Bölüm 61 : Ağaç Perileri

Uzun dört dakika sonra, kollarında birkaç küçük çuval ile kulübeden çıktı. Çuvalları çimlerin üzerine attı ve bize sert bir bakış attı. "Her biriniz bir çuval alıp onu Kalna ağacından elde edilebilen Kalna meyveleri veya Lipry meyveleriyle dolduracaksınız. Ama çiftliğin çok içine girmeyin, tehlikelidir ve meyveleri toplarken ağaçları rahatsız etmeyin. Anladınız mı?" diye sordu. Hepimiz başımızı sallayarak onayladık, sonra o bize yaklaşıp çuvallarımızı seçmemizi işaret etti. Çuvallarımızı seçtikten sonra Fiona'ya dönerek, "Bu yılki törenin sorumlusu sensin, çiftlikteyken onlara iyi bakacağına inanıyorum," dedi. Fiona, anladığını belirtmek için başını salladı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. "Evet, merak etmeyin. Hepsini güvende tutacağım," diye kadını rahatlattı. Kadın Fiona'ya kısa bir baş sallama yaptıktan sonra, çiftlikte dikkatli olmamızı bir kez daha hatırlattı. Kadın ahşap kulübesine girerken, Fiona bize döndü ve onu takip etmemizi işaret etti. Fiona'nın gözleri grubun etrafında dolaştı, her birimizi taradıktan sonra konuşmaya başladı: "Pekala, dinleyin," dedi, sesi kararlı ama nazikti. "Bu kolay olmayacak. Orman sık ve meyveler dağınık. Ama birlikte çalışırsak, bunu başarabiliriz. On altı kişinin hepsi işbirliği yapmalı ve birbirinizin arkasını kollamalısınız. Anlaşıldı mı?". Hepimiz anladığımızı belirtmek için başımızı salladık. On dakika yürüdükten sonra, kendimizi canlı renkli meyvelerle süslenmiş çok sayıda yüksek meyve ağacının arasında bulduk. Fiona, ana meyvenin Kalna olduğunu, sarımsı olanların ise Lipry olarak bilinen, henüz olgunlaşmamış ama yenilebilir Kalna meyveleri olduğunu belirtti. Aynı ağaçta yetişmelerine rağmen, Kalna meyvesinin neden daha değerli olduğu bana netleşti ve uzun zamandır kafamda olan bir soruya nihayet cevap buldum. Başka meyveler bulmak umuduyla komşu ağaca bakışımı çevirdiğimde, hiçbiri bulunamadığı için hayal kırıklığım arttı. Ancak, hiçbir böcek veya hayvanın olmaması merakımı bir kez daha uyandırdı. "Sakin olun çocuklar. Unutmayın, ağaca zarar vermek istemiyoruz," diye bağırdı Fiona, ağaca tırmanıp meyveleri toplamayı teklif eden iki gönüllüye. "Merak etmeyin öğretmenim. Sizi duyduk," dedi çocuklardan biri gülümseyerek ve çevik bir hareketle ağacın dallarına atladı. Birkaç saniye dallara tutunduktan sonra ustaca meyveye doğru ilerledi. Elinin uzanabileceği mesafeye geldiğinde, elini uzattı ve ilk Kalna meyvesini kopardı, meyvenin yere nazikçe düşmesine izin verdi. İkinci ve üçüncü meyveler için de aynı işlemi tekrarladıktan sonra daldaki kalan Lipry meyvelerine geçti. Böylece, ağaçtan ağaca dolaşarak meyveleri topladık ve birbirimizin çuvallarını doldurduk. Bazı kızlar da gönüllü oldu, bu sayede yol boyunca birkaç kedi fotoğrafı çekebildim. Ben de boş durmak istemediğim için eğlenceye katılmaya ve ağaca tırmanmaya karar verdim. Biraz zordu, ama Orion'un fit vücuduna minnettardım, ki bu, doğduğu toplumu düşünürsek şaşırtıcı değildi. Şakayla karışık, benim vücudumda, dünyadaki hayatında nasıl olurdu diye merak etmeden edemedim, ama bu düşünce, önümdeki işe odaklanınca çabucak dağıldı. Zaman geçtikçe çuvallarımız doldu. Ağaçlara tırmananlar en fazla Kalna meyvesi topladılar, yaklaşık dört tane ve üç tane Lipry meyvesi. Geri kalanlarımız toplamda iki Kalna meyvesi ve beş Lipry meyvesi topladık. Çuvallarımıza on meyve sığabilirdi, ama Fiona bunun fazlasıyla yeterli olduğunu ve yarın daha fazla görev için geri dönebileceğimizi söyledi. "Tamam, siz ikiniz şimdi aşağı inin, yeterince meyve topladık," diye bağırdı Fiona, birlikte tırmanmaya gönüllü olan çocuklara. Onlar hemen aşağı ineceklerini söylediler ve Fiona, küçük dallara zarar vermemeye dikkat ederek dikkatlice aşağı inerken gergin bir ifadeyle onları izledi. Fiona'nın güzel kalçaları ara sıra dikkatimi dağıttığı için, ben de görev boyunca onu yakından izlemiştim ve neden ağaçların etrafında her zaman bu kadar gergin göründüğünü merak etmeden edemedim. Diğer kadının uyarısı aklımda canlanınca merakım arttı ve bu ağaçların neyin bu kadar özel olduğunu düşünmeye başladım. Bu çiftliğin sıradan olmadığı zaten belliydi, o halde bu ağaçların da benzersiz bir özelliği olmalıydı. Çocuk sevinçle "Hah! Çok kolaydı!" diye bağırdı ve elini ağacın kabuğuna hafifçe vurdu. Ancak ağaç, çocuğun hareketine tepki veriyormuş gibi beklenmedik bir şekilde sallanmaya başladı. Ağacın kalınlığı ve yüksekliği düşünüldüğünde bu garip bir durumdu. Ağaç ani hareketinden sonra sakinleşirken, içimden "Huh!" diye düşünmeden edemedim. Fiona da az önce olanları fark etti ve konuşmak üzereyken, kız hızla öne çıktı ve az önce olanları doğrulamak için elini ağacın kabuğuna vurdu. Ağaç aniden tekrar sallanmaya başladı, bu sefer daha şiddetli ve daha uzun süreli bir şekilde, sonra nihayet sakinleşti. Kız ağaca üçüncü kez vurmak üzereyken, Fiona'nın sinirli sesi duyuldu: "Keser misin? Ağacı rahatsız etme, zarar verme demiştim, değil mi?" Ne yazık ki, kız çoktan elini bırakmıştı ve Fiona'nın sesi kulaklarında yankılanırken eli üçüncü kez ağacın kabuğuna çarptı. Sonuç olarak, ağaç öncekinden daha şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı ve kabuğu da loş bir ultraviyole ışık yaymaya başladı. Ağaç sallanmaya ve garip ışık yaymaya devam ederken, içimi bir tedirginlik kapladı. Neler olduğunu tam olarak anlamamıştım, ama geri çekilip güvenli bir mesafeden gözlemlemenin en iyisi olduğunu biliyordum. Böylece, Ursa ve Sura'nın kollarını nazikçe çekerek onları geri çektim ve birkaç adım geriye giderek ağaçla aramızda güvenli bir mesafe bıraktım.