Bölüm 122: Tehdit Seviyesi

Acı.

İnsan ne kadar güçlü olursa olsun; eğer acıya alışkın değilse, en kudretli kahramanlar bile düşerdi, ya da bu durumda, bir kötü adam.

Sophie Palmer– Hükümet tarafından Tehdit Seviyesi 5 süper kötü olarak sınıflandırılmıştı. Ancak güç açısından, kesinlikle Tehdit Seviyesi 6'nın sınırlarında dolanıyordu.

Süper kötülerin 7 Seviyesi vardı– önce halk tarafından teorize edilmiş, sonra Hükümet tarafından onaylanmıştı. Katherine'in derslerinden birinde söylediği gibi.

1. Seviye sadece bir baş belası olarak görülürdü; güçlerini ufak çaplı kaos yaratmak için kötüye kullanan, ancak hasara yol açacak kadar ileri gitmeyenler.

2. Seviye sokak seviyesi olarak kabul edilenlerdi; güçlerini hırsızlık, soygun ve ufak çaplı saldırı gibi basit suçlar işlemek için kullananlar.

Tehdit Seviyesi 1 ve 2, normal polis tarafından hiçbir sorun yaşanmadan halledilebilirdi. Hatta bazen süper kahramanların bu tür bireylere müdahale etmesi istenmez ve bazı durumlarda kısıtlanırdı bile.

3. Seviye, Hükümet tarafından belirsiz bir süre boyunca gözaltında tutulması gereken biri olarak tanınmaya başladıkları noktadır.

Tehdit Seviyesi 3, cinayet işlediği doğrulanan kötülere atanan asgari seviyeydi. Ardından, ellerindeki kana ve ülkeye veya dünyaya verdikleri zarara göre seviyeleri yükselirdi.

4. Seviye, halihazırda Hükümetin izleme listesinde olan kötülerdir; başlarına ödül konmuştur– süper kahramanlar tarafından aktif olarak avlanmaları gerekir ve buna göre ödüllendirilirler; ancak hedefin ölmesi durumunda süper kahramanlar yine de sorumlu tutulur.

Tehdit Seviyesi 5, şehir çapında kaosa neden olabilecek kapasitedekilerdir– artık normal polisin duruma müdahale etmesi gerekmez ve sadece B, A ve S Sınıfı kahramanların çatışmaya girmesi önerilir. Bu seviyede, kötünün ölümü artık soruşturulmaz.

6 ve 7. Seviyeler benzerdir– ne pahasına olursa olsun etkisiz hale getir. Bu, Umut Loncası'nın ve diğer A Sınıfı ve üzeri süperlerin, durumun ciddiyetine bağlı olarak Hükümet tarafından harekete geçmesinin istendiği zamandır– bu genellikle Mega Kadın'ın gökyüzünde dolaşırken görülebildiği zamandır.

Yine de, Hükümeti bir kez bile dinlemediği için Mega Kadın aslında elinden gelen her türlü tehdide müdahale eder. Sebebi mi? O bir uzaylıydı.

Tehdit Seviyesi 7 süper kötüler bir afet olarak kabul edilir ve tehdit tamamen etkisiz hale getirilene kadar vatandaşların saklanmasını veya sığınaklara girmesini gerektirir. Karanlık Milenyum bu seviyeye doğru ilerliyordu ama Hükümet onlar bu seviyeye ulaşamadan hızlıca itlaf edilmelerini emretti.

Ve son olarak…

Tehdit Seviyesi - Karanlıkgün.

Tüm dünya karantinaya alınır ve hiçbir normal insanın veya B Sınıfı ve altı süper kahramanın evlerinden veya sığınaklarından çıkmasına izin verilmez. A Sınıfı kahramanların çatışmaya girmesi zorunlu değildir, bunun yerine vatandaşları tahliye etmeleri veya korumaları gerekir.

Karanlıkgün'ün son ortaya çıkışının üzerinden aylar, aylar geçmesine rağmen, onun yarattığı yıkımdan hâlâ kurtulamayan şehirler vardı.

Sophie'ye gelince, o Tehdit Seviyesi 5 olarak kabul ediliyordu.

6. Seviyeye yükseltilmemesinin tek nedeni, maskesiyle geçirdiği kısa süre boyunca aktif olarak kargaşa çıkarmaya çalışmaması, sokak seviyesindeki operasyonlara ve karanlık işlere katılmakla yetinmesiydi. Ancak güçleri, S Sınıfı süperlerinkiyle boy ölçüşebilirdi.

Elbette pek çok savaşa girmişti– ama başına ciddi bir şey gelmeden önce kaçtığı için hiçbiri gerçekten hayatını tehdit etmemişti. Riley'ye söylediği şey doğruydu, daha önce Umut Loncası'nın 2 üyesiyle savaşmış ve sadece bir çizikle hayatta kalmayı başarmıştı.

Ama bu sefer, gerçekten de sınırlarını aşmış ve kendini fazla abartmıştı. Ve böylece, geri dönüyoruz…

…Acıya.

Sophie o tiz çığlığın ağzından kaçmaması için elinden geleni yapıyordu. Ama yine de çığlık parça parça dökülüyordu. Eğer şu an hissettiği adrenalin olmasaydı, neredeyse kavurucu olan bu acıdan dolayı kesinlikle çoktan yere yığılıp kıvranmaya başlamıştı.

Buna bir de az önce elini koparan kişinin dudaklarını hafifçe ısırarak ona gülümsediği gerçeğini ekleyin. Eğer o çığlıklarını tutmak için elinden geleni yapıyorsa, Riley de kahkahasını tutmak için elinden geleni yapıyordu.

"Bir ele ihtiyacın var mı?"

"Seni–"

Ve Sophie daha sözlerini bitiremeden, Riley'nin kahkahası nihayet içinden patlayarak dışarı taştı. Çok… tuhaf bir gülüştü– kan donduran cinsten. Her bir sekanstaki kısa duraklamalarla sahte gibi görünüyordu ama aynı zamanda yüzündeki ifade açıkça numara yapmadığını söylüyordu.

"Özür dilerim, sanırım bu durumda şaka yapmam duyarsızlıktı, hâlâ doğru zamanlamayı öğreniyorum," Riley'nin kahkahası daha sonra küçük ama derin bir iç çekişle aniden kesildi,

"Sadece bu tür bir aktiviteye aktif olarak katılmayalı epey zaman oldu, Bayan Sophie. Karanlıkgün olmaktan emekli olduğumdan beri, hayatım biraz… eksik. Belki de boynunu kırmadan önce Mega Kadın'a da bir şaka yapmalıydım."

"Sen... ne sikimsin böyle?" diye kekeleyerek sordu Sophie. Elbette kafasında, Riley'nin Karanlıkgün olma ihtimali çoktan tavan yapmıştı bile– telekinezi, klonlar ve bir sürü farklı süper güç yağmuru?

Bu noktada herhangi bir şeyi inkar etmesi aptallık olurdu; özellikle de hayatı çoktan pamuk ipliğine bağlıyken. Şu an dayanıklılığı normal bir insanınkinden çok daha fazla olsa bile, kolu kelimenin tam anlamıyla neredeyse omzundan koptuğu için çok fazla kan kaybediyordu.

Diğer kahramanlar gelene kadar onu oyalayarak kaçma fırsatını kullanmayı planlıyordu, ama bu gidişle… bu gerçekleşmeden önce ölecekti.

"Özür dilerim, Bayan Sophie," Riley daha sonra Sophie'nin kolunu yere bırakırken hafifçe içini çekti, "Kolunuzu geri takma yeteneğim maalesef yok. Hatamın bir özrü olarak, 3. Astım olmak ister misiniz?"

"Hayır, ben– Eh?"

Ve Sophie daha sözlerini bitiremeden, göğsünden aşağıya inatçı, sıcak bir hissin aktığını ve aniden konuşamadığını hissetti. Kalan eli yavaşça oraya doğru gitti ve kendini yavaşça, boynundan oluk oluk akan kanla yıkanırken buldu...

"Sizi en azından misafir olarak ağırlamayı umuyordum, ama görünüşe göre bu pek mümkün olmayacak, Bayan Sophie," bacakları yavaş yavaş gücünü kaybederken, Riley'nin adımları Sophie'nin kulaklarına fısıldadı, "Ama yeni bir Gardiyanım olduğunu neredeyse unutuyordum– korkarım sizin gibi biri ona ve diğer misafirlere tehdit oluşturabilir…

…3. Astım olma teklifimi kabul etmeliydiniz."

Sophie daha sonra dönüp Riley'ye baktı; kaşları şu an çatılmıştı. Hayal kırıklığıyla aldığı nefesler, kulaklarını bıçak gibi delip geçiyordu. O…

…önce sadece 3. Ast ile ne demek istediğini soracaktı. Sadece… daha fazla geciktirmeden evet demesi gerekirdi.

"Yeteneklerinizin gerçekten çok güzel olduğunu düşünmüştüm, Bayan Sophie," Sophie'nin görüşü titremeye başlarken Riley'nin sözleri yavaşça kaybolmaya başladı; bir fısıltıya dönüştü. Boğazındaki devasa yarığa baskı yapmak için elinden geleni yapıyordu ama bunu yapmak onu daha da boğmaktan başka işe yaramayacaktı.

"Ama görünüşe göre Mega Kadın oldukça sahiplenici bir birey," diye kıkırdadı Riley, "Artık… gelişemiyorum…"

Hâlâ… bir şeyler mi söylüyordu? Ardından Sophie'nin tüm bedeni yere yığıldı; boynundan fışkırıp yanağına doğru akan kanının sıcaklığını hissedebiliyordu– tıpkı… çok rahat bir yastık gibi.

"Mega… ölümsüz, anlıyorsun ya…"

Ne diyordu o? Bu, herkesin süper kötülerin elinde ölmeden önce duyduğu o monolog muydu? Acaba... bunu kendisi de mi yapmıştı?

"...Güçlerimi... kazanıyorum... artık... kimse yapamaz..."

Çok komik. Her zaman en başarılı süper kötülerden biri olmakla gurur duymuştu– çünkü çoğu kişinin aksine, kendi maskesi olan o kafesten kaçmayı başarmıştı. İyi bir hayat yaşıyordu, bir uyuşturucu baronu olduğu için belki en dürüst olanı değildi… ama diğer seçenekleri göz önüne aldığında–

Ve işte böyle, yaklaşan bir pişmanlık hissiyle dolu son düşünceleriyle birlikte… Sophie Palmer son nefesini verdi.

"..." Riley'nin sözleri daha sonra Sophie'ye bakarken tamamen kesildi; kendi kanına bulandığı için artık neredeyse siyah görünen mor saçlarına baktı. Ve küçük bir iç çekişle, sadece başını iki yana salladı…

…ve oradan ayrıldı.

***

"Ah! Riley, nerelerdeydin!?"

"Sophie ile birlikteydim, abla."

"Sophie mi!? O da kim anasını... Sana yabancılarla konuşmamanı söylemiştim!"

Siren seslerine ve insanların çığlıklarına rağmen, Hannah'nın sesi bu kaos orkestrasında yankılanan en gürültülü enstrümandı.

"..." Riley daha sonra kendisinin ve Sophie'nin neden olduğu hasara şöyle bir baktı. Binalar moloz yığınına dönmüş, yollar tamamen ikiye bölünmüştü. Onu kendi tarafına çekememesi gerçekten de çok yazık olmuştu– o aynı zamanda büyük bir grubun lideriydi, Riley'ye astlarına nasıl daha iyi davranacağını öğretebilirdi.

Gerçekten… çok yazık. Riley daha sonra güneş gözlüklerini takarken başını iki yana salladı– beyaz paltosu şimdi bir kez daha rüzgarda dalgalanıyordu. Onu nerede ve ne zaman değiştirdiğini ise kimse bilmiyordu.

"Hâlâ ne dikiliyorsun orada!? Onlara yardım et!"

"Hm," Riley binalardan tahliye edilen insanları görünce başını salladı. Riley dünyaya yıkım getirdiğinde hiçbir zaman uzun süre kalmazdı; son acı çığlıklarından sonra, hatta bazen Mega Kadın kesin geleceği için daha öncesinden, hep ortadan kaybolurdu.

Ama şimdi, eserini ilk elden görüyordu. Ağlayan insanları görmek… birbirlerine yardım etmek için birlikte çalıştıklarını görmek… tüm bu üzüntüleri onun içinde yankılanıyordu. Bu… kalbini kıpır kıpır etmişti.

O… tüm bunları o mu yapmıştı? Ortalığı kasıp kavurduğunda tüm bu üzüntü ve kedere o mu neden olmuştu?

Neden…

…Neden bu mutluluğu daha önce keşfedememişti?

***

***

***YAZARIN NOTU***

Eğer bu açgözlü yazarı daha da fazla desteklemek isterseniz, lütfen patr*on'uma abone olun. patr*on.com/Romeru. Çok minnettar olurum, gelecekte orada çizimler de paylaşacağım.