Bölüm 1179: Vania'nın Nedenleri

"Demek başına bunlar geldi."

"Evet, Kraliçe Vania. Oldukça ilginç, katılmaz mısınız?"

"Öyle."

Riley son görüşmelerinden bu yana olan biten her şeyi anlatmıştı; Tanrılar Gezegeni'nden 600 yıl geleceğe fırlatılmasına, Paige'in yarattığı Gerçeklikler Kulesi'ne, Büyük Üçgen'e ve şimdi de Camrose'a kadar.

Hikayesi boyunca Kraliçe Vania sessizce dinledi. Ara sıra mırıldandı veya başını salladı, bakışlarını tüm bu süre boyunca başı infaz kütüğünde yatmaya devam eden Riley'e dikmişti.

Aralarına ağır bir sessizlik çöktüğünde bile Riley kıpırdamadı. Sadece yukarı, ona doğru bakıyordu.

"Şu an çok daha ilginç bir şey buluyorum, Kraliçe Vania," diyerek nihayet sessizliği bozdu Riley. "Zamanı durdurdum... ve siz sadece hareket edebilmekle kalmıyor, benimle konuşabiliyorsunuz. Sizin de zamanı manipüle edebildiğinizin farkında değildim."

"Edemem," diye yanıtladı Kraliçe Vania hafifçe mırıldanarak. "Ama durmuş zamanda hareket edebilirim. İkisi arasında ince bir fark var."

"İlginç. Bunu pek anlamıyorum ama yine de... ilginç," diye gülümsedi Riley. "Peki donmuş zamanın içinde ne kadar hızlı hareket edebilirsiniz, Kraliçe Vania—oh?"

Riley gözünü kırptı ve o anda başının yavaşça kütükten devrildiğini, platform boyunca yuvarlandığını ve Kraliçe Vania'nın ayaklarının dibinde durduğunu hissetti; kraliçenin topuğu hafifçe üzerine basıyordu.

"Rol yapmayı bırak," dedi Kraliçe Vania, ona yukarıdan bakarken dudakları seğiriyordu. "Seni, ne zaman tiyatral davrandığını anlayacak kadar iyi tanıyorum, Riley Ross."

"Rol yapmıyorum, Kraliçe Vania," diye gözlerini kırptı Riley'nin kopuk başı, ardından kraliçenin ayağının altından uzağa yuvarlandı, infaz kütüğüne geri sıçradı ve bedenine yeniden takıldı. "Hızınız karşısında gerçekten şok oldum. Zaman durmuşken bile bu kadar hızlı hareket edebiliyor musunuz? Sanırım ben bunu yapamam."

"Dene," dedi Kraliçe Vania, Riley ayağa kalkarken bir adım gerileyerek. "Bunun eğlenceli olmasını istiyorum; en azından senin için."

"Hmm?" Riley, ses tonundaki ince değişimi fark ederek başını yana yatırdı. "Sezdiğim şey... düşmanlık mı, Kraliçe Vania?"

"Zihninin içinde bir an bile olsa vakit geçirmeyi çok isterdim, Riley Ross," dedi, yeşil saçları ışıkla parıldamaya başlarken. Gözleri hala kapalıydı ama sesi öfkeden titriyordu. "Evet. Kızgınım. Öfkeliyim. Senden iğreniyorum, Riley Ross."

"Hmm?" Riley'nin gözleri hafifçe kısıldı. "Sizi gücendirecek bir şey mi yaptım, Ekselansları?"

"Seninle ilgili her şey yanlış," diye hırladı Vania, nefes alışverişi düzensizleşirken soğukkanlılığı kırılıyordu. Kenetlenmiş dişlerinin arasından bir hırıltı koptu, yüz ifadesi çarpıklaşmıştı. "Onları serbest bıraktın. Kendilerine tanrı deme cüretini gösteren o ucube yaratıkları... ve onlarla savaşmak için orada bile değildin. Biz oradaydık. Benim halkım. Benim ailem. Senin yüzünden öldüler."

"Bunu üstlenmeyi ne kadar istesem de Kraliçe Vania... yapamam," diye yanıtladı Riley hafifçe nefes vererek. "Tanrıları serbest bırakmak ve zamanı bükülmüş bir alanda mahsur kalmak bir kazaydı."

"Orada olmalıydın, Riley Ross." Kraliçe Vania'nın gözlerinden çiğ ve zar zor zapt edilen yıldırımlar çatırdadı. "Bozduğun şeyi düzeltmek için kalmalıydın."

"Eğer orada olsaydım, Kraliçe Vania... sizce işler daha da kötüye gitmez miydi?" Riley başını yana yatırdı.

Kraliçe Vania hiç tereddüt etmeden başını iki yana salladı.

"Sen orada olsaydın, savaş hiç yaşanmazdı. Senden korkarlardı," dedi öne doğru bir adım atarken. "Ve sen muhtemelen hepsini öldürürdün... çünkü bu eğlenceli olurdu."

"Hmm. Olurdu."

"Ve benim ailem, benim halkım, hala hayatta olurdu."

Kraliçe Vania'nın gözlerinden yaşlar döküldü ama parlayan irislerinden fışkıran yıldırımlar tarafından anında kavrularak yok oldular.

"Bu yüzden işi kendi elime aldım," diye devam etti. "Onları avladım, sonuncusuna kadar. Hepsini öldürdüm, Riley Ross. Halkımın barış yeminini bozdum. Senin yüzünden."

"Hmm," Riley başını tekrar yana yatırdı. "Sanırım beni öldürmek için sadece bir bahane arıyorsunuz, Ekselansları. Ama bunu burada yapmak zor olurdu; bu dünya kurallara göre oynuyor. Bay Van gibi hem Kader'i hem de Ölüm'ü geride bırakamadığınız sürece, yanlış bir hamle yaptığınız an ölürsünüz. Rolünüzü henüz gördünüz mü?"

"Gördüm."

Kraliçe Vania elini kaldırarak Kader Kitabı'nı çağırdı.

"Hmm?" Riley, evaniellerin kraliçesi için seçilen rolü görünce başını bir kez daha yana yatırdı. "Siz bir Kötü Adam'sınız, Kraliçe Vania... Sanırım burada bir çıkar çatışması olacak, zira ben de bir Kötü Adam oldum."

"Tekrar kontrol et."

"Oh?"

Riley parmaklarını şıklattı ve kendi Kader Kitabı bir ışık patlamasıyla belirdi. Harflerin yer değiştirmesini izledi. Önce Camrose'un Kahramanı olmuştu. Sonra, bir Kötü Adam.

Şimdi ise?

Yeniden Kahraman.

"Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun, Riley Ross?" Kraliçe Vania'nın dudakları keskin bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bu, hiçbir sonuçla karşılaşmadan istediğim her şeyi yok edebileceğim anlamına geliyor. Ama sen tek bir evi bile yakarsan? Bu dünyanın sistemi seni cezalandırır."

"Oh?" Riley ona gülümseyerek karşılık verdi. "Görünüşe göre Kader henüz hamlelerini tamamlamamış. Ben de bu boyutu hiçbir direnişle karşılaşmadan paramparça etmeme izin verdiğini sanıyordum."

"Aptala yatma, Riley Ross," diye çıkıştı Kraliçe Vania. Kaşının altında bir damar seğirdi. "Sen bu boyuta geçmeden önce, kozmosu didik didik eden varlığını hissettim. Buralarda olduğumu biliyordun."

"Şey, bu doğru," diyerek omuz silkti Riley. "Sonuçta, sizin hızınızda hareket eden biri beni gerginleştirmişti."

"Sen mi? Gergin?"

"Elbette," Riley uzuvlarını esnetmeye ve boynunu kütletmeye başladı, "Büyümekte olan evrenin bir ucundan diğerine, farklı yönlere doğru bir saniyeden kısa bir süre içinde defalarca koşuyordunuz; bunu görmezden gelmek zordur, Kraliçe Vania. Ama madem kavga çıkarmakta bu kadar kararlısınız, o halde—"

"Bekle."

Riley sözünü bitiremeden, Kader ortaya çıktı; hayaletimsi bir silüet gibi yukarıdan süzülerek indi. İkisinin arasına girdi, varlığı havanın bizzat kendisini büküyordu.

Önce Kraliçe Vania'ya baktı, ardından Riley'e döndü.

"Sen de benimle savaşmak için mi geldin, Kader?" Gülümsemesi genişledi.

"Hayır," diye yanıtladı Kader. "Zaten gereğinden fazla müdahale ettim."

Ve bir nefesle birlikte beyaz saçları açıldı, boyutu boyunca dokunaçlar gibi uzanarak tüm canlı varlıkları anında kıskıvrak yakaladı.

Sonra gözden kayboldu.

Ve onunla birlikte, diğer herkes ortadan kayboldu.

"Oh?" Riley gözlerini kırparak etrafına bakındı. O hareketli meydan artık bomboştu. Kuşlar bile kaybolmuştu. "Şimdi bunu neden yapa—"

Cümlesini tamamlayamadan, etrafındaki dünya bir anda değişiverdi.

Artık meydanda değildi. Camrose'un üstündeydi; tüm gezegene tepeden bakıyordu.

Hayır...

Gezegenin parçalanarak çatlamasını izliyordu.

Kraliçe Vania'nın eli boğazındaydı.

Ve ardından onu dosdoğru gezegenin kabuğundan aşağı doğru çarptı; onu aşağıya, daha aşağıya, çekirdeğin içinden geçirerek diğer taraftan dışarı fırlattı.

"Neredesi—"

Ve yine, kelimeler dudaklarından dökülemeden, tüm bedeni yok edildi; etrafındaki uzayın dokusuyla birlikte.

Hepsi tek bir yumrukla olmuştu.

O kadar hızlı bir yumruktu ki, ölçülmesi imkânsızdı.

Ya da daha doğrusu...

İlla ki ölçülmesi gerekseydi, Van birimiyle ölçülürdü.

Kraliçe Vania ona neredeyse Van hızında vurmuştu.