Bölüm 144 : Nükleer Bebek

Birkaç dakika önce, mağazanın içi Hannah'nın çığlıkları ve bağırışlarıyla doluydu. Ama şimdi, ondan geriye tek bir nefes bile kalmamıştı. Ancak hava hafiflemek yerine daha da yoğun ve ağırlaşmıştı; mağazanın içindeki herkes gözlerini yere indirmişti. İçeri girmek isteyen bir müşteri de vardı, ancak dükkanın her köşesinde, özellikle de Ross ailesinin bulunduğu merkezde, kötü bir enerji hissettiği için içeri girmekten vazgeçti. Sessizce oturmuşlardı, sanki dünyayı umursamıyorlardı, çünkü görebildikleri ve duyabildikleri tek şey kendi düşünceleriydi. Birkaç dakika daha geçti ve başka bir müşteri dükkana girerken zil sesi bir kez daha havayı çınlattı. Ancak üçüncü adımını attığında, kamyonun çarpacağı bir geyik gibi aniden durdu. "..." Genç adam hızla cebinden telefonunu çıkardı ve gözlerini abartılı bir şekilde kısarak mesaj almış gibi yaptı. Birkaç saniye sonra başını salladı ve mağazadan çıktı. "Yeter. Bu maskaralığı yeterince izledim." Ve bir saat daha sürecek olan sessizlik bozuldu; sonunda havayı ağırlaştıran iç çekmelerin zinciri kırıldı. Terminaliyle sessizce uğraşan Charlotte, artık sessiz kalamadı ve avucunu kasiyer tezgahına hafifçe vurdu. "Dördünüz buraya gelip burada oyalanmaya karar verdiğinizden beri kaç müşteri kaçırdığımı biliyor musunuz?" "Son bir saatte sadece iki tane, Charlotte." "Fark etmez! Yine de potansiyel bir müşteri kaybettim!" Charlotte tezgâhtan çıkıp yavaşça Hannah ve diğerlerinin yanına doğru ilerlerken, aralarındaki mesafe kısaldıkça Bernard'a parmağını salladı. "Eski amirin olarak sana biraz akıl vermem gerektiğini hissediyorum!" "M... Madam Charlotte," Bernard, Charlotte aniden onlara yaklaşınca hafifçe kekeledi. "...Charlotte?" Diana, kocasının sözlerini duyar duymaz, başını eğmiş gözlerini hızla Charlotte'a çevirdi. "Gölge Taklitçisi mi?" Gözleri hafifçe büyürken fısıldadı. "Doğru," Charlotte başını salladı, "Maskem olmadan bir iki kez karşılaşmıştık." "Hatırlıyorum... Demek o yüzden tanıdık geldin," Diana gözlerini kısarak, "O zaman bizi koruduğun için teşekkürler... ama bence bu seni ilgilendirmez, hanımefendi." "Oh, ama var," Charlotte, Ross'ların yanındaki masaya otururken küçük ama derin bir nefes verdi. "Sen benim dükkanındasın, kocan benim eski uşağım. Bu çocuk sana yalan söyleyip senden bir şeyler saklarken ben öylece oturamam." "...Ne?" "Whiteking, tanıdığım ve birlikte çalıştığım en sadık ve azimli insandı," diye devam etti Charlotte, "Ve böyle bir adamın, basit bir stres yüzünden duygularına kapılıp kolayca etkilenmeyeceğine inanıyorum... ...Sana sakladığını söyle, Bernard." "...Sakladığım mı?" Bernard nefesini vererek, ses tonunda açıkça şaşkınlığını belli etti, "Başka bir şey saklamıyorum, Bayan Charlotte." "Neden bahsediyorsun, Charlotte?" Hannah, Charlotte'a bakarak kaşlarını kaldırdı. "..." Charlotte, Hannah'nın gözlerinin içine bakarak birkaç saniye durakladı. Ama birkaç saniye sonra başını salladı ve içini çekerek, "Senden bahsediyorum, Hannah." "...Benden mi?" Hannah'nın kaldırdığı kaşları daha da yükseldi, "Yani bu benim hatam mı? Babamın benim doğduğumda strese girdiğini duymuştum, şimdi bana doğmamam gerektiğini mi söylüyorsun?" "Kısmen," diye mırıldandı Charlotte, "Sen normal bir çocuk değilsin... ve kesinlikle normal bir bebek değildin." "...Neden bahsediyor, Bernard?" Diana da kaşlarını çatarak kocasına bir kez daha baktı. Bernard ise yine yere bakıyordu; nefesleri tüm mağazada duyulacak kadar gürültülüydü. Sonra yavaşça başını Charlotte'a çevirdi ve bir kez daha uzun ve çok derin bir nefes aldı. "Nasıl... öğrendin?" diye sordu, ses tonu neredeyse yenilmiş gibiydi. "İki ile ikiyi birleştirdim. Festival'de onun güçlerini kopyaladığımda, süperler arasında bile normal olmadığını tahmin etmiştim," Charlotte alaycı bir şekilde dedi, "Sen sandığın kadar zeki değilsin, evlat." "Daha önce ateş yeteneklerini ve güçlerini sayısız kez kontrol ettim. Ama Hannah'nınki hiç öyle değildi," diye devam etti, "Onun gücü neredeyse doğuştan. Eğer haklıysam... o yetenekleriyle doğmuş." "...Hayır," Hannah başını sallayarak cevap verdi, "Gücüm erken uyandı, ama ben onunla doğmadım..." Hannah durumunu açıklamak istedi, ama sözünü bitiremeden Bernard'ın yüzündeki ifadeyi gördü. "...Baba? Bize ne saklıyorsun..." Ve bir kez daha Hannah'nın sözleri kesildi; bu sefer Diana'nın dudaklarından çıkan yüksek bir nefesle. Diana ağzını kapatmıştı ama yine de parmaklarının arasından sızan ağır nefesler Hannah'nın kulaklarını delip geçiyordu. Hannah bir şey söylemek istiyor gibiydi, ama Diana'nın gözleri Bernard'a dönüp titremeye başlayınca, Hannah'nın yapabileceği tek şey kaşlarını çatmak oldu. Ve kısa süre sonra, annesinin yüzünde gözyaşları akmaya başladı. Hannah babasına baktı, ama onun başı şimdi daha da yere eğilmişti. "Anlıyorum," dedi Charlotte, kısa ama çok derin bir nefes vererek yavaşça tezgaha geri döndü. "Demek bu yüzden hükümetten açıkça hoşlanmamana rağmen onları takip ediyorsun... Seni artık daha iyi anlıyorum, evlat." "Ne diyor, baba?" Hannah, Charlotte'un iç çekerek uzaklaştığını görünce kendini tutamadı, "Bize hala ne saklıyorsun?" "O..." Bernard konuşmak üzereydi, ama başka bir kelime bile söyleyemeden karısının kolunu tuttuğunu hissetti; karısı başını sallayarak onun gözlerinin içine bakıyordu. "Ne olduğunu biliyorsun, anne?" Hannah nefes nefese sordu, "Neler olduğunu bilmeye hakkım var... özellikle de sakladığın şeyin benimle ilgili olduğunu düşündüğüm için." "Kız kardeşim de evlatlık mı, anne babam?" "Hayır, o değil!" Diana neredeyse boğulacaktı, ama bir kenarda sessizce duran Riley aniden konuşmaya başladı, "Ve hiçbir şey olmadı!" diye bağırdı, titrek sesi, aslında bir şey sakladıklarını açıkça ortaya koyuyordu. "Birkaç ay sonra 20 yaşına gireceğim, Tanrı aşkına. Söyle bana, anne!" "Senin doğduğun gün..." "Bernard, hayır!" Diana hala Bernard'ın konuşmasını engellemek istiyordu. Ama bu sefer Bernard, Hannah'nın gözlerinin içine bakarak elini çekti ve "Sen doğduğun gün..." diye tekrarladı, "...senin bulunduğun hastanede yangın çıktı. O gün 22 yenidoğan öldü ve tek bir kişi hayatta kaldı." "O haberi zaten biliyorum," dedi Hannah, "Ben hayatta kalan tek kişiydim çünkü daha sonra bağışıklığım olduğu ortaya çıktı..." Ve bir kez daha, sözlerini bitiremeden, babasının yüzündeki ağır ifadeyi gördü. Ve kısa süre sonra, titrek gözlerini görünce, bunun ne anlama geldiğini anladı. "Ben... sana bir sınırlayıcı takmak zorunda kaldım," diye fısıldadı Bernard, "Güçlerinin kontrolden çıkmasını önlemek için sol koluna yerleştirildi." "...Hayır," Hannah'nın yüzüne titrek bir gülümseme yayıldı, onu neredeyse boğacak kadar zayıf bir kahkaha eşlik etti, "Ben... Ben... 22 bebeği öldürdüm mü?" "Hayır!" Diana hızla Hannah'yı kollarına aldı, "Sen hiçbir şey yapmadın!" "..." Bernard, Hannah'nın gözleri boşalırken sadece yana bakabilirdi, "Hükümet ne olduğunu biliyordu. Bunu sakladılar... karşılığında ben de onlar için şeyler yapmak zorunda kaldım. Ben... gurur duymadığım şeyler yapmak zorunda kaldım... ...ve böyle bir insan senin gibi birinin sevgisini nasıl hak edebilir?" Bernard'ın sesi, gözleri Diana'ya takılır takılmaz çatladı. "..." Diana, kocasının sözlerini duyar duymaz gözlerini kapatmaktan başka bir şey yapamadı. Hannah ise boş bakışlarıyla titremeye başladı; nefesleri, bir kez daha havayı belirli bir kasvetle doldurdu. "Bu... bu beni bir canavar yapmaz, değil mi?" diye sordu. "Hayır, kardeşim," Riley hemen cevap verdi, "Gerçek bir canavar senin şu anda yaptığın gibi tepki vermezdi." Ancak sözleri Hannah'nın kulaklarından sanki geçip gitmiş gibiydi; Hannah aniden ayağa kalktı ve adımları neredeyse tüm zemini sarsarak dükkandan dışarı koştu. "H... Hannah!" Diana, Hannah'nın peşinden gitmek üzereydi, ama Bernard elini tuttu. "Bu senin suçun!" Diana hiç düşünmeden Bernard'ın yanağına tokat attı ve ses tüm mağazada yankılandı. Ama sanki yaralanan oymuş gibi bacakları yere çöktü. "Lütfen beni affedin, anne ve baba," dedi Riley, Bernard ve Diana'ya başını sallayarak, koltuğundan kayıtsızca ayağa kalktı. "Sizi pişmanlık ve üzüntü içinde bırakıyorum." "Riley... Özür dilerim." "Benden özür dilemene gerek yok, baba. Dediğim gibi, senin işin seni ilgilendirir." Bunun üzerine Riley, annesine teselli bile etmeden mağazadan çıktı. Mağazadan çıkar çıkmaz, başka yere gideceklerini söylemelerine rağmen Silvie, Gary ve Tomoe onu bekliyordu. "Hannah boom boom güçlerini kullanarak uçup gitti, kardeşim!" Gary hemen bağırdı, "Bu yasak değil mi?" "Nereye... ...nereye gitti?"