Bölüm 149 : Kırmızı Alev

"O... sadece bir kız." Hera'nın cildi yavaşça doğal kahverengi rengine dönerken, havada küçük bir kalp atışı yankılandı. Çıkıntılı damarlar artık neredeyse yok olmuştu, geriye sadece lekesiz bir yüzey kalmıştı; gerçekten bir mankene yakışır bir yüzey. Gri teni ve neredeyse canavarca kas kütlesi kaybolurken, savaşma isteği de kayboldu. Önündeki kızın yüzü her türlü yara iziyle dolu iken, nasıl savaşabilirdi ki? Kız o kadar da genç değildi, hayır. Belki de ona genç kadın demek daha doğru olurdu – ama yine de, eğer Hera haklıysa, Dark Millenium 20 yaşından büyük olamazdı. Hatta Akademi öğrencisi bile olabilirdi, diye düşündü Hera, yüzlerine bakarak arkadaşlarına baktı; onların yüzlerinden de aynı şeyi düşündükleri anlaşılıyordu. Hayır, aralarında belki de en çok şok olan biri vardı; kaşları neredeyse saç çizgisine kadar kalkmıştı; gözleri olabildiğince açılmıştı. "Ne ilginç bir olay. Değil mi, Whiteking?" Hera küçük bir alaycı gülümseme attı. "..." Bernard ise cevap vermedi, sadece küçük bir yudum aldı; geniş gözleri Dark Millenium'dan bir saniye bile ayrılmadı. "Hiçbir şey değişmedi," İmparatoriçe'nin sesi soğuktu, ancak içindeki hafif tereddüt herkesin duyabileceği kadar açıktı, "Bu kadın hala bir terörist ve bir kötü adam – hiçbir acıklı hikaye bunu değiştiremez, sizler bunu iyi bilirsiniz." "Doğru," V de alaycı bir şekilde güldü, "Bu kaltak bunu hak etti, şunu bir bitirelim de Hera fotoğraf çekimi yapıp azgın ergen erkeklerin ona mastürbasyon yapmasına izin verelim." "Böyle bir dil kullanmak hiç hoş değil, V." "Senin kel olman hoş karşılanmıyor!" "...Siz ikiniz bir kez olsun kavga etmeyi keser misiniz?" Tempo, Bernard'ın yanında dururken içini çekti, "Hadi ama, dostum. Onu doğrudan SMP'ye teslim mi edeceğiz?" "Süper Maksimum Güvenlikli Hapishane böyle birini idare edebilir mi?" Hera kaşlarını çattı, "Biz bile onunla başa çıkmakta biraz zorlandık." "Sırf acınası görünüyor diye yumuşadın mı?" V bir kez daha küçük ama derin bir nefes verdi. "Zaten benden yaşlı görünüyor, böyle insanlara acımam. Hey, beni duyuyor musun, lanet terörist?" V'nin mekanik zırhı, Dark Millenium'u hapseden Beyaz Sütunları hafifçe tekmeledi. Ancak Dark Millenium, hiçbir şeye bakmadan, yüzündeki yaraları saklamaya bile çalışmadan, sadece boşluğa bakarak tepki vermedi. "Whiteking, onu nereye götürüyoruz?" İmparatoriçe de Bernard'ın yanına gelerek Tempo'nun sorusunu tekrarladı, "SMP'de S sınıfı süper kahramanları tutabilecek hücreler var mı? Dinliyor musun, Whiteking?" "Whiteking!" "Hm?" Bernard sonunda kafasını hareket ettirdi; tuhaf sersemliğinden uyanarak İmparatoriçe ve arkadaşlarına hızla baktı. "E... evet. Olmalı. Ben çağırıyorum," dedi Whiteking ve gruptan uzaklaşarak. "...Nesi var onun? Orta yaş krizi mi geçirdi?" "Onu suçlayamazsın," Tempo iç geçirdi, "Kızı da yaklaşık aynı yaşta gibi. Hazır laf açılmışken... Şimdi dikkatli bakınca, bana biraz tanıdık geliyor, değil mi?" "Aman Tanrım, kahverengiye çalan sarı saçlar, mavi gözler... Neden tanıdık geliyor acaba?" V alaycı bir şekilde sordu, "Durun, bu Amerika'nın yarısı!" "Doğal olarak, %5'inden azının..." "Kapa çeneni, Amerika'da kaç tane kel insan var biliyor musun?" "Sen..." "Ciddiyim, çocuklar," Tempo ikisini keserek Dark Millenium'u daha iyi görmek için çömeldi, "Ben... "Onu daha önce görmüşüm gibi hissediyorum." "Oh, lanet olsun! Adam fena sarhoş olmuş!" "...Sizler dairelerinizde olmanız gerekmiyor mu?" "Hope Guild'in eski lideriyle burada daha güvende oluruz diye düşündüm." "...O zaman en azından bir şeyler alın!" Birkaç dakika önce, Bebek Ekibi'nin olağan operasyon üssünde, Hannah ve diğerleri Umut Loncası ile Karanlık Milenyum arasındaki kavgayı izliyorlardı. Ancak, Karanlık Milenyum, onlar koltuklarına bile yerleşemeden yenilgiye uğradığı için izlemeleri kısa sürdü. Charlotte'un dediği gibi, Akademi tarafından öğrenci dairelerine dönmeleri emredilmişti; ancak Baby Crew üyelerinin profilleri ve geçmişleri nedeniyle, karşılaştıkları çoğu personel sadece kafalarını kaşıyabilmişti. "Kavga zaten bitti... Siparişi ben veririm," Hannah televizyondan dikkatini ayırarak küçük bir iç çekişle dedi, "Silv, daha sonra babamla tekrar konuşup, senin ailen hakkında bildiklerini bize anlatmasını isteyeceğim." "Hm," Silvie de masaya dönerek başını salladı, "Babam hala telefonlarıma cevap vermiyor... Daha sonra ona tahsis edilen eve gitmeye çalışacağım." "Sen... şimdi iyi görünüyorsun, çocuğum," Charlotte menüyü getirdi, gözleri Hannah'ya doğru hafifçe kısılmıştı, "Daha dün çılgına dönmüştün ve neredeyse dükkânımı yakıyordun. Düşündüm de... Babanın bana borcu arttı." "O..." Hannah, kısa ama çok derin bir nefes vermeden önce, garip bir kahkaha attı. "...Dün yaptığım şey için gerçekten üzgünüm. O kadar kızgındım ki neredeyse hepinizin canını yakıyordum," dedi ve sadece Charlotte'a değil, Baby Crew'un diğer üyelerine de bakarak mırıldandı. "Meh, Dragon Monarch'ı incitemeyecek kadar zayıfsın," dedi Gary, bir poz verdikten sonra da yerine geri döndü; Dark Millenium çoktan yenilmişti, artık ekrana bakmıyordu. "...Cevap yok mu?" Gary'nin gözleri birdenbire büyüdü, Hannah'ya bakarak hafifçe geri çekildi, "Nerede... Hannah nerede!? Ona ne yaptınız!?" "Kapa çeneni, aptal," Hannah gözlerini devirdi ve Charlotte'a odaklandı. "Ben her zamankinden alacağım, hanımefendi. Ya siz? Riley? Tomoe?" "Ben almayayım, abla Hannah," dedi Tomoe, Riley'e bakarak, sonra da masaya döndü. Riley ise ekrana bakmaya devam eden tek kişiydi. "Ben daireme gidiyorum, millet." "Ne, neden!?" "Yapmam gereken bir iş var, abla," dedi Riley uzaklaşırken. Hannah başka bir şey söylemek istiyor gibiydi, ama söylemeden Riley kayıtsız bir şekilde dükkandan çıktı. "...Neyin var onun?" Hannah kaşlarını kaldırarak sordu. Sonra monitöre dönüp, Hope Guild'in çoktan ele geçirilmiş Dark Millenium'u çevrelediğini gördü. "... Sanırım onu SMP'ye götürüyorlar," dedi omuz silkerek ve tekrar masaya döndü. Ama birkaç saniye sonra tekrar televizyona döndü; bu sefer masayı neredeyse ters çevirerek. "Ne... ne oluyor?" Gary şaşkınlıkla bağırdı, "Neden yaptın bunu?" "O... o..." Hannah kekeledi; sözleri neredeyse tüm dükkanda yüksek sesle fısıldanır gibi duyuldu. "Oh lanet olsun, Dark Millenium gerçekten bir kadın mı!?" Gary de dikkatini ekrana çevirerek dedi. "Vay canına, çok güzel. Hapse girmesi neredeyse yazık," sonra küçük bir kahkaha attı, "Bana biraz hatırlatıyor..." Ve sözünü bitiremeden, ağzının köşeleri tamamen aşağı indi ve ekranı izlerken ağzı hafifçe açık kaldı. İkisi birden sessizleşince, mağazadaki diğer insanlar da ekrana dönüp baktılar. Kameralar açı değiştirip kayıyordu, bu yüzden ikisinin ne hakkında konuştuğunu anlamaları biraz zaman aldı. Ama anladıklarında... onların da ağızları açık kalmıştı. "Ee, SMP ne dedi, Whiteking?" Akademi'nin önünde, Dark Millenium hala tepkisizdi. Yaraları iyileşmiş gibi görünüyordu ve geriye sadece cildine ve kostümüne yapışmış kurumuş kan lekeleri kalmıştı. Bunu gören Hope Guild üyeleri, Dark Millenium'un tuhaf bir şey yapmaması için tetikteydiler. "...Dark Millenium'u halledebilecek bir hücreleri kaldı." SMP'nin üyeleriyle konuşmasını bitiren Whiteking, diğerlerinin yanına döndü; sesi artık öncekinden daha sakindi. "Bundan sonrasını ben hallederim," dedi. "Hayır," Empress, Whiteking drone'larını çağırıp Beyaz Sütunları uzaklaştırmak üzereyken hızla başını salladı. "O, senin tek başına başa çıkamayacağın kadar tehlikeli. V ve ben de seninle geleceğiz." "Gerek yok," diye iç geçirdi Whiteking. "Sen ve Hera bile bu şeyi açmakta zorlanırsınız," dedi ve Beyaz Sütunlardan birine vurarak güldü, "Zaten zayıflamış bir kızdan bahsetmiyorum bile." "Bu bir istek değildi, Whiteking." "...Nasıl istersen, İmparatoriçe," Whiteking başını sallayarak küçük ama çok derin bir iç çekişte bulundu. "İyi," İmparatoriçe de başını salladıktan sonra Hope Guild'in diğer üyelerine baktı, "Bu arada, geri kalanlarınız her ihtimale karşı burada kalın." "Harika," diye mırıldandı Tempo, "Ben gidip Bulwark'ı yakalayayım." "Tamam, hadi..." Ve İmparatoriçe sözünü bitiremeden, gözleri fal taşı gibi açıldı; bacakları... aniden sebepsiz yere titremeye başladı. "...İmparatoriçe? Ne oluyor–" "Tahliye..." "Ne?" "Herkesi tahliye edin," İmparatoriçe sonra Tempo'ya dönerek, "Akademi öğrencilerine öncelik verin. Herkesi tahliye edin... ...hemen." "Neler oluyor, neden–" Tempo sözünü bitiremeden İmparatoriçe aniden belinden bir şey çıkardı. Ve tek kelime etmeden onu gökyüzüne doğrulttu – havada yüksek sesli bir patlama duyuldu… ...ardından her şeyi kırmızıya boğan parlak bir ışık yayıldı. "Ne... ne oluyor?" Sadece Tempo değil, Umut Loncası'nın tüm üyeleri liderleri tarafından aniden ateşlenen işaret fişeğine baktılar. Kırmızı bir işaret fişeği. Ve onun önünde, farkına bile varmadan... karanlık ama tanıdık bir siluet havada süzülüyordu. Kırmızı İşaret Fişeği – Tehdit Seviyesi: Karanlık Gün. "....Beni özledin mi?"