Bölüm 210 : Siyah ve Beyaz

Majestelerinin Süper Yetenekliler Hapishanesi, Leeds. Dünyanın en büyük süper kahramanlar hapishanelerinden biri. Aynı zamanda Rusya'daki Süper Maksimum Güvenlikli Hapishane'den sonra en güvenli hapishane. HM Leeds Hapishanesi, dünyanın en iğrenç suçlularından bazılarını ya da en deli olanlarını barındırıyor – ikisi arasında muamele açısından hiçbir fark yoktu. Buraya alınmak için birçok prosedür olması gerekiyordu, ancak getirilen kişilerin ciddiyeti göz önüne alındığında, neredeyse tüm prosedürler atlandı. Tabii ki, bu sadece bir şüpheli için aşırı bir önlem gibi görünebilir. Ancak Riley Ross'un, dünyanın gördüğü en iğrenç terörist ve suçlu olan Darkday olduğundan şüphelenildiğini düşünürsek, bu aslında hafif bir önlem sayılabilir. Eğer o kadar genç olmasaydı, herkes onu öldürmeye çalışırdı. Tabii ki... Darkday'in anormal gücü göz önüne alındığında bu da akıllıca olmazdı. Darkday'in aynı zamanda dünyanın en korkunç varlığı olması gerekiyordu. Ama neden... neden bu medya mensupları hiç korkmuyor gibi görünüyor? Bulwark, etraflarını saran neredeyse yüzlerce muhabire bakarak düşündü. Medyanın onlardan önce burada olması, birinin onlara haber verdiğini anlamına geliyordu. Bulwark daha sonra gözlerini öne çevirdi ve zincirlerle bağlanmış olmasına rağmen, etrafını saran bir düzineden fazla süper askerin arasında hala sakin bir şekilde yürüyen Riley'e odaklandı. "..." Riley Ross gerçekten Darkday ise, buradaki herkesi çoktan öldürmüş olması gerekmez mi? Yoksa itaatkar gibi mi davranıyordu? Öyleyse... onu öldürmek için en iyi fırsat bu değil mi? Elbette Bulwark, Darkday'i ve Riley Ross'u her zaman çevreleyen görünmez zırhın farkındaydı. Ama Bulwark tüm gücünü tek bir saldırıya yoğunlaştırırsa, onu delip geçme şansı vardı. ...Ama ya Riley Ross, Bulwark'ın gördüğü tüm benzerliklere rağmen Darkday değilse? Ya masum bir çocuğu öldürürse? Ama Darkday olmasa bile... dünyayı yok edecek bir canavardan kurtulmak için bir çocuk ne ki? "..." Bulwark, cinayet düşünceleri aklına girince, sadece küçük ama çok derin bir inilti çıkarabildi. Prophet ona gerçeği söyleseydi, ya da herhangi bir şey söyleseydi, tüm bunlar çözülmüş olacaktı. İkisi birbirlerinden hiçbir şey saklamayacağına söz vermişlerdi... ve Darkday'in gerçek kimliği, Prophet'un ona söyleyeceği bir şeydi. "...Neden bana söylemedin?" Bulwark, Riley'e bakmaya devam ederken çok sessizce fısıldadı. Whiteking de Prophet öldüğünden beri ortalarda görünmüyordu. Oğlu hapishaneye girerken bile kendini göstermiyor muydu? ...Şu anda tam olarak ne yapıyor? Yumuşak ve loş bir ışığın boğduğu bir odada. Solan kırmızı, İmparatoriçe'nin koyu teninde yumuşak bir şekilde yansıyordu, neredeyse gece karanlığıyla mükemmel bir şekilde birleşen gün batımı gibi görünüyordu. Gözleri de ışığı yansıtıyordu, solan kırmızıdan değil, yatakta uzanırken elinde tuttuğu tabletin görüntülerinden. Parmakları şu anda tüm haber kaynaklarını ve sosyal medyayı tarıyor ve kontrol ediyordu; içerikleri hep aynıydı. Başka bir habere tıklamak üzereyken, aniden kulağına hafif bir inilti geldi. Sıcak nefes cildine değdiği anda, elindeki tableti hızla attı. "Seni uyandırdım mı?" İmparatoriçe, yanında yatan adamın yüzünü nazikçe okşarken fısıldadı; elbette, o Bernard'dı. Ancak Bernard, İmparatoriçe'nin yanağına dokunmasına rağmen tepki vermedi. "Sorun yok," dedi İmparatoriçe, Bernard'ın başını kucaklayarak çıplak göğsüne gömdü. "Mümkün olduğunca böyle kalalım. Dinlen, aşkım. Ben... ...sana ben bakacağım," İmparatoriçe, yavaşça kendini çarşafların içine gömerek fısıldadı; battaniyeler dalgalanmaya başlarken Bernard'ın her santimini kucakladı. Odanın içinde daha önceden beri yüksek bir zil sesi yankılanıyordu; ama sanki ikisi de duymuyormuş gibi, zil sesi tamamen görmezden gelinerek devam etti. Bu melodi, Umut Loncası'nın tüm üyelerinin toplanması için bir işaretti; ama o anda İmparatoriçe'nin verdiği tek yanıt, dilinin hafifçe fısıldadığı seslerdi. Bernard ise aslında sinyale bakıyordu. Ancak birkaç saniye sonra gözlerini kapattı ve İmparatoriçe'nin onu örttüğü rahat sıcaklığın içine kendini bıraktı. HM Leeds Hapishanesi'nde ise Riley hâlâ ışık flaşlarıyla bombardımana tutuluyordu. Ancak bu sefer sırtı duvara dayalıydı ve elinde üzerinde adı yazılı bir pankart tutuyordu. "Sola dön ve plakayı kameraya doğrult!" "..." Riley, birkaç saniye boyunca havada çığlık atan sesi görmezden geliyordu; gözleri, boyunu ölçen arkasındaki parmaklıklara bakıyordu. Riley şu anda boyunun uzadığını düşünüyordu. Akademiye girdiğinde boyu 1,80 m idi, ama şimdi 1,83 m, hatta belki bir santim daha uzamıştı. Okuduğu kitaplarda çoğu erkeğin 17 yaşında büyümesinin durduğu yazıyordu... Bu, onun son boyu mu olacaktı? "Sola dön ve plakayı kameraya doğru tut!" Süper gardiyan bir kez daha tüm gri odada yankılanan bir çığlık attı – tek bir şüpheli suçluyu işlemek için abartılı derecede büyük görünen odada. "Dön..." Muhafız bir kez daha bağırmak üzereydi, ancak bunu yapamadan Riley gözlerini ona çevirdi. "..." Gözleri buluştuğu anda gardiyan hafifçe geri çekildi. Ancak, onun canlı beklentilerinin aksine, Riley emrine uymaya devam etti ve yana döndü. Gardiyan diğer meslektaşlarına baktı, hepsi de önlerindeki beyaz saçlı çocuğun gerçekten Darkday olup olmadığını merak ediyordu. Hepsi videoyu izlemişti... ve her şey kesin gibi görünüyordu, özellikle de Whiteking'in Riley'nin Darkday olduğunu itiraf ettiği kısım. Ancak günümüz teknolojisiyle... bu da sahte olabilirdi. Bulwark ise hala orada, hapishaneyi ve Riley'nin her hareketini gözlemliyordu. Riley'nin bir şey yapmasını bekliyordu... ama şu anda yapılan işlemlerde sanki suçluymuş gibi davranılmasına rağmen, o zamandan beri rahatça itaatkâr davranıyordu. Sorguya bile çekilmedi, sadece işlemleri yapıldı. Bulwark, onu sorguya çekmeyi planlayıp planlamadıklarını sordu; hapishanenin cevabı ne oldu? Daha sonra güvenli bir ortamda yapacaklarını söylediler. Güvenli ortam mı? Darkday kadar güçlü bir varlık için böyle bir yer var mıydı? Bulwark da herkesin bahsettiği videoları izlemişti... ve o da her şeyin gerçek gibi göründüğüne katılıyordu. Birkaç dakika daha geçti ve Riley bir tür odaya götürüldü. Duvarları tamamen camdan yapılmıştı. Bazıları şeffaftı ve Bulwark ile diğerleri Riley'i görebiliyordu, bazıları ise Riley'in siluetini tamamen yansıtıyordu. "Soyun!" "..." Riley yavaşça gözlerini Bulwark ve diğerlerinin olduğu yere çevirdi. Figürlerin bozulmasına bakılırsa, aralarındaki cam en az bir metre kalınlığında olmalıydı – o bunu bilirdi, camla uğraşmada çok deneyimliydi. Riley'nin gözleri tavana doğru döndü ve odanın her açısını çeken bir düzineden fazla kamera gördü. "Soyun!" Ancak Riley umursamıyor gibiydi, yavaşça soyunmaya başladı; anormal derecede beyaz tenini ortaya çıkarırken, kıyafetlerini özenle katlayıp odanın yanındaki masanın üzerine koydu. Herkes onu izliyordu; çoğu, cildinden yansıyan ışıktan gözlerini kısarak – yanlarında duran Bulwark'ın da kelimenin tam anlamıyla parıldaması durumu daha da zorlaştırıyordu. "Lütfen kırmızı daireye bas!" "..." Riley tereddüt etmeden odanın ortasına doğru ilerledi. Ve söz konusu dairenin üzerine adımını attığı anda, şiddetli bir yağmur aniden üzerine yağmaya başladı. Ancak, bu su seli onun siluetini kaplayan görünmez bariyerden kayıp giderken, cildi ve saçları tamamen hareketsizdi. "Lütfen yeteneklerini kullanma!" "Hayır, sanmıyorum." Ve sonunda, saatlerce sürükleyip durduktan sonra, Riley ağzını açtı. Bulwark'ın kaşları hemen çatıldı; vücudunu çevreleyen altın renkli aura, neredeyse her saniye daha da kalınlaşıyordu. "Yeteneklerini kullanma yoksa güç kullanmak zorunda kalacağız!" "Hayır, sanmıyorum," Riley sözlerini tekrarladı, "Bu su kirli." "Sorun yok," Bulwark, herhangi bir provokasyon olmadan elini kaldırdı. "Sorun yok, Riley Ross," Bulwark Riley'e bakarak küçük bir iç çekişte bulundu, "Zaten yeterince temizsin. Sana verilen kıyafetleri giy ve duvara dön." "..." Riley başını Bulwark'a çevirdi. Birkaç saniye sonra başını salladı ve masaya doğru yürümeye başladı. Sonra kendisine verilen giysileri hızla açtı ve havada sallayarak üzerinde kir kalmadığından emin oldu. "Kendi..." "Bırak onu." "Ama..." "Eğer o gerçekten Darkday ise... ne yapabilirsin ki?" Bulwark'ın sözleriyle, gardiyan gerçekten de sadece çenesini kapatabildi. Tek seçeneği, Riley'nin yaptıklarından memnun olana kadar beklemekti. Ama gerçekten, birinin üniformasını kurulamak için silkelediğini ilk kez görüyordu... Sonuçta... ...Sadece çizgili bir üniformaydı. Renkleri... –Siyah ve Beyaz.