Bölüm 247 : Derisi Yürüyen

Lekelenme ve sıçrama sesleri devam etti; sesin ritmi ancak düzensiz bir şekilde sakinleşmiş olarak tanımlanabilirdi. Ama yine de Riley, kel mahkumun, ya da en azından ondan geriye kalanların yere düşmesini izledi. Ve kel mahkumdan geriye kalanlar kıyma ile bile karşılaştırılamazdı, dokusu neredeyse yapışkan gibiydi. Bir insan vücudunun aniden sıçrayıp sıkışması, bir kurbağanın leşine benzeyeceğini düşünebilirsiniz; yolun ortasında, nedense her zaman lastiğinizin önüne atlayan bir kurbağa gibi... ama hayır. İnsan derisi ve eti farklıydı; eskiden olduğu şeye hiç benzemiyordu. Bu, Riley'nin ne kadar güç kullandığının bir kanıtı olabilir, ama Riley için... "Ne kadar... zayıf." Riley'in iç çekişleri, kel mahkumun bağırsaklarının yere düşmesi kadar gürültülüydü. Hayal kırıklığı, muhtemelen ölçülemezdi. Müdür Yakovich ve Riley'in klonlarıyla kontrol ettiği mahkum raporları, kel mahkumun ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu. Kel mahkumun adı Tao Tokuhei'ydi, 80'lerde aktif olan bir süper kötü adamdı. Japonya'nın taşra bölgelerinde neredeyse birkaç köyü katlettikten sonra yetkililere teslim olmuştu. Polise, köylerin temizlenmesi gerektiğini, onların yok edilmesi gereken saf olmayan varlıklar olduğunu ve dünyaya bir iyilik yaptığını söylemişti. Ve kıyafet seçimine rağmen, o bir keşiş değildi. Riley'i en çok heyecanlandıran şey, köylerin tamamen ikiye bölündüğü raporlarıydı, bu yüzden Tao'nun en azından... biraz güçlü olmasını bekliyordu. Ama ne yazık ki, Riley sadece Tao'nun daha önce yaptıklarını taklit etti, ama onun öleceğini düşünmek. Ve bir kez daha, Riley'nin iç çekişleri geniş ve büyük salonda yankılandı. Sonunda havada asılı duran iki yarıküreyi düşürdü, Tao'dan geriye kalanları tamamen kapattı ve onları zamanın unutacağı yere, yere bıraktı – en azından Riley öyle umuyordu, çünkü gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı. Riley daha sonra başını hala kapalı olan iki dev kapıya çevirdi, 1 ve 2 numara. Çıkardıkları tüm gürültüye rağmen, ikisi de sığınaklarından çıkmaya niyetli görünmüyordu. Riley, dünyanın en güçlü iki mahkumundan bekleneceği gibi diye düşündü. Henüz yüzlerini görmediği için kim olduklarını hala bilmiyordu, ama Tao gibi hayal kırıklığına uğramayacağından emindi. Riley'nin başı iki kapı arasında gidip geldi, sonunda 1 numaralı kapıya karar verdi ve ona doğru yürüdü. "Merhaba?" Riley kapıyı çalarken sakin bir sesle konuştu, kapı titreyip sallandı. "Efendin ve kurtarıcın Megawoman hakkında konuşmak için vaktin var mı?" "..." Cevap yoktu. "Alice Lane ve Diana Ross'u da biliyorsan, onlar hakkında bildiğin her türlü bilgiyi paylaşırsan çok sevinirim." Riley yine de kapıyı çalmaya devam etti. Riley ancak 12. vuruşunda geri çekildi. Riley elini kaldırdı ve devasa kapı titremeye başladı. Kapının kenarlarından toz bulutları yağmaya başladı, belki de kapının ne kadar uzun süredir açılmadığının bir kanıtıydı. "Dur." Riley kapıyı tamamen açamadan, kapının aralıklarından sakin ve biraz boğuk bir ses sızdı. "Çıkıyorum. Kapıyı kırmana gerek yok." Ve bu sözlerle devasa metal kapı açılmaya başladı; açılırken gıcırtı ve çatırtı sesleri çıkardı. Ve sonunda, Riley'nin kulaklarında bir dakika boyunca süren bu gıcırtılı sesin ardından, 1 numaralı kapının arkasındaki mahkum dışarı çıktı. "Bir golem mi?" Riley, devasa kapının dışına çıkan şeyin hareket eden bir kaya olduğunu görünce nefesini verdi. Her hareketi, çıktığı kapının gıcırdaması kadar gürültülüydü. Bu kaya... ileri doğru sürünerek ilerledi ve uzuvlarının her hareketiyle, silueti yavaş ama emin adımlarla bir insan şekline, bir kadın şekline dönüştü. Ve çok geçmeden Riley bir yüz seçebildi – yaşlı, gözleri zaten bulanık. Ama yine de, her adımında Riley'nin tam olarak açıklayamadığı bir tür otorite vardı. "Bir golem," taş kadın Riley'e yaklaşırken küçük ama alaycı bir kahkaha attı; saçları, sanki topraktan yapılmış gibi hareketsizdi, "Belki de şimdi ben oyum. Adımı bile hatırlamıyorum." "..." Riley kadına birkaç saniye baktı, sonra gözlerini kırpıp başını salladı. "Senin adın Tsula, Terraformer." "Ah, tabii ki." Tsula uzun ve çok derin bir nefes aldı; ağzından toz zerrecikleri uçtu. "O kadar uzun zamandır buradayım ki, dünyayla olan tüm bağlarımı unuttum." Riley, klonlarının Tsula hakkında her şeyi araştırmasına izin verirken hafifçe yana baktı; neredeyse bir dakika boyunca bu şekilde durdu. Ancak Tsula, bir kaya gibi hareketsiz durduğu için bunu umursamıyor gibiydi. "Megawoman seni 1887'de yakaladı ve hapishaneye teslim etti, Tsula," dedi Riley, Tsula'yı baştan aşağı süzerken ağzı hafifçe açık kalmıştı. "Megawoman... Ah, evet," Tsula bir kez daha başını salladı, "Şimdi çok uzun zaman önceymiş gibi geliyor." "Öyle, Tsula," Riley de başını salladı, "Yüz yıldan fazla bir süredir buradasın." "Öyle mi?" Tsula içini çekti; her hareketi olabildiğince küçük ve minimaldi. Riley, Tsula'nın profilini okumaya devam etti. O, neredeyse bir milyon insanı katleden bir Kızılderili kabilesinden gelen bir süper kahramandı ve dünyayla ilgili tüm unsurları kontrol etme yeteneğini kullanarak yıkıcı depremler ve tsunami dalgaları yaratmıştı. Dünyayı yok etme gücüne sahip başka bir Elemental; güçlerini tam olarak kontrol edemeyen başka bir Elemental... ve başka bir kadın. Hannah, V ve şimdi de Tsula. Bu sadece bir tesadüf müydü, yoksa bu üçünü birbirine bağlayan bir şey mi vardı? "Benden bir şey mi istiyordun, çocuk?" Riley bir dakikadan fazla sessizce dururken, Tsula sonunda kendi kendine konuştu. "Beni uyandırmaya çalışmak için... ...bu hapishane için çalışıyor gibi görünmüyorsun," Tsula, Riley'i baştan aşağı süzdü, giydiği hapishane üniformasına odaklandı. "Ben de sizin gibi bir mahkumum, Bayan Tsula. Ama bugün benim son günüm," diye mırıldandı Riley, "Ve bazı sorularıma cevap verebilir misiniz diye merak ediyordum?" "Megawoman dışında, Alice Lane ve Diana Ross isimleri..." Riley sözünü bitiremeden, Tsula'nın yüzünden küçük bir çatlak sesi duyuldu. Bir zamanlar sahip olduğu sakin nefes, çatlaklar genişledikçe yavaşça dağıldı. "Diana Ross," diye fısıldadı Tsula, "Zaman hafızamı sulandırmış ve bozmuş olabilir, ama bu isim, bu dünyanın ve Ruhların dünyasının sınırlarını aşsam bile asla unutmayacağım bir isim." "...Tamam," Riley başını salladı, "Geçmeden önce, bana ondan bahsedebilir misin?" "Git. O ismin temsil ettiği şeye karşı sadece nefret duyuyorum," dedi Tsula ve yavaşça arkasını döndü. "Onu tanıyor musunuz, Bayan Tsula?" Ancak devasa kapı, Tsula tek bir adım bile atamadan şiddetle kapandı. "Buraya bilgi almaya geldiysem, en üstteki 3 bölgede bulabileceğimi söylemişlerdi," dedi Riley. "En üst... 3?" Tsula bir kez daha Riley'e döndü, sonra başını onun arkasındaki diğer devasa kapılara çevirdi. "Görüyorum ki bu yer zamanla değişmiş. Eskiden sadece ben vardım, ama dünya yaşlandıkça daha fazla canavar üretiyor." "Dinlenin Bayan Tsula, sadece Diana Ross hakkında bildiklerinizi öğrenmem gerekiyor." "..." Tsula'nın donmuş gibi görünen kaşları, Riley'nin gözlerinin içine bakarken hafifçe hareket etti. "O varlık hakkında neden bu kadar çok şey biliyorsunuz?" "Sadece merak ediyorum, Bayan Tsula," diye mırıldandı Riley, "Hayatımda derin bir yeri olan üç kadın bu hapishanede bir bağlantısı var gibi görünüyor, sadece cevap arıyorum." "Peki Diana Ross sizinle ne alakası var?" "O benim üvey annem." Riley bu sözleri söyler söylemez, tüm salon şiddetli bir şekilde sallandı; Riley, savrulmamak için havada süzülmeye başladı. "Üvey... anne mi?" Tsula'nın sesindeki tüm sakinlik kayboldu; yerine, vücudunu saran toz bulutları yere yağmur gibi yağarken, tıkırdayan bir titreme geldi. "O... seni evlatlık mı aldı?" Tsula, Riley'e doğru koştu; onun gibi birinden beklenmeyecek bir hızla. Ancak Riley kaçmaya çalışmadı ve Tsula'nın kendisine yaklaşmasına izin verdi. "Evet," Riley başını salladı, "Biyolojik annem Alice Lane. Diana Ross ve kocası, beni öldürdüğü için onu öldürmek zorunda kaldıklarında beni evlat edindiler. Biraz karmaşık bir hikaye, Bayan Tsula." "Başardı mı?" Tsula yanına bakarak kendi kendine fısıldadı, "Ama kaç yaşındasın?" "17 yaşındayım, Bayan Tsula." "Genç, benim vücudumdaki en yeni toz zerresinden bile daha genç," diye mırıldandı Tsula, "Yani yüz yıl geçmesine rağmen pes etmedi." "Yüzlerce... Ne demek istiyorsunuz, Bayan Tsula?" Riley kaşlarını çatarak Tsula'ya döndü, "Annemle en son ne zaman görüştünüz?" "Çok uzun zaman önce... Tam olarak 83 yıl önce, çocuğum." "Bu imkansız, Bayan Tsula," Riley başını salladı, "Annem daha 50 yaşında bile değil." "O kadın..." Tsula, tüm salonu çınlatan bir kahkaha attı. "...bir Yee Naaldlooshii."