Bölüm 205 : Kayıpların İntikamı

"Ahahahaha!" Bir kahkaha... Belki de kilometrelerce çapındaki araziyi öfkeli yeşil şimşekler kaplarken havada yankılanan tek ses buydu. Zaten küllü olan zemin, V'nin vücudundan akan elektrik her şeyi şiddetle heyecanlandırmaya devam ederken, neredeyse kaynayan bir okyanusa benziyordu. Bu elektrikten çıkan tek bir kıvılcım, son derece modern şehrin makinelerini patlatmaya yetebilirdi; uzaydan bile görülebilen bir dalgalanmaya neden olan, zaten yıkıcı olan enerji dalgasını daha da güçlendiriyordu. Ancak elbette, V'nin güçleri her yöne dağılmaya başladıkça, aksi takdirde felaket getirecek olan güçleri biraz zayıflamaya başladı. Bu, yeşil dalganın uzağında olanlar için sevindirici bir haberdi, ancak dalganın zayıflayan çevresindekiler için... cehennem gibiydi. Sürünen bir dev, yine de bir devdir, dedikleri gibi. V'nin güçleri dalgalanmanın uçlarında zayıfladığından, yoluna çıkan yaratıkların ölümü çabuk gelmedi. Trajediden etkilenmemiş bir bakış açısıyla söylemek duyarsızca olabilir, ama sıfır noktasına yakın olanlar şanslı sayılabilirdi – anında ölerek, geride sayılabilir küllerden başka bir şey bırakmadılar. Ancak, yeterince uzak olmayanlar, derilerinin öfkeli çatırtılarla yavaşça yendiğini hissedebiliyorlardı. Sanki milyarlarca küçük el, etlerini yavaşça koparmaya çalışıyor, içleri kızarıyordu... Ve yapabilecekleri tek şey, yere düşüp son nefeslerini verene kadar acı içinde titremekti. Acının anlık olduğunu söylediler, ama şokun etkisiyle acı ölene kadar sürer. Tabii ki, kimse onların gerçekte ne hissettiğini bilemezdi... belki bir kişi hariç. Ve o kişi hala yerde yatıyordu, kulaklarında hala fısıldayan, çok uzaklardan gelen çığlıkların tadını çıkarıyordu. Riley Ross, olan biten tüm yıkımı zevkle izlemeye devam etti. Ve belki de tüm bunların en iyi ve en kötü yanı, hiçbir şey yapmasına gerek olmamasıydı. Silah sahibi olmak böyle bir şey miydi? Silah? Riley hayatında hiç bu tür aletlere ihtiyaç duymamıştı – belki en yakın şey Diana'nın çatal bıçak takımıydı. İnsanların neden onlara güvendiğini hiç anlayamamıştı... ama şimdi anlıyordu – kolaylık. Başka biri ya da başka bir şey senin için yapabilecekken neden kendin yapasın ki? diye düşündü Riley. Gerçekten... Bu bilgeliği bir keresinde Hannah'ya da anlatmalıydı – dur, o zaten bunu yapmıyor muydu? Gerçekten, ablası çok bilge bir kadındı. "..." Riley, her şeye rağmen hala bilinçsiz olan V'ye dikkatini yöneltti. Başlangıçta V'nin ham gücünün tüm İngiltere'yi kaplamaya yeteceğini düşünmüştü... ama kan kokusu Londra'nın dış çevresinde durmuş gibiydi. ... Ya da belki de Tempo mümkün olduğunca çok hayat kurtarmaya çalıştığı içindi; bunu yapabilecek biri varsa, o da o olmalıydı... Umut Loncası'nın en güçlüsü. Neyse, önemli değil, diye düşündü Riley ve ayağa kalkarken V'yi hafifçe kenara itti; bu hareketiyle V, zaten küllü ve kumlu zeminde yumuşakça yuvarlandı. Ancak bu hareket, V'nin vücudundan fışkıran şiddetli elektrik akımlarının dalgalanmasına neden oldu. "..." Ve kısa süre sonra, Londra'yı çevreleyen yeşil elektrik titremeye başladı. "...Hm?" Riley bir kez daha V'ye döndü. Onu çoktan kırmış mıydı? Riley, V'ye ayağıyla hafifçe vurarak düşündü. Bunu yaparken, gözlerinden sonsuzca yansıyan yeşil ışıklar anında kayboldu. "..." Riley daha sonra gözlerini onun küçük göğsüne odakladı ve hala hareket ettiğini görünce, hala hayatta olduğunu anladı. Ve sonunda, Londra'yı aniden kaplayan yeşil elektrik kayboldu; geride hiçbir şey bırakmadı. Riley'nin üzerinde durduğu zemin neredeyse kum gibiydi, önceki yüksek binalar artık havada amaçsızca süzülen küller haline gelmişti. Yukarıdan bakıldığında, neredeyse solan bir daire vardı – merkezden uzaklaştıkça altyapı daha fazla ayakta kalmıştı. Neredeyse temizdi. Sanki biri dijital bir haritadan yumuşak bir silgiyle Londra'yı silmiş gibi – belki de Londra'yı şu anda en iyi şekilde tanımlayan kelime budur. Ve bu korkunç yıkımın içinde, Riley'nin hayal kırıklığı vardı. Gerçekten daha fazlasını bekliyordu – V, bilinci yerindeyken daha güçlüydü. "..." Onu uyandırması ve... Ve düşüncesini tamamlayamadan, yumuşak bir ses kulaklarında yankılandı. Ne olduğunu görmek için arkasını döndü ve Tempo'nun aniden V'nin önünde diz çöktüğünü gördü. "Bu... bu iyi değil." Tempo'nun kekemeliği, dizlerinin altındaki kumun titremesine neden olacak kadar şiddetliydi; elleri, bilinçsiz V'yi rahatlatmak mı yoksa onu yalnız bırakmak mı konusunda karar veremiyordu. "Milyonlarca... milyonlarca insan," Tempo birkaç saniye fısıldamaya devam etti, sonra sonunda titrek başını Riley'e çevirdi, "Ben... senin gökyüzünde kalacağını sanmıştım... Sana söylemiştim... Sana söylemiştim... Milyonlarca insan. Tang ina... ang... ang dami... sobrang dami." Tempo'nun titrek fısıltıları, küllü havada kekelemeye devam etti. Ölümlerin bu kadar aniden gerçekleşmesi, insanı neredeyse ondan koparırdı; özellikle de bu durumda, üzerinde durdukları boş çöl dışında ölümleri fiziksel olarak yansıtacak hiçbir şeyin olmaması. Belki de bunu gerçekten hissedebilen tek kişi, milyonlarca cesedin üzerinde yürümek nasıl bir şey olduğunu zaten deneyimlemiş olan biriydi – ve Tempo tam da buydu. Toronto Savaşı henüz bir yıl bile olmamıştı. Ve şimdi, etrafında... ona eşdeğer bir felaket yaşanmıştı. O savaşta orada bulunan diğer kişi ise, şu anda gülümsememek için elinden geleni yapıyordu. "Ama onu indirmenizi söylemiştiniz, Bay Tempo," dedi Riley, Tempo'ya yaklaşırken. "...Ne?" Tempo birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra Riley'e baktı, ama onun elini başının üzerinde neredeyse bir yay şeklinde hareket ettirip beline doğru indirdiğini gördü. "Evet..." Tempo dedi, "O... o gökyüzü demek. Onu gökyüzünde tutmanı söylemiştim." "..." Riley de birkaç kez gözlerini kırptı, sonra gözlerini kapatıp kısa ama çok derin bir nefes aldı. "Benim hatam, Bay Tempo," diye mırıldandı Riley, "Onu yere nazikçe indirmem gerektiğini sandım." Zaten yere değen Tempo'nun dizleri, kuma daha da gömüldü. Etrafındaki her şey sanki durmuş gibi, zihni tamamen boşalmıştı, nefes bile almıyordu. Gerçekten bir şey söylemek istiyordu, ama bunu yapmak akıl sağlığını dizlerinden daha da derine batırabilirdi. Riley emirlerini yanlış anladıysa, o zaman burada suçlu kimdi? Hayır, bunu sormaya bile gerek yoktu. Riley'nin hayatta kalması bile bir mucizeydi, etrafındaki elektrik onu yok etmeye çalışırken V'yi kontrol etmesi ise daha da büyük bir mucizeydi. Ama onun işaret dilinde söylediği her şeyi anlamasını beklemek? Tempo biliyordu... Tempo, hatanın tamamen kendisinde olduğunu biliyordu. Tüm bu ölümlerin sorumlusu oydu. "...Ha?" Tempo'nun sersemliği anlık oldu, çünkü keskin bir bulanıklık aniden yanından geçti ve Riley'i yoluna kat etti. Tempo içgüdüsel olarak Riley'i çekmek için elini uzattı, ama çok geçti. Tempo'nun yapabileceği tek şey, Riley'nin Londra'nın kalıntıları üzerinde şiddetle sürüklenmesini izlemekti. "Riley Ross!?" Kısa süre sonra Tempo, her şeyi kaplayan kum ve toz izlerini görebiliyordu; ancak çöl şehrinin gürültüsü ve titremesi hâlâ etrafında çok canlıydı. Orada ne oluyorsa... Riley Ross kesinlikle başı beladaydı. ...Acaba daha önce gördüğü gri canavar mıydı? Hâlâ hayatta mıydı? Tempo, Riley'e yardım etmek için koşmak üzereydi, ama bunu yapamadan, sakinleştirilmiş bir ses aniden kulağına fısıldadı. "N... ne oldu?" Tempo hızla arkasını döndü ve V'nin titrek kollarının onu kaldırmaya çalıştığını gördü. "Ne... nerede... neredeyiz?" "Te-" Tempo cevap veremeden, arkasında başka bir gürültü patladı. O ve V, sesin geldiği yöne döndüler ve solgun zeminde yatan sarışın bir adam gördüler; gözleri kırmızı bir ışıkla parıldıyordu – Julius Reuben. Genç adam yavaşça ayağa kalktı, saçlarını düzelttikten sonra ikisine baktı. "...Umut Loncası," diye fısıldadı Julius, "Çocuğu güvenli bir yere götür, Tempo. Beni burada bırak, bu kötülüğün icabına bakayım." "Ne? Sen kimsin?" Julius, Tempo'nun şaşkınlıkla dolu sözlerini tamamen görmezden geldi ve birkaç saniye V'ye baktıktan sonra gözlerini kapatıp küçük bir iç çekişle nefes verdi. "Seni bu işe karıştırdığım için gerçekten üzgünüm, çocuk," diye mırıldandı, "Bu... olmamalıydı." "Karıştırmak mı? Ne? Neler oluyor?" V, ağrıyan başını okşadı; gözleri, kendi neden olduğu yıkımı yavaşça taramaya başladı, "Ne..." Ama bir şey görebilmeden, Tempo ile birlikte aniden ortadan kayboldu; sadece şekillerini koruyan bir toz bulutu kaldı, ama o da yavaşça yere düştü. Tempo şu anda neler olduğunu veya aniden ortaya çıkan genç adamın kim olduğunu bilmiyordu; ancak emin olduğu tek şey, V'yi Londra'dan çıkarmak gerektiğiydi... herkesten ve her şeyden uzaklaştırmak. Bugünden sonra Londra ve halkı artık yoktu – ve bunu yapan V'ydi. "Whiteking..." Tempo, V'nin şaşkın nefeslerini görmezden gelerek fısıldadı, "...En çok ihtiyacımız olduğu anda nerede bu lanet olasıca?" Julius'un gözleri, Tempo'nun gökyüzünde kayboluşunu izledi. Ve çok yavaşça, ona doğru yaklaşan sakin ve neredeyse ritmik adımlara doğru döndü; bu adımların sahibi, etrafındaki tüm yıkımdan neredeyse hiç etkilenmemişti. Sadece o değil, ayaklarının altında yatan kum bile sakindi, üzerine basarken bile kıpırdamıyordu. "Darkday..." Julius, kendisine yaklaşan beyaz saçlı adama bakarken dudakları titreyerek mırıldandı, "Hayır... ...Riley Ross." "Julius Reuben," Riley yüzünde küçük bir gülümsemeyle cevap verdi. "Philip Reuben." "Oğlum..." Julius fısıldadı; gözleri Riley'den bir an bile ayrılmadı, "Leia, karısı. Cory ve Jonas, çocukları. Yeğenim Lauren. Onun çocukları Holly, Elli ve Mylo. Kardeşim Archibald... ...ve ben, Alistair Reuben. Neredeyse bir yıl önce hepimizi öldürdün. Şimdi onların hayaletleri buraya geldi, senden intikamını almak ve hayatını cehenneme çevirmek için." "Sen... ...torunların mı var?"