Bölüm 1176 : Sonunda Harekete Geçmek

"Kahraman! Senin zulmün burada sona eriyor!" Dört hafta. Riley'nin Camrose'daki inanmayanları ikna etmesi için bu süre yeterliydi. 350 milyon kişinin hepsini. Elbette, bazıları hala ondan ve onun sorgulamalarından saklanıyordu, ama Riley onları rahat bıraktı. Sonuçta, işler ancak biri ona meydan okumaya cesaret ettiğinde eğlenceli oluyordu. Muhalefet olmadan, Camrose'daki hayat hızla sıkıcı hale gelmişti. Louis, bu dünyadaki insanların genellikle görevler aldığını açıklamıştı. Ancak Riley bir istisnaydı; kendisine karşı koyacak bir kötü adam ya da sözde İblis Kral olmadan Kahraman unvanını almıştı. Burada hiçbir amacı yoktu. Bir sonraki İblis Kral henüz doğmamıştı; Riley çok erken gelmişti. Hayır, aslında Camrose'da olması bile gerekmiyordu. Ve burada mahsur kaldığına göre, bunu en iyi şekilde değerlendirmek niyetindeydi. Geçtiğimiz ay çok şey olmuştu. Louis'in babası, Zimmer ailesinin elindeki tüm kaynakları kullanarak bir isyan başlatmıştı. Riley bunu kolayca bastırabilirdi, ama bunun yerine, isyanın gelişmesine izin verdi. Onlar ona bir kez meydan okumuştu. Ödülleri ne oldu? Onun basit bir "tekrar dene" cevabı. Ve şimdi... başka bir isyancı ona meydan okumaya gelmişti. "Karşıma çık, zalim! Karşıma çık!" İsyancının haykırışı havada yankılandı. Riley ona bakmak için döndü, elinde hala kaşık ve çatal vardı. "Yemeğimi bitirene kadar bekleyemez misin, pagan?" "Öl!" İsyancı duymadı ya da umursamadı. Elinde devasa bir kılıçla ileri atıldı. Ama üç adımdan fazla atamadan yere indirildi. Tavernadaki diğer müşteriler tarafından. Riley, bir ayda Camrose nüfusunun %20'sini öldürdükten sonra, özel bir tavernada rahatça yemek yiyordu. Yine de tavernadaki kimse bunu umursamıyor gibiydi. Hayır, daha da ötesi, onun huzurunda olmaktan kendilerini şanslı sayıyorlardı. Bir kahraman olmasına rağmen, onlarla ekmeğini paylaşıyordu. Kelimenin tam anlamıyla. Sanki o da sıradan bir vatandaşmış gibi. Bu yüzden, biri onu herkesin içinde saldırmaya cesaret ettiğinde, isyancıyı yere indiren tek bir kişi değil, dört kişi oldu. "N... ne yapıyorsunuz?" diye haykırdı isyancı, onu yere bastırırken onların tutuşuna karşı direnerek. "Zihinleriniz bu şeytan tarafından kirletildi! O bir kahraman değil!" Yemek yiyenlerden biri kafasını yere vurup, onu susturmak için boynuna dizini bastırdı. "Kahramana şeytan demenin cesaretini nasıl gösterirsin!?" diye bağırdı adam isyancının yüzüne. "Bizim için yaptığı onca şeyden sonra mı? Kuru tarlalarımızı verimli hale getirdikten sonra mı? Şehrimize su getirmek için nehir açtıktan sonra mı?" Bu doğruydu — Riley'nin sorgulaması sadece yıkımla ilgili değildi. Çoğu şehirde, Zimmer City'de yaptığı gibi vatandaşlarını kazığa oturtmak yerine, Kuru topraklar mı? Riley nehirler yarattı. Aşırı soğuk mu? Bütün köyleri koruyucu kubbelere kapattı. Veba salgını olan kasabalar mı? Hastaları iyileştirmek için durdu. Haydutların istila ettiği yerler mi? Haydutların kafaları saniyeler içinde yolları süsledi. Yenilecek bir İblis Kral yoktu, ama Riley yine de bir Kahraman olarak görevini yerine getirdi ve insanların hayatlarını mümkün olan en verimli şekilde iyileştirdi. O, gelmiş geçmiş en büyük kahraman olan Megawoman'dan ders almıştı. Ancak, klonları çağırma yeteneği sayesinde bunu çok daha iyi yaptı. Her yerde, aynı anda yaptı. "Lütfen." Riley içini çekti ve bıçağını ve çatalını masaya nazikçe bıraktı. Oda tamamen sessizliğe büründü. Ona meydan okuyan asi bağırmak istedi, ama tek yapabildiği kendi nefesi ile boğulmaktı. "Bu tür şiddet... birbirinize bunu yapmamalısınız," diye fısıldadı Riley, kelepçeli adama doğru adım atarak. "Hepiniz Kader'in çocuklarısınız." Sesi neredeyse nazikti. "Lütfen, dizini onun boynundan çek." Yemek yiyenler hemen itaat ettiler, gözleri saygıyla doluydu. Ama sonra... Riley'nin sonraki sözleri tüm odayı hayrete düşürdü. Uzaklardan izleyen barmen bile temizlediği bardağı düşürdü. "Bana zarar verin," dedi Riley. "Ben bu yüzden buradayım, sizin acınızı ve ıstırabınızı çekmek için." Ve elbette, asi tereddüt etmedi. Yerden fırlayarak Riley'nin göğsüne kılıcını sapladı. "Kahraman!" Tavernadaki müşteriler haykırdı ve isyancıyı yakalayan dört adam onu tekrar zapt etmek için harekete geçti. Ama Riley sadece elini kaldırarak onları durdurdu. "Sorun yok," dedi, sesi her zamanki gibi sakindi. İsyancının geniş, titreyen gözlerine baktı. "Kaderin isteğini yerine getirene kadar ölmeyeceğim." Sonra yavaşça bir adım geri attı ve kılıç, isyancının elindeyken vücudundan kayıp çıktı. İsyancı, temiz, kansız kılıcı izlerken tüm vücudu titreyerek nefesini tuttu. Riley'e döndü, Riley ise ona sadece gülümsedi. "Sorun yok," dedi Riley yumuşak bir sesle. "Seni affediyorum." Ve sonra, hepsi sanki arkasından ışık parlıyor gibi ona baktılar. Hayır, bu bir mecaz değildi. Arkasında gerçekten bir ışık parlıyordu. Riley onu çağırmış ve kendini neredeyse ilahi bir varlık gibi göstermişti. Ve işe yaradı. Tavernadaki insanlar tek tek diz çöktüler. Anlamadığı bir şeyin etkisiyle isyancı bile onlara katıldı. Ancak çoğu artık Kadere diz çökmüyordu. Onun önünde diz çöküyorlardı. Evlerinde artık Kader'in haçı değil, onun resmi vardı. "Lütfen, millet..." Riley kapıya doğru dönerek içini çekti, "...Görünüşe göre ortamı bozdum. Ben gidiyorum." "Hayır! Lütfen, Kahraman, kal!" "Sorun değil, Marvin," dedi Riley, barmene küçük bir baş selamı vererek. "Geri döneceğim. Füme jambonun için gerçekten minnettarım." "Sen... Beni tanıyor musun?" Marvin'in yüzü soldu ve aniden alnını yere vurdu. "O zaman ben... Her gün senin için hazırlayacağım, Kahraman!" "Bana hazırlamak yerine..." Riley, yerde hıçkıran asiye doğru eliyle işaret etti. "Neden yeni arkadaşımız için hazırlamıyorsun?" Ve bu sözlerle tavernadan çıktı. Riley'nin haberi yoktu, ama tavernadan çıkar çıkmaz, caddenin karşısındaki lokantada bir grup insan gözlerini ona dikmişti. İlk bakışta maceracılara benziyorlardı, ama değillerdi. Başka bir şehirden gelen isyancılardı ve bu gece onu öldürmeyi planlıyorlardı. "Bu o," diye mırıldandı içlerinden biri. "Kahretsin... Şuna bak," dedi bir diğeri, Riley'nin kasaba halkıyla etkileşimini izlerken fısıldayarak. "Buradaki herkes ona hayran. Onu öldürdüğümüzde bu şehirden canlı çıkamayız." "Bu önemli değil," dedi liderleri. "Önemli olan bunu yapmamız. Onu durdurduğumuz sürece." Uzaktan Riley'i izlediler, tüccarları nasıl selamladığını, yaşlıların endişelerini nasıl dinlediğini ve çocukların başlarını nasıl okşadığını gözlemlediler. Doğruydu, tüm şehir onu seviyordu. "Tamam," dedi içlerinden biri. "Bu gece yapacağız." "Şehrin dışında bir çadırda kalıyor. Günlerdir onu takip ediyoruz, bu en iyi şansımız." "Ben bir ibadetçi gibi davranacağım," dedi başka bir isyancı. "Siz ikiniz çadırın içine girip saklanırken ben onun dikkatini dağıtacağım. O uykuya dalana kadar bekleyeceğiz." "O hala keşif yaparken neden şimdi girmiyoruz?" diye sordu bir başkası. "Nöbetçisi bile yok." "...Bu bizim en iyi hareket tarzımız olabilir..." "Bu iyi bir fikir." İsyancılar donakaldılar. Planlarına onay veren ses, içlerinden hiçbirine ait değildi. Yavaşça, dehşetle gözlerini genişleterek sesin geldiği yöne döndüler. Ve orada, Riley Ross çoktan masalarına oturmuştu. Onun yaklaştığını görmemişlerdi. Onun varlığını hissetmemişlerdi. Ama o oradaydı, sanki onların grubunun bir parçasıymış gibi gülümsüyordu. Hareket etmeye çalıştılar, silahlarına uzanmaya çalıştılar, ama vücutları itaat etmedi. Sanki hava bile onlara karşı dönmüş gibi, uzuvları yerinde kilitlenmişti. "Daha iyi bir plan yapmanız akıllıca olur," dedi Riley, çenesini avucuna dayayarak. Sesi sakindi, hatta yardımcı olmaya çalışıyordu. "Ya da, daha güçlü birini getirmenizi önerebilir miyim? Daha görkemli bir giriş, daha dramatik bir çatışma yaratır, sence de öyle değil mi?" Gülümsemesi genişledi. "Ama ne karar verirseniz verin... Sabırsızlıkla bekliyorum." İsyancılar panik içinde birbirlerine baktılar, zihinleri bir çıkış yolu bulmak için hızla çalışıyordu. Ama kaçış planı düşünemeden, Riley ayağa kalktı ve uzaklaştı. Aynen böyle. Sokaklara geri döndü, kalabalığa sorunsuzca karışarak, kasaba halkıyla gülüşüp, yaşlı bir adamın arabasını taşımasına yardım etti, çocuklarla oynadı. "Ne... neydi bu lan?" isyancılardan biri sonunda fısıldayarak sordu. Ve Riley bunu sadece bir şehirde yapmıyordu. Klonları her yerdeydi, etkisini yayıyor, insanlara yardım ediyor, onları kendi tarafına çekiyordu. Az önce karşılaştıkları Riley bile, bir klondan başka bir şey değildi. Gerçek Riley başka bir yerdeydi. Büyük Kader Kilisesi'nde. Haçın altında oturmuş, başını pürüzsüz yüzeyine yaslamıştı. "Gerçekten hiçbir şey yapmayacak mısın, Kader?" Uzun, soğuk bir iç çekiş dudaklarından kaçarken, o yükselen haça baktı. "Bir aydır buradayım. Senin insanlarını öldürüyorum. Onları benim tapınanlarım haline getiriyorum. Ve yine de... sen sessiz kalıyorsun. Tanrılar böyle mi davranır? Hiçbir şey yapmadan mı?" Gözleri karardı. "Ölüm. Navi. Elementia. Machina. Celestial. Ruin. Hepsi, ben onların yarattıklarını yok ederken boş boş durdular." Riley yavaşça haçtan kendini kaldırdı. "Bir hafta daha, Kader." diye fısıldadı. "Bir hafta daha... ve eğer yaparsan evrenini yok edeceğim..." "Kahraman!" Bir ses aniden kilisenin sessizliğini bozdu. Riley dönerek girişe doğru baktı. Piskoposu içeri dalmıştı, yüzü solgun, nefesi kesik kesikti. "Papa...!" piskopos nefes nefeseydi. "Papa bize savaş açmak istiyor!" Riley kaşlarını kaldırdı. Kısa bir duraklamadan sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. "Aha..." diye mırıldandı, başını eğerek. "Sonunda kötü adamımızı bulduk mu?" Ya da... Gözleri tekrar haça döndü. "Sonunda harekete geçiyor musun, Kader?"