Bölüm 103: Alakasız

"..."

Bernard önlerindeki insan seline baktı ve önceki sözünün arkasındaydı-- bu bir duruşmadan ziyade bir basın toplantısıydı. O ve Riley şu an bir masada oturuyor, bariz bir şekilde sinir bozucu sorularıyla üzerlerine çullanmayı bekleyen insanların ve kameraların bombardımanına tutuluyorlardı.

Ve çok geçmeden, birkaç an sonra, Kâhin de onlara masada katıldı.

"Burada ne yapıyorsun?" diye fısıldadı Bernard.

"Ben sadece bir süs eşyasıyım," diyerek iç geçirdi Kâhin, kendisi için ayrılan sandalyeye otururken,

"Sen sadece oğlunu düşün," dedi Kâhin insanlara dönmeden önce, "Sorularınızı birazdan yanıtlamaya başlayacağız. Lütfen uygunsuz sorular soran herkesi dışarı atma hakkımız olduğunu bilin, bu yüzden lütfen; hepinizden düzgün bir şekilde medeni olmanızı rica ediyorum."

Ve çok geçmeden, muhabirler sorularını hazırlarken, kazanın videosu salona düzenli bir şekilde yerleştirilmiş monitörlerde oynatıldı.

"...Buna gerek var mı?" diye fısıldadı Bernard.

"Sadece katlan," diyerek başını iki yana salladı Kâhin, "Sabrını kaybedersen medya seni ve oğlunu çiğ çiğ yer."

Ve kısa süre sonra, video bittiğinde muhabirlerin neredeyse hepsi ellerini kaldırdı; yüzlerindeki heves gün gibi ortadaydı. Akademi personelinden biri daha sonra muhabirlerden birini işaret etti; muhabir heyecanla koridorun ortasına gitti ve mikrofondan konuştu.

"Riley Ross, siyahlara karşı olan radikal bir grubun parçası mısın?" Ve sözünü bile kesmeden diye sordu muhabir, "Babanın süper kahraman adı Beyazkral olduğuna göre, tüm bunların sadece birer tesadüf olduğuna mı inanmalıyız?"

Bu nasıl siktiriboktan bir soru böyle? diye düşündü Bernard yumrukları titremeye başlarken, ama yine de mikrofonuna basarken küçük ama derin bir iç çekti,

"Buna ben cevap vereceğim," dedi Bernard, "Benim adım halk tarafından seçildi. Kazayla hiçbir şekilde alakası yok."

"Ama yine de, bazı insanlar bunun bir kaza falan olmadığını düşünüyor," diye diretti muhabir, "Bunun ırkçı saiklerle işlenmiş bir suç olduğunu düşünüyorlar; Mega Kadın gittiği için, onlar--"

"Burada gördüğüm tek ırkçı insanlar, en başta ırk meselesini gündeme getirenlerdir," Bernard muhabirin konuşmasını bitirmesine izin vermedi, "Daha mantıklı bir sorunuz yoksa yerinize dönebilirsiniz."

"Bu--"

"Sıradaki!"

Muhabir yerini başka bir muhabire bırakırken sadece başını iki yana sallayabildi.

"Bu sorum Riley Ross'a. Ten rengin yüzünden daha üstün olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Oğlumun bir cilt rahatsızlığı var! Neden yine ırk meselesini denkleme katmaya çalışıyorsunuz--"

"Benim ya da bir başkasının ten renginin konuyla alakası yok, Bay Muhabir."

Ve Bernard tekrar patlamadan önce, Riley nihayet mikrofonunu açtı, "İnsanlar hakkındaki görüşlerim, melanin seviyelerinin yüksek ya da düşük olmasına dayanmaz."

"Bu…" Sadece şu anki muhabir değil, diğerleri de hafifçe iç çekmekten kendini alamadı. Hiçbiri Riley'nin soruya bu kadar… dobra bir şekilde cevap vermesini beklemiyordu.

"Kurbanların ailesine söyleyecek… herhangi bir şeyin var mı?"

"Hayır."

"..."

"S--"

"Bu kadar yeterli. Sıradaki muhabir öne gelebilir mi lütfen?"

Muhabir gerçekten de Riley'nin sorulara bu kadar hızlı cevap vermesini beklemiyordu, bu da ona nasıl yaklaşacakları konusunda tamamen kafalarını karıştırmıştı. Sıradaki muhabirler yanlarından geçerken yapabildikleri tek şey birbirlerine bakmaktı.

"Riley Ross, insanlar, babanın sadece Akademi'de değil genel olarak tüm Süper Kahraman camiasında yüksek bir konuma sahip olması nedeniyle kibrinin büyüdüğünü düşünüyor… hatta hiçbir takma ad kullanmayacağını bile ilan ettin."

"Bu bir soru değil."

"İnsanlar ailen ve geçmişin yüzünden her şeyi yapabileceğini düşündüğünü söylüyor, bu konuda ne söyleyebilirsin?"

Şu anki muhabiri duyan Bernard kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Artık kazayla ilgili soru sormaya bile çalışmıyorlar, sadece ondan ve Riley'den bir tepki koparmaya çalışıyorlardı.

Kâhin haklıydı, bu insanlar sadece iyi bir haber koparmak için buradaydılar ve kurbanın ailesini zerre umursamıyorlardı. Ve eğer Bernard'ın tahmini doğruysa, bu muhabirlerin bazıları bizzat Hükümet tarafından bile yerleştirilmiş olabilirdi.

Ancak Bernard'ın gözleri insan kalabalığını taramaya başladığında, Hükümetin bu konuda yalnız olmadığı anlaşıldı. Kalabalığın arasında bir yerlerde onun da kendi yerleştirdiği bir muhabiri olmalıydı-- İmparatoriçe'den istediği iyilik buydu. Ama…

...neden henüz kimse çıkmıyordu?

"Hayır," diye bir kez daha dobra bir şekilde cevapladı Riley, "Bazen babamın Akademi'de çalıştığını bile unutuyorum, Bay Muhabir."

"Otizm teşhisi konduğunuza dair bilgi aldık. Shomari'yi öldürdüğünüzde hiçbir şey hissettiniz mi?"

Bernard daha fazla dayanamayarak koltuğundan fırladı ama o daha bir şey söyleyemeden Riley cevap verdi.

"Hayır."

Ve herkes onun cevabını duyar duymaz, bir şaşkınlık nidaları ve deklanşör sesleri orkestrası tüm stadyumu doldurdu.

"Birini daha yeni öldürmüşken nasıl hiçbir şey hissetmezsin!?" diye durumu körüklemeye çalıştı muhabir, "Nasıl… nasıl senin gibi bir kahraman olabilir!?"

"Görünüşe göre burada bir yanlış anlaşılma var, Bay Muhabir."

"Yanlış anlaşılma mı!?" Muhabir içten içe yavaşça gülümsemeye başladı, "Bütün dünya videoyu gördü ve açıkça belliydi ki--"

"Onu ben öldürmedim, Bay Muhabir."

Seni yakaladım!-- diye düşündü muhabir heyecanını gizlemeye çalışarak, "İfadeniz bu mu!? Sizce Shomari'nin ebeveynleri bunu duyduklarında ne--"

"Onların hislerinin konuyla bir alakası yok, Bay Muhabir."

"N… ne?"

"Sorgulanan kişi benim, onlar değil."

Güzel, bu çok güzel-- diye düşündü muhabir. Riley Ross sinirleniyordu.

"Böyle bir şeyi nasıl yapabildin!? Akademi'nin bir Potansiyel Kötü Adam listesi olduğunu duydum, bu konuda ne düşünüyorsun!?" Terfi etme düşüncesi zihninde yavaş yavaş su yüzüne çıkarken muhabirin nefesleri ağırlaşmaya başlamıştı.

"Ben o listede değilim, bu yüzden bu konuda fikirlerimin bir ağırlığı olduğuna inanmıyorum, Bay Muhabir."

"Olmalısın!"

"Bu bir soru değil," diye mırıldandı Riley, "Belki de listede olup olmamam gerektiğini mi soruyorsunuz, Bay Muhabir?"

"Evet!"

"O halde, hayır."

"Ama daha yeni öldür--"

"Shomari'yi ben öldürmedim," diyerek başını iki yana salladı Riley, "O…

...intihar etti."

"!!!" Bu sefer, muhabirlerin ve kameramanların çoğu duydukları karşısında parmaklarını bile kıpırdatamayarak koltuklarında donakaldıkları için oditoryumda sadece şaşkınlık nidaları yankılandı.

"Kurbanın ailesinin önünde bunu nasıl söylersin!? Sen--"

"Yeter! Sıradaki muhabir!" Bernard ardından personelinden şu anki muhabiri dışarı çıkarmalarını isterken yumruğunu hafifçe masaya vurdu, "Kabul edeceğimiz son muhabir bu, oğlum yoruldu."

Diğer muhabirler şikayet etmekten kendilerini alamadılar. Ama ne yazık ki, burada olmak için seçilmiş olmaları bile yeterince büyük bir şanstı, hiçbir şey yapamazlardı-- eğer şanslarını daha fazla zorlamaya kalkarlarsa, kariyerlerinden bile olabilirlerdi.

"Merhaba, bu sorum Beyazkral'a… ya da size gerçek adınızla hitap edebilirsem, Bernard Ross'a."

"..." Bernard mevcut muhabirin sözleri üzerine sadece tek kaşını kaldırdı. Görünüşe göre kimliğinin dünyanın geri kalanına tamamen ifşa olmasını engellemenin artık gerçekten bir yolu yoktu.

"Oğlunuzu doğru yetiştirdiğinizi düşünüyor musunuz?" diye sordu ardından muhabir, "Onun gibi biri gerçekten de süper kahramanlar yetiştirmeyi amaçlayan bir Akademi'de olmalı mı?"

"Onun gibi biri derken neyi kastediyorsun?" Bernard'ın ses tonu zerre kadar dostane değildi.

"İnsanların çoğu, spektrumdaki bir çocuğu Akademi'ye soktuğunuz için bunun sizin hatanız olduğunu düşünüyor. Sizin etkiniz olmasaydı Akademi'yi en başta nasıl geçebi--"

"Akademi herkesi kabul eder," diyen Bernard, doğrudan muhabirin gözlerinin içine bakarak sözünü bitirmesine izin vermedi, "Akademi, basit çakıl taşlarını elmasa dönüştürmek amacıyla inşa edildi. Onlar en başta öğrenmek için buradalar, sen ne sikimden--"

"Dur."

Ve Bernard devam edemeden, Riley aniden elini kaldırdı, "Babamın Shomari'nin ölümüyle hiçbir ilgisi yok, lütfen…

...ona daha fazla soru sormayın."