Bölüm 1142: Ölümün Annesi...?

"Bekle… bekle…"

Heli neler olup bittiğini hiç ama hiç anlamıyordu. Monkeh'nin kokusunu aldığında, sonunda onunla—onunla tekrar birlikte olma şansını yakalayacağını düşünmüştü…

…öyleyse neden?

Neden Ölüm'ün bizzat kendisi tam şu an karşısındaydı? Belki başka koşullar altında olsa muhtemelen mutlu olurdu. Ne de olsa ölüm onun lakabıydı—Heli, kelimenin tam anlamıyla bir ölüm tanrıçasıydı, bu her ne anlama geliyorsa—ve şimdi Ölüm buradaydı, o görkemli varlığını onunla paylaşıyordu.

Ne yazık ki bu varlık şu an ondan yana değil, ona karşıydı.

"Bana yalan söyledin Heli." Ama en önemlisi, burada yavaş yavaş üzerine çöken başka bir varlık daha vardı—bir zamanlar tamamen göz ardı edilebilir, tamamen… önemsiz olduğunu düşündüğü bir varlık.

Nasıl? Riley'den herhangi bir tanrısal aura ya da yaşanmışlık izi sezmeye ne kadar çalışırsa çalışsın, onda gerçekten de özel hiçbir şey tespit edememişti. Aslına bakılırsa…

…onda aslında hiçbir şey sezmemişti—hiçbir şey. Bir karıncadan bile aşağıydı, bir mikrop bile değildi.

"Nasıl…" Heli, tüm bunların nasıl olabildiğine hâlâ anlam veremez bir halde Riley'ye bakarken, en azından gövdesini gösterişli halıdan kaldırabilmişti, "...Senin gibi biri—bu kadar küçük, hiçbir varlık belirtisi olmayan biri—Ölüm nasıl senin yoldaşın olabilir? İkiniz birbirinize o kadar aşina görünüyorsunuz ki… Nasıl!?"

"Çünkü benim çok hoş bir kişiliğim var, Heli." dedi Riley yüzünde boş bir ifadeyle—ve gözleri onunkiyle aynı hizaya gelsin diye yavaşça yere çömeldi, "Hoş bir kişiliğin olduğunda insanlar senden hoşlanma eğiliminde olur, bunu bazen denemelisin."

Riley'nin aslında nasıl bir kişiliğe sahip olduğunun en çok farkında olan V ve Bayan Pepondosovich, sadece birbirleriyle bakışmaktan kendilerini alamadılar—ama yine de bir süre sonra Bayan Pepondosovich omuz silkip yemeğine geri döndü. Tabii ki Ölüm burada olduğu için hâlâ biraz gergindi.

Ve Tanrıların Alemi'nden gelen biri olarak, bu koca salonda Kadimlerin geri kalan herkesten gerçekten ne kadar... farklı olduğunu Riley dışında bilen tek kişi oydu. Ama heyhat, yemeğin çağrısı ağır basıyordu—uzayın engin boşluğunda havuçsuz o kadar uzun süre seyahat ettikten sonra, nihayet tat ve doku olarak ona en azından benzeyen bir şeyler yemek iyi gelmişti.

V'ye gelince, şey… o tüm bu olan biten boyunca sadece Riley'yi izliyordu—ona dair anıları nihayet geri dönüyordu. Hatırladığı Riley buydu.

Hiçbir şeyi zerre umursamayan, sadece ne zaman ve nerede isterse rastgele şeyler yapan biri. Bunu yapabilirdi—sonuçta, onu kim durdurabilirdi ki?

O güç, o… ürkütücü bir masumiyetle karıştırılabilecek o uğursuz hava—ve tabii ki hal ve hareketleri—genç ve naifken ona aşık olmasına neden olan şeyler bunlardı. Ama şimdi, evrenin farklı köşelerini adımlayarak geçirdiği onca yıldan sonra.

Riley'nin bu yönleri…

…onu gözünde daha da havalı kılıyordu.

Ama tabii ki, ona tekrar aşık olmasına asla izin vermeyecekti—onca şeyden sonra olmazdı. Ama bu gerçekten çok kötüydü; eğer Riley bir kötü adam olmasaydı, eğer şeytani olmasaydı… o zaman belki…

…belki birlikte bir gelecekleri olabilirdi. Ama asla birlikte olmaları kaderde yoktu.

Ondan kurtulmasına gerek yoktu, bu zaten imkânsızdı—kurtulması gereken şey ona karşı olan hisleriydi ve bunu kendi kendine defalarca tekrarlayacaktı.

"Nasıl olduğunu söyle bana!" Ve V, Riley hakkında düşünmekten tamamen bir döngüye sıkışıp kalmışken, aklı olan biteni hiç kavrayamadığı için Heli de bir bakıma onunla aynı çıkmazdaydı, "Söyle bana—"

"Zavallı çocuk."

Ölüm aniden ona yaklaşırken Heli'nin ağzı hızla hareket etmeyi kesti; Ölüm'ün attığı her adımla başı içgüdüsel olarak aşağı iniyordu.

"Hiçbir cevabı olmayan cevaplar arıyorsun," diye koca salonda asılı kalan uzun ve derin bir iç çekti Ölüm, "Ama sanırım sana en azından cevaba benzer bir şey sunabilirim—bana tapan ve adımı taşıyan birine sunabileceğim tek hediye bu."

"Ölüm!" Heli yere yığıldı ve avucunu Ölüm'e doğru uzattı, "Lütfen, beni aydınlat!"

"Riley Ross'tan hiçbir şey sezmemenin nedeni, sezilecek hiçbir şeyin olmamasıdır," diye arkasını dönüp Riley'ye baktı Ölüm, "Bu çocuk, bir bakıma, aslında hiç var değil—bir ruhu yok, yaşam taşımıyor, o sadece... var."

"Bu… ne anlama geliyor ki?" diye fısıldadı Heli.

"...Bilmiyorum."

"Nasıl—" Heli Ölüm'ün gözlerine bakmamaya özen göstererek başını hafifçe kaldırdı—ama dikkatli olmasına hiç gerek yoktu… çünkü o artık orada değildi. Bunun yerine, onun yanındaydı.

"!!!" Yani, tam olarak değil, Ölüm Riley'nin yanındaydı—ama Riley de onun yanında olduğu için Heli titremekten kendini alamadı; Ölüm çoktan kol mesafesindeydi, onun ayaklarına dokunmak, varlığını daha da yakından hissetmek istiyordu—ama bunu yapamayacağını biliyordu.

Ve bu yüzden, gerçekten yapabileceği tek şey dudaklarını mühürlemek ve diz çökmeye devam etmekti.

"Burası neresi, Riley?" diye sordu Ölüm etrafına bakınarak bir kez daha, "Buraya dair hiçbir hatıram yok."

"Belki Elementia'ya sorarsın, Ölüm?" diye birkaç kez gözlerini kırpıştırdı Riley, ayağa kalkıp Ölüm'le yüzleşerek Heli'nin nefesini tutmasına neden oldu.

Bir insan nasıl olur da Ölüm'ün önünde böyle dikilebilir? Sadece… kimdi bu görünüşte önemsiz olan varlık?

"Elementia şu an meşgul," diye başını sallayarak iç çekti Ölüm, "Diğerleri... yine huysuzlanmaya başladı. Burası... gerçekten de tuhaf. Burada ne kadar uzun süre kalırsam, o kadar uzun süre bir... aidiyet hissi duyuyorum."

"Hissettiğin şey her neyse, o konuda hiçbir şey bilmiyorum Ölüm," diye omuz silkti Riley de etrafına bakınmaya başlayarak, "Ben hiçbir yere ait değilim."

"...Doğru," diye gözlerini kıstı Ölüm, "Belki de diğerlerini buraya getirmeliyim—belki o zaman normal hallerine dönerler. Artık müsaadenizi isteyeyim, Riley Ross. Ve lütfen…

…bir daha dikkatimi bu şekilde çekme."

"Ama seni başka nasıl çağırabilirdim ki, Ölüm?" diye kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi Riley.

"Çağırma…?" Ölüm başını iki yana salladı, "Öyle görünmeyebilir Riley Ross, ama ben çok meşgulüm—ve lütfen, eğer yapabiliyorsan, bu çocuğu öldürme."

"!!!" Heli, Ölüm ona yaklaşırken tüm bedeninin titrediğini hissedebiliyordu; Ölüm'ün ayakları yüzüne o kadar yakındı ki yeterince cesur olsa onları öpebilirdi.

"Onu öldürmeyi zaten hiç planlamıyordum, Ölüm," diye hızla başını salladı Riley.

"...Doğru," diyerek Ölüm cevap olarak sadece bir kez daha gözlerini kıstı.

"Sadece anneni göremediğin için biraz hayal kırıklığına uğradım çünkü bu konuda yalan söylemiş Ölüm." Bu sefer, Heli'ye tepeden bakarken iç çekme sırası Riley'deydi; sesindeki hayal kırıklığı fazlasıyla hissediliyordu.

"Riley…" Ölüm alnını tutmaktan kendini alamadı, "...Benim annem, eğer gerçekten bir annem varsa, burada olmazdı."

"Olabilirdi," diye omuz silkti Riley, "Ben her öldüğümde Yıkım'ın babasıyla buluşuyorum—ki son zamanlarda bunu yapmadım. Ve ben sadece basit bir gezegenden geliyorum, Ölüm."

"Bu senin özel olmandan kaynaklı. Ve bu sohbete neden hâlâ devam ettiğimi bile bilmiyorum," Ölüm'ün silüeti solmaya başladı, "Hoşça kal, Riley. Ayrıca, belki de bunu belirtmeliyim…

…gelecekten geldiğini iddia eden kadın da şu anda Dışevren'de."

Ve bu sözlerle birlikte, Ölüm ortadan kayboldu.

Ve nihayet Heli yeniden rahatça nefes alabildi; hızla geri geri emeklerken soluklanışı tüm salonda neredeyse bir çığlık gibi yankılandı, ancak Riley'den uzaklaştıktan sonra tam anlamıyla ayağa kalkabildi.

"Sen…" Heli ardından Riley'nin tam gözlerinin içine dik dik baktı, "...Adının Riley Ross olduğunu söylemiştin?"

"Evet."

"...Beni bağışla," diye başını öne eğdi Heli, "Ne olduğunu bilseydim, sana zerre kadar saygısızlık etmez ve hatta seni tahta kendin oturman için buyur ederdim."

"İşte bu yüzden hoş bir kişiliğe sahip olmalısın, Heli," diye hayal kırıklığıyla bir kez daha iç çekti Riley başını iki yana sallarken, "Monkeh'nin senden ayrılmasına şaşmamalı."

Tüm bunların yaşanmasının yegâne sebebi olan Monkeh, adı geçer geçmez nihayet şokundan sıyrıldı. Ancak her şey hakkında hâlâ kafası karışık olduğu için hiçbir şey yapmadı.

"Lütfen, Riley Ross…" diye tahta bakarak kenara çekildi Heli, "...O senindir."

"Emin misin?" Riley tahta doğru yürürken başını yana eğdi, "Bunun benim için pek bir kullanım alanı yok—ama belki gemiye götürebilirim."

Riley ardından sıradan bir şekilde tahta oturdu.

"Hm… çok sert. Ben—"

"Bunun anlamı ne!?" Ve Riley sözlerini bitiremeden, büyük kapılar gürültüyle açıldığında tüm salonda yüksek bir gök gürültüsü yankılandı—ve orada, yaşlı bir adam içeri adımını attı; gözlerinden biri bir göz bandıyla kapatılmıştı.

"...Baba!"