Bölüm 241: D

"Alice'in bahsettiği şu arkadaşı..."

"Onu tüp bebek yapmaya ikna eden kişiyi mi kastediyorsun? Öyleyse hayır, kim olduğunu hâlâ bilmiyorum."

"Onun annem olma ihtimali var mı?"

"Ne?"

"Onun arkadaşı. Şu ihtimal var mı...

...o kişi Diana Ross muydu?"

"...Ha?"

Eğer kafa karışıklığının bir yüzü olsaydı, şu an muhtemelen Charlotte'a benzerdi; yüzü yavaşça yana dönerken kaşlarından biri havaya kalkmıştı.

"Bu da nereden çıktı," dedi ardından; hafifçe soluması kafa karışıklığını dışa vuruyordu, "Bu fikir de nereden aklına geldi?"

"..." Riley birkaç saniyeliğine yüzünü Charlotte'a döndü, ardından küçük bir nefes verip dışarıyı işaret etti, "Misafirlerden biri– buradaki mahkumlardan biri bana annemin burada çalıştığını söyledi."

"Ne?" Charlotte koltuğundan neredeyse fırlayacak gibi olurken gözlerini birkaç kez kırpıştırdı; merakı onu her geçen saniye Riley'ye biraz daha yaklaştırıyordu, "Burada çalışıyordu da ne demek? Bizim Diana mı?"

"Evet," diye başını salladı Riley, "Ancak bilgi kaynağı güvenilir değil. Yalan söylüyor olabilir, Bayan Charlotte."

"Hangi... mahkum?"

"Ona adını soramadan ayrıldı, Bayan Charlotte," Riley başını iki yana salladı, "Ama bana üvey annemle biyolojik annemin yakın olduklarını da söyledi."

"...Ne? Ben... bunun farkında değildim," Charlotte elini çenesine koydu, "Ama eğer o Diana ise... bana söylememiş olması hiç mantıklı değil."

"Ayrıca çocukluğumda annemin sağlık bölümünde çalıştığını da biliyorum, Bayan Charlotte," diye devam etti Riley, o da elini çenesine koyarak, "Bir keresinde ona Bernard ne zaman yaralansa yaralarını sarmakta neden bu kadar iyi olduğunu sormuştum– bana doktor olduğunu söylemişti."

"Ne? O–" Charlotte durumun iç yüzünü öğrenmek için başka bir şey daha söyleyecekti; ancak kafasında bir şeyler yerine oturduğu an şaşkınlıkla nefesini tuttu– sanki zihninde bir düğme açılmıştı.

Alice'in o keskin değişiminin yaşandığı gün sözde arkadaşıyla buluştuğuna dair kesinlikle hiçbir kayıt yoktu; ona ait tek görüntü Umut Loncası'ndan çıktığı andı. Ölümünden sonra Charlotte, o özel tüp bebeği tam olarak ne zaman ve nerede yaptırdığını tespit edebilmek için tüm güvenlik kameralarını didik didik etmişti.

Dışarıda geçirdiği her bir günü izlemişti... ve hiçbir şey bulamamıştı.

Bildiği kadarıyla sistemde var olmamayı başarabilecek kapasiteye sahip sadece üç kişi vardı.

Megawoman– takip edilmekten ve gözetlenmekten hoşlanmadığını Dünya Hükümeti'ne açıkça belirtmişti. Megawoman'ın dünyadaki sembolü ve statüsü bu hâldeyken, dünya hükümetlerinin boyun eğmekten başka seçeneği yoktu. Yani kötü adamları alt etmesi ve medyadaki çok kısa görünüşleri dışında, özel hayatı tamamen gizliydi.

Karanlıkgün– gittiği her yerde onu kaplayan bulutlarla birlikte karanlığı da beraberinde getirirdi. Karanlıkgün'ün kendini dünyaya aktif olarak gösterdiği tek zamanlar, ortalığı kasıp kavurduğu zamanlardı– gerçek bir felaket.

Ve son olarak, Beyazkral. Onun hakkında bulabileceğiniz tek kayıtlar, bilmenizi istediği şeylerdi; ve o zaman bile, bunların bir yalan olma ihtimali vardı. Dünya temelde onun üzerine resim yaptığı bir tuvaldi.

Eğer Alice'in bahsettiği arkadaşı gerçekten de Diana ise... o zaman Alice'in onunla buluştuğuna dair neden hiçbir kayıt olmadığı anlaşılıyordu– her şeyi Bernard Ross silmişti. Elbette her şey sadece spekülasyondan ibaretti; ama hiçbir kanıt olmasa bile Bernard fena hâlde şüpheli görünüyordu diye düşündü Charlotte ayağa kalkarken.

"Bu mahkum, hangi evde kalıyordu?"

"Onu görmek mi istiyorsunuz, Bayan Charlotte?" Riley de ayağa kalktı, masadaki şarap kadehi lavaboya doğru süzülürken gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

"...Evet," diye başını salladı Charlotte oturma odasından çıkmaya yönelirken, "Cevapsız kalmaktan hoşlanmam, o yüzden gidip şu senin mahkuma soralım. Bana evini göster."

"Buna gerek yok, Bayan Charlotte."

"Ne demek istiy–"

Ve Charlotte sözlerini bitiremeden, Riley aniden bir parmağını kaldırdı; ve bunu yapar yapmaz, uzaklardan, evin dışından gelen hafif bir gümbürtü duyuldu. Charlotte neler olduğunu sormak üzereydi ama dudakları aralanamadan kapıdan bir tıklatma yankılandı.

"Lütfen içeri girin, misafirimiz," diye mırıldandı Riley; ve bunu yaparken giriş kapısı açılarak yaşlı bir adamı gözler önüne serdi.

"..." Charlotte, yaşlı adam... koridor boyunca süzülürken, oturma odasına girene kadar hafif şaşkın ve paniğe kapılmış bir ifadeyle yanından geçip gidişini sadece başını yavaşça çevirip gözleriyle takip edebildi.

"Misafirimize içecek bir şeyler verebilir misin, Victoria?" dedi Riley ardından başını odalara giden köşeye doğru çevirirken ve bunu yapar yapmaz havada tiz, küçük bir nefes sesi ıslık çaldı.

"Sen... gizlice dinlediğimi biliyor muydun?" V köşeden yavaşça çıkarken hafifçe yutkundu.

"Evet. Önünde ve arkanda aynalar var, Victoria."

"..." V arkasına bir göz attı, sadece saklandığı koridorun aynalarla çevrili olduğunu gördü. 4 aydır burada yaşıyordu– ve böyle bir detayı unutması; cidden gizlilik görevlerinin ona göre olmamasının nedeni tam da buydu.

Ve böylece, bu kısa iç hesaplaşmanın ardından V, yeni... misafirlerine bir bardak su getirmek için aceleyle gitti. V tam tekrar ayrılmak, bu kez gerçekten odasına gitmek üzereydi. Ama o bunu yapamadan Riley onlara katılmasını istedi– bunun üzerine V hızla Riley'nin yanına oturdu.

"Lütfen, Bayan Charlotte, siz de oturun."

"...Peki," Charlotte oturma odasına dönmeden önce gözlerini kıstı; gözleri bir saniye bile Riley'den ayrılmıyordu. Riley'nin güçlerini kullanma şekli, sanki kızı hayata geri dönmüş gibiydi.

Ama Riley'nin annesinden miras alabileceği onca şey varken– neden insanlara davranış biçimi olmak zorundaydı ki?

"..." Ama yine de, Riley Alice'ten hangi özelliği veya alışkanlığı alırsa alsın... bu hiç kimse için iyi olmazdı. Ve bu düşünceyle ve küçük ama derin bir iç çekişle, Charlotte bir kez daha oturdu; bu sefer Riley'ye biraz daha yakın.

Beklenmedik ve ani misafire gelince, yüz ifadesi olan biten hakkında ne kadar habersiz olduğunu gösteriyordu. Odasında zihinsiz kuklaları tarafından hizmet edilirken dinlenmekle meşgulken aniden havada süzülmeye başlamıştı– bu his ona çok tanıdık geliyordu, diye düşündü.

Ve bir de baksın ki, kendini Alice Lane'in oğlunun evinin içinde bulmuştu.

"Sizden buraya gelmenizi istediğim için gerçekten özür dilerim, mahkum dostum," dedi Riley yaşlı adama dönerek.

"Sen... benden buraya gelmemi istemedin," diye mırıldandı yaşlı mahkum. Ancak başını sallamasıyla kafa karışıklığı hızla kayboldu, yaşlı rasta saçları zaten ne kadar sertlerse o yüzden kıpırdamıyordu, "Öyle de olsa, artık buradayım. Ne istedin?"

"Buraya geldiğim ilk gün bana Diana Ross'un burada çalıştığını söylemiştin. Bu doğru mu, mahkum dostum?"

"Demek konu bu," diye kıkırdadı yaşlı adam, kendisine verilen sudan bir yudum alırken, "Bu doğru. Diana burada doktor olarak çalışıyordu. Ve o küçük şakacıyla arkadaş olması dışında, onu sadece zaman zaman bazı mahkumları muayene etmesinden tanıyorum– tuhaf biriydi şu Diana."

"..." Yaşlı adam bunu söylediğinde Riley yüzünü Charlotte'a döndü. Charlotte'a gelince, kaşları şu an çatılmıştı. Onca zamandır Alice Diana'yı tanıyor muydu?

Ama neden bundan hiç bahsetmemişti? Ve bahsetmese bile, Alice ile Bernard karşılaştığında en azından küçük bir duraksama olmalıydı– ortak tanıdıklarından ufak bir bahis geçmeliydi, ama hayır. Charlotte, Alice'i Umut Loncası üyeleriyle tanıştırdığında, sanki herkesle ilk kez tanışıyormuş gibi hissettirmişti.

Acaba... Diana'nın Bernard'ın karısı olduğundan habersiz miydi?

"..."

"..."

"...Bu kadar mı?" Yaşlı adam oturma odasındaki üç kişiye bakarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Alice'in oğlu ona tek bir soru sormak için onu zorla ve rastgele evine uçurmuş... sonra da öylece sessizce oturmaya mı devam etmişti?

"Eğer hepsi buysa, o zaman ben–"

"Tuhaf," Riley ardından parmağını şıklatarak yaşlı adamı tekrar koltuğuna doğru itti, "Diana'nın neden tuhaf olduğunu söyledin, mahkum dostum?"

"O..." Yaşlı adam boğazını temizledi, "Sadece tuhaf bir havası vardı. Ama bunun dışında iyi bir çocuğa benziyordu– sadece o amına koduğumun küçük vele– sadece Alice'le değil, buraya gelip giden tüm kadın mahkumlarla arkadaştı."

"Bana o kadın mahkumların bir listesini verebilir misin?" diyerek Charlotte bir kez daha sohbete katıldı.

"Veremem," diye başını iki yana salladı yaşlı adam, "Burada hepimiz sadece birer numarayız."

"Hiçbiri kendini tanıtmadı mı?"

"Bunun bir önemi yok," diye başını salladı yaşlı mahkum bir kez daha, "Başka bir mahkuma sorsanız ve size bir isim listesi verebilseler bile, bunun bir önemi olmazdı."

"...Ne demek istiyorsun?"

"Şey," yaşlı adam ardından uzun ve çok derin bir iç çekti, "Çünkü Alice dışında...

...Super Max diğer kadın mahkumlar için bir mezar görevi görüyordu."