Bölüm 236 : Annesi (1)

Hope Guild'deki herkes bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyordu. Huzurlu bir gün mü? Grupları, iş alanlarında böyle bir şeyin olacağını hiç beklemiyordu. Bütün gün mutlu olmak mı? Bu, sahip olmak istedikleri bir hayaldi. Hepsi bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyorlardı ve öyleydi de. Kahkahalarla dolu mutlu günleri, şimdi kafa karışıklığı ve dehşetle boğulmuştu... Hatta bu günü berbat bile denilebilirdi. Hiçbiri gerçekte ne olduğunu bilmiyordu; Tempo, Alice'in kendi bebeğini tekmelemeye çalıştığını söylediğinde ona ilk başta inanmadılar. Ama Alice, Riley'e doğrudan canavar diyerek ve biraz tiksinmiş bir ifadeyle, ona inanmamak için aptal olmak gerekirdi. Ama elbette, hepsi Alice'e Riley'i incitecek kadar kötü bir şey olduğunu düşündüler; ve yarın geldiğinde, neredeyse ne yapacağını fark edince ağlayıp Riley'den özür dileyeceğini, onu bir kez daha sevgi ve iğrenç bir şefkatle boğacağını düşündüler – ama hayır. Olayın ertesi günü Alice işine döndü, telefonlara cevap verdi, suçluları yakaladı... Riley'e bir kez bile bakmadı. Charlotte, Riley'i de yanına alarak birkaç kez onunla konuşmaya çalıştı. Ama Charlotte, Riley'i Alice'e vermek üzereyken, Alice'in yüzündeki ifade Charlotte'u hızla geri çekilip Riley'i ondan olabildiğince uzağa götürmesine neden oldu. Charlotte bu durumdan yıkılmıştı – kızına ne olmuştu da birdenbire bu kadar değişmişti? Bunu diğerleriyle de konuşmuştu, ama kulağa ne kadar saçma gelse de, ekibin vardığı tek sonuç zihin kontrolüydü. Alice, zihnini kontrol edecek kadar güçlü bir süper güçle karşılaşmıştı. Ama öyleyse, bu onların tehlikeye atıldığı anlamına gelmez miydi? Ancak birkaç hafta geçmesine rağmen, onlara gerçekten önemli bir şey olmadı. Üssüne sızmaya çalışan, onları öldürmeye çalışan veya kimliklerini dünyaya ifşa etmeye çalışan bir kötü adam yoktu. Her şey... normaldi. Alice'in Riley'i gerçekten yokmuş gibi davranması dışında. Riley'nin kimliği çok özel olduğu için Charlotte, başka kimsenin ona bakmasına izin veremezdi. Sonunda, guild'den aniden ayrıldı. Onu başka bir yere gidiyormuş gibi gösterdiler – herhangi bir yardıma erişimi olmayan üçüncü dünya ülkelerindekilere yardım etmek için maceraya atılıyordu. Ama gerçekte, sadece Riley'ye bakmak için gidiyordu. İmparatoriçe, guildin yeni lideri olarak görevi devraldı, ancak İmparatoriçe görevi devralmaya gerçekten hazır olmadığı için Charlotte, Hope Guild'de kaldı. Riley'nin de gerçekten bildiği tek evi olduğu için, onun da üssünde kalmasının en iyisi olacağını düşündüler. Böylece Charlotte, Hope Guild'i perde arkasından asgari düzeyde kontrol etmeye devam etti ve Empress'e zaman zaman dikkat etmesi gereken konularda tavsiyelerde bulundu. Bu durum aylarca sürdü ve Alice oğluna bir kez bile bakmadı. Hiçbirinin yapabileceği bir şey yoktu. Bulwark'ın geri dönmesiyle, insanlarla ilişkiler konusunda en deneyimli kişi olarak onun Alice'e mantıklı davranmasını sağlayabileceğini düşündüler. Ancak ne yazık ki Bulwark'ın aldığı tek cevap, eğer bin yıl daha bu dünyada yaşamak istiyorsa adımlarına dikkat etmesi gerektiği oldu. Hepsi Alice'in huysuzluk yapmasına ve bir tür haydut gibi davranmasına alışmıştı. Aslında, sadece onlar değil, dünyanın geri kalanı da onun öfkesini biliyordu. Ama bu farklıydı. Alice önemli miktarda kilo kaybetmişti, neredeyse kimseyle konuşmuyordu. İmparatoriçe, Alice'i guild'den atmayı önerdi, ancak bu karar oy çokluğuyla reddedildi. Alice zaten oğlunu ihmal ediyordu... ve eğer üsten atılırsa, Riley neredeyse terk edilmiş olacaktı. Charlotte artık dayanamadı ve Whiteking'e Alice'in değiştiği gün nereye gittiğini bulmasını emretti. Bu, elbette, loncalarının kurallarına aykırı bir şeydi. Birbirlerini asla gözetlememe yemini etmişlerdi ve Whiteking artık loncalarına katılmıştı, bu yemin bir kez daha önem kazanmıştı. Ancak durumun ciddiyeti nedeniyle diğerleri de kabul etti. Ancak tüm bunlar boşunaydı; Whiteking'in dünyanın sırlarına derinlemesine dalma yeteneğine rağmen, Alice o gün ortalarda yoktu. O gün ona ait hiçbir kayıt yoktu; güvenlik kamerası görüntüsü yoktu, onu gören kimse yoktu. Onunla ilgili buldukları tek görüntü, loncadan dışarıdaki kameradan çekilmişti. Loncadan normal bir ifadeyle, hatta heyecanlı bile denilebilecek bir ifadeyle çıkmıştı. Bir arkadaşıyla buluşacağını söylemişti, ancak onun görüntüleri olmaması için tek olasılık, arkadaşının ormanda, yer altında veya uzayda yaşamasıydı. Hayır, arkadaşı uzayda yaşıyorsa, en azından bir uydu onu görüntülemiş olmalıydı, ama hiçbir şey yoktu. Sanki guild'den hiç ayrılmamış gibiydi. Bu durum bir kez daha herkesin şüphelerini artırdı, ama spekülasyonlar dışında, hiçbiri gerçek bir neden bulamadı. Sonunda, Alice'in zihin kontrolü altında olduğu teorisine geri döndüler. Ama dünyada Alice'i kontrol edecek kadar güçlü biri olsaydı, o kişi çoktan tüm dünyayı kontrol altına alırdı. Ve böylece, yapabilecekleri tek şey her şeyin kendi akışına bırakmak ve zamanı geldiğinde bununla ilgilenmekti – ve zamanı geldi. Bir gün, Charlotte'un ilgisini gerektiren bir durum ortaya çıktı, Umut Loncası'na bir ziyaretçi gelmişti: Megawoman. "...Starslayer'ın sonunda harekete geçtiğinden emin miyiz?" "Evet." Charlotte, İmparatoriçe'nin yanında toplantı salonundaydı ve önlerinde Megawoman duruyordu. "Onu öldürdüğünü sanıyordum?" Charlotte'un iç çekişi toplantı salonunda fısıltı gibi yankılandı; ancak sadece onun iç çekişi değil, herkesin nefesleri bile sessizdi. Sonuçta Charlotte, Riley'i kollarında sallıyordu. "Ben... öldürmem," diye fısıldadı Megawoman da; gözleri ara sıra Riley'e kayıyordu. "Düşmanlarını öldürseydin, başın çok daha az belaya girerdi Megawoman," Charlotte bir kez daha iç geçirdi, "Çoğu zaman, sorunun kaynağını ortadan kaldırırsan sorun da çözülür. Hem o ahtapot adamı öldürdün, değil mi?" "M... Madam Mimic!" Empress küçük bir yudum almadan edemedi; Charlotte ve Megawoman arasında bakışlarını gezdirerek sesini yükseltti, "Ben... Bunun için gerçekten üzgünüm, efendim." "...Sana bana öyle hitap etme demiştim, değil mi?" Megawoman başını sallayarak küçük bir iç çekişle, "Artık benim öğrencim değilsin, Adaeze. Ama... Bunu yapmak istemem ama lütfen benim isteğime geri dönebilir miyiz?" "Tamam," Charlotte koltuğundan kalkarak Riley'i toplantı salonunun köşesindeki beşiğe nazikçe yatırdı. "Yani Starslayer'a bakmama yardım etmemi istiyorsun?" "...Evet," Megawoman başını salladı. "Onu öldürmemi istiyorsun." "...Evet," Megawoman yana bakarak fısıldadı, "O... hayatta bırakılamayacak kadar tehlikeli." "Bu oldukça ikiyüzlüce, değil mi?" Charlotte güldü. İmparatoriçe ikisinin arasına girmek istedi ama ikisi çoktan birbirlerinin karşısına geçmişti. "Öyle." Ancak Megawoman, beklentilerinin aksine, sadece başını salladı. "Ama burada mesele benim ahlakım değil," dedi Megawoman iç çekerek, "Biz süper kahramanız, Charlotte. Ama bu yarın değişebilir." "...Efendim? Ne demek istiyorsunuz–" "O, bizim de canavar olduğumuzu kastediyor, çocuk," Charlotte, İmparatoriçe sözünü bitirmeden sırıttı. "Evet," Megawoman başını salladı, "Şiddetten kaçınmıyorum... ama benim gibi, nefesiyle şehirleri yok edebilecek biri, kötü adamları öldürmeye başlarsa, insanların bende gördüğü umut korkuya dönüşür. Onlara bunu yapamam." "Bu bir konuşmaya dönüşmeden gidelim," Charlotte sessizce ellerini çırptı, "Ezilecek toplar var." "B... bekle, Riley ne olacak?" Charlotte ve Megawoman gitmek üzereydiler, ama toplantı salonundan çıkamadan İmparatoriçe'nin endişeli bağırışları kulaklarında yankılandı. Charlotte ise sadece omuzlarını silkti. "O daha 2 yaşında, Adaeze," dedi Charlotte, "Onu odasına bırak ve ara sıra kontrol et, bir şeyi olmaz." "...Onu taşımak mı? Ben–" "Tanrım, çocuk. Hala onu tutmaktan korkuyorsan, tüm beşiği kaldır." Charlotte ve Megawoman bu sözlerle odadan çıkıp, Starslayer'ın planlarını bozmak için uzaya uçtular. Böylece İmparatoriçe, Riley ile birlikte toplantı salonunda yalnız kaldı. Diğer üyelerden yardım istemek istedi, ama hepsi kendi işleriyle meşguldü. Empress, Riley'e birkaç saniye baktıktan sonra, Charlotte'un önerdiği gibi beşiği kaldırıp onu odasına götürmeye karar verdi. Tabii ki, Riley'i tutmaktan hala tedirgin olmasına rağmen, Whiteking'in onu gözetlemek için kurduğu monitörden gözlerini ayırmadı. Empress, Riley'i gözetlemek için polisten gelen bazı talepleri diğer süper kahraman ekiplerine bile aktardı. Saatler geçti ve Charlotte hala dönmemişti. İmparatoriçe, Riley'i incitmeden nasıl besleyeceğini düşünürken, monitöre bakarak ileri geri yürüyordu. Ancak sonunda onu beslemeye cesaretini toplayabildiği anda, monitörde bir uyarı belirdi – Riley'nin odasına biri girmişti; Annesi.