Bölüm 758 : Lonca Başkanı ile Tanışma

Merdivenleri çıktılar ve Bahçıvanlar Loncası binasının en üst katı olan beşinci kata ulaştıklarında durdular. Birkaç dakika içinde, üzerinde "Lonca Başkanı" yazan tahta bir tabela bulunan bir kapıya vardılar. Resepsiyonist kapıyı açtı ve onları içeriye davet etti. "Lütfen içeri girin, Lonca Başkanı sizi bekliyor." Orion başını salladı ve odaya girdi, Prens Alden de hemen arkasından onu takip etti. Odaya girdiklerinde, Orion ve Prens Alden içeride gördükleri kişiler karşısında anında şaşırdılar. Karşılarında, bugün erken saatlerdeki toplantıda giydiğine benzer yeşil bir cüppe giymiş Yüksek Prens Kael oturuyordu. Şeffaf, parıldayan kanatları açılmış ve sandalyeye hafifçe bastırılmıştı. Karşısında, açık kahverengi pantolon ve gömlek giymiş, çenesinde hafif kaba bir sakal olan ellili yaşlarında bir adam oturuyordu. Prens Alden'inki gibi, onun da peri kanatları sandalyeye bastırılmıştı. Bu arada, yanlarında, güzel bir desenle süslenmiş açık sarı, uyluk boyu bir elbise giymiş, sarı elbisesinin altından siyah taytları görünen olgun bir kadın duruyordu. Orion ve Prens Alden, Lonca Başkanı'nın katıldığı önemli toplantının Yüksek Prens Kael ile olduğunu aniden fark ettiler. Yüksek Prens Kael aniden ayağa kalktı ve Orion'a doğru eğildi. "Yokluğum ve geç kalmam için özür dilerim. Lütfen beni affedin," dedi. Genellikle, Yüksek Prens Kael'in bir kişiye selam vermesini görmek, Yüksek Kral, Yüksek Kraliçe veya hatta Bahçe Prensesi gibi şahsiyetler dışında düşünülemezdi. Ancak, Orion söz konusu olduğunda, o da en az onlar kadar olağanüstü bir statüye sahip olduğu için, odadaki herkes onun davranışlarında bir tuhaflık görmedi. "Önemli bir mesele nedeniyle ayrılmak zorunda kaldığınızı duydum, bu yüzden özür dilemenize gerek yok, Yüksek Prens Kael," diye yanıtladı Orion. "Prens Alden bana etrafı gezdirerek harika bir iş çıkardı, endişelenmenize gerek yok." Orion'un cevabını duyan Yüksek Prens Kael rahat bir nefes aldı ve sırtını düzeltti. "Doğru, ben yokken dördüncü kardeşim elinden geleni yapmış görünüyor," diye cevapladı ve dikkatini Prens Alden'e çevirdi. Yüce Prens Kael'in bakışlarını fark eden Prens Alden, içinden hızla çarpan kalbini sakinleştirmeye çalışarak alaycı bir gülümseme gösterdi. "Sakıncası yoksa, küçük dördüncü kardeşim, Bay Orion ve Lonca Başkanı görüşürken seninle özel olarak konuşmak istiyorum," dedi Yüksek Prens Kael. Prens Alden, ilk kardeşinin sözlerini reddetmek için ağzını açtı. Ancak, gözlerinde bir anlık parlayan şiddetli bakışı fark edince, sözlerini geri yuttu ve isteksizce başını sallayarak kabul etti. "Tabii, büyük ağabeyim zaten buradayken, bu fırsatı değerlendirip Orion Bey ve benim kararlaştırdığımız görevi sana bildireyim, böylece bundan sonra nasıl hareket edeceğini planlayabilirsin," diye cevapladı Prens Alden, alaycı bir gülümsemeyle, omuzları yenilgiyle düşmüş bir şekilde. Yüksek Prens Kael dikkatini Orion'a çevirdi ve başını salladı, ardından aynı şeyi Lonca Başkanı'na da yaptı. "Sizi toplantınız için yalnız bırakacağız. İşimiz bittiğinde geri döneceğim," dedi Yüksek Prens Kael ve kapıya doğru yürüdü, Prens Alden de isteksizce onun arkasından gitti. Odayı terk ederken kapı arkalarından kapandı. "Bay Orion, lütfen oturun," dedi Lonca Başkanı, hafifçe gülümseyerek, Yüksek Prens Kael'in daha önce oturduğu rahat geniş koltuğun karşısına elini uzattı. Orion başını salladı ve koltuğa oturdu. Oturduğunda, Lonca Başkanı ve kadın onun her hareketini dikkatle izlediler. "Bu bizim ilk karşılaşmamız olduğu için, lütfen kendimi düzgün bir şekilde tanıtmama izin verin. Benim adım Alaric Cassius; Bahçıvanlar Loncası'nın Lonca Başkanı'yım ve arkamdaki kadın da Maeve, Lonca Başkan Yardımcısı," diye açıkladı Lonca Başkanı Alaric. Orion anlayışla başını salladı. Pixie Krallığı'nda geçirdiği kısa süre, ona kimliğinin değerini çoktan göstermişti, bu yüzden kendini tanıtmaya gerek görmedi. "Gününüz nasıl geçti, Bay Orion? Umarım Pixie Krallığı'nda geçirdiğiniz zaman keyifli olmuştur," diye sordu Lonca Başkanı Alaric. Orion başını salladı. "Evet, çok keyifliydi. Pixieler ve bahçeleri hakkında daha önce bilmediğim birçok şey öğrendim," diye yanıtladı. "Anlıyorum. Yüksek Prens Kael yokken Prens Alden size etrafı gezdirmek konusunda mükemmel bir iş çıkarmış," dedi Guildmaster Alaric gülümseyerek, bakışları Orion'un sırtındaki iki yapay Pixie kanadına ve yeni kıyafetine kaydı, bunların hiçbiri ucuz değildi ve bugün sabah Orion'un üzerinde yoktu. "Bay Orion, size bir sorum var, umarım bu soru sizi rahatsız etmez," diye ekledi Lonca Başkanı Alaric. Orion, Alaric'e gözlerini kısarak baktı. "Bu sorunun niteliğine bağlı, Guildmaster. Sorunuzun beni rahatsız edip etmeyeceğini garanti edemem," diye yanıtladı. Alaric alaycı bir şekilde gülümsedi. "Peki o zaman. Sorumu soracağım ve umarım bu sizi rahatsız etmez." Orion başını salladı. "Bay Orion, bu görevi neden kabul ettiğinizi merak ediyorum. Yalnızca Kuzey Kutbu Tanrısının Kalkanı hakkında daha fazla bilgi edinmek için mi, yoksa başka bir nedeni de var mı?" Lonca Başkanı Alaric ciddi bir tonla sordu. "Evet, bu görevi öncelikle Arktik Tanrısının Kalkanı ve diğer ilgili konular hakkında daha fazla bilgi edinmek için kabul ettim, ancak korkarım ki bu bilgileri sizinle paylaşamam, Lonca Başkanı," diye yanıtladı Orion, sözleri samimiydi. Lonca başkanı Alaric düşünceli bir şekilde başını salladı. "Öyle diyorsunuz ama, neden Arktik Tanrısının Kalkanı'na kimliğini doğrudan sormak yerine bu bilgiyi bizden istemeye geldiniz, merak ediyorum. Arktik Tanrısının Kalkanı bizim sorularımızı görmezden geldiği gibi sizin sorularınızı da görmezden mi geliyor? Ya da belki, onunla olan ilişkinizi göz önünde bulundurarak, sorularınıza cevap veriyor. Yine de onun dürüstlüğünden şüphe duyup, onun gerçek kimliğini bilen tek kişiler olan bizden onay mı istiyorsunuz?" diye sordu. Orion, Lonca Ustası Alaric'in çıkarımından biraz şaşırsa da, soruya cevap verme gereği görmediğinden sessiz kaldı. Orion'un sessizliğini gören Lonca Başkanı Alaric, yine alaycı bir gülümsemeyle taktiksel olarak konuyu değiştirdi.