Bölüm 1023: Gerçek

"Ah hayır, hayır… hayır…"

Handa kendi hallerinde takılan insanlar, ağlayan bir kadının sesi kulaklarına fısıltı gibi çalındığında sessizleşmekten kendilerini alamadılar. Çoğu sadece arkasını dönüp ne yapıyorsa ona geri döndü ama bazıları ne olduğunu merak ederek onlara bakakaldı.

Ancak Karina bu ilgiye hiç aldırış etmedi ve babasının göğsünde hıçkıra hıçkıra ağlamaya devam etti.

"Olamaz..." Karina, Riley'ye sarılışını sıkılaştırdı, onu tamamen sardı. Lucy ve Renna ile son derece kısa bir süre, zar zor tam bir gün geçirmişti ve buna rağmen onlara karşı hissettiği bağ fazlasıyla derindi — babasının şu an ne hissettiğini ancak tahmin edebiliyordu.

Riley sessizdi, hatta tamamen duygusuz görünüyordu. Ancak Karina'nın kulağı kelimenin tam anlamıyla onun göğsünde olduğu için, Riley'nin nefes alışındaki en ufak dalgalanmaları... ve kalbinin atışını hissedebiliyor ve duyabiliyordu. Hiç belli etmiyordu ama Karina onun canının yandığını biliyordu, aksinin imkanı yoktu.

Babasıyla geçirdiği onca zaman boyunca, Riley'nin gerçek duygularını ifade ettiği tek anlar Aerith veya ailesinin söz konusu olduğu zamanlardı.

"Baba..." Karina derin bir nefes alarak kendisini Riley'nin hissettiklerini hissetmeye çalışmaktan alıkoymaya uğraştı. Ondan uzaklaştı ve sessiz gözlerinin içine baktı, "...Lucy ve Renna—"

"Abla? Neden ağlıyorsun?"

Karina kendini toparlamaya çalışıyordu ama tişörtünün çekiştirildiğini hissedip aşağı baktığında, ne olup bittiğinden tamamen habersiz olsa da gözleri yaşarmış bir şekilde ona bakan Enel'i gördü.

"Bir... bir şey yok, Tanrım... 600 yaşındayım," Karina gözlerindeki yaşları hızla silip Enel'i kucağına aldı ve Ölüm'e yaklaştı, "Enel... gerçek mi?"

"Evet, o Esme'nin çocuğu — Esme bizimleydi, o gerçek," Ölüm gözlerini kapattı.

"Ben... Anlamıyorum. Peki ben nasıl gerçeğim? Ya savaş, o gerçek miydi?" Karina, Enel'i kulaklarını kapatabileceği bir şekilde tutuyordu.

"Tüm detayları bilmiyorum, geçtiğimiz yüzyıllarda burada değildim," Ölüm yanlarında aniden boşalan masaya otururken hafifçe mırıldandı, "Ama bu düzlemde hissettiğim insan sayısına bakılırsa savaş gerçekti — ve Diana Ross ile de konuştum."

"Aerith ve Büyükanne biliyor muydu...? Eğer bu doğruysa, en başta neden burada değildik?" Karina şüphelerini dile getirdi.

"Dediğim gibi, tüm detayları bilmiyorum," Ölüm bir kez daha başını iki yana salladı.

"Hannah Teyze... biliyor mu?" Karina hafifçe yutkundu. Ama Ölüm daha ağzını açamadan, o Enel ile birlikte oradan ayrıldı ve barda Talia ile Viel'e katılarak Ölüm'ü, masada yanına oturan Riley ile baş başa bıraktı.

"...Şüphelerin var mıydı?" Ölüm, yüzü hâlâ tamamen ifadesiz ve duygusuz olan Riley'ye baktı.

"Evet," diye başıyla onayladı Riley bir garsonu çağırmadan önce.

"Ne zamandan beri?" diye sordu Ölüm.

"İnsanların ne kadar huzurlu olduğunu fark ettiğimde. Ne kadar kusursuz olduklarını, ya da daha doğrusu..." Riley garsonun uzattığı menüye bakmaya başladı,

"...Benim için ne kadar kusursuz olduklarını."

"Sadece bu olamaz," Ölüm menüye bakmak için Riley'ye daha da yaklaştı.

"Rennalyn doğduğunda," Riley gözlerini kapattı; yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, "Fazla kusursuzdu ve daha o an onu hiç hak etmediğimi anladım Ölüm... ne onu ne de yaşadığım bu hayatı...

...Yeni Dünya, normal bir hayata benzeyen bir şey yaşamam için Paige Pearson tarafından özel olarak benim için yaratılmıştı."

"Riley Ross," Ölüm de gözlerini kapattı, "Bu—"

"Ama anlıyor musun Ölüm," Riley gözlerini açtı, "Hiç üzgün değilim, çünkü onlar gerçek. Var oldular, yaşadılar ve yaşayacaklar...

...Benim için gerçekler. Onlara olan sevgim gerçek ve bunu kesinlikle hak etmesem de, umarım onların bana olan sevgisi de gerçektir."

Barda olmasına rağmen hâlâ onların konuşmasını dinleyen Karina, o an orada ağlamamak için elinden geleni yaparken ağzını kapatmaktan kendini alamadı. Ancak iniltileri hiç de gözden kaçmamıştı; Viel ona daha da yaklaştı ve Enel'e bir bardak süt ikram etti, bu da Enel'in kendi taburesine geçmek için Karina'nın kucağından atlamasını sağladı.

"Ağlamakta kötü bir şey yok, Karina Ross," Viel yüzü doğrudan Karina'nın önünde olacak şekilde başını yana eğdi; ifadelerindeki çocuksilik içerdikleri nezaketi gizleyemiyordu,

"Biraz çikolata ye, üzgündeyken güzel bir şeyler yemek daha iyidir. Hem aç hem üzgünsen, of, bu çok kötü. Senin de buna ihtiyacın var, çok zayıfsın ve memelerin yok."

"Harbi mi lan, ne diyorsun amına koyayım?" Karina'nın durdurmaya çalıştığı gözyaşları, Viel'in sözlerini duyar duymaz anında geri kaçtı, "Sen kafadan hasta mısın... doğru ya. Hastasın, pardon."

"Olma," diye kıkırdayarak geriye çekildi Viel, Karina'nın Ebedi Çocuk'un ne kadar güzel olduğu gerçeği karşısında bir kez daha yutkunmasına neden olarak, "Onlar benim hayat boyu dostum, daha embriyo bile değilken, kanlı bir sümük gibiyken ölü annemin vajinasından kendimi dışarı fırlattığımdan beri benimleler, anlıyor musun?"

"Hayır, anlamıyorum..." Ama bir kez daha, Viel her konuştuğunda Karina'nın ona olan ufak aşkı sönüp gidiyordu, "...Cidden, senin neyin var amına koyayım? Hiç konuşmasan, muhtemelen ben bile sana aşık olabilirim."

"Öyleyse çenemi kapalı tutsam iyi olur, değil mi?" Viel ardından Karina'nın gözlerinin içine bakarak gülümsedi.

"İki kardeşimin gerçek olmadığını öğrenip beynimin sikildiği şu an, bana resmen yürüyor musun sen?"

"Konuşmamıza bakılırsa, ilk yürüyen sendin," diye karşılık veren Viel, dudaklarına fermuar çekiyormuş gibi yaparak geri çekildi,

"Vuuş, tam bir sessizlik."

"Hâlâ konuşuyorsun, seni—" Karina daha fazla bir şey söylemek istedi ama Ebedi Çocuk ile anlamsız bir muhabbete daha girmek istemiyordu, "Kafayı yiyeceğim anasını satayım. Peki senin bütün bu olanlardaki rolün ne? En son ne zaman görüşmüştük ki biz?"

"Savaş sırasında mı?" Talia, Karina'ya bir kadeh şarap uzattı ama Karina reddetti. Ancak Talia bunu pek umursamadı ve sadece omuz silkti, "Ben, annem ve diğer varyantlar insanları tehlikeden uzaklaştırıyorduk...

...ve kendimizi burada bulduk."

"Bu—bekle, ne...?" Karina'nın gözleri irileşti, "Bekle, ne kadardır buradasınız o zaman? Ölüm'ün haberi var mı?"

"Biz... henüz pek konuşmadık," Talia dönüp Ölüm'e baktı, "Aslında bu onunla geçirdiğim en uzun zaman. Bir gece yanıma gelip babamdan falan bahsetti, geri döndüğünü ve onunla tanışmak isteyip istemediğimi sordu — tabii ki tanışmak istedim, o benim babam."

"Üvey baban."

"Bu da nereden çıktı şimdi amına koyayım?"

"Pardon, şu Ebedi Çocuk yüzünden bana da bir haller oluyor," Karina ağzından kaçırdığı şeye yüzünü buruşturdu, "Onu kastetmedim. Bekle, yani başından beri buradaysanız... bu, ne sikim döndüğünü biliyorsun demek mi oluyor?"

"Hayır, sizin hâlâ hayatta olduğunuzu bile bilmiyordum," Talia hafifçe kıkırdadı, "Şu Dış Evren muhabbetlerinden falan da haberim yoktu, sadece bir çeşit Etki Alanı'nda olduğumuzu sanıyordum. Bekle, bu şu anlama mı geliyor...

...Şu an Dış Evrensel mi sayılıyoruz?"

"Çok fazla çizgi roman okuyorsun," diyerek gözlerini devirdi Karina, "Ve hayır, Ölüm Dış Evrensel. Dur, hayır. Kardeşlerinin de başka rolleri olduğu ve sadece şunlarla sınırlı oldukları düşünülürse belki de sadece Hiper Evrensel'dir—bekle, biz neden bunları konuşuyoruz ki!? Benim üzgün olmam gerekiyordu!"

"Burada ne yaptığımızı bile bilmediğimize göre, bir şeyler olana kadar konuşsak da olur, değil mi?" Talia omuz silkip yüzünü şu an Enel'le oynayan ve ikisi de kimin en çok süt içebileceğini çözmeye çalışan Viel'e döndü,

"Peki ya sen, Bay Ebedi Çocuk? Gerçekte ne kadar güçlüsün?"

"Ben mi...?" Viel mırıldanarak bir parmağını çenesine koydu, "Hiçbir fikrim yok. Ama...

...Sanırım beni durdurmak için 6 Kadim'den 3'ü gerekirdi."

"Durdurmak mı? Öldürmek değil mi?" Karina tek kaşını kaldırdı.

"Şey..." Viel gülümsedi ama Karina bu gülümsemenin ardındaki o ufak hüznü fark etmeden geçemedi, "...Ben ölemem."

"Bize ciddi ciddi Kadimlerden daha güçlü olduğunu mu söylüyorsun? Ölüm'ün bizzat kendisinden bile mi?"

"Öyle."

Ölüm bara yaklaşırken Viel'in cevap vermesine bile gerek kalmamıştı, bu da Karina ve Talia'nın sanki dedikodu yaparken yakalanmış gibi başlarını hafifçe eğmelerine neden oldu... ki bir nevi öyleydiler,

"Onun dostane tavrına aldanmayın, Ebedi Çocuk saf güç söz konusu olduğunda Kadimleri aşan bir varlıktır. Konusu açılmışken, sen tam olarak neden buradasın, Viel?"

"Ah, aslında şu havalı beyefendiyi öldürmeyi planlıyordum," diye yanıtlayan Viel, rahat bir tavırla Riley'nin oturduğu masayı işaret ederek Karina ve Talia'nın babalarını korumak için hızla taburelerinden fırlamasına neden oldu, "Sakin olun...

...Düşündüğünüz gibi bir şey değil."