Bölüm 187: Yaşlanmak

"Ne… oldu burada?"

Tomoe'nin annesinin çatı katı dairesine girdiklerinde herkesin gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Helikopter pistine indiklerinde zaten ürkütücü bir sessizlik hakimdi, ama şimdi, kapıyı açar açmaz onları karşılayan şey karanlıktı.

Ayrıca bir çeşit… çürük kokusu vardı; neredeyse ölü bir kedi kokusu gibiydi. Sadece bu olsaydı bile yeterince tuhaf olurdu ama buna bir de narenciye kokusu eşlik ediyordu; bir bakıma topraksı bir kokuydu.

Koridor tamamen karanlık ve ışıktan yoksun olduğu için Bebek Ekibi üyeleri adımlarını durdurmadan edemediler; sözcükleri fısıltılara dönüşmüştü.

"...Bir şey duyuyor musun, Gar?"

"Süper işitme gücüm olmadığını daha kaç kez söylemem gerekiyor?"

"Megawoman'in oğlu olmana rağmen neden bu kadar işe yaramazsın–"

"Şşş!"

Bella ve Aerith orada olduğu için Gary, Hannah sözlerine devam edemeden onu hemen susturdu. Bir bakıma aileden sayıldığı için Aerith'e Megawoman'in oğlu olduğunu muhtemelen söyleyebilirdi. Ancak Bella hâlâ Bebek Ekibi'nin geçici bir üyesiydi ve bir bakıma bu duruma sadece sürüklenmişti.

"Şşş!" Hannah da sadece ağır ağır nefes alan Gary'yi susturdu, "Duydun mu? O ses ne–"

Ve Hannah sözlerini yine bitiremeden aniden bir ışık gözlerini kamaştırdı ve Hannah hariç diğerleri gözlerini kısmaktan kendilerini alamadılar. Ancak kendilerine gelir gelmez kulaklarına fısıldayan o küçük tıkırtı sesine doğru baktılar.

Ve orada, duvarda, eli elektrik düğmesinde olan Riley duruyordu.

"Ne… yapıyorsun, Riley?" diye yüksek sesle fısıldadı Hannah.

"Normal bir insan oluyorum, abla," dedi Riley.

"Bu–" Diğerleri Riley'nin sözlerini duyunca sadece inleyebildiler. Helikopter pistine indiklerinde zaten epey gürültü yaptıkları doğruydu, bu yüzden yapmaya çalıştıkları her türlü gizlilik aslında anlamsızdı.

"Artık diğerleri nereye gittiklerini görebilir, abla."

"Aynen, aynen," dedi Hannah dikleşirken elini sallayarak. Ancak duvarların kırmızı çizgilerle dolu olduğunu fark eder etmez gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı.

"Bu… kan mı?" diye fısıldadı ardından Bella.

"Ne… oldu burada?"

Hannah ardından adımlarını sıklaştırdı, çatı katının derinliklerine doğru koşarken hızlandı. Adımları hala dikkatli ve hafifti; daha fazla ilerlemeden önce herhangi bir hareket belirtisi arayarak duvar köşelerine siniyordu.

Diğerleri de onu takip edip hareketlerini taklit ettiler. Ancak kısa süre sonra, havada fısıldayan sessiz bir inilti, bir ağlama sesi duyduklarında hepsi irkilmekten kendini alamadı.

"Kim– Silv!?"

Silvie'nin yerde titrediğini; yüzü duvara dönükken ağlayışlarının giderek yüksek sesle duyulduğunu gören Hannah hızla kendini duvardan itti.

"Ne oldu, Silv!?"

Bebek Ekibi'nin geri kalanı da Hannah'nın sözlerini duyar duymaz onun arkasından koştu– ve Silvie'yi görür görmez yüzünün kırmızıyla kaplı olduğunu fark edip geriye sıçramaktan kendilerini alamadılar.

Üstelik sadece yüzü değil, neredeyse tüm vücudu bu renkle kaplanmıştı.

"N… ne oldu?"

"S… siz mi? Siz… döndünüz mü?" Silvie'nin tekleyen nefesleri herkesin kulaklarına pürüzlü bir şekilde fısıldadı; gözleri belli ki oradan dökülen yaşlarla titriyor, yüzündeki o koyu kırmızı sıvının üzerinden aşağı doğru süzülüyordu.

"...Koyu?" Hannah usulca parmağını Silvie'nin yüzüne sürterken kaşlarını çattı; Silvie ise hızla Hannah'ya sarıldı ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

"Ne oldu!? Bunu kim yaptı!?" Bella başka kimse var mı diye hemen etrafına bakındı; ama çatı katındaki ışıkların çoğu hala kapalı olduğu için odada başka birinin olup olmadığını göremedi.

"B… bekle," diye kekeledi Aerith, "Ç… çocuklar nerede?"

"Onlar…" Silvie, Aerith'in sözlerini duyar duymaz irkildi, "Onlar…"

"Bir saniye," diye fısıldadı ardından Hannah, parmaklarındaki kırmızı sıvıyı ovalarken, "Bu…

…boya mı?"

"Saldırın!"

"!!!"

"Bu da n–" Gary tüm görüşünü aniden kaplayan kırmızı dalgayla hızla yüzünü kapattı.

"..." Gary karşılık vermek istedi ama tek yapabildiği yere çökmek oldu. Sonuçta, belli ki istismara uğramış ve deforme olmuş, sadece oyun oynayan çocuklara karşı nasıl savaşabilirdi ki?

"Megawoman Formasyonu Sürüm 6!"

Diğer küçük Silvie'ler birer birer duvarlara tırmanıp sürünmeye başladıkça Bella, Aerith, Tomoe ve Hannah da güvende değillerdi; çoğu içinde boya olan balonlar taşıyor, bunları hiç çekinmeden Bebek Ekibi'nin üzerine yağdırıyorlardı.

Belki de güvende olan tek kişi Riley'di, çünkü boyalar sadece onun teninin ve kıyafetlerinin milimetrelerce uzağından süzülüp akıyordu. Aerith kız kardeşlerini durdurmak için atıldı; ancak ne yazık ki, çatı katının karanlık kısımlarına doğru dağılırlarken eskisinden daha hızlı görünüyorlardı.

"T… Tomoe," Silvie ardından ayağa kalktı ve yüzündeki gözyaşları ile boyayı sildi, "Lütfen… lütfen beni affet."

"Hı?"

Ardından Riley çatı katındaki tüm ışıkları bir kez daha açtı… sonunda her türlü renkle kaplanmış duvarlarını ve mobilyalarını ortaya çıkardı– Tomoe'nin annesinin tabloları bile güvende değildi.

"Ben… onlara göz kulak olmaya çalıştım ama–"

"Sorun değil, Silv," Tomoe ise annesinin mahvolmuş tablolarına bakarken sadece gülümsedi. Ardından koşturan çocuklara baktı ve başparmaklarını havaya kaldırdı,

"İyi iş çıkardınız çocuklar."

***

"...Yani, böyle mi oldu?"

Silvie, bir zamanların o görkemli ve tertemiz çatı katının nasıl şehrin kötü bir mahallesine dönüşmüş gibi göründüğünü anlatmayı bitirdiğinde, sayısız iç çekiş çatı katında yankılandı. Belki de geriye kalan tek temiz şey şu anda etrafında toplandıkları masaydı.

"E… Evet," diyerek başını salladı Silvie, "Tabloları ödünç alıp antrenman yapmak için kullanacaktık… ama gördüğünüz gibi– Hık."

Silvie utanç içinde bir kez daha yüzünü kapattı. O, gelmiş geçmiş en büyük süper kahramanın en mükemmel klonu, nasıl olur da çocuklarla bile başa çıkamazdı?

"Sizi gidi! En büyük ablamıza ne yaptığınıza bir bakın!" Aerith uzun ve derin bir nefes vererek bir kez daha küçük Silvie'lere doğru atıldı ve hepsinin poposuna şaplak attı. Ancak bazıları oynamaya devam ediyordu– kıkırdamaları havayı tuhaf bir neşeyle dolduruyordu.

"Beni yakalayamazsın! Beni yakalayamazsın!"

"Megawoman'e şaplak atmaya cüret mi ediyorsun!?"

"Biz güçlüyüz!"

"..." Aerith onları kovalamaya çalışırken küçük Silvie'ler taklalar atmaya başlayınca Hannah ve diğerleri gözlerini birkaç kez kırpmaktan kendilerini alamadılar.

"Sen… sen bunlara ne öğrettin, Silv?"

"Gelecekte– oh, olacak birini yakalayamazsın?" Ve küçük Silvie'ler Aerith'i yoramadan hepsi aniden havaya yükseldi. Çatı katının havuza açılan büyük penceresi de açıldı; çocuklar hep birlikte o tarafa doğru süzüldüler… ve doğruca havuza düştüler.

"Aah! Çok soğuk!"

"Bu… bu soğuk Mega Çocukları rahatsız etmez."

"Birlikte güçlüyüz!"

"Awu! Awu!"

"..."

"Ç… çocuklar!?" Aerith çocuklara doğru koşmak üzereydi ama Hannah onu durdurdu.

"Sakin ol," diye mırıldandı Hannah, "Sadece benim kardeşim."

Hannah bunu söyler söylemez Aerith büyük bir yutkundu. Bunu yapanın Riley Ross olması tam da Aerith'in endişelenmesinin sebebiydi. Bir süredir Riley'i izliyordu ama görünüşe göre diğerleri onun o şiddet dolu doğasını bilmiyordu. Riley onu ve diğer çocukları öldürmekle çoktan iki kez tehdit etmişti… hem de tanıştıktan sadece bir saat sonra.

Ve eğer bu konuda bir şey söylemeye bile cüret ederse, Riley onları da öldürmekle tehdit etmişti.

"Endişelenmene gerek yok," diye küçük bir iç çekti Hannah, "Kardeşim öyle görünse bile naziktir."

"Ö… Öyle mi?" Aerith havuzun dışından diğer Silvie'leri kontrol ederken sadece kekeleyebildi; ama görünüşe göre endişeleri yersizdi, zira çocuklar dondurucu sıcaklığa rağmen yüzmekten keyif alıyor gibiydiler.

"Doğru…" Silvie ardından ayağa kalktı, "Siz… neden buradasınız? Yani, beni kurtardığınız için minnettarım ama bir süreliğine gitmiş olmanızı bekliyordum."

"...Bugün Noel, Silv."

"Noe– ne?" Silvie dışarı baktı, "Dün gece bu yüzden mi o kadar gürültülüydü?"

"Aynen, Noel arifesi," diye nefes verdi Hannah, "Gary ve Tomoe bunu anneleriyle kutladılar."

"Oh…" diye mırıldandı Silvie, gözleri hala dışarıya bakmaya devam ederken, "...Neden kar yağmıyor?"

"LA'e hoş geldin," diye kıkırdadı Hannah.

"Buraya uzun zamandır kar yağmıyor, Silv," diye yanıtladı Tomoe de; ruh hali… yüzündeki gülümsemeden de anlaşılacağı üzere görünüşe göre zirvesindeydi… ki bu dürüst olmak gerekirse epey rahatsız ediciydi, diye düşündü Silvie. Tomoe nadiren gülümserdi; annesinden… gerçekten o kadar nefret ediyor muydu?

"Ortalığı bu kadar dağıttığım için… gerçekten özür dilerim, Tomoe," diye bir kez daha iç geçirdi Silvie, Tomoe'ye yaklaşırken.

"Sorun değil. En azından Hannah'nın doğum günü kutlaması için o kadar da yeniden dekore etmemize gerek kalmadı."

"Doğum gü– Bugün aynı zamanda senin de mi doğum günün!?" Silvie'nin odağını Hannah'ya çevirmesiyle sözleri aniden heyecanla doldu.

"Aynen öyle orospular!" Hannah aniden oturduğu yerden fırladı; kollarını yanlara doğru açıp elinde tuttuğu alkol şişelerini gösterdi,

"Bu gece zil zurna sarhoş olacağız!" diye kükredi ardından çatı katının barına doğru koşarken.

"Biraz… hiperaktif gibi?" diye kekeledi Silvie.

"O ve şu Julius denilen herifin işi resmen bitti," diye yanıtladı onu Bella iç çekerek.

"Ah…" Silvie de kendi kendine iç çekti, "Benim daha önce hiç erkek arkadaşım olmadı o yüzden nasıl bir şey pek bilm– Elindeki ne?"

"Ha, bu mu?" Bella ardından elindeki çiçek buketini hafifçe salladı, "Hannah bana bunu getirmemi söyledi– çiçeklerin bir suçu yok, dedi."

"Hannah… çiçek sever mi?"

***

[Ben, Megawoman'e şaplak atmaya cüret mi ediyorsun!?]

[Beni yakalayamazsın! Beni yakalayamazsın!]

"Bu da onaylıyor demek ki. Ormanın çocukları gerçekten onlarla beraber."

"Bunu daha kaç kez onaylaman gerekiyor, Alistair?"

"..."

Julius ve kardeşi hala daha önce bulundukları ofisteydiler ve Bebek Ekibi'nin konuşmasını dinliyorlardı.

"Hazır bir aradayken hemen yapalım şunu… yoksa tereddüt mü ediyorsun?" Julius'un kardeşi Archibald nefes verdi; sesinin tonunda hafif bir sabırsızlık tınısı vardı, "Bana…

…kıza karşı gerçekten bir şeyler hissettiğini söyleme sakın? O bir çocuk, Alistair."

"Tam da bu yüzden, diğerleri sadece çocuk, Archie."

"Tereddüt etmek için zaten çok fazla şey feda et--"

"Yeter."

"Yeter mi!?" Archibald titreyen elini tekerlekli sandalyesinin kolçağına vurdu, "Planla devam etmeliyiz!"

Kardeşinin sözlerinden dolayı Julius'un gözleri hafifçe titredi; ancak birkaç saniye sonra başını iki yana salladı ve masasından kalktı,

"Hayır, planla henüz devam edemeyiz," dedi ardından Julius duvara asılı bir sürü fotoğraf çerçevesine bakarken. "Bizim…

…onlar insan kalabalığının arasına girene kadar beklememiz lazım."