Bölüm 201 : Yeni Oyuncak

"Ne oluyor lan!? Bizi çıkarın! Kardeşim dışarıda bizim için hayatını riske atıyor!" "Korkarım bu mümkün değil, çocuk. Kahramanlar her zaman daha büyük bir iyilik için kendilerini feda etmişlerdir... ve son baktığımda, Umut Loncası üyeleri zaten olay yerindeydiler." "Umurumda değil, seni sikik biseksüel güneş tanrısı! Lütfen, kardeşim!" USMA'nın iç kapılarında Hannah, söz konusu kapıya yumruk atıyordu; her vuruşunda, yakınındaki insanların cildini yakacak kadar güçlü bir alev patlaması oluyordu. Ancak Akademi kapıları, Bulwark'ın yetenekleriyle güçlendirildiği için yerinden kıpırdamadı; altın bariyer, Hannah'nın alevlerini dalgalandırıp dağıtırken, alevlerin duvarların arasından geçip gitmesine izin verdi ve kapıyı tamamen dokunulmaz bıraktı. Silvie de kapıları kırmaya çalışmak istedi, ancak Hannah, zaten çok fazla dikkat çektiği için ona izin vermedi; eğer insanlar canavarların aslında Megawoman'ın klonları olduğunu ve onun da bir klon olduğunu öğrenirlerse, kalabalık kesinlikle Silvie'yi arayacaktı. Gary'nin böyle bir çekincesi yoktu, o da Hannah'ya kapıyı yıkmaya yardım etti... ama vuruşları çok zayıftı ve hiçbir hasar veremedi. Belki de gerçekten hiçbir şey yapmamayı seçen tek kişiler Bella ve Tomoe'ydu. Tomoe, Riley'e olabilecek en kötü şeyin muhtemelen sıkılması olacağına yeterince emindi. Bella ise... Riley'in az önce yaptıklarından dolayı hala tamamen şoktaydı. Los Angeles, Massachusetts'ten yaklaşık 4000 kilometre (2500 mil) uzaktaydı ve onun Los Angeles'ta kalarak onları buraya geri getirebilmesi, belki de sadece en güçlü telekinetiklerin başarabileceği bir başarıydı. "Hannah... kardeşin..." Bella artık kendini tutamadı, "O gerçekten çok güçlü... Ne kadar güçlü?" "Muhtemelen Bayan Phoenix kadar güçlüdür," Gary bir kez daha kapıyı tekmelemeye çalışırken söyledi; kapıyı koruyan altın bariyer sallanarak dalgalanma yarattı, "O onun annesi... ya da Darkday kadar güçlü olduğunu da söyleyebilirsin." Gary, Riley'nin gerçek ebeveynlerini neredeyse ağzından kaçırıyordu; bu bilgiyi sadece Bebek Ekibi'nin daimi üyelerinin bilmesi gerektiğini unutmuştu. Ancak sözleri bir hata gibi göründü, çünkü Hannah'nın alevleri neredeyse onu hedef aldı. "Asla kardeşimle o canavarın adını aynı cümlede kullanma!" diye bağırdı Hannah. "O... aslında bir iltifattı," dedi Gary, hızla gardını alırken, "Ama... ne demek istediğini anlıyorum. Ama sen de kabul etmelisin ki Riley çok güçlü. Kim kazanır acaba? Konuşmayı keseceğim." Bulwark, Hannah ve Gary'nin Akademi'nin kapılarını ve bariyerini yıkmasını izlemeye devam etti; iç çekişleri neredeyse tüm kampüse yankılandı. Bayan Phoenix ve Darkday ile karşılaştırılacak biri... Riley Ross gerçekten özel birisi. Darkday ise, kötülüğün vücut bulmuş haliydi. Toronto'daki Savaşı hala hatırlıyordu. Umut Loncası... neredeyse bir baş belası gibi muamele görmüştü. Hayır, o kadar da değil... Darkday'in oynadığı oyuncaklar gibiydi; hiçbirinin ölmemiş olması bunun kanıtıydı. Darkday klonlarına karşı gerçekten yararlı olabilecek tek kişiler o, İmparatoriçe ve şaşırtıcı bir şekilde Whiteking'di. Bulwark'ın var olduğu binlerce yıl boyunca, güçlerini ve yeteneklerini kötü amaçlar için kullanan daha da fazla Süper ile tanışmıştı... ama hepsinin yaptıkları şeyleri yapmak için nedenleri vardı, hepsinin hedefleri vardı. Biri, kendi ordusunu kurmak için bir hapishane yarattı ve tüm dünyayı yönetmeyi umuyordu, ancak bunu başaramadan zehirlenerek öldü. Bulwark onu çocukluğundan tanıyordu ve savaşçılar yetiştiren bir ailede kadın olarak doğduğu için hep hor görülmüştü, bu yüzden güce susamıştı. Bazıları güçlerini kral, tanrı olmak için kullandı, bazıları ise sadece düşmansız bir hayat sürmek için. Peki ya Darkday? Darkday öylece ortaya çıktı. Sebebi yok, amacı yok. Sanki sadece can sıkmak ve ölüm saçmak için var gibi. Ya da belki Bulwark bunu yanlış görüyordu? Belki de Darkday gerçekten dünyaya acı ve ıstırap vermek için var? Amacı, sadece hayatın kendisini sona erdirmek mi? Ama bunun mantığı ne olabilirdi? Her varlığın, yaptıklarının bir amacı olmalıydı — hayvanların bile. "..." Bulwark, Hannah ve Gary'nin saldırılarının gürültüsü kulaklarında bir kez daha yankılanırken küçük bir iç çekiş bıraktı. Darkday'i düşünmenin sırası değildi — öğrencilerinden biri, arkadaşlarının hayatta kalması için hayatını feda ediyordu. Riley Ross... kız kardeşine aşırı koruyucu davranıyor gibi görünüyor; hatta takıntılı bile denebilir. Riley gibi insanların genellikle sahip olduğu özelliklerden biri. Daha önce de onun gibi insanlar tanmıştı; ancak o zamanlar onlara resmi bir isim yoktu... insanlar sadece onların biraz deli olduğunu düşünürdü. Bayan Phoenix'in biyolojik oğlu... Riley'nin durumu, çocukken annesinin elinden ölmek üzere olmasıyla bir ilgisi var mı? Aslında, o neredeyse Riley'nin üvey babası olacaktı. Hope Guild, Bayan Phoenix'in çocuğuna bakacak en iyi adayı seçerken, en çok oyu o almıştı. İlk olarak İmparatoriçe düşünülmüştü. Ancak o zaten bir çocuk kaybetmişti ve birini daha kaybetmeye dayanamayacağını söyleyerek reddetti. Ayrıca, takımın liderliğini yeni devralmıştı ve dikkatinin dağılmasını istemiyordu. Tempo o zamanlar çok küçüktü. Eski üye Dr. Snipe ise kimseye bakamayacak kadar yaşlıydı. Butcher, Riley'e bakmak istedi, ama elbette kimse kabul etmedi. Böylece seçenekler sadece ona ve Whiteking'e kaldı. Whiteking, Bulwark'ın en iyi seçim olduğunu söyleyerek hemen geri çekildi, çünkü aralarından çocuklarla en çok deneyimi olan oydu — sonuçta, onun için herkes çocuktu. Whiteking'in o zamanlar küçük bir kızı vardı, bu yüzden reddetti. Ancak Diana gelir gelmez, Bulwark'ın yapabileceği tek şey geri çekilmekti. Dedikleri gibi, kimsenin bir annenin içgüdüsünü yenemezdi. Ama ya... ya Riley onunla birlikte büyümüş olsaydı? Riley'i Darkday'i yenebilecek biri olarak yetiştirebilir miydi? "..." Bulwark, bu düşünce aklına girer girmez hemen küçük bir iç çekişte bulundu. Olan oldu, kader kartlarını çoktan oynadı. Bayan Phoenix ölmeseydi, Darkday'in durdurulması mümkün olabilirdi de denebilir. Hepimiz Bayan Phoenix'i kendisinden kurtarmak için daha çok çabalamalıydık. Hiç kimse Bayan Phoenix'in yavaş yavaş delirdiğini fark etmemişti, ama fark etmeliydik. Bayan Phoenix bir gün toplantı salonuna hamile olarak gelmişti, babasının kim olduğu kimse bilmiyordu. O anda bir şeylerin ters gittiğini fark etmeleri gerekirdi. Ama ne yazık ki, Umut Loncası üyeleri arasında bile Bayan Phoenix biraz izole edilmişti, çünkü güçleri... neredeyse çok büyüktü. Onu yenebilmelerinin tek nedeni, zihninin çoktan gitmiş olmasıydı... ve Charlotte'tan onu yenmelerine yardım etmesini istemiş olmalarıydı. Bulwark, bu iyiliği istediği için hala pişmanlık duyuyor. Riley Ross... Riley Ross, sadece Bayan Phoenix'in ya da Whiteking'in çocuğu değil, Umut Loncası'ndaki herkesin çocuğu olarak kabul edilebilirdi. Riley Ross... kendini feda etmemeliydi. Bu düşünce aklına girince, Bulwark hemen kapının açılmasını emretti. Hannah bunu görür görmez, yüzünde küçük bir zafer gülümsemesi belirdi, ama dışarıya çıkmaya çalışırken burnu ezilince yüzü kanla kaplandı. Hannah için ne yazık ki, kapılar açılmış olsa da Bulwark'ın altın bariyeri hâlâ çok sağlamdı. "N... ne bu!?" "Endişelenmene gerek yok, çocuk," dedi Bulwark, altın bariyerden hiçbir dirençle karşılaşmadan geçerken Hannah'ya bakarak. "Kardeşini eve götüreceğim." "Lütfen... Lütfen kaç!" Los Angeles'ta, V'nin tiz çığlıkları sokaklarda yankılanıyordu; vücudunun her zerresinden yayılan gök gürültüsü de ona eşlik ediyordu. Yine de, neredeyse kulakları sağır eden gürültüye rağmen, Riley hala V'nin yanında duruyordu; yüzündeki ifade, V'yi baştan aşağıya bakmaya devam ederken neredeyse çocuksu bir merak içeriyordu. V'den çıkan elektrik, Hannah'nınki gibi tüm vücudunu sarmıştı. Ancak V'nin güçleri sanki kendi hayatları varmışçasına, minik şimşekler Riley'e ulaşmaya çalışıyordu; ancak onu çevreleyen görünmez zırh tarafından durduruldukları için başaramıyorlardı. "…İlginç," diye fısıldadı Riley, yanağında hafif bir gıdıklanma hissederken. Hannah sınırlayıcısını çıkarırsa, onun gücü de böyle mi olur? Tek bir adımla tüm dünyayı yakacak kadar güçlü ateşi olur mu? …Tüm dünyayı yakmak... Dünya'nın çıkaracağı çığlıkları hayal etmek bile zordu. Belki de ödünç almayı düşünmeliydi... Riley düşüncesini tamamlayamadan, V'nin çılgın çığlıklarını neredeyse bastıran tiz bir ses havayı doldurdu. Daha önce Riley tarafından itilen Aerith, içinde bulunduğu binadan bir kez daha atladı ve hızla Riley'e doğru koştu. "…Artık senden sıkıldım, canavar." Riley, Aerith yaklaşır yaklaşmaz hızla onun yüzünü yakaladı. Ağzından küçük ama derin bir nefes vererek, Aerith'in tüm vücudu... anında karpuz büyüklüğünde bir top haline geldi. Yarattığı şeye bakmadan elini salladı ve topun etrafında bir rüzgar eteği oluşturdu. Aerith'in ya da ondan geriye kalanların üzerinde bulutları yırtarak uzayın derinliklerine doğru uçtu. "Ben..." Riley dikkatini V'ye çevirdi; V'nin gözleri gökyüzüne bakarken olabildiğince genişlemişti. "Yeni bir oyuncak buldum."