Bölüm 257 : Haberler ve Propaganda

"Onlar... birlikte mi?" "Öyleyiz." İyileşmekte olan melekler şehrine bakan bir odanın içinde, ideal sıcaklıkta tutulan sıcaklık aniden düşmeye başladı – sıcaklık değişimi, büyük pencereleri çatlatacak kadar şiddetliydi ve pencerelerde kabarcıklar oluşmaya başladı. Tabii ki bu, klima sisteminin arızalanmasından veya dondurucunun aniden freon salmasından kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni, odada bulunan Asyalı Amerikalı kadındı. Koyu kahverengi, neredeyse siyah gözleri, önündeki dört monitörü yansıtıyordu. Bu gizemli Asyalı Amerikalı, battaniyelere sarılmış halde tırnaklarını ısırırken, bir dizi çıtlama sesi de havada yankılandı; dişlerini sıkarak, şu anda hissettiği hayal kırıklığını gösteriyor gibiydi. Ancak bu, gizemli Asyalı Amerikalı için her zaman böyle değildi – sadece birkaç saniye önce, yüzündeki gülümseme bastırılamazdı; nefesleri, neredeyse sevinçle doluydu. Efendisi nihayet geri döndüğünde nasıl mutlu olmaması mümkün olabilirdi ki? Riley hapsedildiğinde, Katherine'e Riley'nin klonlarının ona yaklaşıp yaklaşmadığını sorup durmuştu; ama ne yazık ki Katherine her seferinde sadece başını sallamıştı. Ne tür bir Birinci Yardımcısıydı bu? Asyalı Amerikalı düşündü; efendilerine ulaşmaya çalışıyor gibi bile görünmüyordu. Böylece, Asyalı Amerikalı Tomoe, Riley'nin izlerini bulmaya karar verdi. Yıllar boyunca Darkday'e takıntılı olarak edindiği becerileri kullanarak interneti didik didik aradı. Ama ne yazık ki, hiçbir şey bulamadı. Ve böylece, daha önce önünde beyaz bir piksel bile olan bir canlı yayın belirdiğinde, hemen üzerine tıkladı ve işte, Riley aniden Kahramanlar Birliği Kulesi'nin önünde belirdi. Ve hiç tereddüt etmeden, bilgisayarının arşivlerinde sakladığı planı, "PANDA" projesini hayata geçirdi. İnsanlar. Riley Usta'dan asla şüphelenmeyeceğim. Kara Gün. Yine. Riley Ross'u mümkün olduğunca ünlü yapmak, böylece insanların onu Darkday olarak şüphelenmeyecekleri bir plan yapmıştı. Ve bu plan o kadar işe yaradı ki, Riley siyah ve beyaz kıyafetler giymeyi seviyor gibi görünüyordu, bu yüzden Tomoe bunun hayran kulübü için mükemmel bir isim olduğunu düşündü. Böylece Tomoe, neredeyse bir yıl önce kurduğu Facelog grubunu hızla değiştirdi. Bu grup, herhangi bir albinizm veya lökizm formuna sahip güzel insanların fotoğraflarını beğenip derleyen bir Facelog grubuydu. Ve tabii ki, grubun kurucusu olarak Tomoe, Riley'nin fotoğraflarını neredeyse her gün yüklemeyi ihmal etmedi. Bu Facelog grubunun adı "The Colorless Are Beautiful" idi, ancak Tomoe grubun adını "PANDA" olarak değiştirdi ve Riley ile ilgisi olmayan fotoğrafları ve gönderileri sildi. Grubun 120.000'den fazla üyesi vardı ve bu sayı, grubun adını aniden değiştirdikten sonra kesinlikle azalacaktı. Ancak bu önemli değildi, çünkü Tomoe, Riley'nin Kahramanlar Derneği'nin testini tamamlar tamamlamaz üye sayısının katlanarak artacağını tahmin ediyordu. Ve haklıydı – Riley'nin gösterisiyle, hayran grubu birkaç dakika içinde neredeyse yarım milyon takipçiye ulaştı. Riley, mecazi olarak hükümetin yüzüne tükürdüğünde, nasıl ulaşmasınlar ki? Ve böylece, grubuna hükümet karşıtı insanların akın ettiğini gören Tomoe, hızla bir hashtag yayınladı: "rileyishope". Bu, daha da fazla insanın gruba anında katılmasını sağladı. İlk Yardımcısı kadar bağlantıları olmasa da, bu onun yapabileceği bir şeydi. Tomoe elindeki taslakları paylaşmaya devam etti ve her paylaşımda binlerce paylaşım aldı. Ve tüm bunlar sadece bir saat içinde gerçekleşti. Ama sonra, çok beklenmedik bir şey oldu: Riley'nin koluna aniden yapışan biri, Riley ile kendisinin bir çift olduğunu söyledi. "B... Küfür!" Tomoe, taslaklarına başka bir gönderi ekleyerek bu söylentiyi hızla ortadan kaldırmaya çalıştı – Riley Ross'un potansiyel sevgililerinin bir listesi. Tabii ki, kendini 1 numaralı aday olarak koydu. Ancak ne yazık ki, nedense, yayınlandığı anda yanlış bilgi olarak işaretlendi. Ve böylece, normal insanlar için tehlikeli sayılabilecek derecede sıcaklığın düştüğü odaya geri döndük. Tomoe, Hope Guild'in üyelerinden biri olan V hakkında bildiği ve sahip olduğu her şeyi aramadan önce tırnaklarını ısırmaya devam etti. "..." V'nin Londra'nın yok edilmesini istediği yönünde bir söylenti yaymalı mıydı? Hayır, bu Riley'yi de suçlu gösterebilirdi. Dur, acaba o Üçüncü Yardımcı olabilir miydi? Eğer öyleyse... o zaman Riley muhtemelen onu kullanıyordu. Bu düşünce Tomoe'nin zihnine girince, ağır nefesleri nihayet biraz yatıştı. [Bebek Mürettebatı…] Sırtını koltuğa yaslarken, masasının üzerindeki küçük radyodan Gary'nin sesi fısıldadı. [...Yine tamamız.] "Biliyorum." Ve şaşırtıcı bir şekilde, Tomoe ilk cevap veren oldu. Battaniyeyi üzerinden atıp ayağa kalktı ve süper kahraman kostümü olan beyaz kimonosunu ortaya çıkardı. Sonra masasının üzerinde duran güneş gözlüklerini alıp maske olarak taktı. Kimliğini gizlemek pek umurunda değildi, ama Riley de bazen kostümüyle güneş gözlüğü takıyordu, o da aynısını yaptı. "Şimdi üsse gidiyorum." Whiteking ve Empress. ...Ve şimdi Riley ve V? Neden Hope Guild çiftlerin yuvası gibi görünmeye başlamıştı? Tempo, Hero Association Tower'ın lobisinde kanepede otururken düşündü. Takım üyeleri arasında romantik ilişkilerin yasak olduğu bir kural yok muydu? Şu anda tam olarak ne oluyordu? Whiteking ve Empress'in ilişkisi bir kaçamaktı ve ortalıkta pek bilinmiyordu, ama Riley ve V? V, birlikte olduklarını tüm dünyaya duyurdu; şimdiye kadar İmparatoriçe ve diğerleri de bunu duymuş olmalıydı. "..." Belki Hope Guild bu kuralı kaldırmaya karar verir? Öyleyse... Hera'ya şansını denemeli miydi? "Yüzündeki o iğrenç gülümseme neyin nesi?" Ancak Tempo'nun hayalleri, karşısındaki kanepede oturan sekreteri Jane'in sesi tarafından kesildi. "Aramızda bir yanlışlık olmasın, benim erkek arkadaşım var." "...Ne?" Tempo, yarım yüz maskesinin vizörünü hemen orada koparacaktı. "Senin gibi robot gibi bir kadınla kim birlikte olmak ister ki?" "Sen–" "Sonuçlar geldi!" İkisi tekrar tartışmaya başlamadan önce, başka bir süper kategoriden kayıt olanlardan biri çığlık attı ve lobideki herkesin dikkatini çekti. Tempo, sekreter Jane, Gary ve V koltuklarından ayağa kalktılar. Daha fazla bölüm okumak ister misiniz? Gözleri hızla en yakınlarındaki duvara yapıştırılmış büyük ekrana yöneldi; orada test sonuçları yayınlanmıştı. Ve beklendiği gibi, tüm duvar 'F'lerle doluydu. Sonra E, D... Sayılar neredeyse katlanarak azaldı. Ve 232 kayıtlı kişiden sadece 4'ü B notu almıştı. A notu alan Süperlerin sayısı sıfırdı. Yine de, lobiyi saran haykırışlar, neredeyse bir sevinç orkestrası yaratmaya yetiyordu. B notu alanlar, Tempo'nun süper kahraman ajanslarından olduğunu tahmin ettiği kişiler tarafından hemen etraflarını sardılar. "...Dostum, adını göremiyorum?" Gary, Riley'nin adını bulmak için gözlerini kısarak baktı; gözleri neredeyse kapanmıştı, ama yine de adını göremiyordu. "Ne? Olamaz!" V de gözlerini ekrana odakladı. "Yok," Tempo kaşlarını çatarak nefes verdi, "İsimleri yüzlerce kez aradım... ...Bunun anlamı ne?" Tempo, yüzünde Riley'inkine rakip olacak kadar ürkütücü bir gülümseme olan Sekreter Jane'e döndü. "Bunun tek bir anlamı var," sekreter Jane parmağını kaldırdı, "Sadece bekle." "... Neyi bekleyeceğiz?" Tempo sözünü bitiremeden, lobideki tüm ekranlar aniden karardı. Bazıları hala arkadaşlarına göstermek için isimlerinin fotoğrafını çekiyordu, herkes ne olduğunu merak etti; ancak kısa süre sonra bir gitar riffi lobiyi müzikle doldurmaya başladı. Ekranlar bir kez daha canlandı ve Riley'nin havada süzüldüğü silueti anında göründü. Görüntüler daha sonra Riley'nin sınavından birkaç anı gösterdi, hatta 24 numaranın onu kışkırtmaya başladığı anı bile yakaladı... sesleri çok netti. "Bekle..." Tempo mırıldandı, "24 numara sizin tarafınızdan yerleştirilmiş olabilir mi?" "..." Ancak sekreter Jane, montajı izlerken cevap vermedi. Montajın sonunda, Riley'nin yere inişini gösteren yavaş çekim bir görüntü belirdi ve onun yanında adı yazarken... ...ve "S Sınıfı" yazısı. "...Bu biraz fazla oldu," Gary, video sonunda durduğunda küçük bir kahkaha atarak mırıldandı. Ekranlar tekrar kayıt listesine döndü ve Riley'nin adı, sonunda S Sınıfı yazısıyla altın renginde parlıyordu. Daha önce ekranlarda isimlerinin fotoğrafını çekmek isteyen diğer kayıtlı katılımcılar, telefonlarını Riley'e doğrultup fotoğraf çekmeye başladılar. Süper kahraman ajanslarından gelenler, ellerinde belgelerle hızla dağılıp Riley'e doğru koştular. "Bizimle sözleşme imzalarsan, sana..." "Hayır." Ancak onlar bir teklifte bulunamadan V onların önünü kesti. "Sanmıyorum," dedi V, ellerini beline koyarak, "Riley Ross'un sponsor alması yasak çünkü..." V, Tempo'ya döndü. Tempo, V'nin yanında dururken hemen başını salladı. "Riley Ross, Hope Guild'in en yeni üyesi." Bazıları bunu biliyordu, ama yine de telefonlarının kameralarıyla şoklarını ifade ederken hayretle nefeslerini tutamadılar. Gary ise farklı bir şekilde nefesini tuttu. "B... bekle, Riley... …Bebek Ekibi ne olacak?"