Bölüm 258: İz Sürücüler ve Sinyaller Bulundu

"Öyle… mi?"

Tempo ve V az önce Riley'nin Umut Loncası'na katılma nedenini açıklamıştı. Başlarda Gary, Riley'nin Bebek Tayfası'nda onlara katılmayacak olmasından dolayı biraz hüsrana uğramış ve bir nebze de hayal kırıklığı yaşamıştı. Artık sadece eğitimdeki bir grup süper kahraman değillerdi ve grupları Kahramanlar Birliği'ne bile kayıtlıydı.

Hapisten çıkmasının çok uzun süreceğini, hatta çıkıp çıkamayacağını bile bilmelerine rağmen bekliyorlar ve Riley'nin adını oraya yazdırmak istiyorlardı. Ancak yine de, hapiste olsa bile Riley, Bebek Tayfası'nın çekirdek bir üyesiydi.

Fakat Riley'nin özgürlüğünün Umut Loncası'na katılmasına bağlı olduğunu duyan Gary sakinleşmeye başladı.

"Sen... Bebek Tayfası'nı ziyarete geleceksin, değil mi?" Gary ardından iç geçirdi; nefesinde hâlâ hayal kırıklığı kırıntıları vardı, "Çocuklara senden bahsettim bile."

"Elbette, Hükümdar," diye başını salladı Riley, "Ablam hâlâ orada."

"Harika, neden biz–"

"Kavuşmanızı bölmek istemem."

Ancak ne yazık ki Gary bir şey öneremeden Tempo konuşmalarını böldü,

"Ama Riley'nin aslında üsse gelmesi bekleniyor."

"...Umut Loncası'nın gizli üssü mü?" Gary, Tempo'nun sözlerini duyduğunda neredeyse kendi tükürüğünde boğulacaktı, "Benim de... peşinize takılmam mümkün mü?"

"...Hayır," diye nefes verdi Tempo, "Orası... gizli bir üs. Riley bile henüz nerede olduğunu bilmiyor, haksız mıyım?"

"Nerede olduğunu biliyorum, Tempo," diye yanıtladı Riley, "Oraya defalarca gittim."

"...Ne?" Tempo hafifçe irkildi; ancak birkaç saniye sonra başını iki yana salladı, "Eskiden yaşadığın yeri kastetmiyorum."

"N... ne? Riley, Umut Loncası'nın üssünde mi yaşıyordu!?" diye haykırdı Gary.

"Yenisinin nerede olduğunu da biliyorum," diye tekrarladı Riley, "Oraya da defalarca gittim."

"...Ne?" diye Tempo da onu tekrarladı, "Seni... Beyazkral mı getirdi?"

Ancak Riley daha fazla cevap vermedi, sadece boşluğa doğru baktı. V ise bu konuşmayı duyunca aniden Londra'daki olaylardan sonra neredeyse kendi canına kıyacağı zamanı hatırladı.

Kendini boğarak öldürmemesinin tek nedeni, meka giysisinin dışında Riley'nin yüzünü görmüş olmasıydı. Acaba... onu gerçekten de Riley kurtarmış olabilir miydi? Ama hayır, bu imkansız olmalıydı, o sırada hapishanede tutuluyordu.

"..." V ardından Riley'ye baktı. Onunla dört aydır bir saat bile ayrılmadan birlikteydi; yalan söyleyip söylemediğini anlayacak kadar onu iyi tanıyordu ve yalan söylüyor gibi görünmüyordu.

Bu... sadece kendi hayal ürünü de olabilirdi. Ve böylece, bu düşünceyle V sadece başını iki yana salladı ve bir kez daha Riley'nin koluna sarıldı; bu da Gary'nin hızla telefonunu kapıp bunun fotoğrafını çekmesine ve Bebek Tayfası'nın grup sohbetine göndermesine neden oldu.

Gary herhangi bir cevap gelip gelmediğini kontrol etme zahmetine girmedi ama kulaklarında fısıldayan bildirimlerin sayısına bakılırsa, herkes aklını kaçırıyor olmalıydı.

"Gidelim mi?" dedi Tempo ardından, "Jetlerden biri yakına park edilmiş, o yüzden pek–"

"Henüz gitmeyin."

Ve Tempo daha tek bir adım bile atamadan sekreter Jane bir kez daha varlığını belli etti, "Bay Riley Ross'un Kahramanlar Birliği'ne tamamen kaydedilmesinden önce hâlâ son bir adım var: resmi süper kahraman adı. Az önceki duyuru için sadece ismini kullandık çünkü Akademi'deki süper kahraman adı da buydu, ama–"

"Riley Ross," diye karşılık verdi Riley Ross, sekreter Jane'e bakmadan uzaklaşırken; V de koluna kenetlenmiş bir halde Kahramanlar Birliği kulesinden ayrıldı.

"..."

"Sanırım işlemleri kendiniz halledersiniz?" Tempo omuz silkti; ikiliyi takip ederken sekreter Jane'e sadece şöyle bir göz attı. Gary ise, o da sadece sekreter Jane'e baktı, onun kim olduğunu merak edip duruyordu... ama acaba Umut Loncası'nın bir tür asistanı olabilir miydi?

Ona bir şey söylemek istedi ama sonunda o da sadece Riley'yi takip etmek için ayrıldı; ancak acele etmesine gerek yoktu çünkü Riley ve diğerleri hâlâ Kulenin girişindeydiler... ve sağlı sollu medyanın bombardımanına tutuluyorlardı.

"Hasiktir..." diye yutkundu Gary hafifçe. Daha önce de böyle bir manzara görmüştü; neredeyse bir yıl önce Mega Akademi'de Toronto'ya giderken. Medyaya güvenmemeleri ve onlardan nasıl kaçınmaları gerektiği konusunda onlara bir ders olmuştu... resmi olarak süper kahraman olduğundan beri bunun olmasını bekliyordu ama şimdi gerçekten oluyordu.

Kendisi için değil elbette, Riley Ross içindi.

"Umut Loncası'na katılacağınız doğru mu!?"

"V ile ne zamandır birliktesiniz!?"

"İkinizin hapishanede birlikte vakit geçirdiğiniz doğru mu!?"

"İmparatoriçe ve Beyazkral'ın gizli bir ilişki yaşadığı söylentileri hakkında ne söyleyebilirsiniz!?"

"Bir kürtaj vakası olduğunu duyduk, V'nin hapisteyken bir bebeği olduğu doğru mu?"

"Bayan Anka nerede? Gerçekten on yıldan fazla bir süre önce öldüğü doğru mu!? Yani emekli olduğu ve sadece dinlendiği söylentisi yalan mıydı!?"

Sorular başta hafif bir şekilde başlamıştı ama çok geçmeden, o kelime saldırılarının arasına gizlenmiş, zehir ve kötülük dolu sözler ortaya çıktı.

"Şu kaltaklar," diye hırladı V, Riley'nin kolunu bırakırken, "Sırf Umut Loncası'nda yenisin diye sana zorbalık yapabileceklerini sanıyorlar. Şunlara günlerini göstereyim–"

Fakat V sözlerini bitiremeden Riley öne doğru yürüdü ve muhabirlere yaklaştı,

"Sorun yok, V," diye başını iki yana salladı Riley, "Ablam beni medya ile başa çıkmam için eğitti, ne diyeceğimi biliyorum."

Ve bu sözlerle birlikte Riley, kendisine doğrultulmuş olan neredeyse yüz kameraya dönerek,

"Siktirin gidin," dedi Riley neredeyse monoton bir sesle, yüzünde bir gülümsemeyle her iki orta parmağını da kaldırırken; ve bunu yapar yapmaz kalabalık aniden ikiye ayrılarak ona yürümesi için yol açtı,

"Teşekkürler," diye başını salladı Riley ve açtığı yoldan yürüyüp geçti.

"..." Hâlâ bir şeyler söylemek istiyor gibi görünen muhabirler ağızlarını açamadılar; çekip giden Riley'nin arkasından fotoğraflarını çekmek için parmaklarını bile oynatamadılar.

Tempo ve diğerleri bu olay yaşanırken birbirlerine bakakaldılar ancak birkaç saniye sonra Riley'yi takip ettiler ve Umut Loncası'nın jetinin park edildiği yere, lonca tarafından satın alınmış olabilecek ya da olmayabilecek terk edilmiş bir binanın çatısına doğru ilerlediler.

"İşin bitince Bebek Tayfası'nı ziyaret et, dostum," diye küçük ama çok derin bir iç çekti Gary, Riley jete binerken, "Diğerleri seni görmeyi çok istiyor."

"Edeceğim, Gary," diye başını salladı Riley, "Umut Loncası üyelerinin oldukça fazla boş vakti varmış gibi görünüyor, o yüzden bu sorun olmaz."

Tempo, Riley'nin sözlerini duyunca neredeyse öksürecekti... ama bunun bir kısmı doğru olduğu için tam olarak inkar da edemezdi. Dünyanın en harika süper kahraman takımı olarak, sadece ilgilerini gerektiren tehditlere odaklanmaları gerekiyordu; çünkü başka şeylere odaklanmak, asıl dikkat etmeleri gereken şeyleri engelleyebilirdi.

Ve bu yüzden gerçekten de çok fazla boş vakitleri vardı.

"Pekala kanka," diyerek bir kez daha iç çekti Gary ve jetin yan tarafına hafifçe vurdu, "V, lütfen Riley'ye iyi bak."

"Bana söylemene gerek yok," diye burun kıvırdı V, jete binerken Gary'nin yüzüne bile bakmamıştı.

"Yakında görüşürüz, dostum."

"Hm."

Ve bu sözlerin ardından jet havada asılı kalmaya başladı; gök gürültüsünün fısıltısını bile çıkarmadan, Gary'yi neredeyse uçurmaya yetecek bir hızla havalandı.

"..."

"..."

Ve jet gittikten birkaç saniye sonra, Gary'nin yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı.

[Hallettin mi?]

Ve kulağında aniden Silvie'nin fısıldayan sesi yankılandı; sesinin tonunda hafif bir kıkırdama da vardı.

"Evet, birkaç saniye içinde konumlarını almalıyız. Takip cihazını göremeyeceklerinden emin oldum."

[İyi iş çıkardın, Hükümdar.] Bu kez kulağına fısıldayan Hannah'nın sesiydi, [Kardeşimi ve Bebek Tayfası'nın çekirdek bir üyesini öylece kapıp kaçabileceklerini mi sanıyorlar? Kim olurlarsa olsunlar, Bebek Tayfası yakında onların amına koyacak.]

"Ama ulan, Riley de bütün manitaları götürüyor. Acaba Kızıl Büyücü şu an ne hissediyordur," diye iç çekerek arkasını döndü Gary; döner dönmez de gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çünkü karşısında... Tempo duruyordu.

"Sanırım bunu unuttun," diyerek jetin yan tarafına büyük bir gizlilikle yerleştirdiği takip cihazını ona rahatça uzattı.

"Ben–" Ve Gary daha ağzını açamadan Tempo gözden kayboldu; Gary'yi bir karış açık ağzı ve hafiften ıslanmış donuyla baş başa bıraktı.

"...Görev başarısız oldu, beyler," diye hafifçe yutkundu Gary, "Tempo takip cihazımızı aldı...

...ya da onlar öyle sanıyor."

Ve bu sözlerin ardından Gary kahkahalara boğuldu.

"Haklıydın, Hannah. Yerleştirdiğim sahte takip cihazını buldular."

[Diğerini fark etmediler mi?] Hoparlörden bile, Hannah'nın sesindeki rahatlama duyulabiliyordu.

"Elbette hayır..." Gary pis pis sırıttı, kendisiyle gerçekten gurur duyuyor gibiydi ve gözleri adeta parlıyordu,

...Onu kimsenin bulamayacağı bir yere yerleştirdim."

***

Umut Loncası'nın jetinin içinde, Riley şu anda... elindeki bir tür şekere bakıyordu. Gary onu hâlâ Kahramanlar Birliği'ndeyken onun cebine sokuşturmuştu. Bunu yaparken kendi kendine kıkırdayıp gülüyordu; ancak Riley'nin etrafını saran görünmez zırh sayesinde, Riley izin vermeseydi o şekeri en başından beri oraya koyamayacağından habersizdi.

"...O da ne?" Yanında oturan Tempo, Riley'nin neden havada bir şeker tuttuğunu merak etmekten kendini alamadı. V de oldukça meraklıydı ama jeti kullanan o olduğu için yapabileceği tek şey göz ucuyla bakmaktı.

"Henüz bilmiyorum, Bay Tempo," diyerek hafifçe iç geçirdi Riley ve 'şekeri' tekrar cebine koydu, "Ama onları tanıyorsam...

...muhtemelen aptalca bir şeydir."

***

[Deneme numarası: 692368...]

[...Sinyal bulunamadı.]

[...]

[...]

[Deneme numarası: 692369...]

[...]

[...]

[!!!]

[Sinyal bulundu!]

[...]

[...]

[Hata: Themarian Sesi belirlenen parametreler içinde değil.]

[...]

[...]

[Sonuç: Alıcı, Theranlı değil.]

[...]

[...]

[MEGAN şu komutu denemeye devam edecek: Theran Çağrısı...]

[Deneme Numarası: 692370.]