Bölüm 653 : Kervanlar

Bu kervanların neye benzediğini görmek, kökenlerini anlamak ve her köşede sayısız Vylkr asması sürüsünün istila ettiği bir dünyada nasıl hayatta kaldıklarını öğrenmek için sabırsızlanıyordu. Dahası, kalenin lideri Drakar'ın nerede olduğu hakkında herhangi bir bilgiye sahip olup olmadıklarını öğrenmeyi umuyordu. Orion, kervanın gücünü kabul etse de, Köy Şefi'nden bilgi topladıktan ve bazı kervanların iki yıldızlı savaşçılara karşı koyacak kadar güçlü olduğunu öğrendikten sonra düşüncelerini yeniden değerlendirmeye başladı. Dört kulaklı bireylerin savaşçılarla eşit güçte mi yoksa daha mı güçlü olduklarını merak etti. Yine de, bunu ancak vardıklarında öğrenebilecekti, bu yüzden Orion onların gelişini sabırsızlıkla bekliyordu. Malikanesinin ana kapısının önüne indiğinde, Orion seyrek sokakları gözden geçirdi ve girişte görevli iki muhafıza onaylayıcı bir baş sallama yaptı. Bu muhafızlar, Orion'un şehirlerden elde ettiği gelirle işe aldığı ve maaşını ödediği üç yıldızlı savaşçılardı ve onun baş sallamasına karşılık verdiler. Kârlar, inşaat maliyetlerine kıyasla şu anda mütevazı olsa da, köy şefi ve gelirleri paylaşan diğer önemli şahsiyetlerin yardımıyla Orion, zamanla ve artan nüfusla birlikte sadece masrafları karşılamakla kalmayıp, önemli kârlar da elde edecekleri konusunda iyimserdi. Muhafızlar saygıyla ana kapıları açarak Orion'un içeri girmesine izin verdiler. Ana avluya girerken sakin bir şekilde "Evime geldim" dedi. Sessiz tonuna rağmen, sözleri tüm yerleşke ve yüzlerce binada yankılandı. …..... İki ay sonra Küçük kar taneleri gökyüzünden nazikçe süzülerek ana köyü ve şehirleri kapladı ve tüm topraklara sakin bir kış soğuğu yayıldı. Ana köyü çevreleyen küçük nehirden, dağların ötesinde bilinmeyen topraklara doğru uzanan, neredeyse yüz bin sayıdaki çok sayıda küçük çelik tekne, köyün yönüne doğru hızla ilerliyordu. Öne çıkan tekne, arkasında kalan küçük tekneleri gölgede bırakacak kadar büyük bir tekneydi. Bu teknenin kenarında, sol alt tarafında küpe asılı dört uzun elf kulağı olan, yapraklarla yapılmış gibi görünen bir kıyafet giymiş genç bir adam oturuyordu. Önündeki soğuk nehri derin bir kaş çatarak inceledi, önümüzdeki haftalarda nehrin donacağını biliyordu. Aniden, bir Vylkr asması nehirden yükseldi ve tekneye tırmanmaya çalıştı. Bunu yapamadan, teknenin yan tarafındaki bir bölme hemen açıldı. İçinden orta büyüklükte bir dönen bıçak fırladı ve asmayı kesti. Bıçak, teknenin üst kısmında zahmetsizce hareket ederek, diğer yaklaşan Vylkr asmalarını da kolayca kesti ve ardından tekneye geri çekildi. Bu sahneyi gören genç adam bir adım geri attı, kaşlarını çatarak yorgun bir şekilde nefes verdi. "Karada ya da denizde, tek yıldızlı Vylkr sarmaşıkları bile hala sorunlu." "Lyndon, babam sana teknenin kenarına çok yaklaşmamanı söylememiş miydi?" arkasında bir kadın sesi duyuldu. Lyndon arkasını döndü ve arkasında duran kız kardeşine baktı. Kız kardeşi başını salladı ve uzun bir nefes vererek, "Orada sersemlemiş gibi durman hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Neden içeri gelip biraz dinlenmiyorsun? Ne de olsa yakında varacağız," diye ekledi ve uzun ve rahat bir dinlenme geçirmiş gibi vücudunu gerdi. Ancak Lyndon cevap vermek yerine, "Babamın dediği gibi bizi memnuniyetle karşılayacaklar mı, kardeşim?" diye sordu. "Tabii ki, babam bizi memnuniyetle karşılayacaklarını söyledi, o yüzden eminim öyle olacak," diye yanıtladı. "Emin misin, kardeşim?" diye sordu Lyndon, kardeşi Isadora'ya dikkatle bakarak. Onun gibi, onun da her iki yanında iki tane olmak üzere dört kulağı vardı ve sağ alt kulağında bir küpe takıyordu. Omuzlarına kadar uzanan kısa siyah saçları vardı ve tüm vücudunu kaplayan yapraklardan yapılmış uzun bir giysi giyiyordu. Ayrıca, sol omzunda gözleri kapalı küçük, kar beyazı tüylü bir hayvan dinleniyordu. Isadora kardeşinin sözlerine cevap vermek istedi, ancak son aylarda yaşadıkları her şeyden sonra bunu zor buldu. "Humph! Yani sen de emin değilsin, değil mi?" Lyndon, dudaklarından bir kez daha iç çekerek sordu. "Emin olmasak bile, bu onun sözlerine inanmamamız gerektiği anlamına gelmez. Sonuçta, babam bizden daha fazla kez buraya geldi, bu yüzden onların ne tür insanlar olduğunu herkesten daha iyi biliyor olmalı. Bu yüzden, tamamen emin olmasam da babamın sözlerine inanmayı seçiyorum," diye yanıtladı Isadora kararlı bir ifadeyle. Konuşmasını bitirdiğinde, sanki söylediği her şeyi anlamış gibi, sol omzundaki kar beyazı tüylü canavar onaylayarak başını salladı. Lyndon, kız kardeşinin sözlerine derin bir nefes aldı. "Dürüst olmak gerekirse, ben de onun sözlerine inanmayı seçiyorum. Ancak, hedefimize yaklaşırken, doğru şeyi yapıp yapmadığımızdan şüphe duymadan edemiyorum," dedi Lyndon. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Isadora kaşlarını çatarak. "Irkımızdan yüz binden fazla insan, babamın sadece iş yaptığı iyi insanlar olduğunu iddia ettiği başka bir ırktan sığınmak için tek yönlü bir yolculuğa çıktı. Kaçmaya başladığımızda bu konuyu görmezden geldim, ama şimdi hedefimize yaklaşırken, kardeşim, bize yardım etmeyi reddederlerse ne yapacağız?" "O zaman nereye kaçacağız? Kaçtığımız şehir çoktan ele geçirildi ve içindeki her şey yağmalandı. Peki, kardeşim, bu insanlar bizi reddederse ne yapacağız?" Lyndon, iki elini yumruk yaparken titrek bir sesle sordu. Isadora cevap vermek üzereyken, aniden teknenin önündeki su hareket etti ve bir figür nehirden atlayarak önlerine indi. "Prens Lyndon, nehrin derinliklerinden şikayetçi sesinizi duyabiliyorum," dedi figür, Lyndon'a bakarak.