiş nano-polikarbonat camın etrafında dönüyordu; sanki kendilerine ait devasa bir akvaryumdaymış gibi. Ve sonunda, Riley gözlerini biraz açmış gibi göründü. Ama ne yazık ki, Tempo'nun beklentilerinin aksine, Riley... sadece hapşırdı. "..." Tempo pes etti. "!!!" V ise Riley'nin hapşırma sesi kulaklarına ulaşır ulaşmaz şok olmuş gibiydi. Şimdiye kadar fark etmemişti... ama Riley, hapishanede birlikte geçirdikleri süre boyunca hiç hapşırmamıştı. Ancak gereksiz düşünceleri, nihayet iniş pistine indikleri anda dağıldı – neredeyse bir düzine jet, onlarınkilerin yanında park etmişti. Bazıları şimdiden biraz toz toplamıştı. "Ah, sonunda geldik," Tempo ilk inen oldu ve ayakları yere değdiği anda hızla vücudunu ve uzuvlarını gerdi, "Senin pilotluğunun yavaşlığı yüzünden yaşlılıktan ölecektim." "O zaman neden önceden gitmedin?" V gözlerini devirerek homurdandı. "Sizi iki aşk kuşunu yalnız mı bırakayım?" Tempo sırıttı, "Hope Guild'in üssünde bir üye daha doğarsa sorumlu ben olurum." "Ne... ne diyorsun sen!?" V hızla jet'ten inip Tempo'nun peşine düştü, ama neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar olan hızıyla bile Tempo'yu yakalayamadı, Tempo üssün derinliklerinde kayboldu. "G... geri gel!" Bu sözlerle V de ortadan kayboldu... Riley'i hiç gitmediği bir yerde tek başına bıraktı. "..." Riley jet'ten indi; gözleri hızla iniş pistini taradı ve sonunda bir mil uzaktaki en büyük gemiye takıldı – Dark Millenium'un yüzen üslerinden biri. Ve şu anda bitmemiş bir pizza gibi göründüğü için, onu tamir ediyor gibiydiler. Gerçi... "onlar" doğru kelime olmayabilir, çünkü muhtemelen onu tamir eden tek kişi Bernard'dı. "..." Riley, gözlerini bir kez daha okyanus tabanını gören iniş pistinin şeffaf duvarlarına çevirdi, daha önce baktığı köpekbalığına baktı ve ona başını salladı. Bunu yaptıktan sonra, Tempo ve V'nin kaybolduğu yere doğru rahatça yürüdü. Tabii ki, Gary'nin cebine koyduğu "şekerlemeyi" jet içinde bırakmadan önce. [Üye: Riley Ross, tanındı.] Hangardan çıkan kapının önüne adımını atar atmaz, sanki tüm vücudunu tarayan bir dizi ışık onu bombardımana tuttu. [Herhangi bir anormallik bulunamadı. Hope Guild'e hoş geldin, Riley Ross.] Bununla birlikte kapı açıldı; ya da belki de kapılar demek daha doğru olur, çünkü koridora açılan neredeyse bir düzine sürgülü kapı vardı. "..." Riley, uzun koridora rahatça girdi ve bir odaya ulaştı... Oda, ürkütücü bir şekilde bir otel lobisine benziyordu. Orada, Hope Guild üyeleri onu bekliyordu ve Riley ortaya çıkar çıkmaz V konfeti patlattı. Ancak kelebekler gibi uçuşan renkli parşömenler, Riley öne adım attığında aniden havada dondu ve tek amaçlarını yerine getiremedi. Riley, Hope Guild üyelerine tek tek baktı, bakışları her birinin üzerinde birkaç saniye kaldı. V'nin yüzünde heyecanlı bir gülümseme vardı, ancak Riley'nin tepkisizliği yüzünden yavaş yavaş sertleşmeye başladı. Tempo, daha önce de yaptığı gibi sadece iç çekiyordu. Hera güneş gözlüğü ve şapka takıyordu, bu yüzden yüzündeki ifadeyi görmek zordu. Butcher hala keldi. Bernard sadece ona başını salladı. Empress ise ona bakıyordu. Empress en uzun boylu olduğu için bunu fark etmemek zordu. Riley konfeti tekrar hareket ettirdi; Empress'in bakışları, renkli parçalar yere yağarken yana doğru kaydı. Böylece, kurulduğundan beri Hope Guild'in geleneksel sayısı olan 6, onu da dahil edersek 7 kişi oldular. Aslında Riley, Hope Guild'in üyelerini her an öldürebilecek şekilde hazırdı; tüm bu düzenek onu etkisiz hale getirmek için bir tuzak olabilirdi. Sonuçta... Bernard onun kim olduğunu biliyordu. "Ho... Hoş geldin Umut Loncasına, Riley Ross!" V, beklenmedik bir şekilde havayı gerginleştiren biraz garip sessizliği bozdu. Ve bunu yapar yapmaz, Umut Loncası'nın bazı üyeleri Riley'i karşılamaya başladı. "Umut Loncasına tekrar hoş geldin, Riley," Butcher, Riley'e ilk yaklaşan kişiydi; elinde, üzerine özenle sarılmış bir kurdele bulunan bir bıçak vardı, "Alice'in bunu senin için dilemiş olma ihtimali %78,2." "..." Riley avucunu açarak bıçağı elinde havada tuttu. "Hediye için teşekkür ederim, Bay Butcher." "Bu yüzdeleri kafandan uydurduğunu düşünmeye başlıyorum, kel," Hera Riley'e yaklaşırken alaycı bir şekilde güldü; gözleri Riley'i baştan aşağı birkaç kez süzdü. "Biliyorsun, ajansım senin gruba katıldığını öğrenince beni arıp duruyor," dedi Hera, "Ne dersin, biraz para kazanmak ister misin?" "Ajans mı?" Riley birkaç kez gözlerini kırptı, "Hope Guild'in bu tür süper kahraman ajanslarına katılmasına izin verilmediğini sanıyordum, Bayan Hera?" "Ne, hayır!" Hera güneş gözlüklerini çıkararak gözlerini Riley'den ayırmadı. "Benim yetenek ajansımı kastettim!" "Hayır..." Hera birkaç adım geri çekildi, "Ne iş yaptığımı bilmiyor musun? Ben bir aktris ve Zucci'nin mankeniyim!" "...Sebze mankeni mi?" Riley yine birkaç kez gözlerini kırptı, "Ama son baktığımda, siz yeşil değil griye dönüyordunuz, Bayan Hera." "Ne–" "Boş ver, yaşlı cadaloz," V konuşmaya katıldı, "Onun tek bildiği dizi İtalyan Mafya Reborn ile ilgili olanlar." "Oh..." Bu sefer gözlerini kırpan Hera oldu, "...Orada ana karakterlerden birinin seslendirmesini yaptım." Ve sözleri Riley'nin kulağına ulaşır ulaşmaz, Riley'nin gözleri anında büyüdü ve Hera'nın gözlerine ilk kez baktı. Hera bunu fark eder etmez, küçük bir sırıtış attı. "Ajansımı ziyaret edersen sana bazı seslendirme sanatçılarını tanıştırabilirim." "Tamam," Riley hemen başını salladı. Bir şey söylemek üzereydi, ama Bernard araya girdi. "Haydi, haydi," Bernard ellerini çırptı, "Bırak oğlum dinlensin, olanlardan dolayı yorgun olmuştur. V, onu odasına götür." "Eğer sakıncası yoksa, önce etrafı keşfedebilir miyim?" "O–" "Sorun değil," Bernard konuşamadan, tüm bu süre boyunca sessiz kalan İmparatoriçe sonunda konuştu, "Üsse ne kadar çabuk alışırsan o kadar iyi." "..." Bernard, İmparatoriçe'nin sözlerini duyunca aniden suskunlaştı. Her zamanki gibi hiçbir tepki göstermeyen Riley'e de baktı. "O zaman ben de sizinle geliyorum," dedi V, Riley'nin koluna yapışarak odadaki herkesin dikkatini çekerek, "Yaşlı üyeler kasvetli görünebilirler ama aslında çok eğlenceli insanlar..." ... üssü ve çevresini tek başına keşfetmek istiyorum, Victoria." "..." Riley artık Hope Guild'in üssünün üzerinde uçuyordu. Tüm üyelere verilen kulaklığı takmıştı ama onu nazikçe çıkarıp cebine koydu ve uçmaya devam etti. Üssün en yakın kıyısına ulaştığında durdu. Sonra kıyıya birkaç saniye baktı ve üzerine inmeye karar verdi. inerken tek bir kum tanesini bile rahatsız etmedi. "Herkes..." Riley nefesini verdi. Ve bu sözlerle, kıyıyı kaplayan yemyeşil bitki örtüsünün arasından birkaç kişi ortaya çıkmaya başladı... ...tamamen ona benzeyen birkaç kişi, "...Aferin. Buradan ben devralırım."