Bölüm 254: Sembol

"Hassiktir."

"İblis atalarımın memeleri aşkına, o da ne lan öyle!?"

Mırıltılar, fısıltılar ve çığlıklar New York'un dört bir yanına dağılmış, adeta sadece kaos şarkıları söyleyen bir orkestra oluşturmak üzere bir araya gelmişti. Kahramanlar Birliği Kulesi'nin yakınında olan ya da orayı görebilen herkesin ağzı açık kalmıştı; birçoğu telefonlarını havaya kaldırmış, havada süzülen o devasa metal kutuyu işaret ediyordu.

İlk başta, Kulenin yakınında olanlar, binanın devasa bir parçasının koptuğunu ve binadan ayrıldığını gördüklerinde paniğe kapılmışlardı; sonunda korktukları şeyin başlarına geldiğini, bir kötünün en sonunda Kahramanlar Birliği Kulesi'ni hedef aldığını düşünmüşlerdi.

Ve tam da o an Kulenin yakınında bulunan kendileri, bunun bedelini ödeyenler olacaktı. Ancak binadan tek bir toz zerresinin bile düşmediğini ve devasa metal kutunun ayrılması dışında aradan bir dakika geçmesine rağmen hiçbir şey olmadığını gördüklerinde endişeleri kayboldu; yerini onları heyecanlandıran büyük bir meraka bıraktı.

Böylece, hepsi bunun Kahramanlar Birliği'nin bir tür gösterisi olduğunu; ya da Kahramanlar Birliği'nin aslında tam da New York'un göbeğinde bir tür hava aracı veya savunma sistemi olduğunu düşünmeye başladılar. Eğer öyleyse... bu artık gezegendeki en güvenli şehir oldukları anlamına gelmiyor muydu?

İnsanların neler olup bittiğine dair birbirinden farklı teorileri ve düşünceleri vardı ve hepsi olanları canlı yayınladıkları için tüm dünya da yavaş yavaş onlara katılıyordu. Ancak milyonlarca farklı görüşe rağmen, bunlardan sadece birkaçı gerçekten önemliydi ve sadece birkaçı neler olduğunu gerçekten biliyordu.

Yani o sözde metal kutunun içinde olanlar.

"N... ne oluyor be!?"

Şirin metal küpleri kaldırmaya çalışırken tüm dayanıklılıklarını tükettikleri için artık hareket edemeyecek kadar yorgun olan katılımcılar, şok içinde ayağa kalktılar; kalan son güçlerini de hemen en yakın duvara tutunmak ya da kendilerini yere yapıştırmak için kullanıyorlardı.

Gökyüzü bir anda önlerinde belirdiğinde nasıl yapmasınlardı ki?

Hepsi binanın ve test salonunun hükümete ait çok gizli bir tür materyalden yapıldığını biliyordu. Ayrıca sözde ne kadar güçlü olduğunu da biliyorlardı. Bu yüzden, duvarlardan birinin yırtılarak açıldığını gördüklerinde, birçoğunun gerçekten yapabileceği tek şey canları için dua etmekti.

Tüm New York halkı arasında başından beri sakin kalan tek bir kişi vardı, o da Riley Ross'tu. Başından beri olduğu gibi, önündeki devasa duvar kaybolurken bile hâlâ yerinde dikiliyordu.

Üstelik sakin olan sadece yüzü değildi; salona giren şiddetli fırtınaya rağmen kıyafetleri ve saçları bile kıpırdamıyordu. Diğer katılımcıların kıyafetleri rüzgarda dalgalanırken bir dizi şaklama sesi duyuluyor, şiddetli esintiler onları adeta uçurup götürüyordu.

Bazıları çığlık atıyor gibiydi ama çığlıkları fırtına tarafından yutuluyordu. Ancak kısa süre sonra, içinde bulundukları salon alçalmaya başlamış gibi göründü. Ne var ki rahatlamalarına fırsat kalmadan, salon Kahramanlar Birliği'nin çatısıyla aynı hizaya inerek durdu.

Ve sonunda, Riley'nin ayakları hareket etmeye başladı; adımları onu kenardaki çıkıntıya doğru götürüyordu. Diğerleri onu izlerken sadece titreyebiliyor; bu korkunç yükseklikten düşecek olsa nasıl bir şey olacağını hayal ediyorlardı.

"!!!"

Ve Riley'nin çıkıntıdan adım atışını gördüklerinde korktukları başlarına geldi ve nefesleri kesildi; ancak korkularının aksine, Riley yürümeye devam etti, havanın bizzat kendisi ayaklarını kucaklarken adımları hiç aksamadı.

"Bu Kahramanlar Birliği Kulesi."

Ve rüzgarın yarattığı onca gürültüye rağmen, Riley'nin sesi nedense hâlâ duyulabiliyor, test salonundaki ve gözlem güvertesindeki herkesin onun sözlerini işitmesini sağlıyordu.

"Bu bina, sembolü olarak temsil ettiği şeye bile sahip değilken o ismi nasıl hak iddia edebilir?" dedi Riley ardından diğerlerine dönerek; gözleri katılımcıların üzerinde tek tek geziniyor, hatta gözlem güvertesinde saklanıyor olması gereken kişilere bile kayıyordu.

"Katılmıyor musun, katılımcı dostum?" Riley ardından gözlerini, hâlâ aklı başında görünen tek katılımcı olan 11 Numara'ya odakladı. Kız şu anda, salonu bombardımana tutan sağır edici gürültüye rağmen hâlâ baygın olan 24 Numara'yı boynundan tutarak taşıyordu.

"N... ne?" Ancak kızın ağzından dökülebilen tek kelime bu oldu. Yine de bir anlığına kafası karışmıştı çünkü aniden kendi sesini normal bir şekilde duyabilmişti.

"Kahramanlar Birliği Kulesi'nin, temsil ettiği asıl sembole sahip olmadığı için o isimle anılmaması gerektiğine sen de katılmıyor musun?" Riley sorusunu tekrarladı; ancak bu durum 11 Numara'nın kafasını daha da karıştırdı.

Ama belki de üzerindeki o hafif sersemlik yüzünden Riley'ye cevap verdi.

"S... sembol mü?" diye kekeledi, "Ne... ne sembolü?"

"Kimin, 11 Numara."

Ve bu sözlerle birlikte Riley salondan süzülerek havaya doğru yükseldi; Kahramanlar Birliği Kulesi'nin çatısının üzerinde asılı kaldı. Sonra avucunu aşağı doğru yönelterek çatının sıkışmasına, adeta ütülenmiş gibi üzerindeki tüm havalandırma ve diğer makinelerin dümdüz olmasına neden oldu.

Daha sonra kollarını iki yana açarak, zaten harabeye dönmüş olan test salonunu anında ikiye böldü.

"!!!"

Diğerleri, üzerinde durdukları zemin parçalanırken havada kalabilmek için çaresizce yeteneklerini kullandılar; ama çok geçmeden buna gerek olmadığını, zaten kendi kendilerine havada süzüldüklerini fark ettiler.

Gerçekten yapabildikleri tek şey, altlarındaki zeminin yavaşça kayıp gidişini izlemekti; yükseklik yüzünden tüm vücutları neredeyse titrerken gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

"..." Şu an havada süzülen insanlar arasında yer alan Tempo ve V, sadece birbirlerine bakıp iç çektiler.

"Neden... neden hiçbir şey yapmıyorsunuz!?" diye bağırdı süper kahraman ajanslarından gelen adamlardan biri, ağzından saçılan tükürükler de havada asılı kalırken öfkeyle parmaklarını Tempo'ya doğrulttu.

"Tam olarak ne yapalım?" diye iç çekti Tempo, "Testleri hâlâ devam ediyor, hükümetin işlerine burnumu sokmaktan hiç hazzetmem."

"Seni–"

Ve başka kimse şikayet edemeden, bir zamanlar test salonu olan şey neredeyse sıvılaşarak Kahramanlar Birliği Kulesi'nin çatısını örtmeye başlarken, havada yüksek sesli... Hayır. Sağır edici bir gıcırtı yankılandı.

V dışındaki herkes kulaklarını kapattı; havadaki o kazınma sesi kemiklerine kadar işlediği için yerde olanlar bile aynı şeyi yaptı. Metal salon artık jöleye benziyordu, ya da kulenin tepesinde kıvranmaya başlayan bir kile.

Ve kısa süre sonra bu kil yeniden şekillenerek, içinden gelen ıslık sesinin ona yakın olacak kadar talihsiz olanları adeta sağır etmesine neden oldu. Hatta bazıları bu rahatsız edici sesten dolayı ağlamaya başlamıştı.

"D... durdurun şunu!" diye çığlık attı katılımcılardan biri... Ancak sözleri, havada ısrarla devam eden o metalik çınlama ve gıcırtı sesleri arasında kaybolup gitti.

Ve çok geçmeden, bu devasa metalik kilden bir silüetin, bir insanın oluştuğu görülebiliyordu. Ya da şöyle demek daha doğruydu...

...bir uzaylı şekline dönüştüğü.