Bölüm 818 : Ana Suçlunun Yakalanması

Aniden, enstrümanların korosu geniş salonda tekrar yankılandı ve havada yankılanan yüksek seslerle karışarak, kanopi kalesinin her köşesine yayıldı ve dışarıya da ulaştı. Birkaç saat süren neşeli aşk itirafları ve melodilerinden sonra, kraliyet duyurusu zamanı geldiği için kutlama sona erdi. Orion, Bahçe Prensesi ve herkes yerlerine geri döndü. "Beğendin mi?" Orion, gözleri hala kırmızı halde sordu. Bahçe Prensesi'ne bakarak yanıtını bekledi. "Beklediğimden daha çok keyif aldım," Bahçe Prensesi başını salladı. Gözlerini yana çevirdi ve daha fazla insanın onlara cesurca dikkat ettiğini ve yaptıkları şey yüzünden kıkırdadıklarını fark etti, sonra bakışlarını tekrar Orion'a çevirdi. Aniden, geniş salonda bir ses yankılandı ve "Onu tutuklayın!" diye bağırdı. Pixie muhafızları havadan sesin geldiği yöne doğru süzüldü. Orion ve Bahçe Prensesi sesin geldiği yöne odaklandılar ve sesin Yüksek Prens Kael'den geldiğini fark ettiler. Etrafındaki manzara şok ediciydi. Yüksek Prens Kael, yüzü maskeli balo maskesi arkasında gizlenmiş bilinmeyen bir kadının yanında duruyordu. Yerde yatarken sürekli şiddetli öksüren ve gözlerinde korku ile Yüksek Prens Kael'e bakan İkinci Prens'i suçlayıcı bir şekilde işaret etti. "Eğer şimdi tüm zulümlerini itiraf etmezsen, seni zindana atıp işkenceyle itiraf ettirmekten çok daha fazlasını yapacağıma söz veriyorum, o yüzden şimdi konuşma şansın varken konuşsan iyi olur!" Yüksek Prens Kael sert bir şekilde konuştu. Pixie'nin muhafızları çoktan etraflarını sarmış ve Yüksek Prens Kael'in emirlerini bekliyorlardı. "Burada neler oluyor?!" Yüksek Kral Eldric, Yüksek Kraliçe Rowena, Dördüncü Prens Alden ve Altıncı Prenses ile birlikte olay yerine vardığında, geniş salonda gürleyen bir sesle bağırdı. Prens Bran anında dikkatini Yüksek Kral Eldric'e çevirdi ve ona doğru sürünerek yaklaştı. "Baba! Baba! Yardım et... Öksürük! Öksürük! Sanırım kardeşim delirdi! Lütfen beni kurtar!" diye bağırdı, yüzünde korku dolu bir ifadeyle. Orion ve Bahçe Prensesi bulundukları yerden olayı izliyorlardı ve neler olduğunu merak ediyorlardı. Salondaki herkes de ani kargaşayı merak etti ve olayların gelişmesini yoğun bir şekilde izledi. Yüce Kral Eldric dikkatini Yüce Prens Kael'e çevirdi, kaşları derin bir şekilde çatıldı. "Bunun anlamı nedir, Yüce Prens Kael? Neden kardeşine böyle davranıyorsun?" diye sordu, gözlerinde bir parıltı belirdi. "Baba, o beni zehirlemeye çalıştı ve bu nazik kadın olmasaydı, ben de kurbanı olacaktım," diye yüksek sesle cevap verdi Yüksek Prens Kael, sesi geniş salonda yankılandı. Salon, Yüksek Prens Kael'in suçlamasıyla birdenbire gürültüyle çalkalandı. "Yüksek Prens Kael, İkinci Prensi kendisini zehirlemeye çalışmakla suçluyor! Bu çok inanılmaz değil mi?" kalabalığın içinden bir ses yüksek sesle mırıldandı. "Yüce Prens Kael'in yalan söylediğini mi ima ediyorsun? Unutma, daha önce yaralanmış ve zehirlenmiş, bu yüzden Kuzey Tanrısı'nın Aegis'inin kutsal eserler için yaptığı denemelere katılamamıştı," diye başka bir ses araya girdi. "Ne? İkinci Prens'in ilk olaydan da sorumlu olabileceğini mi ima ediyorsun?" diye başka bir ses hızla ekledi, ses tonunda inanamama duygusu vardı. Bu sözler diğerlerinden daha yüksek sesle yankılanırken, Orion ve diğerleri derin kaşlarını çatarak bu konuyu düşünmeden edemediler. Böyle bir ima, basit bir tesadüften daha önemli bir şeyin işareti olabileceğini anladılar. "Birinci kardeş, bence yanılıyorsun. İkinci kardeş asla böyle bir şey yapmaz," diye araya girdi Prens Alden, durumu gizlice çözmeyi umarak. Sonuçta, böyle bir komplo Pixie Krallığı'na ifşa olursa, kraliyet ailesi için iyiye işaret olmazdı. Yüksek Prens Kael dikkatini Prens Alden'e çevirdi, hafifçe kaşlarını çatarak iç geçirdi. "Elbette, ben de yanıldığımı düşündüm. İkinci kardeşim böyle bir şeyi asla düşünemezdi. Ancak, kanıtım var. Bakın, daha önce hizmetçi bana içkimi servis etmeden önce, aşk beyanlarını bahane olarak kullanarak içkimi zehirledikten sonra, yanımdaki nazik kadın tarafından uyarıldım," dedi ve maskeli balo maskesi takan kadını işaret etti. "Bu yüzden, daha önce aşk ilanı sırasında bana söylenenleri doğrulamak için, içkimi onun içkisiyle hızla değiştirdim ve benim içkimi içmesine izin verdim. Ve beklendiği gibi, birkaç dakika sonra, bir ağız dolusu kan öksürdükten sonra yere yığıldı." Yüksek Prens Kael'in açıklamasını duyan Prens Alden, şoktan gözlerini genişletip Yüksek Prens Kael'in yanında duran kadına döndü. Kadın, sarı ipek bir elbise ve başını kapatan, yüzünü herkesten gizleyen, aynı renkte renkli bir maskeli balo maskesi takıyordu. Prens Alden, kadının kim olduğunu merak ederek kaşlarını çattı, sonra gözlerini kısarak ikinci kardeşine odaklandı. "İkinci kardeşim, birinci kardeşimin söylediği her şey doğru mu? Onu gerçekten zehirlemeye mi çalıştın?" diye sordu, sesi ciddiydi. Olayları izleyen herkes, özellikle de kraliyet ailesi, ciddi ifadeler takındı. "O yalan söylüyor..." Prens Bran söze başladı, ama cümlesini tamamlamak üzereyken öksürdü ve ağzından bir yudum kan tükürdü, çenesini ve yanındaki zemini lekeledi. Alden Prensi ve tuhaf ifadeler takınan diğerlerine yeniden odaklandı. Yine de devam etti: "Dördüncü kardeşim, yalan söylüyor. O kadın tarafından zehirlendim ve..." Demek istedi, ama Yüksek Kral Eldric'in gürleyen sesi onu aniden kesintiye uğrattı: "KES SESİNİ!" Prens Bran dudaklarını sıkıca kapattı, babasının öfkeli ifadesini, annesinin hayal kırıklığına uğramış yüzünü ve altıncı kız kardeşinin şok olmuş ve şaşkın ifadesini görünce korkmuş bir bakışla babasına doğru baktı. "İkinci oğlum ve Pixie krallığının ikinci prensi olarak, adını temize çıkarmak için sana bir şans vereceğim. Kendi kardeşini zehirlediğini itiraf et ya da etmediğini. Sözlerini dikkatli seç," dedi Yüksek Kral Eldric, titrek prense gözlerini kısarak ciddi bir tonla. Prens Bran konuşmak için ağzını açtı, ama sonra kapattı ve sözlerini geri yuttu. Birkaç dakikalık gergin sessizliğin ardından, Prens Bran dizlerinin üzerine çöktü ve sonunda, "Ben... ilk kardeşimi zehirledim," dedi. Sözleri geniş salonda yankılandı ve orada bulunan tüm konukların kulaklarında şok dalgaları yarattı.