Bölüm 227 : Alice'in Oğlu

"Oğlunun neler yapabileceğini biliyorum, Bernard." "...Burada bize gerek var mı ki?" Tempo, sözlerinin salonda yankı bile bırakmayacağından emin oldu, ancak İmparatoriçe'nin biraz soğuk sesinin ardından ortalığı saran ani sessizlikte, Tempo'nun sözleri herkes tarafından yüksek ve net bir şekilde duyuldu. Hera'nın yüzündeki şaşkınlık ve ardından verdiği rahat baş sallaması, Tempo'nun da endişesini dile getirdiğini gösteriyordu. Butcher ise gözlerini İmparatoriçe'ye dikmiş, onun bir sonraki sözlerini bekliyor gibiydi. Ve sonunda, birkaç saniye süren bu garip sessizliğin ardından İmparatoriçe başını Tempo'ya çevirdi. "Sadece sizin fikrinizi istiyorum, sonra üçünüz gidebilirsiniz," diye mırıldandı İmparatoriçe ayağa kalkarken, "Riley'i loncaya almayı kabul eden var mı?" "Şey..." Tempo, Londra'da olanları hatırlayarak yana baktı. Olanlardan dolayı kimse onu suçlamamıştı ama Tempo bunun kendi hatası olduğundan emindi. Bir çocuğa ağır bir yük yüklemiş ve her şeyi anlamasını beklemişti... ...ve sonunda, Tempo istemeden Riley'nin V ile birlikte Londra'ya düşmesine neden olmuştu. Tempo her saniye kendini suçluyordu; sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi bir süredir uyuyamıyordu. Riley Hope Guild'e katılırsa... bu, Tempo'nun hatalarını telafi etme şansı olacaktı. Ve böylece, elini yavaşça kaldırarak "Bence Riley takıma iyi bir katkı olur," dedi Tempo. "%100 katılıyorum," Butcher da elini kaldırdı; kel kafasını birkaç kez salladı, "Bu görüşte yalnız olmadığımı %72 oranında düşünüyorum, ama çoğu üye yaşlanıyor. Yaşlanıyoruz, İmparatoriçe." "Anlamadım?" Hera, Butcher'ın sözlerini duyunca dosyalama işini hemen bıraktı. "Senden bahsetmiyordum, Hera," Butcher başını salladı; monoton sesi biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi, "İmparatoriçe, Whiteking ve ben yakında 50'li yaşlara yaklaşıyoruz. Gelecek nesil, biz hala onlara öğretebilecek durumdayken bizden öğrenmeli." "O..." Hera, yavaşça griye dönen cildi aniden doğal kahverengi rengine dönünce, birkaç kez gözlerini kırpmadan edemedi, "...Butch, seni ilk kez bu kadar insan gibi konuşurken duyuyorum." Hera gözlerini İmparatoriçe'ye çevirdi ve sonunda o da başını salladı. "Çocuğun katılmasında bir sorun yok," dedi. "İyi birine benziyor. Ajansım da onu haute couture dergileri için manken yapmak istiyor. Ayrıca V, Riley serbest kalana kadar loncaya dönmeyeceğini söyleyerek kendine suçluluk duygusu aşılıyor." "Hepinizin fikirlerini dinledim, artık gidebilirsiniz," dedi İmparatoriçe, üçüne gitmelerini işaret ederek. "Ve V'yi somurtmayı bırakması için ikna etmeye çalışın, ona burada ihtiyacımız var." "Tamam," dedi Hera ve tırnaklarını törpülerken etrafa saçtığı tozu temizlemeye bile tenezzül etmeden ilk çıkan oldu. Butcher çoktan gitmişti, Tempo ise Bernard'ın yanında garip bir şekilde oturuyordu. "...Ben gidiyorum," ve havada yankılanan bir fısıltıyla, Tempo'nun silueti yavaşça salondan kayboldu. "Hope, bu odadaki gözetlemeyi kapat," dedi İmparatoriçe, yerine geri dönerken; gözleri bir saniye bile Bernard'dan ayrılmadı. [Toplantı salonu A'daki güvenlik kameraları kapatılıyor. "..." İmparatoriçe, tavana yapıştırılmış kameraların gücünü kaybetmesini beklerken gözlerini kısarak baktı; ama ışıklar söndüğünde bile, bakışları hala oradaydı. "Endişelenmene gerek yok," Bernard, İmparatoriçe'nin yüzündeki ifadeyi fark edince küçük ama çok derin bir nefes verdi, "MEGAN'dan hiçbir iz kalmadı." "O zaman birbirimize yalan söylemeyelim, Bernard," İmparatoriçe, gözleri tekrar Bernard'a dönerek hızlıca nefes verdi, "O canavarı neden hala koruduğunu söyle bana." "Cevabını zaten biliyorsun." "Çünkü o senin oğlun mu?" İmparatoriçe kaşlarını çattı, "Kızım hala hayatta olsaydı ve onun bir katil olduğunu öğrenseydim, onu bir saniye bile düşünmeden öldürürdüm." "İşte bu, İmparatoriçe. Kızın bebekken öldü, sen asla anlayamazsın..." "Benimle dalga geçme, Bernard!" İmparatoriçe büyük masayı ittiğinde gökyüzünde gürültülü bir patlama duyuldu. Hemen Bernard'ı boynundan yakaladı ve havaya kaldırdı. "Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun." "Peki ya sen?" "Neden oğlumun kimliğini hala açıklamadın?" "O..." İmparatoriçe, Bernard'ın gözlerini görünce gözleri seğirmeye başladı. Birkaç saniye sonra onu duvara fırlattı ve duvara yapıştırılmış ekranların parçalanmasına neden oldu, "...Çünkü o Alice'in oğlu." "Pfft," Bernard, İmparatoriçe'nin gözlerinin içine bakarak hemen bir kahkaha attı. "Yalan söylemekte gerçekten çok kötüsün," dedi Bernard ve kapıya doğru yürümeye başladı, "Bu benim sırrımdı... ve şimdi bizim sırrımız, bu yüzden böyle davranıyorsun." "Sen..." İmparatoriçe'nin kaşları çatıldı; Bernard'ın sözlerini duyunca yanakları titremeye başladı. Ama birkaç saniye sonra titreme durdu ve gözyaşları aniden yüzüne akmaya başladı. "Riley'nin Umut Loncasına girmesine izin veriyorum!" İmparatoriçe bağırdı, "Senin başaramadığını ben yapacağım, seni kontrol edip değiştireceğim..." Ve İmparatoriçe sözlerini bitiremeden Bernard... öylece gitti. Bunu gören İmparatoriçe'nin kaşları da titremeye başladı; gözlerindeki gözyaşları, dişlerinin her çınlamasıyla birlikte fışkırıp patladı. İmparatoriçe biliyordu... Bernard'ın onu kullandığını biliyordu. Ama neden... neden öylece gidemedi? ...Seni lanet olası pislik!" "...Herkes bizden kaçıyor gibi görünüyor." "Görünüşe göre biyolojik annem bu hapishanede oldukça kötü bir şöhrete sahip, Bayan V. Sanırım benim de annem gibi tehlikeli olduğumu düşünüyorlar." "...Değilsin, değil mi?" Riley ve V, yeni mahallelerinde dolaşıyorlardı. Riley, kendilerine yaklaşan biri olup olmadığını kontrol etmeye çalışıyordu ama şu ana kadar kimse yoktu. Mahalleyi bir kez dolaşmışlardı ve diğer mahkumlardan tek bir merhaba bile duyulmamıştı. V, elbette, kimse ona yaklaşmaya çalışmadığı için oldukça rahatlamıştı. Çok belli etmese de, aslında gergin olmaya başlamıştı. Riley'nin hapiste olması, milyonlarca insanın ölümüne neden olan kendisinin ise özgür olması haksızlık olduğunu düşündüğü için burada kalmak onun fikriydi. "Bir soruma cevap verebilir misiniz, Bayan V?" "Hm?" V, Riley'nin sözleri düşüncelerini böldüğü için birkaç kez gözlerini kırptı. Bu, belki de Riley'nin ona doğrudan merakını ifade ettiği ilk andı. "Ne... var?" V gözlerini kısarak Riley'nin ağzından çıkacak sonraki kelimeleri gerçekten duymak istediğinden emin değildi. "Sırtındaki sınırlayıcıyı çıkarırsan, güçlerin eskisi gibi çılgına döner mi?" "..." V aniden yürümeyi bıraktı; yüzü ilk başta biraz şok olmuş gibiydi. Ancak kısa süre sonra yüzünde yavaşça küçük bir gülümseme belirdi. "Evet. Ama Londra'da olanlar bir daha olmayacak." "Neden?" "Çünkü babana, bu şey çıkarılırsa beni anında öldürecek bir zehir de takmasını istedim," dedi V yüzünde bir gülümsemeyle, "Artık kimse... benim yüzümden ölmeyecek. Gücüm bir lanet, Riley Ross. Süper olmayı seçmemin nedeni, bu lanetin diğer insanlar için bir lütuf haline gelmesiydi... ...ama sonunda öldürdüm... öldürdüm..." "Burada bir kadın olduğunu hatırlamıyorum." V'nin gözlerinde biriken gözyaşları akmaya başlamadan önce, bir mahkum nihayet onlara yaklaştı ve ilk 50'deki tüm mahkumlar gibi, onlara doğru yürüyen adam da mahkum üniforması giymiyordu. "Ve sen, ucube," dedi adam, gözleri Riley'e kayarken yere tükürdü, "Sen Alice'in oğlu musun?" "Sanırım öyle," Riley, önlerindeki kısa boylu adama bakarak rahat bir şekilde cevap verdi, "Bugün herkes bana bunu hatırlatıyor, cüce." "Ben... onların öyle çağrılmaktan hoşlanmadıklarını sanmıyorum, Riley Ross," V küçük bir çığlık attı. "...Neden?" Riley birkaç kez gözlerini kırptı; hafifçe çatılmış kaşları yüzündeki şaşkınlığı neredeyse ortaya çıkarmıştı, "Onlara öyle demiyorlar mı, Bayan V?" "Şey... o..." V kekelemeden edemedi; gözleri Riley ile az önce ortaya çıkan adam arasında gidip geliyordu. "Ben... en son araştırdığımda sanırım... aslında o..." "Elma ağacından uzağa düşmezmiş," kısa boylu adam ise Riley'e yaklaşırken alaycı bir şekilde güldü, alnı... neredeyse Riley'in kasıklarına değiyordu, "Alice de ağzı bozuktu... O kadın olduğu için ona dokunmadım... ama sen?" Kısa boylu adam aniden Riley'nin elini, etraflarındaki tozu neredeyse havaya uçuracak bir hızla yakaladı. "Sana iki kişiye yetecek bir ders vereceğim." "Riley Ross!?" V'nin gözleri hafifçe yeşil renkte parladı ve Riley ile kısa boylu adam aniden onun önünde kayboldu. Ancak, gücünün doğası gereği, az önce olanları bir şekilde takip edebiliyordu. Kısa boylu adam... aniden çok yüksek bir hızla koşmaya başladı ve Riley'i de yanında sürükledi. Ancak Tempo'dan farklı olarak, kısa boylu adamın her adımı hissedilebiliyordu ve her adımında yer sarsılıyor ve titriyordu. V hemen koşarak ortak yeni evlerine geri döndü, ancak çimlere ulaşır ulaşmaz mecha kıyafetinin artık orada olmadığını fark etti. Biri mi çaldı!? "H... hayır," diye fısıldayabildiği tek kelimeydi, her yere hızla yayılan bulanık görüntüyü görmek için arkasına döndüğünde. Ancak uzun süre bakmasına gerek kalmadı, çünkü duman izi aniden durdu. "Bu sadece başlangıç, ucube." Kısa boylu adam Riley'nin kolunu bırakarak alaycı bir şekilde güldü. Riley'ye bakmak için dönmek üzereydi, ancak bunu yapamadan boynunda rahatsız edici bir sıcaklık hissetti. Gözlerini sonuna kadar açtı ve Riley'nin gözlerinin içine baktığını gördü – eli boynunu sıkıca kavramıştı. "Merak ediyorum, cüce," diye fısıldadı Riley, gözleri kısa adamın ayaklarına doğru kayarken, "Eğer daha uzun olsaydın... ...daha hızlı olur muydun?" "Sen..." Kısa boylu adam bir şey söylemek üzereydi, ama bunu yapamadan... aniden her iki bacağına garip bir baskı hissetti. "Hadi... ...bunu denesek mi?"