Bölüm 1177 : Hamle

"Sahte kahraman!" Riley hayatında birçok unvan almıştı ve "Sahte Kahraman" da bunlardan biriydi. Paragon. Ama o zamanlar gerçekten sahte miydi? Birçok hayatı kurtarmış ve daha fazlasını iyileştirmişti. Aslında, Camrose'da da aynı şeyi daha büyük ölçekte yapmıştı. Ve şu anda, gerçekten önemli biri nihayet ona meydan okuyordu. Kader Kilisesi'nin Papa'sı. Papa yaşlıydı. Uzun, beyaz kaşları, abartılı derecede geniş omuzlarına neredeyse ulaşıyordu. Abartılı derecede geniş olan sadece omuzları değildi. Mitrası da öyleydi, neredeyse kafasında bir şemsiye gibi duruyordu. Ama Papa iri yarıydı, yaşına rağmen devasa bir adamdı. Ve yanına bütün bir seyirci kitlesini getirmiş gibiydi — hayır, tam olarak öyle değildi. "Bu... ilginç, Papa." Riley, bin kişiden az nüfusa sahip bir şehirde, çoğunluğu eğitim gören rahipler ve kilise yetkililerinden oluşan bir topluluğun bulunduğu Kader Kilisesi'nin ana kapısının hemen dışında duruyordu. Ama tüm Camrose onu görebiliyordu ve o da onları görebiliyordu. Tüm şehir bir kubbe ile çevriliydi ve duvarlara Camrose'un tüm nüfusunun görüntüleri yansıtılmıştı. "Bu çok kullanışlı bir büyü, Papa," Riley, şehrin geri kalanına giden büyük merdivenlerden inerken küçük bir kahkaha attı - şehrin geri kalanı, ona karşı çıkan Kader Kilisesi'nin tüm askerleriyle doluydu. Ancak Riley, merdivenlerin altında onu bekleyen Papa'ya odaklandığı için, diğerlerine hiç aldırış etmedi. "Eğer böyle bir yeteneğin varsa, Papa..." Riley mırıldandı, "...Neden herkesi Kader'e çevirmedin?" "Çünkü insanların başka bir şeye inanmalarına izin verilir," diye fısıldadı Papa, ama sözleri Camrose'un tüm topraklarına yayıldı, "Ama sen bunu onlardan aldın! Sahtekar!" Papa, asasını Riley'e doğrultarak, neredeyse bir kükreme gibi gürleyen bir sesle konuştu. Riley hiçbir şey söylemedi ve şehri çevreleyen kubbenin üzerinde gösterilen tüm insanlara bakarken, sadece adımlarının sesi duyuluyordu. Yüzler ve herkesin tepkileri zaman zaman yakınlaştırılıyor, her saniye kaydırılıyordu. "Şimdi korkuyor musun, Sahte Kahraman?" Papa'nın nefesi neredeyse bir hırıltı gibiydi, "İnsanlar sonunda senin gerçekte ne olduğunu öğrenecekler diye mi?" "Hayır, hiç de değil," Riley omuz silkti ve sonunda merdivenlerden aşağı indi. Artık, kendisinden iki kat daha büyük olan ve üzerinde yükselen Papa'nın önünde duruyordu. "Onlar benim kim olduğumu biliyorlar, Papa." "Onları sana diz çökmeye zorluyorsun! Kadere değil! Aldatıcı!" Papa bağırdı ve asasını yüzüne doğru salladı, ama Riley onu rahatça yakaladı ve şöyle dedi "Kimseyi bana diz çökmeye zorlamadım, Papa," Riley başını salladı ve iç geçirdi, "Kendi istekleriyle yapıyorlar. Ben bile bundan hoşlanmıyorum. Ama sanırım hiçbir şey yapmayıp onlara yardım ettiğinde böyle olur." "On milyonlarca insanı öldürdün!" "Bu doğru, Papa." "Sana korkuyorlar, bu yüzden diz çöküyorlar!" "Bundan o kadar emin değilim, Papa." Riley tekrar başını salladı, "On milyonlarca insanı öldürdüğüm doğru, ama geri kalan yüz milyonlarca insan şimdi refah içinde yaşıyor. Kıtlık, açlık, salgın hastalıklar, yoksulluk... Bunların hepsini ortadan kaldırdım." "Bu senin görevin değil!" diye bağırdı Papa. "Ama ben bir Kahramanım. Kitapta öyle yazıyor," Riley omuz silkti ve kitabı çağırarak havaya kaldırdı, herkese unvanını gösterdi. "Bir kahramanın görevi, İblis Kralı yenmektir!" "Ben onun hayatları kurtarmak ve iyileştirmek olduğunu sanıyordum, Papa." "Senin varlığın bile bir anomali... Sen... Sen Kaderin Karşıtısın!" "Oh..." Riley birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra elini çenesine koydu ve Papa'nın gözlerine baktı, "...Bu gerçekten şimdiye kadar aldığım en güzel unvan olabilir, Papa—teşekkür ederim." "Şimdi senin iğrenç varlığını sona erdireceğim, Anti-Kader!" Papa sonra asasını havaya kaldırdı ve bunu yaparken, yukarıdan şiddetli bir ışık huzmesi yağdı — ve tek kelime bile etmeden, Papa geriye atladı ve asasını Riley'nin üzerine indirdi. Şiddetli ışın da yere çarptı ve ışığının ulaştığı her şeyi yok etti. Kilise, evler, tüm şehrin mahallesi. Riley hariç her şey. Riley sadece Papa'ya baktı, sonra hayal kırıklığıyla iç çekip başını salladı. "Daha iyisini yapmalısın, Papa," diye mırıldandı, "Sen, benim Kader adına konuşmadığımı, senin konuştuğunu söylüyorsun." "Ben konuşuyorum! Kaderin kendisi benimle konuştu ve bana senin ne olduğunu söyledi, Dünya Yıkıcı!" "Eğer söylediklerin doğruysa, benim Kader adına konuşmadığımı ve senin konuştuğunu..." Riley, kubbedeki tüm yüzlere bakarak kollarını yanlara uzattı, "O zaman bu, Kader'in yaptıklarımı kınadığı ve tiksindiği anlamına mı geliyor? Onun adına öldürdüğüm için mi?" "Evet, öyle!" "Yüz milyonlarca insanın hayatını kurtarmama yardım ettiğimi? Suyu olmayanlara su verdiğimi?" Riley göğsünü tuttu, "Eğer Kader yaptıklarımı tiksiniyorsa, bu onun kendi halkına yardım etmeye karşı olduğu anlamına mı geliyor? Onları ölüme, açlığa terk etmek... onları tek kaderlerine yönlendirmek? Öyle mi, Papa? Halkın kaderi acı çekmek mi?" "Kafirlik..." "Sen değilsin." Papa başka bir şey söyleyemeden, Riley aniden onun önünde belirdi. Havada süzülerek, kolunu Papa'nın göğsüne daldırdı. "Sen bu dünyanın ihtiyacı olan kötü adam değilsin, Papa." "Evet..." Papa, kalbi parçalanmış olsa da, Riley'e yaklaşarak kulağına fısıldadı, "...O sensin." "Hmm?" Papa kendini geri çekti, eğildi ve sert zemine sırt üstü düştü. Ancak gözleri hala Riley'e bakıyordu. Ve gülümsedi. Papa'nın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve gözlerindeki hayat kayboldu. Riley bir an cesedine baktı, sonra omuzlarını silkti ve rahatça arkasını döndü. Şehri dolduran Papa'nın ordusu umurunda bile değildi. Havada süzülürken, ışık huzmesinin yok ettiği tüm kalıntılar ve enkaz da onunla birlikte havada asılı kaldı. Riley kiliseyi yeniden inşa etmek üzereydi, ama o sırada birkaç ışık küresi havada titremeye başladı ve yavaşça ortaya çıktı. "Hmm?" Riley, tam önünde yüzen küreye bakarken başını yana eğdi. Sonra kubbenin duvarlarına dönüp baktı ve herkesin önünde, Camrose halkının önünde de kürelerin yüzdüğünü gördü. Riley dikkatini tekrar küreye çevirdi ve tereddüt etmeden parmağını üzerine bastırdı. Ve bunu yapar yapmaz, küre patladı. Ve bununla birlikte, Riley'nin işlediği tüm iğrenç ve şeytani şeyler de patladı. Bu, zihninde oynayan bir anıydı. Dünya'da acımasızca öldürdüğü ve işkence ettiği insanlar. Yaptığı korkunç şeyler. Yüzünde bir gülümsemeyle öldürdüğü çocuklar. Her şey. Her şeyi gösteriyordu. Riley, nostalji duygusu teninde yayılırken yere indi. Artık her cinayetin ne kadar samimi olduğunu hatırladı. Görünüşe göre, Camrose'un geri kalanı nostalji hissetmiyordu. Riley bir kez daha insanların yüzlerine baktı ve bir zamanlar bağlılık ve körü körüne sadakatle dolu olan yüzler, şimdi dehşet, korku ve tiksintiyle doluydu. "Seni artık olduğun gibi görüyorlar, Anti-Kader." "Öyle mi?" Riley arkasını döndü ve Papa'nın tekrar ayağa kalktığını gördü. "Onlara bak," dedi Papa, asasını kubbedeki insanların yüzlerine doğrultarak, "Seni artık olduğun gibi görüyorlar. Sana söyledim, Kader benimle konuştu. Onlara tekrar göster, onlara kim olduğunu göster! Kitabı çağır!" "Tamam," Riley sadece omuz silkti ve Kitabı bir kez daha çağırdı — ve işte oradaydı. 'Şeytan Kral'. "Bu ilginç," Riley kubbeye tekrar baktı — hayır. Kubbeye değil, onun ötesine bakıyordu. "Şimdi gerçekten harekete geçiyorsun, Kader." "Hala kötü olduğunu inkar mı ediyorsun, Anti-Fate!?" Papa kükredi. "Hayır, bunu hiç inkar etmedim," Riley omuz silkti, "Gördükleri her şey doğru. Ve hepsinden zevk aldım, Papa." Ve bunu söyler söylemez, insanların yüzleri daha da buruştu. Ve sonra, birdenbire... ...herkes onun ölümünü haykırmaya başladı. "Oh?" Riley, insanların öfkeyle ellerini kaldırdığını görünce gülümsedi, "Sanırım, iyileştirdiğim ve yardım ettiğim hayatlar birdenbire artık önemsiz hale geldi." "Adamlar! Kaderin insanları!" Papa asasını havaya kaldırdı, "Bugün ölecek olsak bile, Kader Karşıtlarını yeneceğiz!" Papa'nın arkasındaki askerler hep birlikte bağırdı. "Hmm," Riley hepsine baktıktan sonra tekrar yukarı baktı, "Şimdi hamleni gösterdin, Kader—ben de benimkini göstereceğim." Riley iki elini kaldırdı ve birdenbire... Louis elinde kılıçla ortaya çıktı ve kılıcı Riley'nin sırtından göğsüne sapladı. Riley sadece Louis'e bir bakış attı ve mırıldandı, "Teslim oluyorum."