Bölüm 10 : Savaş İlanı

“Her şeyi aldığından emin misin? Taşınabilir yangın söndürücüler hazır mı? Yeterli miktarda getirdin mi? Tüm kıyafetlerinin yangına dayanıklı olduğundan emin oldun mu? Ya sen Riley? Sana aldığımız 1 galon güneş kremini getirdin mi?” “Anne, başka bir ülkeye taşınmıyoruz, Akademi'nin yurtlarına taşınıyoruz. Ayrıca babam da ders verecek... !!!” Hannah'nın boğuk çığlıkları havada yankılanırken, Bernard hızla ağzını kapatarak onun daha fazla konuşmasına izin vermedi. Riley'nin çok başarılı giriş sınavından bir ay daha geçmişti ve şimdi Ross ailesi Akademi'nin girişinde duruyordu. Diana, neredeyse bir saattir çocuklarını bırakmak istemiyordu. “Ne çalışmıştık? Okuldayken bana asla baba deme, kostüm giymiş olsam da olmasam da,” Bernard kızına sert bir bakış atarak fısıldadı. Ancak Hannah, babasının elini itti. “Böyle yapınca daha şüpheli görünüyorsun! Yemin ederim, gizli kimliğin ortaya çıkmadan bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldın?” Hannah gözlerini devirdi ve Akademi'nin neredeyse 3 metre kalınlığındaki kapısından içeri koştu. “İçeride görüşürüz, maskesiz!” Sonra Riley'e el salladı ve kampüsün derinliklerinde kayboldu. “Henüz bitirmedim, geri gel...” Diana sözünü bitiremeden, Riley aniden kız kardeşinin peşinden içeri girdi; ona veda etmesine bile izin vermedi. Diana'nın yapabileceği tek şey, kocasına hafifçe sarılırken uzun ve derin bir nefes vermekti. “Gerçekten çok hızlı büyüyorlar, değil mi?” “Evet,” Bernard hızlıca başını salladı, “Şimdi seni eve götürelim, giriş töreni başlamadan buraya geri döneyim.” “Akademiye sadece ben gitmemem haksızlık!” Diana dudaklarını bükerek, “Belki ben de öğretmen olarak başvurmalıyım?” “...Bu olmaz,” Bernard gülerek, “Beni evde bekle, tamam mı? 18 uzun yıl sonra nihayet ev bize kaldı. Belki de zamanı gelmiştir... ...ailemize yeni bir Ross'u kabul etmenin.” *** “Öncelikle, Akademi'ye kabul edildiğiniz için hepinizi tebrik etmek istiyorum; ikincisi, gerçek bir süper kahraman olma yolunda attığınız ilk adımdan dolayı da tebrik etmek istiyorum.” “Yaşlı adam konuşmayı bitirince beni uyandır.” Karşılama töreni başlar başlamaz Hannah sandalyesini Riley'nin yanına yaklaştırdı, başını onun omzuna yaslayıp gözlerini kapatarak Mega Akademi Başkanı, yani Prophet olarak bilinen süper kahramanın konuşmasını dinlemeden uykuya daldı. Prophet, Mega Woman kadar yaşlı, eski bir kahramandır. Hükümette aktif rol almasının dışında hakkında pek bir şey bilinmemektedir. Riley, Darkday olarak Prophet ile karşılaşma şerefine nail olmamıştı, bu yüzden tüm dikkatini ona vermişti. Riley, diğer öğrencilerin, hatta yanındaki öğrencinin bile ona bakışlarını fark etmedi. “Buraya kadar gelmiş olmanız bile başlı başına bir başarıdır, bu yüzden hepinizle gurur duyuyorum,” Prophet konuşmasına devam etti; gülümsemesi, yüzündeki kocaman yara izini bile gölgede bırakıyordu. "Sizler Amerika Mega Akademisi'nin ilk öğrencileri, bu nedenle burada geçireceğiniz zamanın mükemmel olacağını vaat edemem. Ama size vaat edebileceğim şey, hazır olduğumuzda sizi buradan uğurlayacağımızdır. Bir yıl sonra, o kapıdan birer süper kahraman olarak çıkacaksınız..." Hannah'nın zihniyeti belki de doğruydu, çünkü Prophet'in konuşması gerçekten çok uzun sürdü. Prophet bir saat konuşmasına rağmen bitirmeye niyetli görünmüyordu ve öğrencilerin yüzlerindeki heyecan çoktan sönmüştü. Bu noktada, onun sözlerini aktif olarak dinleyen sadece iki öğrenci kalmıştı: Riley ve Silvie. İlki, Prophet'i anlamaya çalışırken, ikincisi bekliyordu. Ancak uzun süre beklemesi gerekmedi, çünkü Prophet'in konuşması sonunda sona erdi. “...Ve şimdi, sadece giriş sınavına dayalı olarak rekabet ruhunuzu ateşlemek için, Mega Woman'ın yerini alabilecek en iyi şansa sahip olduğunu düşündüğümüz öğrenciyi sahneye çağırıyorum... ...Silvie Savelievna!” Prophet'in alkışları tüm salonda yankılanır yankılanmaz kalabalık hızla uyandı. Bazıları hala rüya alemindeydi ve biraz şaşkındı, ama sahneye doğru yürüyen birini görür görmez içgüdüsel olarak onlar da alkışlamaya başladı. Hannah bile bu domino etkisinin kurbanı oldu ve alkışlarla uyanır uyanmaz alkışlamaya başladı. “N... ne oluyor, Riley?” Hannah, gözlerini açmak için elinden geleni yaparken zayıf bir sesle mırıldandı. Ancak Riley, sahnenin arkasındaki duvara boş boş bakarak onu tamamen görmezden geldi. “Mega Woman'ın yerini almak için en iyi şans mı?” Prophet'in sözlerini zihninde tekrarladı. Mega Woman'ın “yerini almak” ne anlama geliyordu? Fazla mı düşünüyordur, yoksa Mega Woman'a hükümetin halka söylemediği bir şey mi oldu? Onu oraya geri göndermek gerçekten doğru bir karar mıydı? Belki de onu diğerleriyle birlikte tutmalıydı, ya da sadece kendisi bakmalıydı? “Riley, dünyaya dön.” Riley'nin düzensizce hareket eden gözleri, Hannah'nın yüzünün önünde elini sallamasıyla durdu. "Sen gerçekten o Silvie kızına aşık mısın? Onun numarasını bildiğimi biliyorsun, değil mi? Sen mülakatta iken sınavlar sırasında arkadaş olduk. İstersen verebilirim, ne dersin, ha? Ha?“ ”Hayır,“ Riley sadece başını sallayarak cevap verdi, ”Mega Woman'ı düşünüyordum, abla.“ ”...Ne? Ne zamandan beri onun hayranı oldun?" “Değilim. Sadece onda bir terslik var gibi...” Riley sözünü bitiremeden, yüksek tiz bir çığlık sesi havayı doldurdu ve salondaki herkesin kulaklarını sağır etti. “Ö... özür dilerim.” Ardından Silvie, önündeki mikrofonla uğraşırken endişeli bir sesle konuştu. Ama birkaç saniye sonra, uzun ve derin nefesinin sesi havada yankılandı. “Öncelikle, tüm öğrencilere bu kadar sıcak bir karşılama için Akademi'ye teşekkür etmek istiyorum. Konuşmamı kısa tutacağım çünkü hepimizin Akademi'nin öğrencileri olarak ilk adımımızı atmak için heyecanlı olduğumuzu biliyorum... Ben öyleyim. Bu yüzden hepinizin duymasını istediğim tek bir şey var...” Silvie gözlerini kapatıp bir kez daha uzun ve derin bir nefes aldı, sonra tekrar ağzını açıp önündeki arkadaşlarına baktı. “...Mega Woman'ı geçecek olan kişi ben olacağım.” “!!! Silvie'nin sözlerini duyan öğrenciler ve öğretim üyeleri, hayranlık, eğlence ve kızgınlık dolu bir ifadeyle birbirlerine baktılar ve salonlarda bir hayret nidaları yükseldi. ”Lütfen, zirvede kalmak için elimden geleni yapacağım, beni affedin. Söylemek istediğim tek şey bu, teşekkür ederim." “ ” Öğrencilere sınıf ödevlerini ve atamalarını görmek için salondan çıkabilecekleri söylendikten sonra bile, hiçbiri koltuklarından kalkmadı. Silvie'nin salondan tek başına çıkmasını bir kez daha izlemekle yetindiler. Yaptığı şey temelde bir savaş ilanıydı ve sergi sırasında onu gören kalabalığın çoğu, taç için onunla savaşmaktan çoktan vazgeçmişti... Ancak, Silvie'nin meydan okumasını kabul ederek hırsı daha da artan bazıları da vardı. “Oho, kız arkadaşın gerçekten nasıl giriş yapılacağını biliyor, boş kafalı... Riley?” Hannah, Riley'i dirsekleriyle dürtmeye çalıştı ama yanındaki koltuğun aniden boşaldığını fark edince neredeyse tökezledi. “Ne... O aptal nerede?” Hannah, Riley'in birdenbire ortadan kaybolduğunu görünce hızla ayağa kalktı. “Sakın söyleme... ...gerçekten ona aşık oldu mu?” *** “Affedersiniz bayan. Ders ödevlerinin nerede asılı olduğunu söyleyebilir misiniz?” “Eek!” Yüksek bir çığlık koridorda yankılandı, ardından bir sürü kitap havaya fırladı. Şokun etkisiyle attığı kitapları yakalamaya çalışan sahibi, kitapların havada asılı kaldığını gördü. “...” Kızıl saçlı kadının taktığı maskeden bile gözlerini kısmış olduğu belliydi. Sonra yavaşça dönüp onu aniden çağıran kişinin kim olduğunu görmek için baktı, ama karşısında beyaz saçlı bir adamın kendisine dik dik baktığını gördü. Genç adamı görür görmez yine korkuyla sıçramak üzereydi, ama aslında bir hayalet görmediğini fark edince, kısa ama derin bir nefes verip kendini sakinleştirdi. “Sen Riley Ross, değil mi? Burada ne arıyorsun?” “Sanırım kayboldum... ...Scarlet Mage.”