Bölüm 164 : Benim Adım Steve Bridges

"Biz... önlem almalıyız. AI, Prophet'in buraya okula gittiğini söyledi, bu yüzden zaman kaybetmemek için önce orayı kontrol etsek iyi olur." "O zaman ayrılalım mı? Böylece daha fazla zaman kazanırız ve bu ürkütücü yerden çıkabiliriz, öğretmenim." "Aptal mısın? Bu yüzden siz beyazlar ve beyazlara yakın olanlar tüm bu korku filmi saçmalıklarına bulaşıyorsunuz." "Şu anda çok ırkçı konuşuyorsun Bella." "Tartışmayı bırakın." Hayatın yokmuş gibi görünen terk edilmiş küçük kasabada, havada rahatsız edici tek ses Bella ve diğerlerinin sesleriydi. Seslerini alçaltmaya çalışsalar da, her şeyin çok sessiz olması nedeniyle sözleri evlerin ve binaların çatlaklarından sızarak her adımlarında ve her nefeslerinde küçük yankılar yaratıyordu. "Öğrenci Bella haklı," diye fısıldadı Nightwalker, dikkatlice yürümeye devam ederken, "Buraları bilmiyoruz, bu yüzden birbirimizden ayrılmamamız en iyisi." Ve bu sözlerle herkes birbirine başını salladı; bu biraz ürkütücü kasabada hala yaşayan her ne varsa dikkatini çekmemek için adımları daha da sessizleşti. Ve sonunda, yarım saat kadar yürüdükten sonra, bir okula ulaştılar; ya da en azından ona benzeyen bir şeye. "...Bunu ürkütücü bulan tek kişi ben miyim?" Daniel, önlerindeki terk edilmiş okula bakarak sesini biraz yükseltti. "..." Havada küçük bir çınlama duyuldu ve herkesin dikkatini çekti. Yavaşça başlarını çevirdiler ve Nightwalker'ın elinde bir zincir ve bir kilit gördüler. "Açık," diye mırıldandı Nightwalker. "Hm," Spectacular Mustache Man'in bıyığı hafifçe kıpırdadı, "Muhtemelen yıllardır bu yerde hareket eden tek şey budur... Bu kasabaya ne oldu acaba?" "Kuru kan kokusu alıyorum." "N... neden bizi korkutmaya çalışıyorsun, öğretmenim?" Bella, Nightwalker'ın sözlerini duyar duymaz Riley'nin yanına biraz yaklaştı. "Oh?" Bunu gören Daniel, hızla sırıtarak, "Cesur ve güçlü Bella'nın böyle bir şeyden korkacağını kim düşünürdü?" "Siktir git," diye cevapladı Bella hemen, "Siz bandanalılar anlamazsınız, ben siyahım, bu da beni ilk ölecek aday yapar." "Şşş," Nightwalker ikisine konuşmamaları için işaret etti, "O... içeride." Ve tek kelime etmeden, Nightwalker'ın vücudu aniden karanlık bir buluta dönüştü, akarak terk edilmiş okulun içine doğru uçtu. "Onu takip edin!" Muhteşem Bıyıklı Adam'ın bıyıkları anında okula doğru uzadı ve tozlu duvarlara yapışarak kendini öne doğru savurdu. Bella gülmek istese de, Riley hariç herkesle birlikte okulun içine koştu... "..." Riley, okulun yan tarafındaki belirli bir yöne bakıyordu; kaşları hafifçe alçaldı ve birkaç saniyeden fazla bakmaya devam etti. Ancak birkaç nefes aldıktan sonra, küçük bir iç çekişle geri kalanların peşinden gitti. "Bizi gördü mü?" "Bizi gördü mü?" "Gördü... bizi gördü." Ve kısa süre sonra, ay ışığını yansıtan birçok çift kırmızı göz belirdi; fısıltıları, yaprakların hışırtısına benziyordu. "...Kahretsin." Ülkenin bir yerindeki karanlık bir odada, Bernard şu anda yerde yatıyordu. Oda, odayı aydınlatan çok sayıda monitör dışında normal bir oturma odası gibi görünüyordu. Monitörlerden birinde, duvarlara yansıyacak kadar parlak, küçük kırmızı bir ışık titriyordu. Ancak Bernard'ın gözleri, bu kırmızı ışık gözlerini kaplasa da tamamen tepkisizdi. Ve belki de bakarsa, yanıp sönen monitördeki görüntülerin Riley ve grubun terk edilmiş okula girdiğini gösterdiğini fark ederdi. Ama ne yazık ki Bernard, odasında olan biten her şeyi görmezden gelerek yerde uzanmış halde kalmaya devam etti. Ancak hareket eden tek bir şey vardı: ağzı. Ağzından çıkan mırıldanmalar ve fısıltılar sessizdi, ama onun için havada çalan alarmın sesini bastırmaya yetiyordu. "Onu öldürdüm..." diye fısıldadı, "Neden... neden yaptım bunu?" "O benim en iyi arkadaşımdı... kardeşim... hayır. O benim en iyi arkadaşım," Bernard'ın ağzı hareket etmeye devam etti; gülümsemeli mi yoksa kaşlarını çatmalı mı bilemiyordu. "Onu... onu herkesten daha uzun süredir tanıyordum," diye ağladı, "Neden yaptım ki... bir canavar için?" "O benim oğlum... oğlum. Ailem için her şeyi yaparım... her şeyi. Ailem... ailem için her şeyi..." "Aklını kaçırıyorsun, Bernard." "Orada kim var!?" Ve bir saniye bile geçmeden, Bernard aniden kulaklarına fısıldayan kasvetli bir sesle hızla ayağa kalktı. Gözleri de bir saniyeden az bir sürede odayı taradı. Ama gözlerinde yansıyan tek şey, solan monitörler ve ona tekrar tekrar sallanan kırmızı ışıklar oldu. Ve her ne kadar gözlerini kör etse de, Bernard monitörlere bakmaya tenezzül bile etmedi. "Orada kim var!?" Bunun yerine, sözlerini tekrarladı. "Az önce görüştük... ve beni şimdiden unuttun mu?" "!!!" Bernard hızla koluna iki kez vurdu. Ve bunu yapar yapmaz, havada küçük bir gök gürültüsü duyuldu; odanın bir yerinden aniden ona doğru uçan bir bilezik, bileğine doğru fırladı. Ve hiç duraksamadan, beyaz bilezik patladı ve açıldı, bir tür kırkayak gibi kollarında ilerlemeye başladı. Önce omuzlarını, sonra yüzünü kapladı. Ardından vücudunun geri kalanına doğru ilerleyerek, arkasında bir pelerin gibi açılırken bir çıt sesiyle sona erdi. Tüm bunlar 2 saniyeden az bir sürede gerçekleşti. "Orada kim var!? Çık ortaya!" Bernard bir kez daha kükredi ve kollarını öne doğru uzatarak kollarından bir tür roket gibi genişleyen bir şey çıkardı. "Kırıldım, Bernard. Eski günlerin hatrına bir içki içelim mi?" "..." Bernard etrafına bakmaya devam etti; zincirlenmiş adımları endişesini gizleyemiyordu. "...Ciddi misin? Sakin ol. Sakin ol." "Ne..." Ve sonunda, birkaç saniye sonra Bernard sesin nereden geldiğini anladı – masanın üzerine dağılmış düzinelerce telefonundan birinden geliyordu. Bernard hızla telefona doğru koştu, diğer telefonları kenara iterek telefonu aldı. Ve ekranda kimin olduğunu görür görmez, kaskı hızla açıldı ve zaten gözyaşlarına boğulmak üzere olan gözleri ortaya çıktı. "S... Steve?" Bernard küçük bir yudum aldı, "Sen... sen hayatta mısın?" [Neden hayatta olmayayım ki?] Ekranın diğer tarafındaki Prophet gülümsedi, [Geleceği hesaplayabiliyorum, unuttun mu?] "Sen... sen hayattasın." [Hayattayım.] "Nasıl... bu nasıl mümkün olabilir?" Bernard'ın fısıltıları sesini çatlatmaya yetti; yüzünde de yavaşça ama kekeleyerek küçük bir gülümseme belirdi. Prophet'in nefesleri Bernard'ın kulaklarını delecek kadar keskin bir nefes sesi duyuldu, [Sahteydim] dedi, [Seninle sakin bir şekilde konuşamayacağımı biliyordum çünkü oğlundan bahsediyorduk.] "Ne... ne?" [Ve seni affediyorum, Bernard.] "Sen... beni affediyor musun?" [Evet. Seni affediyorum çünkü sen benim kardeşimsin.] "..." Bernard, Prophet'in sözleri kulaklarında yankılanırken gözleri titremeye başladı. Kaşları hafifçe çatıldı, ama birkaç saniye sonra yapabileceği tek şey gözlerini kapatmak oldu; yüzünde biriken gözyaşları sonunda yanaklarından süzülmeye başladı. [Ama tabii ki... bana çok borcun var,] Peygamber gülerek dedi. "O... Tabii, tabii," Bernard da gülerek cevap verdi, gülümsemesi titriyordu. [O zaman... ...hükümet için yaptığın her şeyi bana anlatabilir misin?] "Siktir..." "Bu... Prophet mu?" "Sakal yok ve yüzünde daha az kırışıklık var… ama o." "Yani, sakalı bunca zaman sahte miydi?" "Neden bunu soruyorsun ki? Kendini mi öldürdü?" Riley, Bella, Daniel, Muhteşem Bıyıklı Adam ve Nightwalker şimdi bir sınıfın içindeydiler. Gözleri, birkaç metre ötedeki sandalyede oturan cesedi yansıtıyordu. Cesedin kafatasının arkası tamamen parçalanmıştı. Kurtçuklar, sinekler ve diğer böceklerin beynini yiyişinin sesi, odada fısıltılar ve ıslık sesleri gibi yankılanıyordu. Etrafındaki kan çoktan kurumuştu ve kazımakla çıkarılabilecek gibi görünüyordu. Ama en önemlisi, sarkan kolunun hemen altında bir silah vardı ve yanındaki kırık dişe bakılırsa... silah ağzında ateşlenmişti. Bella ve Daniel, Dark Millenium uçakları kaçırıp okullarına çakıldığında yüzlerce ceset görmüşlerdi... ama nedense, tanıdıkları ve saygı duydukları birinin zaman tarafından yavaşça yenilmesini görmek... ...onları kusmaya yetecek kadar korkunçtu. "Yetkililere yerimizi bildirdim," dedi Spectacular Mustache Man, kollarını Daniel ve Bella'nın omuzlarına koyarak, "Üçünüz dışarıda bekleseniz iyi olur." Ve öncekinden farklı olarak, Muhteşem Bıyıklı Adam'ın bıyıkları solmuş, neredeyse yere bakıyordu. "H... hayır," Bella hızla kenara çekildi, "Ben... bunu sonuna kadar göreceğim." "Y... evet, biz zaten–" "Bir şey buldum." "Ne... onu bırak!" Muhteşem Bıyıklı Adam, Nightwalker'ın elinde akıllı telefon gibi bir şey tuttuğunu görünce hızla sesini yükseltti. "Sorun yok," dedi Nightwalker, "Avuç içlerim iz bırakmaz... ve çocuklar haklı, bunu sonuna kadar izleme hakları var." "Sen..." [Benim adım Steve Bridges.] Ve Muhteşem Bıyıklı Adam başka bir kelime daha söyleyemeden, telefon aniden aydınlandı ve Prophet'in yüzü göründü. [Ve eğer bunu izliyorsan... ...o zaman ben muhtemelen çoktan ölmüşümdür.