Bölüm 176 : Cenaze

"Lütfen oturun." Güneş arkasında parıldayan Bulwark'ın saçları eskisinden daha da parlak görünüyordu; ofisin içinde rüzgâr esmese bile, saç tellerinin havada yumuşacık dalgalandığını görebilirdiniz. Onu bu halde görenler, gerçekten de eski bir varlık gibi görünüyordu – gözleri bile dışarıdaki güneşten daha parlak parıldıyordu. Bella ve Daniel birbirlerine baktıktan sonra, içeride bulunan iki kişiye, Muhteşem Bıyıklı Adam ve Gece Yürüyen'e baktılar. Muhteşem Bıyıklı Adam'ın kollarını kavuşturmuş olması ve ünlü bıyığının tamamen yere doğru bakması, durumun pek iyi olmadığını gösteriyordu. Biraz gergin ve temkinli bir şekilde, Daniel ve Bella diğer boş kanepeye oturdular. Riley ise kapının yanında ayakta kaldı. "Artık hepimiz buradayız, doğrudan konuya gireceğim," dedi Bulwark, herkes yerini almış gibi görünür görünmez hemen ağzını açtı. Ama sözünü bitiremeden, Muhteşem Bıyıklı Adam elini kaldırdı. "Başlamadan önce, ortada duran fili ele almak istiyorum." "...Devam et, evlat." "Neden orada oturuyorsun?" Spectacular Mustache Man, Bulwark'ın gözlerine bakarak sordu. "..." Bulwark, oturduğu sandalyeye gizlice bakarak birkaç kez gözlerini kırptı, sonra küçük bir iç çekip bakışlarını Muhteşem Bıyıklı Adam'a çevirdi. "Dünya Hükümeti, pozisyon boş kalana kadar müdür olarak görev yapmamı söyledi." "Hm," Muhteşem Bıyıklı Adam'ın bıyıkları daha da aşağı indi, "Onu içten içe nefret etsem de, bence orada oturması gereken kişi Whiteking. En azından o başından beri buradaydı." Bulwark, Muhteşem Bıyıklı Adam'ın hareket eden bıyığını birkaç saniye izledikten sonra, bir kez daha içini çekerek, "Bazı personelin bu durumdan memnun olmadığını biliyorum. Ama bu sadece geçici bir durum... Şimdi sizi buraya çağırma sebebime geçelim." "..." Gerçekten de birçok personel memnuniyetsizliğini dile getiriyordu. Spectacular Mustache Man'in kaşlarına bakıldığında, onun da hala memnuniyetsiz olduğu belliydi. Ama yine de başını salladı ve koltuğuna yaslandı. "Sizi buraya çağırdım çünkü Prophet'in cesedini bulan sizdiniz. İlk raporu okudum," dedi Bulwark nefesini vererek, "Polise söylemediğiniz başka bir şey buldunuz mu?" "Hayır, bulmadık." Bella, Riley'nin ağzından çıkan en ufak bir nefes sesini duyar duymaz hızla koltuğundan kalktı. "Anlıyorum," Bulwark'ın iç çekişi bir kez daha odada yankılandı, "Bu gerçekten çok yazık... Steve'in intihar ettiğine inanamıyorum." Bulwark birkaç saniye gözlerini kapatıp nefesini ağzından dışarı verdi, "Hayatlarınız zaten çok kısa... Neden böyle bir şey yapasınız ki?" "Peki, daha güncel bir konuya geçelim," Bulwark hafifçe elini çırptı, "Bilgisayar sizi oraya yönlendirdiği için Prophet'i buldunuz, değil mi?" "Doğru, Bulwark efendim," diye cevapladı Nightwalker. "Ve bu 3 öğrenci de bilgisayarın onlara nereye gitmeleri gerektiğini söylediği için oradaydı," dedi Bulwark, gözleri Riley ve diğerlerini tararken. "Ama onlar da orada çünkü ben onlara Prophet'i bulma görevini verdim... ...peki siz ikiniz neden oradaydınız?" Sonra Spectacular Mustache Man ve Nightwalker'a bakarak sordu. "Tabii ki onu bulacaktık, o bizim patronumuz," Spectacular Mustache Man alaycı bir şekilde dedi, "AI'nın söylediği şey gerçek olmasa bile, yine de bu işin aslını astarını araştırmaya çalışacağız çünkü bu, kahraman olduğumuzda üstlendiğimiz görev. Ama... bu sefer sadece bir ceset bulmak içindi." "..." Spectacular Mustache Man'in sözleri yavaşça sakinleşirken herkes sessizleşti. Bulwark ise sadece kaşlarını çatarak Nightwalker ve Spectacular Mustache Man'e bakmaya devam etti. "Onu öldürdüğümüzden mi şüpheleniyorsunuz?" Nightwalker sözlerini açtı. "Ne!?" Spectacular Mustache Man, Nightwalker'ın sözlerini duyunca gözleri bir anda büyüdü. Bella ve Daniel bile bunu duyar duymaz nefeslerini tutmaktan kendilerini alamadılar; gözleri Spectacular Mustache Man'e mi, Bulwark'a mı bakacaklarını bilemiyorlardı. "Aklımdan geçti," dedi Bulwark; gözleri daha da parladı, "Ama yine de, ikinizin ne gibi bir nedeni olabilir ki? Belki de onu öldürmeniz emredildi?" "Ne diyorsun sen–" "Otur." Ve Muhteşem Bıyıklı Adam ayağa kalkamadan, etraflarındaki manzara aniden renk değiştirdi; sanki hava ile birlikte akan altın bir renk. Her şey o kadar ağırlaştı ki Muhteşem Bıyıklı Adam oturmaktan başka seçeneği kalmadı. Nightwalker, Bella ve Daniel de vücutlarını saran ani baskıdan dolayı başlarını eğmişlerdi. Riley ise ayakta kalmış, altın rengi parıltıların cildine değmesine izin vererek bunun etkisiz kalmadığını göstermek istiyordu. Ancak birkaç saniye sonra hava tekrar normale döndü ve herkes nefes alabildi. "Çocuklar, ani duygu patlamam için özür dilerim," dedi Bulwark, küçük bir kahkaha atmadan önce. "Gördüğünüz gibi, yaşla birlikte duyguları daha iyi kontrol edebildiğiniz doğru değil. Aksine, en çok deneyimi olan kişi olarak, çoğunuzdan daha duygusalım." Diğerleri artık hiçbir şey söyleyemiyordu. Kendilerini o kadar rahat hissediyorlardı ki, önlerinde duran varlığın bu ülkenin kendisinden bile daha eski olduğunu unutuyorlardı. En yaşlı Süper... hayır, muhtemelen gezegendeki en yaşlı canlı. Buna bir de S Sınıfı Süper olduğu gerçeğini ekleyin, gerçekten çok korkutucu bir varlık olması gerekirdi. Ama onun sıcak gülümsemesi ve sakin sesi, bunu tamamen unutturmuştu. Herkes sessizken, Bulwark'ın yapabileceği tek şey küçük bir kahkaha atmaktı. "Geleceği görebilen biri, müdür olmanın stresine dayanamadığı için ölmek mi istiyor?" Bulwark koltuğa yaslandı ve arkasındaki Akademi bahçesinin manzarasına baktı. "Geleceği bilmenin yükünü taşıyan bir adam, sırf böyle bir şey yüzünden pes eder mi sence?" "..." Diğerleri sadece birbirlerine bakabildiler. Prophet'in intihar etmediğini zaten biliyorlardı, bu yüzden ağızlarını kapalı tutmaya çalışıyorlardı... Ama binlerce yıldır yaşamış bir varlığın, başka birinin ölümüne bu kadar tutkuyla bağlı olabileceğini kim düşünebilirdi? Gerçekten de ne söyleyeceklerini bilemiyorlardı. "Ayrıca, madem ikiniz buradasınız," Bulwark, Nightwalker ve Spectacular Mustache Man'e bakarak ayağa kalktı, "yardımınızı rica etmek istiyorum. Prophet, Roma Katolik inancına göre yaşamıştı, bu yüzden Akademi'nin belirlediği Hristiyan kilisesinde cenaze töreni düzenlenecek. Çoğunuzun katılmak isteyeceğini düşündüm, bu yüzden..." "Söylemeye gerek yok," Spectacular Mustache Man ayağa kalktı ve Bulwark'ın sözünü bitirmesine izin vermeden başını salladı, "Düzenlemelerde yardımcı oluruz," dedi ve odadan çıktı. Nightwalker ise Bulwark'a sadece başını salladıktan sonra meslektaşının ardından odadan çıktı. "1-V sınıfı," dedi Bulwark, Bella ve Daniel'in hafifçe irkilmelerine neden oldu. "Artık Akademi'nin vekil müdürü olduğum için, Scarlet Mage bir kez daha danışmanınız olacak." "Anladım," dedi Bella, yutkunarak. "Sadece bir göz açıp kapama süresi kadar kısa ve hatta olaysız bile denilebilecek bir zamandı... Ama dersinizi vermek çok eğlenceliydi," diye içini çekti Bulwark, "Tamam... ...gidebilirsiniz." Ve böylece birkaç gün geçti. Akademi, normal seyrine dönmüş ya da en azından dönmeye çalışıyor gibi görünüyordu. Öğrenciler pek etkilenmemişti, dersler ve eğitimler sanki hiçbir şey olmamış gibi devam ediyordu, bu yüzden bu geçiş kolay oldu. Hatta öğrencilerin artık hissizleştiği bile söylenebilirdi. Sonuçta, Akademi'nin geçmişte yaşadığı olaylarla karşılaştırıldığında; Yedi Düzlem olayı, Hope Guild ile Darkday arasındaki çatışma. Prophet'un ölümü sadece... önemsiz bir olay gibi görünüyordu. Belki de en önemli olay Gary'nin stresli olmasıydı. Aerith ile konuşmaya çalışan tüm yabancıları engellemek için elinden geleni yapıyordu... Bu da garip bir şekilde, diğer sınıflardan bile onunla konuşmak isteyenlerin sayısını artırdı. Gerçekten, Gary Bölümü oldukça olaylıydı. Ancak bir hafta geçtikten sonra, Prophet'in cesedi adli tabipten geri geldi ve Akademi, öğleden sonra yapılacak olan Prophet'in cenaze törenini duyurdu; katılmak isteyenler katılabilirdi, ancak kilise herkesi alamayacağı için çoğu kişi kilisenin dışında kalacaktı. Tabii ki, Whiteking'in Prophet ile özel bir ilişkisi olduğu ve Akademi'de bir pozisyonu olduğu için, Ross ailesine kilisede bir yer ayrıldı. Bella'nın ailesi, düzenlemelere doğrudan yardımcı oldukları için onların yanında oturdu. Çoğu insan Prophet hakkında fısıldaşıp konuşurken, Bella ve Hannah'nın gözleri Prophet'in sözde kocasını bulmak için etrafı tarıyordu. "Baban nerede lan?" Diana, bu kutsal yerde bile ağzından küfürler dökülmeden edemedi. "Haftalardır arıyorum ama cevap vermiyor. En yakın arkadaşının cenazesine gelir sanmıştım ama gelmemiş. Akademi çalışanlarına sordum, Hope Guild'de görevde olduğunu söylediler." "Sakin ol anne," Hannah, annesinin bitmek bilmeyen sözleriyle neredeyse serbest rap yapmaya başladığını görünce sadece iç çekebildi, "O pislik muhtemelen kendi sorunlarıyla uğraşıyordur, onu boş ver," dedi; gözleri hala bir şahin gibi Prophet'in kocasının izini arıyordu. "Hannah! Sözlerine dikkat et!" "Ama sen–" "Kapa çeneni." Riley ise önündeki lüks sunak önünde sessizce bakıyordu. Kiliseye ilk ve son kez girdiği gün... Papa ile konuşmuştu. Gözleri sonra haça baktı, düşünceleri aniden ağzından çıkmak istedi. "Bulwark'tan önce..." Riley haçı işaret etti, "...Onun kayıtlara geçen en eski Süperlerden biri olması gerektiğini biliyor muydun?" "Biliyoruz!" Hannah, kardeşinin sözlerini duyunca aramayı bıraktı, "Bize defalarca anlattın!" "..." Yanlarında oturan Bella'nın anne babası, Riley'nin sözlerine kaşlarını çatmadan edemediler. Bella ise küçük bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Böyle bir şeyi nereden duydun, abim?" dedi. "Ondan." "Riley, işaret etme..." Diana sözünü bitiremeden, Riley'nin işaret ettiği yere bakınca gözleri fal taşı gibi açıldı. "O... ...Papa değil mi?"