Bölüm 1012 : Riley'nin Avı

"Seni uyarmam gerek Riley — avın sırasında bir tanrı ile karşılaşma ihtimalin var." "Hm…?" Riley hala Tsula'nın bölgesindeydi, etrafı toprağın tüm katı unsurlarıyla çevrili, malzemeleri avlamak için hazırlanıyor gibiydi. Yere diz çökmüş, önünde birkaç bıçak, bir yay ve oklar ile tahta bir mızrak vardı. "Bunları en son kullanan klon hangisiydi?" Riley, Tsula'ya bakarak nefes verdi, "Onlar işlerini iyi yapmamışlar." "Klonların hepsi aynı," Tsula küçük bir iç çekişle, bulundukları küresel uzayda yankılanan nefesiyle, "Ve ben ciddiyim — senin yaptıkların yüzünden şu anda yüksek alarm durumundalar — Rüzgâr Tanrısı bile, her zamanki gibi varlığını gizlemeye çalışmama rağmen burada olduğunu tespit etti. Neden böyle bir şey yaptın?" "Bilmiyorum, Tsula," Riley avcılık aletlerini alıp deri giysilerinin üzerine takmaya başlarken küçük bir iç çekişle cevap verdi, "Görünüşe göre baba olmaya uygun değilim." "5 tane küçük yaratık dolaşıyor ve sen hala bunu mu söylüyorsun?" Tsula, Riley'e yavaşça yaklaşırken küçük bir alaycı gülümseme attı; damarlarına bağlı dallar ve sarmaşıklar onu taşıyordu. "Ama ben ciddiyim, Riley — 16 yıldır tanrılar haberi olmadan bu topraklarda barış içinde avlanıyordun ve şimdi dikkatsiz davranıp kendini ifşa ediyorsun. Eğer bir planın varsa, bunu bilmek hakkım, çünkü ben bu gezegende sadece yaşamıyorum. Ben bu gezegenin ta kendisiyim." "Hiçbir şey planlamıyorum, Tsula," Riley bir kez daha içini çekerek ayağa kalktı, "Şu anda sadece bazı malzemeler almak istiyorum." "...Peki," Tsula sadece başını sallayarak küresel alanın ortasına geri döndü, "Ama bu tanrılar tarafından yakalanırsan, onlara benim varlığımdan bahsetme." "Sen burada yaşıyor olmana rağmen yüzyıllardır senin varlığından haberdar değiller, Tsula. Burada olduğunu söylesem bile bana inanmayabilirler," Riley dallar ve köklerden oluşan boş duvara doğru bir adım attı. "Senin beni kimseye anlatacağından endişelenmeme gerek yok — bir sırrın sonsuza kadar saklanmasını istiyorsan, sana anlatmalılar," Tsula alaycı bir şekilde parmağını şıklattı ve bunu yaparken Riley'nin önündeki duvar açıldı. "Bu tamamen doğru değil, Tsula," Riley başını salladı, "Eğer bana fayda sağlayacaksa, sırları açığa çıkarırım — ve bunu mümkün olan en dramatik şekilde yaparım." "Tabii. Neyse, geçen sefer pişirdiğin yemeği çok beğendim; etin üzerine bir tür yaprakla kaplıydı." "Teşekkürler, beğendiğine sevindim," Riley öne doğru adım attı, ama o sırada açıklık biraz kapandı. "Bu, onu tekrar yemek istediğim anlamına geliyor, evlat," Tsula iç geçirdi, "Yemin ederim. Seni ilk gördüğümden tamamen değiştiğini düşündüğümde, sen bana aksini kanıtlıyorsun." "Ben değişemem, Tsula." "Değişebilirsin, değiştin," Tsula parmağını tekrar şıklattı ve Riley'nin önünü tamamen açtı, "Ve git artık — bu kadar ritüel yapmaya gerek yok, buradan bir yaratığı çıkarıp işini halledebilirsin." "Yemek pişirmek kişinin kendi elleriyle yapılmalı, Tsula." "Sen yemek yapmıyorsun." "Yemek pişirme mutfakta başlamaz, Tsula." Bu sözlerle Riley'nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve Tsula'nın alanından çıktı. Ve bunu yapar yapmaz, Sub-Theran'ın küresel dünyası tarafından karşılandı — uçsuz bucaksız, son derece yemyeşil ve her türlü yaşamla dolu; kara ve kuşlar... Her biri, muhtemelen bir saniyeden daha kısa sürede bütün bir gezegeni yutabilecek güçteydi. "Peki o zaman..." Riley, uçsuz bucaksız düzlüğe bakarak nefes verdi. "...Av zamanı." Riley elini öne uzattı ve bunu yapar yapmaz, Riley ile aynı büyüklükte bir kuş onun önünde belirdi; pençeleriyle kolunu tırmaladı ve onu ışık hızıyla uçurdu; kelimenin tam anlamıyla. Riley, kuşu gagasından kuyruğuna kadar izleyerek tamamen sakin kaldı. Ancak birkaç saniye sonra, içini çekip başını salladıktan sonra bıçaklarından birini kaparak kuşun eklemlerine sapladı ve kendini kurtardı. Ancak kuş, daha önce olduğu gibi yüksek bir ıslık sesi çıkardı ve Riley'e tekrar daldı; bu sefer onu yere düşürmedi, çünkü bu sefer büyük gagasıyla Riley'in gövdesini yakaladı. "Neden bunu yapıyorsun, Kuş?" Riley kuşun gözlerine baktı, "Seni bırakacağım, biliyorsun. Çocuklarıma tavuk eti yemek istemiyorum. Ama ölmek istiyorsan..." Kuş, Riley'nin gözlerine bakınca içgüdüsel olarak gagasını açtı ve Riley'yi düşürdü. Riley'nin sözlerini tam olarak anlamamıştı, ama Riley'nin gözlerine bakınca bir şeyi anladı — kolay av olduğunu sandığı bu yaratık, hiç de av değildi, uyuyan bir yırtıcıydı ve onu rahatsız ediyordu... Ve çok hızlı bir şekilde, kuş olabildiğince hızlı bir şekilde uçtu; neredeyse tamamen gözden kayboldu... ama ne yazık ki, bir aslan yerden sıçrayarak kuşun boynunu yakaladı ve aslanın çenesi, kuşun boynunu anında kırdı. Aslanın fiziksel olarak ilginç bir yanı yoktu, gerçekten de Dünya'da görebileceğiniz bir aslana benziyordu — özel bir yanı yoktu... ışık hızından daha hızlı uçan bir kuşu sanki hiçbir şey yokmuş gibi yakalamış olması dışında. Riley, aslanın tam önüne indiğini izledi. Aslan da aynısını yaptı ve ikisi birbirlerinin gözlerine baktılar. Ancak kuşun aksine, aslan Riley'nin tehlikeli olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu — o kadar tehlikeli ki, aslan Riley'ye yaklaşarak az önce yakaladığı kuşu ona uzattı. "Buna ihtiyacım yok, Aslan," Riley ölü kuşa baktı, başını salladı ve uzaklaştı, "Ve kedi eti çok sert." "Grh..." Aslan, Riley uzaklaşırken hızla başını eğdi ve yere uzandı, ona tamamen boyun eğmiş, rahat bir nefes almış gibi görünüyordu. Riley, Sub-Theran'ın uçsuz bucaksız dünyasında yürümeye devam etti, çoğu hayvan ve yaratık ondan tamamen kaçıyordu. Ancak Riley umursamadı, çünkü sadece yerdeki bir dizi ayak izine bakıyordu ve onu kalın bir bambu ormanının derinliklerine kadar takip ediyordu. Riley bambuları ittiğinde bile bambular kırılmıyordu; sadece zıplıyor ve Riley ilerledikçe eski hallerine geri dönüyorlardı. Kısa süre sonra Riley bir tür açıklığa ulaştı ve orada... birkaç koyun benzeri yaratık toplanmıştı, hayır. Onlar koyun gibi değillerdi; tek benzerlikleri, vücutlarını kaplayan kalın yünleriydi. Bacakları ve boyunları zürafa gibi uzundu ve başları geyik gibiydi; başlarının üstünde zarif bir şekilde çıkıntılı boynuzları vardı. "Sanırım bu iş görür," Riley nefesini tuttu ve mümkün olduğunca sessizce yayını aldı; sesini gizlemek için yeteneklerini bile kullanmadı. Yine de yayını çekerken, hedefi yaklaşan ölümünden tamamen habersiz görünüyordu. "Bana sağlayacağınız yemek için teşekkür ederim." Riley okunu fırlattı... ama ok hedefi delip geçmedi, onun yerine yeşil saçlı bir kadın tarafından yakalandı... Riley'nin önünden bir adım bile uzak değildi. "Kimsin sen?" Kadın okun ikiye kırarken hızla sordu; okun kırılma sesi neredeyse gök gürültüsü gibiydi, Riley'nin yakında yemek olacak tüm avlarını uyandırdı ve hepsinin kaçmasına neden oldu. "Ve neden bizim topraklarımızda avlanıyorsun?" "Bizim mi?" Riley başını eğdi, sonra sakin bir şekilde yayını tekrar kendine doladı ve soluna baktı. Orada uzun boylu, kaslı bir adam bambukların arasından çok yavaşça ortaya çıkıyordu; kamuflajı yavaşça kayboluyordu. "Affedin, bu alanın birine ait olduğunu bilmiyordum." "Rezerve mi? Hayır..." Adamın iri kaslı göğsü Riley'e doğru adım atarken kasıldı, "...Bu arazi bize ait, bunu herkes bilir ve sen bilmediğine göre... senin bir yabancı olduğunu varsaymak zorundayım." "Bu arazi size mi ait?" Riley kaslı adamın gözlerine baktı, "Peki, bu konuyu daha fazla uzatmayacağım çünkü çocuklarıma yemek pişirmek istiyorum. Gidip avlanacak başka bir yer bulacağım." "Bunun olacağını sanmıyorum," Riley arkasını döndüğünde kadın aniden önünde belirdi, "Zaten izinsiz girdin, karşılığında bir şey istiyoruz." "Acı olsun o zaman." "Ha…?" "Sana zarar vermeyeceğim... ...bu, karşılığında ödemeye razı olduğum bedel."