Bölüm 252 : Ajanslar

Kalabalık, belirli bir küpün yere düşmesini izlemekle yetindi. Ve sanki bir tür devrim başlamış gibi, havada uçan küpler de yere değdi ve uçan küp kalmadı. Katılımcılardan birinin, test için kullanılması gereken küpün içine hapsolduğunu gördükten sonra şok olmamaları imkansızdı. Elbette, hepimiz ne olduğunu biliyorduk – adam daha önce Riley'i kışkırtmaya çalışmıştı. Ve şimdi, rekabetmiş gibi davranarak test sırasında ona saldırmaya bile kalkıştı. Adamın kafasında birkaç tahtası eksik olmalıydı, hatta birkaç kromozomu bile eksik olabilirdi. Adamın gerçekten geri zekalı mı yoksa sadece bir şey başlatmak mı istediği, bilmiyorlardı. Bildikleri tek şey, Riley Ross'un kim olduğuydu. Elbette Riley'i tanıyorlardı; haberlerde defalarca gösterilmişken nasıl tanımazlardı? Aslında, bazıları Riley'in gösterilen şeyleri gerçekten yapıp yapamayacağı konusunda şüpheliydi. Adam geri zekalı olsa da, yaptıkları bir şekilde mantıklı geliyordu – ayrıca Riley'nin başarılarının, gelecekte Hope Guild'in bir üyesi olacağı için abartılmış olabileceğini düşünüyorlardı. Ama az önce olan her şeyi açıkça görmüşlerdi, Riley, yarısının havaya kaldırmakta bile zorlandığı küpü kolayca manipüle edebilmişti. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, küpü sıvıymış gibi göstererek içindeki adamı boğdu... !!! Ve birleşik düşünceleri sonunda bir şeyin farkına varır varmaz, hepsi dikkatlerini taş küpün üzerine çevirdi. Orada... Orada bir adam var! Bu nasıl olabilir!? Ve bunu düşünen sadece onlar değildi; gözlem güvertesinden izleyen Tempo bile adam için endişelenmeden edemedi. "Önce durup adama yardım etmemiz gerekmez mi?" Tempo, sekreter Jane'e bakarak dedi. "Sorun yok," dedi sekreter Jane, ancak sadece başını salladı; ses tonu bir kez daha stoik bir tona döndü. Ardından, Mega Akademi'deki simülasyon salonunun kontrol odasıyla neredeyse aynı olan, çok sayıda monitörle dolu bir duvara işaret etti. "Kalp atışlarını izliyoruz," diye devam etti sekreter Jane, "Ayrıca 24 numara sıkıntılı hissediyor olsa da küpün içinde bir sorunu yok. Kendini kurtaramıyorsa, bu sadece onun daha güçlü kayıtlı katılımcılara göre daha zayıf olduğu anlamına gelir. Bu da onun notunu vermek daha kolay olur." "...Anlıyorum," Tempo, sekreter Jane'in sözlerini duyunca sadece iç çekebildi. Hala 24 numaraya yardım etmek istiyordu, ama hükümetin işine gereksiz yere karışmak istemiyordu. "Ama bu test çok basit değil mi?" Tek yapabileceği şey, ayrıntılara takılmaktı. "Testlerin... daha karmaşık olacağını sanmıştım. Sadece bununla birini nasıl yargılayabilirsiniz ki?" "Katılıyorum," sessiz kalan V başını salladıktan sonra tekrar Riley'e dönerek, "Bu test berbat. Süper kahramanlar kostüm giyip kötü adam gibi davranarak savaşmalı." "...O da var," Tempo sessizce güldü, "Ama ben daha çok insanları kurtarma ve kurtarma kapasitelerinden bahsediyordum. Buna kıyasla, bu test sadece..." Tempo daha sonra gözlem güvertesindeki diğer insanlara baktı; giydikleri şık takım elbiselerden yargılamak gerekirse, ya hükümet yetkilileri ya da iş adamlarıydılar – aslında ikisi de aynıydı. "En azından psikolojik değerlendirme falan olmalı," diye devam etti Tempo, "Ehliyet almak bundan çok daha zor, ve ben araba bile kullanmıyorum. Bu noktada, bu insanlar kahramanlık yapmaya çalışırken kendilerini yaralayacaklar... ya da daha kötüsü, başkalarını yaralayacaklar." Tempo'nun uzun tiradını dinleyen sekreter Jane sadece ona baktı; başını sallayarak küçük ama derin bir nefes verdi, "Onlara ihtiyacımız var çünkü canavarlar ortaya çıktı." "Bu insanların onlarla başa çıkabileceğini mi düşünüyorsun? En azından önce bir tür eğitim almaları gerekir..." "Mega Akademi bunun için var," diye sekreter Jane hemen itiraz etti, "Yetersiz olduklarını düşünürlerse, oraya kaydolup eğitim alabilirler." "..." Tempo bu sözleri duyunca, sadece hayal kırıklığıyla ağzını kapatabildi. Tempo yıllarca gizlice insanları kurtarmıştı. Fotoğrafları ortaya çıkmaya başlayana kadar bile süper kahraman olduğunu açıklamaya karar vermemişti. Ama şimdi... Süper kahraman olmak için tek gereken bu test ve bir lisans mıydı? Bu ne saçmalık? Tempo, gözleri onlara eşlik eden fotoğrafçıya takılmadan önce düşündü. Fotoğrafçı fotoğraf çekmeyi bırakacak gibi görünmüyordu, lensleri sadece Riley'nin yaptıklarına odaklanmıştı. "...Yakında kayıtların artacağını söylemiştin, bunun sebebi Riley Ross mu?" Tempo, sekreter Jane'e bir kez daha gülümseyerek sordu, "Artık Hope Guild'in bir üyesi olduğu için, Hope Guild tarafından işe alınma şansı olduğunu düşünenlerin kayıt yaptırmak için akın edeceğini mi düşündün?" "..." Sekreter Jane'den Tempo'nun aldığı tek cevap sessizlikti, ama bu onun şüphelerini doğrulamak için yeterliydi. "Senin için ne yazık ki," Tempo'nun yüzündeki sırıtış daha da genişledi, "Bu tam tersi bir etki yaratır." "Böyle bir şeyin gelecekteki kayıtları engelleyeceğini mi düşünüyorsun?" Sekreter Jane küpü bakarak alaycı bir şekilde sordu. "Ve Riley Ross'un burada duracak mı sanıyorsun?" Tempo güldü, "O çocuğun ne kadar korkunç olduğunu bilmiyorsun. O adam... ...kelimenin tam anlamıyla anka kuşunun dirilişi olabilir." Diğer katılımcılar hala Riley'e bakıyorlardı. Ama birkaç saniye sonra, hepsi aynı anda trans halinden çıktılar ve dikkatlerini kendi küplerine geri verdiler. Hala çok zamanları vardı, ama mümkün olduğunca kendilerini göstermek zorundaydılar. Ve böylece, küpler bir kez daha havada süzülmeye başladı. 24 numaraya gelince, o daha önce bronz tenli kadın, yani 11 numara tarafından kurtarılmıştı. Kadın, Riley'nin daha önce yaptığını taklit etmeye çalışıyor gibiydi, taştan yapılmış küpü su gibi göstermeye çalışıyordu. ...Ve bunu başardı, hatta Riley'den daha çok su gibi akıttığı bile söylenebilirdi. 24 numaralı oyuncu ise yere düşerken bayılmış gibi görünüyordu. 11 numaralı oyuncu ellerini kullanarak dans etmeye başladı ve sıvılaşmış küpün etrafında zarifçe dönmesini sağladı; sanki bir ejderha dağların etrafında hakimiyet kurarak uçuyor gibiydi. "Oh, bu çok iyi." Gözlem güvertesinde takım elbise giyen adamlar hayranlık dolu mırıldanmalar çıkarmaya başladı; 11 numarayı izlerken başlarını aynı anda sallayarak onayladılar. "Onun kontrolü, sadece B sınıfı ve üstünde görülebilecek bir şey. Ama ne yazık ki... şimdiden zorlanıyor gibi görünüyor." Sonra, 11 numaralı kızın terlediğini görünce hep birlikte iç çektiler; yüzünde sakin kalmaya çalıştığı belliydi. "Eğer onu beğenmiyorsanız... benim şirketim alabilir," parlak kahverengi takım elbise giyen bir adam küçük bir kahkaha attı. "Ne diyorsun sen? Senin şirketin sadece kahve satıyor sanıyordum?" "Şey..." Kahverengi takım elbiseli adam gülümsedi, "Starbeans süper kahraman işine giriyor. Patronlarım Mega Academy ile ortaklık yaptığımızda süper kahramanları sevmişler." Adamların konuşmalarını duyan Tempo, adamların dikkatini bir kez daha çekince kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Adamlar daha önce kağıtlara ve dizüstü bilgisayarlara bir şeyler yazıyorlardı, bu yüzden katılımcıları değerlendirenlerin onlar olduğunu düşünmüştü. Ama az önceki konuşmalarına bakılırsa, durum öyle değil miydi? Süper kahraman işi mi? Ne demek istiyorlardı? Bu adamlar süper kahraman ajanslarından mıydı? Megawoman, Darkday tarafından yenilmesinden bu yana sayıları giderek artıyordu, ama burada bir grup süper kahramanla karşılaşacağını kim tahmin edebilirdi? "Bekle..." Tempo, sekreteri Jane'in omzuna elini koyarak nefes verdi. "...Hükümet süper kahramanları satıyor olamaz, değil mi?"