Bölüm 226 : Komşular

"Konuşmamız lazım." "A... beni hücrenize... evinizin içine davet etmeyecek misiniz?" "Zaten bahçemde durduğuna göre, kendini davet etmiş sayılırsın, Bayan V." "Oh... o... "Ve kapıdan sığabileceğinizi de bilmiyorum, Bayan V." Buna sessizlik denemezdi, ama ikisi arasında kesinlikle bir tür garip bir hava vardı. V'nin şu anda Riley'nin iki katı büyüklüğünde bir mekanik giysi içinde olduğunu düşünürsek, bu garip hava bir şekilde iki katına çıkmıştı. Ancak birkaç saniye sonra, V'nin mecha giysisi aniden açıldı ve gözleri ortaya çıktı... şaşırtıcı bir şekilde, yeşil şimşekler saçmıyordu. Riley, V'nin orijinal saç rengini hatırlayamıyordu; ancak şu anda, onun saç rengi Riley'inkine benziyordu. "O... olaydan sonra öyle oldu," diye mırıldandı V, kostümden inerken, "Ve kontrolümü kaybetmem konusunda endişelenmene gerek yok, Whiteking... baban bana bir şey yaptı." V sonra arkasını döndü ve boynuna ve omuzlarına takılı bir tür destek gösterdi; uzun süre bakacak kadar aptal birini kör edecek kadar güçlü yeşil bir ışık yayıyordu. "Beni evine davet edebilir misin?" "Ne... ne?" V, Riley'nin kayıtsız sözlerini duyunca gözleri seğirmeye başladı. "Burada kaldığım süre boyunca buranın benim evim olmasını istediğimden henüz emin değilim, Bayan V," dedi Riley, V'nin yanından geçerek nihayet çimlere basıp eve doğru ilerlerken, "İki mahkum öldürdüm, başka bir ev seçebilirim." "...Ne?" "Hadi içeri gir," Riley, V'nin şaşkınlığını önemsemeden kapıyı açtı. "Aslında bu, resmi olarak ilk kez kendi evime sahip oluyorum, Bayan V. Sen benim ilk... misafirim olacaksın." "Öyle mi?" V, mekanik giysisini okşadı; giysi kendi kendine hareket ederek yere oturdu; V, Riley'nin ardından büyük eve girerken giysi kapandı. İçeri girer girmez, V gözlerini iri iri açmaktan kendini alamadı. Evin içi tablolarla doluydu; tasarım sofistikeydi – ahşap ve metalin karışımı, duvarlar ise betonun doğal rengiyle kaplıydı. Başka bir durumda sorun olmazdı… ama onlar hapishanedeydiler. Bu mahkumların hayatları, dışarıdaki çoğu vatandaşınkinden bile daha iyi görünüyordu – elbette özgürlüklerinin olmaması dışında. V, Riley'i takip etmeye devam etti; ve bu eve ilk kez girdiğini söyleyen biri için, sanki buraya aitmiş gibi görünüyordu; telekinetik güçleriyle buzdolabını hızla açtı ve... bir sürahiyi tezgahın üzerine uçurdu. "Süt ister misiniz, Bayan V?" Riley, V'ye tezgahın başına oturması için işaret ederek sordu. "...Su yeter." "O zaman kendin al." "..." V, Riley'nin oturma odasının yanındaki kanepeye otururken onu izlemekle yetindi... Riley, özellikle oturmasını istediği tezgahta onu yalnız bırakmıştı. Bir bardak su alıp almamayı düşünürken, kininden dolayı almamaya karar verdi ve Riley'yi oturma odasına kadar takip etti. "Misafir ağırlamaya pek alışkın değilsin, değil mi, evlat?" V, Riley'nin kendisinden bir yaş büyük olduğunu çok iyi bildiği halde sordu. "Çok misafirim olur, Bayan V," dedi Riley ve geniş bir gülümseme attı. "Hiç kimse sana gülümsemenin çok ürkütücü olduğunu söyledi mi?" V, Riley'nin karşısındaki kanepeye otururken alaycı bir şekilde sordu. "Ağzın benim geleceğimden daha geniş." "Londra'da olanlardan sonra bir geleceğin olacağını beklemiyordum, Bayan V." "O mu!" V, Riley'nin sözlerini duyunca neredeyse ayağa kalkacaktı. Ama birkaç saniye sonra bacakları titremeye başladı. "O... o... O benim suçum değildi," diye fısıldadı ve yana bakarak sırtındaki desteğin yaydığı ışık neredeyse tüm odayı aydınlattı. "Bu... bu benim suçum değil," V bacaklarını kucaklamaya başladı, başını sallamaya başlayınca kulaklarını kapattı. "Hayır. Senin suçun değil, Bayan V," Riley başını salladı ve kendine döktüğü sütten bir yudum aldı. "Benim suçum," dedi sonra, "Londra'nın ortasına indim ve gücünü serbest bıraktım. Lütfen başarılarımı çalmayın, Bayan V." "Hayır!" Ve bu sefer V aniden ayağa kalkacak gücü buldu ve hemen elini salladı; sırtındaki sınırlayıcıdan yayılan ışık azaldı. "Bu... bu kesinlikle senin suçun değil!" "Hayır, gerçekten benim hatam..." "O ürkütücü yaşlı adamın suçu!" V sesini yükseltti, çığlıkları Riley'nin henüz keşfetmediği evin her yerine yankılandı, "Çünkü... onun yüzünden milyonlarca insan öldü. Ve sen... Senin burada olman adil değil! Bu hapishanede çürümesi gereken o!" "Alistair öldü, Bayan V." V'nin heyecanlı nefeslerinin aksine, Riley sakin bir şekilde kanepede oturmuş, televizyonu açarken bardaktaki sütten bir yudum aldı. Ancak V, hızla uzaktan kumandayı kapıp televizyonu kapattı. "Bu ciddi bir mesele, Riley Ross! Burada olmamalıyız!" V ayağını yere vurdu ve yerden hafif bir şimşek çaktı, zeminde çatlaklar oluştu. "..." Riley çatlak zemine birkaç saniye baktı, sonra birkaç kez gözlerini kırpıp başını V'ye çevirdi. "Biz?" Sonra, "Sizin sadece ziyaretçi olduğunuzu sanıyordum, Bayan V. Acaba siz de burada tutsak mısınız?" "Artık öyleyim!" V tekrar kanepeye oturdu. "Hükümet seni suçlu mu görüyor? O zaman bana da suçlu gibi davranmalı! Özgürlüğün karşılığında Hope Guild'e katılacağın anlaşmasını duydum. Ben de burada seninle birlikte bekleyeceğim..." "Umut Loncası'na katılmayı düşünmüyorum, Bayan V." "Ne!? Ne demek istiyorsunuz!? Hayatınız boyunca burada kalmayı mı tercih edersiniz?" "..." Riley yeni lüks evinin etrafına bakındıktan sonra V'ye başını salladı. "Akademi'den daha iyi bir konaklama yerleri var." "Sen bir tutsağın, Riley!" "Ben hep tutsaktım, Bayan V." "Bu kadar gergin olma! Kendi sesini duyunca utanmıyor musun?" V birkaç kez elini çırptı, "Umut Loncası'na katıl! Hem biyolojik annen hem de üvey baban oradaydı, pratikte senin ailen sayılır! Sen... Ah! Vazgeçiyorum!" V, oturduğu yumuşak koltuğa kendini bırakarak kollarını kavuşturdu. "Hapishanenin gerçek yüzünü gördüğünde, er ya da geç teklifi kabul edeceksin. Bu lüks evin seni aldatmasına izin verme, Riley Ross. Burası hala dünyanın en zorlu ve en güvenli hapishanesi." "Sen de mahkumluk konusunda çok deneyimli gibisin, Bayan V." "Tabii ki! Hayatım boyunca o aptal robotun içinde olmayı seviyor muyum sanıyorsun? Keşke Whiteking sırtımdaki sınırlayıcıyı kalıcı yapabilseydi... ama burada olduğum sürece mekanik kostümün içinde uyumak zorundayım." "Hm," Riley bardağındaki sütü bir yudum daha içti, ama bitmiş olduğunu fark etti, "Burada kaldığınız sürece hangi evde yaşayacaksınız, Bayan V?" "...Burada." "Ama burası benim evim, Bayan V." "S... Senden benim kadar güzel birinin, kafirlerle çevrili bir yerde yalnız yaşamasını bekleyemezsin!" "Sen güzel değilsin, Bayan V." "Ne... Ben burada kalıyorum! En azından senin gibi biri olduğun için benden faydalanacağından endişelenmem gerekmez." "Otistik mi?" "Ben... Ben öyle demedim." "Öyle olmasam bile, senden yararlanmazdım, Bayan V." Riley ayağa kalkarken başını salladı. "Ama burada yaşayacağın için, lütfen bulaşıkları sen yıkar mısın? Evde bulaşıkları kardeşim ve annem yıkıyordu." "Ne? Kendin yap! Akademide kalırken yalnız yaşamıyor muydun?" "Kath... Scarlet Mage benim için yapıyor." "Bekle... Scarlet Mage ile aranızdaki söylentiler... doğru mu?" V, Riley'nin sorusuna cevap bile vermeden uzaklaşmasını ve süt bardağını masanın üzerinde bırakmasını izlerken birkaç kez gözlerini kırptı. "Bekle, gerçekten senin pisliğini yıkamama izin mi veriyorsun?" "Sadece bulaşıkları, Bayan V. O kadar yakın değiliz." Riley'nin sözleri fısıltıya dönüştü ve yavaşça V'nin görüş alanından kayboldu. "Nereye gidiyorsun!?" V boş süt bardağını kaldırmak üzereydi, ama sonra başını salladı ve Riley'nin peşinden koştu. "Dışarıya, Bayan V," Riley, V'nin yanına gelince başını hafifçe ona doğru çevirdi, "Ben... ...yeni komşularımızı selamlamak istiyorum." "Anlaşmayı kabul etmeyecek misin? Diana çoktan kabul etti." "Bunun seni ilgilendirmediğini düşünüyorum, Adaeze." Hope Guild'in toplantı salonunda, süper kahraman ekibinin geri kalan üyeleri masanın etrafında oturuyorlardı – sayıları giderek azalıyordu. Önce Bulwark, şimdi de V, onların tavsiyesine rağmen kendini hapishaneye kapatmıştı. Ve şu anda Whiteking ve diğerleri, Riley Ross'un ekibe katılıp katılmayacağını tartışıyorlardı. "Bu bizim işimiz, Bernard," İmparatoriçe kollarını kavuşturarak Bernard'ın gözlerinin içine bakarak, "Unutma... ...Oğlunun neler yapabileceğini biliyorum."