Bölüm 440 : Kaleye Dönüş

"Ahhh!!" Neal, yanık etin keskin kokusu burnunu doldururken acı içinde inledi. Acı onu alt üst etti ve sonunda bayılttı. Bu sahneyi izleyen Orion, elini çekip yeteneğini devre dışı bırakırken memnuniyetle gülümsedi. Dönüp Kraliçe Selene ve diğerlerinin olduğu yöne doğru yürüdü. Onların önünde duran Orion, parçalanmış arabanın kapısına ve etrafa saçılmış sayısız cansız bedenlere, kraliyet muhafızlarına, düşmüş Yıldız Dövülmüş Şövalyelere ve saldırganlara baktı. Bakışları sonunda, sakin görünüp onun konuşmasını bekleyen Kraliçe Selene'ye takıldı. "Geriye sadece biz kaldığımıza göre, kaleye varana kadar güvenliğimizi sağlamak için neden hep birlikte tek bir arabaya binmiyoruz?" diye önerdi Orion, gözleri bir anlığına, gözlerinde tuhaf ve yoğun bir parıltı olan Prenses Crystalia'ya kaydı. Teklifini duyan Kraliçe Selene, onaylayarak başını salladı. Orion, kaleye dönene kadar onları koruyacak en iyi umutlarıydı. En azından boynundaki eseri çıkarmak için bir yol bulana kadar, onun tavsiyesine uymak akıllıca görünüyordu. Kraliçe Selene hızla kalan son Yıldız Şövalyesine döndü ve arabaya binip kaleye geri dönmek için hazırlıklar yaparken, baygın ve pelerinli kişiyi de yanlarında götürmelerini söyledi. ….......… Quartzwraith klanının malikanesi "Gördüklerinden kesinlikle emin misin?" Olivia, uzaktan gelen seslerin ve titreşimlerin kaynağını araştırmak için gönderilen klanının düşük rütbeli elitlerinden birine bakarak sordu. Bu karışıklıkların gerçekten de kraliyet ailesinin ayrıldığı yönden kaynaklandığını doğrulamak istiyordu. "Evet, Klan Hanımı. Unutulmuş klanların torunları, kraliyet ailesinin ve Kraliçe'nin ölümünü açıkça isteyen sesleri açıkça duydum. Ayrıca, Crystalforge'un kendine özgü klan özelliği olan 'Bariyer Duruşu'nun kullanıldığı da çok açıktı. Gözden kaçması imkansızdı," dedi, gözlemlerini aktarırken saygıyla tek diz çökerek selam veren, kül grisi pelerinli bir figür. Olivia Quartzwraith ciddi bir anlayışla başını salladı. "Gerçekten de bu beklenmedik ve rahatsız edici bir olay," dedi. Böyle bir komployu düzenleyenler hakkında şüpheleri olsa da, Olivia aceleci kararlar vermekten kaçındı. Kapsamlı bir soruşturma yapılması gerektiğini biliyordu. "Klan Hanımı, ne yapmalıyız? Kraliyet ailesi ve Crystalforge Klanı ile olan yakın bağlarımızı ve diğer beş büyük klandan biri olmamızı göz önüne alırsak, özellikle de bu olay klanımızın malikanesine bu kadar yakın bir yerde meydana geldiği için, bu konuya müdahale etmemiz akıllıca olmaz mı?" "Hiçbir şey yapmayacağız," diye Olivia kesin bir şekilde sözünü kesti. "Kraliyet ailesiyle olan yakınlığımız, hayatlarımızı gereksiz yere tehlikeye atmamızı gerektirmez. Bağlantılarımız tamamen siyasi niteliktedir ve bunu unutmamalıyız. Şimdi, ekibinin geri kalanına durumu izlemeye devam etmeleri ve önemli gelişmeler olup olmadığını takip etmeleri mesajını ilet." "Herhangi bir büyük aksaklık beklemiyorum, ancak bu çaplı saldırının gerçekleşmiş olması, karşı tarafın planına olan güvenini gösteriyor. Birkaç övgü için hayatımızı tehlikeye atarak pervasızca kahramanlık yapmaya çalışmak yerine, ihtiyatlı davranmalıyız. Planları başarısız olursa, geç kalmış ve habersizmiş gibi görünmek en iyisi." Olivia'nın sesinde kurnaz bir hesaplama tonu vardı. Kadın talimatları anlayarak ciddiyetle başını salladı. Sonra duruşunu düzeltti ve odadan çıkmaya hazırlandı. Ancak, tam dönmek üzereyken, kapı aniden açıldı. Garip bir şekilde, kimse hemen içeri girmedi; bunun yerine, bir figür havadan belirerek, kadın gibi diz çökmüş bir pozisyon aldı. "Klan Hanımı!" diye haykırdı figür, karmaşık desenlerle düzenlenmiş mat kristallerle süslenmiş tahta maskeyi çıkararak. "Ne oldu?" Olivia Quartzwraith, beklenmedik olayların gidişatından meraklanarak ve pusu ile ilgili herhangi bir gelişme olup olmadığını merak ederek, meraklı bir gülümsemeyle sordu. "Klan Hanımı, kraliyet arabalarına pusu kuran unutulmuş klanların tüm torunları öldü. Kraliyet muhafızları da öldü ve Crystalforge'un en üst düzey elitlerinden biri olduğu anlaşılan bir kısmı da öldü, sadece birkaçı ayakta kaldı," diye rapor etti figür, sakinliğini geri kazanarak devam etti, "Dahası, saldırganların Gemheart Klanı'nın en üst düzey elit grubu olduğu çok muhtemel görünüyor. Gemheart Klanı'nın kendine özgü tekniklerinden birkaçını kullandılar ve Kraliçe'yi yenerek onu güçsüz hale getirdiler. Olivia'nın düşünceleri durdu, yüzünde şok ifadesi belirdi. "Kraliçeyi yendiler," dedi, zihni sorularla dolup taşıyordu. Kalbi durmaksızın çarparken, sakinliğini yeniden kazanmak için çabaladı. "Nasıl?" diye sordu, kaşlarını çatarak. Klan Hanımının sabırsız ifadesini fark eden adam, hemen açıklamaya başladı. Konuşmasını bitirdikten sonra Olivia, birkaç dakika boyunca şaşkın ve sessiz kaldı, zihni bu şaşırtıcı bilgiyi işliyordu. Sonunda ağzını açtı ve "B... Bütün bunların gerçekten yaşandığından emin misin?" diye sordu. "Evet, Klan Hanımı. Böylesine olağanüstü bir güce sahip bir yabancıyı görmek beklenmedik bir durumdu, ancak çeşitli Klan Varisleriyle karşılaştığında önemli ölçüde kendini geri tuttuğunu gösteren bu müdahalesi, Gemheart Klanının başlangıçta elde ettiği başarıya rağmen, planlarının esasen başarısız olduğu anlamına geliyor." "Şimdi, Kraliçe'nin kendisi kadar güçlü bir rakiple mücadele etmek zorundalar. Bu koşullar ve cüretkar pusularının sonuçları göz önüne alındığında, Gemheart Klanı'nın günlerinin sayılı olduğu görülüyor," diye cevapladı figür. Olivia anlayışla başını salladı, kaşlarını derin bir şekilde çatarak önündeki iki kişiye bakışlarını sabitledi. "İkinci ve üçüncü kademe elit ekipleri, Mystic Dawn Assembly ve Sentinel's Embrace'i çağırın. Onlara kaleye gitmelerini, geç kalmış gibi davranmalarını ve ardından durumu değerlendirmek için kaleye acilen koştuklarını göstererek talimat verin," dedi ve onlara gitmeleri için işaret etti. Onlar odadan çıkıp kapıyı kapattıktan sonra, Olivia düşünceleri kaosa sürüklenirken sakinliğini korumakta zorlanıyordu.