Bölüm 257: Haberler ve Propaganda

"Onlar... beraberler mi?"

"Öyleyiz."

"!!!"

Kendini toparlamakta olan melekler şehrine bakan manzaralı bir odada, ideal seviyede tutulan sıcaklık aniden düşmeye başladı; öyle ki, sıcaklık değişimi devasa pencerelerde neredeyse baloncuklar oluşturup onları çatlatacak seviyedeydi.

Elbette bunun sebebi klimanın bozulması ya da dondurucunun aniden freon gazı sızdırması değildi; odada bulunan Asyalı Amerikalı kızdı sebep. Neredeyse siyah denebilecek koyu kahverengi gözlerinde, önündeki dört monitörün yansıması parlıyordu.

Battaniyelere sarınmış bu gizemli Asyalı Amerikalı kız tırnaklarını yerken, havada bir dizi çıtırtı yankılandı; gıcırdayan dişleri, o an hissettiği hayal kırıklığını ve öfkeyi açıkça gözler önüne seriyordu.

Fakat bu gizemli Asyalı Amerikalı için durum her zaman böyle değildi; daha saniyeler önce yüzündeki gülümseme zapt edilemez bir hâldeydi ve nefesleri neredeyse coşkuyla çarpıyordu.

Efendisi sonunda bir kez daha geri dönmüşken nasıl mutlu olmasındı ki?

Riley hapsedildiğinde, Katherine'e sürekli Riley'nin klonlarının ona yaklaşıp yaklaşmadığını sormuştu; ama ne yazık ki Katherine her seferinde sadece başını iki yana sallamakla yetinmişti. Bu nasıl bir Birinci Ast böyle? diye düşündü Asyalı Amerikalı; efendilerine ulaşmaya çalışıyormuş gibi bile görünmüyordu.

Bu yüzden Asyalı Amerikalı, yani Tomoe, Riley'den bir iz bulma işini bizzat üstlendi. Yıllar boyunca Karanlıkgün'e takıntı derecesinde bağlı kalarak kazandığı yetenekleri kullanarak internetin altını üstüne getirdi. Ama nafile, her yer tamamen karanlıktı.

Ve böylece, daha önce karşısına içinde bir piksel bile beyaz olan bir canlı yayın çıktığında, hemen üzerine tıkladı ve işte oradaydı; Riley aniden Kahraman Birliği Kulesi'nin önünde belirmişti.

Ve hiç tereddüt etmeden, bilgisayarının arşivlerinde sakladığı planı devreye soktu: 'PANDA' Projesi.

İnsanlar.

Artık.

Efendi Riley'nin.

Karanlıkgün Olduğundan.

Asla Şüphelenmeyecek.

Bu, Riley Ross'u olabildiğince ünlü yapıp, insanların onun Karanlıkgün olduğundan şüphelenmeyi akıllarının ucundan bile geçirmemesini sağlayacak bir plandı. Ve Riley'nin siyah beyaz kıyafetler giymeyi sevmesi de işe yaramıştı, bu yüzden Tomoe bunun hayran kulübü için mükemmel bir isim olduğunu düşünmüştü.

Böylece Tomoe, neredeyse bir yıl önce kurduğu Facelog grubunu hızla değiştirdi; bu, herhangi bir albinizm veya lösizm formuna sahip güzel insanların fotoğraflarını takdir eden ve derleyen bir Facelog grubuydu.

Ve elbette, grubun kurucusu olarak Tomoe, neredeyse her gün Riley'nin fotoğraflarını yüklediğinden emin olmuştu.

'Renksizler Güzeldir' adlı bir Facelog grubuydu ve şimdi adını 'PANDA' olarak değiştirip Riley ile ilgisi olmayan fotoğraf ve gönderileri silmişti.

120.000'den fazla üyesi vardı; aniden değiştirdikten sonra kesinlikle azalacak bir sayıydı bu. Ancak bunun bir önemi yoktu, çünkü Tomoe, Riley Kahraman Birliği'nin testini bitirir bitirmez bu sayının katlanarak artacağını öngörüyordu.

Ve haklıydı da; Riley'nin yaptığı şovla birlikte, hayran grubu birkaç dakika içinde neredeyse yarım milyona fırladı. Nasıl fırlamasındı ki? Riley az önce mecazi anlamda hükümetin yüzüne tükürmüştü.

Böylece grubuna hükümet karşıtı insanların akın ettiğini gören Tomoe hemen bir hashtag yayınladı: 'rileyumuttur'.

Bu da anında daha fazla insanın gruba katılmasını sağladı.

Birinci Ast kadar geniş bağlantılara sahip olmayabilirdi ama bu yapabileceği bir şeydi. Tomoe elindeki taslakları paylaşmaya devam etti; her paylaşımında binlerce kez paylaşılıyordu.

Ve tüm bunlar sadece bir saatlik bir zaman dilimi içinde gerçekleşmişti.

Ama sonra, daha önce hiç görülmemiş bir şey oldu; biri aniden Riley'nin koluna yapışıp... kendisi ve Riley'nin sevgili olduklarını söyledi.

"S... Saygısızlık!"

Tomoe, taslaklarındaki başka bir gönderiyi paylaşarak bu dedikoduyu hızla ortadan kaldırmaya çalıştı; Riley Ross'un potansiyel sevgilileri hakkında bir gönderi. Tabii ki tesadüf bu ya, kendisini 1 numaralı aday olarak koymuştu.

Ama ne yazık ki, her nedense, paylaşıldığı an yanlış bilgi olarak işaretlendi. Ve böylece, sıcaklıkları normal insanlar için tehlikeli sayılabilecek derecelere düşen o odaya geri dönmüş olduk.

Tomoe, Umut Loncası üyelerinden biri olan V hakkında bildiği ve elinde olan her şeyi araştırmaya başlamadan önce tırnaklarını yemeye devam etti.

"..." V'nin Londra'nın yok olmasını kastettiğine dair bir dedikodu mu çıkarsaydı? Hayır, bu Riley'yi de işin içine çekebilirdi.

Bekle, onun Üçüncü Ast olması mümkün müydü? Eğer öyleyse... o zaman Riley muhtemelen onu sadece kullanıyordu.

Ve bu düşüncenin Tomoe'nin zihnine girmesiyle birlikte, ağır nefesleri sonunda biraz olsun yatışmıştı.

[Bebek Tayfası...]

Arkasına yaslandığında, masasındaki küçük telsizden Gary'nin sesi fısıldadı,

[...Yeniden tamamlandık.]

"Biliyorum."

Ve şaşırtıcı bir şekilde, battaniyeyi üzerinden atıp ayağa kalkarken ilk cevap veren Tomoe oldu; süper kahraman kıyafeti olan beyaz bir kimono ortaya çıkmıştı. Ardından masasının üzerinde duran güneş gözlüklerini aldı ve onları maskesi olarak taktı.

Kimliğini gizlemeyi pek umursamıyordu ama Riley de bazen kıyafetiyle birlikte güneş gözlüğü taktığı için o da aynısını yapıyordu.

"Şimdi üsse geçiyorum."

***

Beyazkral ve İmparatoriçe.

...Ve şimdi de Riley ve V mi?

Umut Loncası neden bir çiftler yuvasına benzemeye başlamıştı? diye düşündü Tempo, Kahraman Birliği Kulesi'nin lobisindeki kanepede otururken. Ekip üyeleriyle romantik ilişkilere izin verilmediğine dair bir kuralları yok muydu?

Peki şu an tam olarak ne oluyordu? Kabul, Beyazkral ve İmparatoriçe'nin ilişkisi bir yasak aşktı ve pek de ortada değildi; ama Riley ve V?

V az önce tüm dünyaya birlikte olduklarını duyurmuştu; İmparatoriçe ve diğerleri şimdiye kadar bunu kesinlikle duymuş olmalılardı.

"..." Belki de Umut Loncası kuralı kaldırmaya başlardı? Eğer öyleyse... o zaman şansını Hera'yla denemeli miydi?

"Yüzündeki o iğrenç sırıtış da neyin nesi?"

Ancak Tempo'nun fantezisi, karşısındaki kanepede oturan sekreter Jane'in sesiyle bölündü, "Açık konuşalım, benim bir erkek arkadaşım var."

"...Ne?" Tempo oracıkta yarım yüz maskesinin vizörünü neredeyse söküp atacaktı, "Senin gibi robot kılıklı bir kadınla kim birlikte olmak ister ki?"

"Sen–"

"Sonuçlar belli oldu!"

Ve ikili birbirleriyle bir kez daha tartışamadan, başka bir süper kategorisinden kayıtlı olanlardan biri çığlık atarak lobideki herkesin dikkatini çekti. Tempo, Sekreter Jane, Gary ve V koltuklarından fırladılar.

Gözleri hızla onlara en yakın duvara asılı dev ekrana kaydı; test sonuçları orada yayınlanmıştı.

Ve beklendiği gibi, tüm duvar 'F'lerle doluydu. Sonra E, D... sayılar neredeyse katlanarak azalıyordu. 232 kayıtlı kişiden sadece 4'ü B-Kademesi idi.

A-Kademesi Süperlerin sayısı ise sıfırdı.

Ama yine de lobiyi saran hayret nidaları neredeyse bir neşe orkestrası yaratmaya yetiyordu. B Kademesi kazananların etrafı, Tempo'nun yalnızca Süper Kahraman ajanslarından geldiğini tahmin edebildiği kişiler tarafından anında sarılmıştı.

"...Kanka, ismini göremiyorum?" Gary, Riley'nin ismini bulmaya çalışarak gözlerini kıstı; gözleri zaten neredeyse kapanmıştı ama yine de ondan hiçbir iz yoktu.

"Ne? Olamaz öyle şey?" V de gözlerini ekrana odakladı.

"Orada yok," diye nefes verdi Tempo kaşlarını çatarak, "İsimleri şimdiden yüz kere aradım...

...Bunun anlamı ne?" Tempo daha sonra başını, yüzünde neredeyse Riley'ninkiyle yarışacak kadar ürpertici bir gülümseme olan Sekreter Jane'e çevirdi.

"Bu sadece tek bir anlama geliyor," diye bir parmağını kaldırdı sekreter Jane, "Sadece bekleyin."

"...Neyi bekle–"

Ve Tempo daha sözlerini bitiremeden, lobideki tüm ekranlar aniden karardı. Herkes ne olduğunu merak etti; bazıları arkadaşlarına göstermek için hâlâ isimlerinin fotoğrafını çekiyordu. Ancak çok geçmeden, bir gitar rifi lobiyi müziğe boğmaya başladı.

Ekranlar ardından bir kez daha canlandı; anında Riley'nin havada süzülen siluetini gösteriyordu. Görüntüler daha sonra Riley'nin testinin çeşitli anlarına kaydı; hatta 24 Numara'nın onu kışkırtmaya başladığı anı bile yakalamıştı... Sesleri çok netti.

"Bir saniye..." diye mırıldandı Tempo, "24 Numara'yı siz yerleştirmiş olabilir misiniz?"

"..." Ancak Sekreter Jane sadece montajı izlediği için cevap vermedi. Ve gösterinin sonunda, Riley'nin yere inişinin ağır çekim görüntüleri belirdi; hemen yanında da isminin düştüğü bir animasyon vardı...

...aynı zamanda 'S-Kademesi' yazısı.

"...Bu biraz abartı olmuş," diye mırıldandı Gary, video sonunda durduğunda hafifçe kıkırdayarak. Ekranlar bir kez daha kayıt listesine dönmüştü; ancak şimdi Riley'nin ismi, sonunda S Kademesi ibaresiyle altın renginde parlıyordu.

Daha önce ekranda isimlerinin fotoğrafını çekmek isteyen diğer kayıtlılar, telefonlarını Riley'ye doğru çevirip fotoğraf çekmeye başladılar. Süper kahraman ajanslarından gelenler hızla dağılarak ellerinde belgelerle çoktan Riley'ye doğru koşuşturmaya başlamışlardı.

"Eğer bizimle sözleşme imzalarsan, senin–"

"I-ıh."

Ancak daha hiçbir şey teklif edemeden V yollarını kesti.

"Sanmıyorum," dedi ardından V ellerini beline koyarak, "Riley Ross'un herhangi bir sponsorla anlaşmasına izin verilmiyor, çünkü..."

V ardından dönüp Tempo'ya baktı. V'nin yanında duran Tempo hemen başını sallayarak onayladı,

"Riley Ross, Umut Loncası'nın en yeni üyesidir."

"!!!"

Bazıları bunu biliyordu ama yine de telefonlarının kameralarının yaşadıkları şoku ifade etmesine izin verirken derin bir nefes almaktan kendilerini alamadılar. Ancak Gary'ye gelince, o da derin bir nefes almıştı; ama çok daha farklı bir türden.

"B... bekle, Riley...

...Peki Bebek Tayfası ne olacak?"