Bölüm 144: Nükleer Bebek

"..."

"..."

"..."

Sadece birkaç an önce dükkânın içi Hannah'nın çığlıkları ve kükremeleriyle boğuluyordu. Ama şimdi, ondan eser kalmamıştı. Ancak hava hafiflemek yerine daha da yoğunlaştı ve ağırlaştı; dükkânın içindeki gözlerin hepsi yere bakıyordu.

İçeri girmek isteyen bir müşteri de vardı ama merkezinde Ross ailesinin olduğu, dükkânın her köşesinde gezinen o kötü enerjiyi anında hissettiği için girmemeyi seçti.

Öylece sessizlik içinde oturdular, görünüşe göre dünyayı umursamıyorlardı bile, görebildikleri ve duyabildikleri tek şey kendi düşünceleriydi.

"..."

"..."

"..."

Birkaç dakika daha geçti ve başka bir müşteri dükkâna girerken bir zil sesi havada bir kez daha çınladı. Ama 3. adımını attığında tamamen durdu; tıpkı kamyon çarpacak bir geyik gibi.

"..." Genç adam ardından hızla cebinden telefonunu çıkardı, gözlerini abartılı bir şekilde kısarak belli ki bir mesaj almış gibi yaptı. Ve birkaç saniye bunu yaptıktan sonra başını salladı ve dükkândan dışarı adım attı.

"..."

"..."

"Bu kadar yeter. Bu saçmalığı yeterince uzun süre izledim."

Ve bir saat daha sürecek olan sessizlik bozuldu; havayı ağırlaştıran iç çekiş zinciri sonunda kırıldı. Kendi terminaliyle sessizce oynayan Charlotte, avucunu yavaşça yazar kasa tezgâhına vururken daha fazla sessiz kalamadı.

"Dördünüz gidip de başka yer yokmuş gibi burada oyalanmayı seçtiğinizden beri kaç müşteri kaçırdığımı biliyor musunuz!?"

"Son bir saatte sadece iki tane, Charlotte."

"Fark etmez! Yine de potansiyel bir daimi müşteriyi kaybettim!" Charlotte ardından tezgâhından çıktı ve yavaşça Hannah ile diğerlerine doğru ilerledi; aralarındaki mesafe kısaldıkça parmağını Bernard'a sallıyordu,

"Eski amirin olarak aklını başına getirmek için seni bir güzel pataklamalıyım gibi hissediyorum!"

"B... Bayan Charlotte," Charlotte aniden onlara yaklaşırken Bernard hafifçe kekelemeden edemedi.

"...Charlotte?" Kocasının sözlerini duyar duymaz Diana yere bakan gözlerini hızla Charlotte'a çevirdi,

"Gölge Taklitçi olan mı?" diye fısıldadı gözleri hafifçe irileşirken.

"Doğru," diyerek başını salladı Charlotte, "Maskem olmadan bir iki kez karşılaşmıştık."

"Hatırlıyorum... demek bu yüzden gözüme tanıdık gelmiştin," Diana gözlerini kıstı, "O zamanlar bizi güvende tuttuğun için teşekkür ederim... ama sanırım bu sizi ilgilendirmiyor, hanımefendi."

"Oh, bal gibi de ilgilendiriyor," Charlotte Ross ailesinin yanındaki masaya otururken kısa ama derin bir nefes verdi, "Benim dükkânımdasınız, kocan benim eski astım. Bu çocuk sana yalan söylemeye ve senden bir şeyler saklamaya devam ederken öylece oturup kalamam."

"...Ne?"

"Beyazkral, hayatımda gördüğüm ve birlikte çalıştığım en sarsılmaz ve azimli insandı," diye devam etti Charlotte, "Ve inanıyorum ki böyle bir adam, basit bir stres yüzünden duygularına kolayca yenik düşmez...

...Onlara ne sakladığını anlat, Bernard."

"...Saklamak mı?" diye soluklandı Bernard, sesinin tonu kafa karışıklığını açıkça gösteriyordu, "Başka hiçbir şey saklamıyorum, Bayan Charlotte."

"Sen neden bahsediyorsun, Charlotte?" Hannah tek kaşını kaldırarak Charlotte'a baktı.

"..." Charlotte doğrudan Hannah'nın gözlerinin içine bakarken birkaç saniye durakladı. Ancak birkaç saniye sonra başını iki yana salladı ve iç geçirdi,

"Senden bahsediyorum, Hannah."

"...Benden mi?" Hannah'nın kalkan kaşı daha da havaya kalktı, "Yani bu benim hatam mı? Babamın ben doğduğumda strese girdiğini söylediğini çoktan duydum; bana doğmamam gerektiğini mi söylüyorsun yani!?"

"Kısmen," diye mırıldandı Charlotte, "Sen sadece normal bir çocuk değilsin... ve kesinlikle normal bir bebek de değildin."

"...Neden bahsediyor bu, Bernard?" Diana'nın kaşları da kocasına bir kez daha bakarken çatılmaya başladı. Bernard ise bir kez daha yere bakıyordu; nefes alışverişleri tüm dükkânda duyulacak kadar yüksekti.

Ardından uzun ve çok derin bir iç çekmeden hemen önce başını yavaşça Charlotte'a doğru çevirdi,

"Nasıl... bildin?" diye sordu, sesinin tonu neredeyse pes etmiş gibiydi.

"İkiyle ikiyi topladım. Festival'de güçlerini kopyaladığımda, Süperler arasında bile normal olmadığını çoktan tahmin etmiştim," diye alay etti Charlotte, "Sandığın kadar zeki değilsin, çocuk."

"..."

"Daha önce ateş yeteneklerini ve güçlerini kontrol ettim; hem de sayısız kez. Ama Hannah'nınki kesinlikle öyle değildi," diye devam etti, "Onun gücü neredeyse doğuştan geliyor. Eğer haklıysam... yetenekleri çoktan uyanmış bir şekilde doğdu."

"...Hayır," diye cevap veren Hannah oldu, bunu yaparken başını iki yana sallıyordu, "Gücüm erken uyandı ama onunla doğmadı–"

Hannah durumunu açıklamak istedi ama sözlerini bitiremeden Bernard'ın yüzündeki ifadeyi gördü.

"...Baba? Neyi anlatmıyor–"

"Hayır..."

Ve bir kez daha Hannah'nın sözleri kesildi; bu kez, Diana'nın dudaklarından kaçan yüksek sesli bir nefesle. Çoktan ağzını kapatmıştı ama yine de parmaklarının arasından sızan o ağır nefesler Hannah'nın kulaklarını delip geçmeye yetiyordu.

Hannah bir şey söylemek istiyor gibiydi ama Diana'nın gözleri titreyerek Bernard'a döndüğünde, Hannah'nın yapabileceği tek şey kaşlarını çatmak oldu. Ve çok geçmeden annesinin yüzünden yaşlar süzülmeye başladı.

Hannah ardından babasına baktı, sadece onun başının şimdi daha da yere eğildiğini gördü.

"Anlıyorum," dedi Charlotte ardından kısa ama çok derin bir iç çekerken yavaşça tezgâha doğru geri dönerken, "Yani Hükümetten açıkça nefret etmene rağmen bu yüzden onları takip ediyorsun... Seni şimdi giderek daha iyi anlamaya başlıyorum, ufaklık."

"O ne diyor, baba?" Hannah, Charlotte'un iç çekerek uzaklaştığını görünce artık kendini tutamadı, "Hâlâ bizden ne saklıyorsun?"

"Şey–"

Bernard tam konuşmak üzereydi ama tek bir kelime daha edemeden karısının kolunu tutan pençesini hissetti; doğrudan gözlerinin içine bakarken başını iki yana sallıyordu.

"Bunun ne olduğunu biliyor musun, anne?" diye soluğunu tuttu Hannah, "Sanırım neler olup bittiğini bilmeyi hak ediyorum... özellikle de sakladığınız şeyin benimle ilgili olduğunu düşündüğüme göre."

"Ablam da mı evlatlık, anne baba?"

"Hayır, değil!" Bir kenarda sessizce duran Riley aniden konuşunca Diana neredeyse boğuluyordu, "Ve hiçbir şey olmadı!" diye kükredi, sesinin titreyen tonu aslında bir şeyler sakladıklarını fazlasıyla belli ediyordu.

"Tanrı aşkına birkaç ay sonra 20 yaşına basacağım. Anlat bana, anne!"

"Senin doğduğun gün–"

"Bernard, hayır!" Diana hâlâ Bernard'ı konuşmaktan alıkoymak istiyordu. Ama bu sefer Bernard onun elini çekti ve doğrudan Hannah'nın gözlerinin içine baktı,

"Doğduğun gün..." diye tekrarladı, "...kaldığın hastanede bir yangın çıktı. O gün 22 yeni doğan bebek öldü ve hayatta kalan tek kişi vardı."

"Bu haberi zaten biliyorum," diye soluklandı Hannah, "Hayatta kalan tek kişi bendim çünkü daha sonra ateşe karşı bağışıklığım olduğu–"

Ve sözlerini bitiremeden bir kez daha babasının yüzündeki o ağırlık dolu ifadeyi gördü. Ve çok geçmeden, titreyen gözlerini gördüğünde, bunun ne anlama geldiğini fark etti.

"Ben... sana bir kısıtlayıcı takmak zorunda kaldım," diye fısıldadı ardından Bernard, "Güçlerinin kontrolden çıkmasını engellemek için sol koluna yerleştirildi."

"...Hayır," Hannah'nın yüzüne küçük titrek bir gülümseme yayıldı, buna neredeyse nefesini kesecek zayıf bir kıkırdama eşlik etti, "Ben... Ben mi... 22 bebeği ben mi öldürdüm?"

"Hayır!" Diana hızla Hannah'yı kollarına aldı, "Sen hiçbir şey yapmadın!"

"..." Hannah'nın gözleri boşluğa dalarken Bernard sadece yana bakabildi, "Hükümet ne olduğunu biliyordu. Bunu sakladılar... bu yüzden karşılığında onlar için bir şeyler inşa etmek zorunda kaldım. Gurur duymadığım... şeyler yapmak zorundaydım ve hâlâ zorundayım...

...ve böyle biri senin gibi birinin sevgisini nasıl hak edebilir?" Bernard'ın sesi gözleri Diana'ya takılır takılmaz çatladı.

"..." Diana kocasının sözlerini duyar duymaz sadece gözlerini kapatabildi. Hannah'ya gelince, donuk gözleri titremeye başladı; nefes alışverişleri bir kez daha havayı belirli bir kasvet ağırlığına boğuyordu.

"Bu... bu beni bir canavar yapmaz mı?" diye mırıldandı ardından.

"Hayır, abla," diyerek ona hızla cevap verdi Riley, "Gerçek bir canavar şu an senin verdiğin tepkiyi vermezdi."

Ancak sözleri, aniden ayağa kalkan Hannah'nın kulaklarından sadece geçip gitmiş gibiydi; adımları dükkândan dışarı koşarken neredeyse tüm zemini sarsıyordu.

"H... Hannah!" Diana, Hannah'nın peşinden gitmek üzereydi ama Bernard elini tuttu.

"Bu senin suçun!" dedi Diana hiç düşünmeden, Bernard'ın yanağına attığı tokatın sesi tüm dükkânda yankılanırken. Ancak bacakları pes ettiğinde sanki canı yanan oymuş gibiydi.

"Lütfen beni mazur görün, anne baba," ve bunlara rağmen, Riley kayıtsızca oturduğu yerden kalktı ve Bernard ile Diana'ya doğru başını salladı, "Siz ikinizi pişmanlık ve üzüntü içinde debelenmeniz için baş başa bırakıyorum."

"Riley... Özür dilerim."

"Benden özür dilemene gerek yok, baba. Dediğim gibi, senin meselelerin seni ilgilendirir."

Ve bununla birlikte, Riley gerçekten de dükkândan ayrıldı, annesine en ufak bir teselli bile sunmadı. Ve dükkândan dışarı adım atar atmaz, başka bir yere gideceklerini söylemelerine rağmen Silvie, Gary ve Tomoe çoktan orada onu bekliyorlardı.

"Hannah az önce pat pat güçlerini kullanarak uçup gitti, kanka!" diye hızla kükredi Gary, "Hani buna falan izin verilmiyordu?"

"Nereye...

...gitti?"