Bölüm 1148: Karışık Kış

"Hayır… hayır!"

Odun'un kırışık yüzü, önündeki gri ve ıssız topraklara gözü takıldığında daha da buruştu—ve bu sadece delikten uzaktan gördüğü zamandı. Çok yavaşça Riley'ye, daha doğrusu Aegard manzaralı deliğe doğru ilerlerken hafifçe topallıyordu; şimdi o görkemli mızrağını yürürken bir tür baston gibi kullanıyordu.

Diğer savaşçılara gelince, onlar gerçekten hâlâ Riley'ye saldırmak istiyorlardı ama Heli'nin uyarısı zihinlerinde çınlıyordu. Babasını tam olarak neden Riley'ye saldırmaması konusunda uyarmıştı…? Ve kralları neden onu hiç dinlememişti?

Bu tuhaf beyaz adamın ne kadar anormal derecede güçlü olduğu artık çok açıktı—durumu ilk kışkırtan kişi Odun olabilir miydi? Ama neden?

İnanılmaz zekası ve bilgeliğiyle tanınan kralları neden böyle birini gücendirsin ki? Onunla oyuncak gibi oynayabilen ve ardından tüm alanlarını dondurabilen birini? O halde Heli'nin söylediği doğru muydu?

Odun hepsinin sonunu mu getirmişti?

"Hayır…" Odun nihayet duvardaki deliğe ulaştığında kırışık elleri öne doğru uzandı. Ve orada, sağlam kalan tek gözüne eylemlerinin sonuçları yansıyordu–tüm Aegard, sonsuz bir kışa hapsolmuştu.

"Bunda gerçekten çuvalladın Odun," diye hayal kırıklığıyla başını sallarken küçük ama çok derin bir iç çekti Riley, "Ve şimdi kehaneti gerçekleştirmek zorundaydım—bildiğin anlamıyla Aegard'ın sonu. Ama endişelenmene gerek yok tabii. Onu kurtarmayı hâlâ deneyebilirsin."

"N… nasıl?" Odun'un sözleri titriyordu.

"Büyük Üçgen Süpervirüs taşıyan insanlarla dolu olduğuna göre—etkileri tersine çevirebilecek birini bulabileceğine eminim," diye omuz silkti Riley, "Sen bilgelik tanrısısın, değil mi? Uğraşırsan birini bulabilirsin—ama sonra, bu kıştan kurtulmayı başarsan bile, ben çok uzaklarda olsam dahi onu geri getireceğimden emin olabilirsin…

…Bunu yapmaya tamamen muktedir olduğuma inanıyorum, Odun."

"N—"

"Kral Odun!"

Ve orada herkes, Riley'nin rahatça Odun'u delikten aşağı itişini; bedeninin en nihayetinde yere çakılmadan önce kulelerinin yan tarafına şiddetle çarpışını izledi.

Elbette Odun bunu engelleyebilirdi ve canı bile yanmamıştı—ama sadece hak ettiği şey bu olduğu için kendini düşmeye bıraktı.

Biri onun zayıf olduğunu düşünebilirdi ama hiç de öyle değildi—kesinlikle hayır. Odun muhtemelen ortalama birkaç Themarian'ı tek başına yenebilirdi, o kadar güçlüydü. Ama heyhat, Riley…

…Riley, Fatih King ile karşılaştığından beri artık tamamen farklı bir seviyedeydi.

Ne de olsa Riley bugüne dek, Zombi Esme dışında, Fatih King'i hâlâ karşılaştığı en güçlü varlık olarak görüyordu. Elbette kadimler buna dâhil değildi. Fatih King hiç ter dökmeden Diana ve Aerith ile aynı anda savaşabiliyordu—ayrıca sadece bir veya iki saniyeliğine bile olsa zamanı durdurabiliyordu.

Ve onun yüzünden…

…Riley mantığın hiçbir şekilde işlemediği bir varlığa evrilmişti.

Ve şimdi Süpervirüs'ün ortaya çıktığı bir yerde olduğu için aslında oldukça heyecanlıydı—sonuçta…

…burada ne tür yetenekler bulacaktı ki?

"Pekâlâ…" Riley ardından yerde öylece yatan ve gözleri tamamen boş bakan Odun'a bakmak için delikten eğilirken küçük bir iç çekti, "...Sanırım artık gitme vaktimiz geldi. Bana verdiğin için tahtı yine de alacağım. Senin için sorun olur mu, Heli?"

"...Evet," Heli gözlerini kapattı ve başını salladı, "Onunla ne istersen yapabilirsin."

"Tamam," diyerek Riley de tahta doğru yürürken başını salladı ve herkes tahtın anında küçülüşünü, Riley'nin onu sadece sayısız cebinden birine koyuşunu izledi, "Halkını hâlâ kurtarabilirsin Heli—söylediklerim doğru, bu sonsuz kışı iptal edebilecek birini bul ve sonra ona üstün gelebilecek birini bul."

"Öyle birini… nereden bulacağım ki?" Heli donmuş ufka bakarken küçük ama çok derin bir iç çekti.

"Bilmiyorum, Heli," diye omuz silkti Riley masalarına doğru geri yürümeye başlarken; Odun'un savaşçıları krallarına yardım ve destek olmak için çoktan kaçışmıştı, "İstersen bizimle gelebilirsin? Gemimizde hâlâ çok yer var."

"Ne…" Bunu duyar duymaz Monkeh'nin gözleri fal taşı gibi açıldı, "Bekle… ciddi ciddi şunu düşünmüyoruz herhal—"

"Pekâlâ," Heli derhal masalarına yaklaşıp diz çöktü, "Bu karmaşayı ben başlattım ve çözeceğimden emin olacağım—yolculuğunuza katılmama izin verin."

"...Hah," Başka bir kadın daha keşiflerine katılırken V gözlerini kısıp Riley'ye baktı. Ancak nedense Riley'nin zaten diğer kadınlardan hoşlandığına dair bir belirti göstermemesi nedeniyle kendini hiç tehdit altında hissetmiyordu—bir dakika…

…neden bundan tehdit altında hissedecekti ki? Onun amacı zaten Riley hakkında hiç düşünmemekti.

V düşüncelerinden kurtulmak için başını iki yana sallamaya başladı, kendini farklı bir düşünce silsilesiyle oyalamaya çalışıyordu.

"Ah…" V birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, "...Bu sanki ilerledikçe farklı yoldaşlar topladığın bir RPG gibi hissettiriyor. Ama… tam olarak kaç tane toplamayı planlıyorsun, Riley?"

"Bilmiyorum, Victoria," diye umursamazca omuz silkti Riley herkesin ayağa kalkması için işaret ederken, "Artık gitmeliyiz—hâlâ bir sonraki adanın haritasını bulmamız gerekiyor."

"Buna gerek yok, Efendi Riley," Heli Riley'ye yaklaştı ve eğildi. Ardından ellerini havaya uzattı ve bunu yaparken tavanda duran Büyük Üçgen'in holografik haritası bir kez daha aşağı indi—ancak bu kez tam Heli'nin önünde sıkışıp ellerinin arasına girdi,

"Haritayı geliştiren Aegard'dır—bundan sonra onu aramanıza gerek kalmayacak," Heli ardından sıkıştırılmış holografik haritayı Riley'ye sundu, "Bu, izlememiz gereken yolu gerçek zamanlı olarak güncelleyecektir. Ama tabii ki hâlâ bir sonraki adaya doğrusal olarak gitmemiz gerekiyor, bu Büyük Üçgen'in kanunudur."

"Hm…" diye başını salladı Riley, "Onu rotacımıza ver."

"Elbette," Heli daha sonra Aurora'ya doğru yürürken başını tekrar eğdi ve holografik haritayı ona uzattı, "Bundan sonra haritamız olarak bu hizmet verecek."

"T… tamam," Aurora ne yapacağını pek bilemeyerek hologramı çok dikkatli bir şekilde tuttu—ve onu şaşırtacak şekilde, haritanın gerçekten de bir ağırlığı vardı ve katıydı, "O zaman… gidelim mi?"

"...Sanki bu gezegende yaptığım tek şey yemek yemekmiş gibi hissediyorum," Bayan Pepondosovich şişkin karnını okşadı; gözleri hâlâ hiç tükenmeyecekmiş gibi görünen yemeklerle dolu açık büfe masasına bakıyordu, "...Riri, belki o sihirli masayı da isteyebilirsin."

"Hayır," diye hızla başını iki yana salladı Riley, "Yemeklerimin hâlâ daha iyi olduğuna inanıyorum, Bayan Pepondosovich."

"Öyle—ama sen nadiren yemek yapıyorsun!" Bayan Pepondosovich, uzaklaşmaya başlayan Riley'yi takip etmeden önce onu işaret etti, "Artık Büyük Üçgen'in canlı haritasına sahip olduğumuza göre, belki birazını keşfedip yiyecek bir şeyler avlayabiliriz, ne dersin? Renna iyi olacaktır, evrenin en güçlü varlıkları tarafından korunuyor."

"Bunu düşüneceğim, Bayan Pepondosovich."

"Bir dakika, Heli'yi gerçekten yanımızda mı götürüyoruz…?"

"Bu kader, sevgilim—Ölüm'ün bizzat kendisi tarafından emredildiği üzere, yeniden birlikteyiz."

"Millet… bu konuyu biraz daha konuşmamız gerekmez mi?"

"Hayır," Riley durduk yere kolunu yana doğru uzattı; onlar gösterişli salondan dışarı yürümeye başlarken hepsinin üzerinden bir rüzgar esip geçti, "Biz konuşmayız, Monkeh…

…Biz sadece gideriz."

***

"Lordum! Lordum!"

"Lord uyuyor. Ne istiyorsun, Çocuk?"

Büyük Üçgen'in devasa enginliğinde bir yerlerde, koskoca bir kıta büyüklüğünde bir gemi renkli tundrasının arasına gizlenmişti—ve gezegenin biyolüminesans yapılarının aksine, bu gemi tamamen griydi, bir bakıma neredeyse çorak ve boştu. Hiçbir tasarımı yoktu, sadece gri renkli büyük bir bloktu.

"Büyük Üçgen'in gezegenleri boyunca ilerleyen bir gemi hakkında raporlar alıyoruz!" Ve o geminin içinde bir adam, başka bir adamın önünde diz çökmüştü.

"Büyük Üçgen'den pek çok gemi geçer, Çocuk," Önünde diz çökülen adam inanılmaz derecede uzun ve zayıftı—gri zemine değen bir cübbe giydiği için silüeti neredeyse havada süzülüyor gibi görünüyordu.

"Böyle değil, bunun gibisi değil Yüce Kuklacı—bu gemideki insanların ortalığı kasıp kavurduğuna dair raporlar duyuyorum. Şu ana kadar 4 gezegenden geçtiler ve her biri eskisinden tamamen farklı bir halde bırakıldı."

"Öyle mi, nasıl yani?" Yüce Kuklacı adama bakarken elini arkasında kavuşturdu.

"Aldığımız raporlara göre bu gemidekiler… ziyaret ettikleri her gezegenin Yüce Hükümdarlarını alt ediyorlarmış."

"İlginç, Odun'u bile mi?" Yüce Kuklacı inanılmaz derecede yassı olan burnunu kaşıdı, "O halde…

…Sanırım Lord Bir'in bunu duyması gerek."