Bölüm 250: Hareketli Bir Karşılaşma

"Teste girecek olan sen misin?"

"Sanırım."

Sekreter Jane Smith, Riley'yi baştan aşağı süzdü; gözlüklerini düzeltirken güneşin yansıması camlarında bir anlığına parladı. Ardından hafif ama bariz bir şekilde oflamadan önce dikkatini V ve Tempo'ya çevirdi.

"Normalde refakatçilere izin vermeyiz ancak Bay Riley Ross özel bir vaka olduğu için buna göz yumacağız," dedi Sekreter Jane, üçlüye kendisini takip etmelerini işaret ederken. "Ben burada olduğum için evrak işleri veya kayıt konusunda endişelenmenize gerek yok, sadece teste girmeniz yeterli."

"Harika," diyerek Riley adına cevap veren V oldu. Ancak gözleri kısa sürede sekreter Jane'in yanında sessizce yürüyen... ve boynunda bir kamera asılı olan adama kaydı.

"Lütfen ona aldırmayın," diyerek elini salladı sekreter Jane, "Riley Ross'un testi Birlik tarafından kayıt altına alınacak. Ne de olsa o çok yüksek profilli bir süper ve Umut Loncası'nın en yeni üyesi."

"Ne? Sence de biraz mahremiyet—"

"Sorun değil, Victoria," diyerek elini kaldırdı ve V'nin sözünü kesti Riley, "Buna izin veriyorum."

"Bu harika," diye gülümsedi sekreter Jane; ancak sesinin tonu hâlâ monotondu, "O zaman lütfen beni takip edin."

Ve sekreter Jane'in rehberliğinde Riley, diğerleri ve kameraman asansöre binerek 35. kata doğru yola çıktılar; asansörlerin dışarıyı gören bir manzarası olduğundan, gerçekten de oldukça pitoresk bir yolculuktu. New York'un bazı kısımları neredeyse görülebiliyordu ve henüz binanın tepesine yarı yola bile gelmemişlerdi.

"...Testleri binanın içinde yapmak tehlikeli değil mi?" dedi Tempo asansörün kapısı açılırken.

"Endişelenmene gerek yok, Tempo," diye nefes verdi sekreter Jane; ses tonu nihayet monotonluğundan sıyrılmıştı; asansörden çıkarken sesinde bir tür gurur bile seziliyordu,

"Bina o kadar kırılgan malzemelerden yapılmadı," diyen sekreter Jane, grubu 35. kata davet ederken kollarını iki yana açtı, "Umut Loncası liderinin en sert darbesi bile bu duvarlarda sadece bir göçük bırakabilir."

35. katın içi... sadece devasa bir salondu; pencereleri yoktu ve duvarlarının hiçbir yerinden dışarıdan sızan tek bir ışık huzmesi bile bulunmuyordu.

"Burası Telekinetik süperlerin testlerinin yapıldığı yer," dedi sekreter Jane, devasa salonun içinde halihazırda bulunan, muhtemelen sayıları 50'ye yaklaşan veya 50 civarında olan insanları işaret ederek. Onların da kıyafetlerine iliştirilmiş, açıkça görülebilen bir tür numara etiketi vardı.

"...Ne?" Sekreter Jane'in sözlerini duyan Tempo birkaç kez gözünü kırpıştırdı,

"Sadece zihin bükenler için mi? Buradakilerin hepsi kahraman adayları sanıyordum."

"Elementaller, Fiziksel güçlendirme tipleri ve diğer Süperlerin her birinin kendi katları var," sekreter Jane'in yüzünde çok ufak ve belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

"...Ne kadar? Şimdiden o kadar süper var mı?"

"Kule bir ay önce resmi olarak açıldığından beri, her gün 200'den fazla insan kayıt yaptırıyor ve bu sayı her geçen gün artıyor," sekreter Jane'in ses tonu bir kez daha gurur barındırıyordu.

"Vay anasını..." Tempo kendilerine bakan telekinetiklere bakarken hafifçe nefesinin kesilmesine engel olamadı, "Şu an dünyada tam olarak kaç tane süper var?"

"Şu anda Birlik'e kayıtlı toplam 9.230 süper var."

"Oh... bu oldukça azmış."

"Bu sadece bir aylık rakam," diye başını iki yana salladı sekreter Jane, "Yakında üstel bir artış bekliyoruz—üstelik Mega Akademi'nin ilk partisindeki 5.000 öğrenciyi henüz eklemedik. Ve bu sayı süperlerin tamamını değil, sadece Kahraman olmak isteyenleri veya bununla birlikte gelen avantajlardan yararlanmak isteyenleri kapsıyor."

"...Ama ben kayıt olmanın zorunlu olduğunu sanıyordum?"

"Sadece resmi olarak bir süper kahraman olmak istiyorsanız," diye başını salladı sekreter Jane, "Tahmin edebileceğiniz gibi, hâlâ bilinmek istemeyen birçok kişi var—ve süperleri kayıt olmaya zorlayamazsınız. DSÖ'ye göre şu anda dünyada tahminen 500 milyon süper var."

"Vay anasını..."

"Kahramanlar Birliği'nin amacı sadece potansiyel kötü adamların sayısını azaltmak...

...ve kahraman olmak isteyenlerin içlerindeki ışığa ulaşmalarını sağlamak," diyerek derin bir nefes verdi sekreter Jane, gözleri de parlarken... hem de kelimenin tam anlamıyla.

"Oh, sen de mi bir süpersin?"

"Işık üretebiliyorum," diyerek başını salladı sekreter Jane, "Buna zar zor süper güç bile denebilir."

"Püff, hiçbir gücü olmayan başkanınızdan iyidir."

"..." Sekreter Jane bu sözleri duyduğunda sadece V'ye baktı. Biraz rahatsız olmuş görünüyordu ama sonunda sadece bir kez daha başını iki yana salladı,

"Benim hakkımda bu kadar yeter," dedi ardından Riley'ye bakarak, "İşte numara etiketiniz, lütfen diğerleriyle birlikte bekleyin. Test birazdan başlayacak...

...Oh, bu arada Başkan en azından A derecesi alacağınızı umuyordu, bu yüzden lütfen elinizden gelenin en iyisini yapın."

"Bir sorum var, Sekreter Jane Smith," diyerek elini kaldırdı Riley, "Eğer en yüksek dereceyi alırsam bana ne gibi avantajları olacak?"

"Kanunlar karşısında biraz esneklik," diye hızla yanıtladı sekreter Jane, "Testler bittikten sonra size açıklanacaktır."

"Sınırsız Webflix aboneliği kazanacak mıyım?"

"...S-Sınıfı bir Süper olursanız bunu ayarlayabiliriz."

"S-Sınıfı olmak için ne gerekiyor?" Riley gözlerini kırpıştırdı.

"Sadece yanınızdaki iki kişiye bakın, Bay Riley Ross," dedi sekreter Jane, hem V'yi hem de Tempo'yu işaret ederek.

"...Bu kadar mı?" Riley bir kez daha gözlerini kırpıştırdı; V ve Tempo'ya bakarken sesinde bir tutam inançsızlık vardı, "Yani şimdi S-Sınıfı mıyım?"

"...Hayır, en azından onların gücüne sahip olmanız gerektiğini kastettim," sekreter Jane, Riley'nin ne demek istediğini hızla kavradı—bir profesyonelden beklendiği gibi, diye düşündü Tempo.

"...Sadece bu kadar mı?"

"..." Bu sefer gözlerini kırpıştırma sırası sekreter Jane'deydi. Ancak birkaç saniye sonra, Tempo ve V'yi gözlem güvertesinde kendisine katılmaları için çağırdı.

"T... tamam. İyi şanslar, evlat," dedi Tempo iki başparmağını havaya kaldırarak, "Diğerlerine çok fazla zorbalık yapm—!!!"

Ve o daha sözlerini bitiremeden, V'nin aniden Riley'yi yanaklarından öpmesiyle Tempo'nun gözleri şokla faltaşı gibi açıldı.

"Elinden gelenin en iyisini yap!"

Tempo abartılı bir tepki bekliyordu ama Riley'nin tek yaptığı başını sallamak oldu ve Tempo, sekreter Jane'i takip ederken şaşkınlıktan ağzı bir karış açık kaldı. Eğer kendini yavaş hissettiği bir an olduysa, o an muhtemelen bu andı.

Tam olarak ne olmuştu—ve sonra, adeta kafasında bir ampul yanmışçasına, Tempo nihayet bir şeyin farkına vardı.

İkisi 4 aydan uzun bir süredir birlikteydi.

V her zaman takımın bebeği gibi olduğu için... ve Riley de bildiğimiz Riley olduğu için bunun üzerinde pek durmamıştı. Ancak daha sonra ikisinin de ergenlik çağında iki insan olduğunu fark etti... üstelik Riley ile Kızıl Büyücü'nün arasında bir tür cinsel ilişki olduğuna dair o dedikodu da vardı.

Bekle... yoksa bu ikisi...

Ve böylece, Tempo'nun zihninde dönüp duran bu düşüncelerle, üçlü ve kameraman 35. kata inşa edilmiş başka bir asansöre bindiler. Test salonunun içinde hiç pencere yok gibi görünüyordu ancak gözlem güvertesine vardıklarında salonun tamamını net bir şekilde görebiliyorlardı—belki de bu bir tür... iki yönlü aynaydı?

Riley'nin kalabalığa doğru yürüdüğünü görebiliyorlardı... ve kalabalık, suya bir çakıl taşı attığınızda dağılan balık sürüsü gibi ikiye ayrılıyordu.

"..." Riley sadece etrafına bakınıyordu, kalabalık dağıldığı için nerede beklemesi gerektiğini pek bilmiyordu. Ancak daha önce hepsinin şu an kendi durduğu yerde durduğunu görünce, diğer katılımcıların kendisine attığı bakışları fark etmeden orada beklemeye karar verdi.

Birkaç dakika boyunca sessizlik içinde tek bir adım bile atmadan tek başına orada durdu. Ancak kalabalıktan birinin ona yaklaşmaya başlamasıyla bu huzur bozuldu.

"Sen... sen şu Riley Ross'sun, değil mi?"

Bu, muhtemelen Riley ile aynı yaşlarda, erkek bir katılımcıydı.

"Belki," diye yanıtladı Riley adama bakarak; içeride neden şapka taktığını merak ediyordu, "Şu anda ABD'de aynı isme sahip birçok insan var, çoğunluğu da kadın."

"...Hayır, o Riley Ross olduğundan eminim," adam gözlerini kısarak doğrudan Riley'nin gözlerinin içine baktı, "Böyle... görünen tek kişi sensin."

"Öyleyse sanırım oyum," diyerek omuz silkti Riley yana doğru bakarken, "Ne yazık ki seni tanıdığımı söyleyemem, yabancı."

"..." Ve Riley'nin ağzından çıkan bu dürüst kelimelerle, adam hafifçe kaşlarını çatmaktan kendini alamadı,

"Sadece muhabbet kurmaya çalışıyordum," diyerek adamın ses tonu değişti, görünüşe göre Riley'nin sözlerine alınmıştı, "Ama görüyorum ki kendini bir bok sanıyorsun."

"..." Riley birkaç kez gözlerini kırpıştırdı—adamın bu kanıya nasıl vardığı konusunda açıkça kafası karışmıştı.

"Şimdi neden bu kadar ünlü olduğunu anlıyorum," diye alay etti adam, "Medya seni şişirip duruyor çünkü en başından beri Umut Loncası'nın gelecekteki bir üyesisin...

...ve eminim senin hakkındaki tüm haberler de abartıdan ibaret. Haberlerde anlattıkları o şeyleri gerçekten yapabilmene imkân yok."

"..." Ve bir kez daha, Riley birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Böylesine rastgele ve görünüşe göre zoraki olan bu karşılaşma...

...sanki kendini *Italian Mafia Reborn*un içindeymiş gibi hissettiriyordu?