Bölüm 404 : Yabancıya Meydan Okuma

Bu sırada, oğlunun Quartzwraith klanının en büyük oğlu önünde durduğunu gören Elara, rahatsızlık içinde kaşlarını çattı. Dikkatini kocasına çevirip, "Ona ne söyledin?" diye sordu. Hâlâ konuşmalarının içeriğini tam olarak anlamamıştı. Klan Başkanı Garnet, "Kral ve Kraliçe'nin yanı sıra saraydaki herkesin gücünü değerlendirdik. Başarılı olmak istiyorsak, yabancı da dahil olmak üzere her değişkeni hesaba katmalıyız." diye cevap verdi. Elara, kocasının planını biraz anlamamış bir şekilde sordu: "Peki sonra?" "Bu, onun gücünü değerlendirmemiz gerektiği anlamına geliyor ve Kral'ı da düşünürsek, bu onu önemli bir güvenlik önlemi olmadan açık alanda gördüğümüz son fırsat olabilir. Bu nedenle, bu onun gücünü açıkça ölçmek ve planımıza ne tür bir tehdit oluşturduğunu belirlemek için en iyi ve son şansımız olabilir," diye yanıtladı. Sonunda anlayışla başını sallayan Elara, kocasına düşünceli bir şekilde bakmaktan başka bir şey yapamadı. Gemheart Klanı'nın reisi olmanın fiziksel ve zihinsel olarak ne anlama geldiği konusunda belki de fazla bilgi vermiş olabileceğini düşündü. Yine de, bu onun planı olduğu için, daha rahat bir pozisyona geçtikten sonra dikkatini tekrar sahneye çevirdi. Sahnede "Gemheart Klanı'nın Klan Varisi'nin sahneye ilk çıkan kişi olacağını beklemiyordum," dedi Lazurian Quartzwraith saygıyla, kol mesafesinde duran Zephyrion'a bakarak. "Humph!" Zephyrion, Lazurian'a küçümseyici bir bakışla karşılık verdi. "Kimse bu pis işi yapmak istemediği için öne çıktım, bu yüzden işi kendi ellerime almaya karar verdim. Kendini fazla beğenmişlik yapma." "Sen!" Lazurian, Zephyrion'un sözleri ve tavrına öfkesinin doruk noktasına ulaşarak öfkeyle bağırdı. "Pekala, umarım hazırsındır," dedi Lazurian, Zephyrion'un cevabını bekleyerek. Zephyrion sessiz kalınca, Lazurian kükredi ve büyülü enerjisini ve öfkesini yumruğuna aktardı. Durumu test etmek için yumruğunu Zephyrion'un çenesine doğru savurdu ve kulakları sağır eden bir ses çıkardı. "Heh! Bu tek başına sana yardımcı olmaz," diye karşılık verdi Zephyrion. Elini kaldırdı ve büyülü enerjisini serbest bıraktı, aynı anda Lazurian'ın yumruğunu kendi yumruğuyla yakaladı. Büyülü baskısı, Lazurian'ınkinden bile daha parlak görünen canlı bir açık mavi aura yaydı. "Dördüncü derece Kristal Ustası!" Küçük klanlardan birinin yaşlı bir adamı öfkeyle inledi. Kişinin gücünü ve kuvvetini sınıflandıran on farklı derece vardı: Kristal Çırağı, Kristal Ustası, Kristal Işığı, Kristal Aydın, Kristal Bilge, Kristal Kral, Kristal İmparator, Kristal Efendisi ve son olarak, yüce bir yükselme ve tanrısallık alemi olan Zirve derecesi. Her rütbe on kademeden oluşuyordu ve Prismerionlar, büyülü yeteneklerini keşfettikten sonra, büyüyü kontrol etmeyi öğrenmek ve mücevherlerinden asimile etmek için bir engeli aşmak zorundaydılar. Bundan sonra, ilk kademelerine adım atarak birinci kademe Kristal Acemisi oluyorlardı. Ancak bunu başarmak bir yıl, istisnai yetenekli olanlar için ise birkaç ay sürerdi. Diğerleri için ise birkaç yıl sürebilirdi. Bir sonraki kademesine geçmek, kayalık ve sivri uçlarla dolu bir yüzeyde merdiven tırmanmak kadar tehlikeliydi. Hem beceri hem de gerekli kaynaklara erişim gerektiriyordu. Bu zorluklar göz önüne alındığında, sahnede duran ve etraflarında açık mavi auraları parıldayan büyük klanların ve onların varislerinin büyüklüğünü hayranlıkla izlemek kolaydı. "Gerçekten de, bir dahinin yeteneklerini doğru bir şekilde ölçmenin tek yolu, onu başka bir dahi ile karşılaştırmaktır," dedi, davetiye aldıktan sonra isteksizce çocuklarını ziyafete getiren orta yaşlı bir adam. Etkinliğin beklediğinden çok daha fazlası olduğunu fark ederek derin bir nefes aldı. Bu sırada Zephyrion, Lazurian'ın önceki hareketini taklit ederek diğer elini de güçlü bir yumruk haline getirmişti. Güçlü büyülü enerjisiyle dolu bir yumruk attı ve doğrudan Lazurian'ın çenesine nişan aldı. Çarpışma gürültülüydü ve büyük sahnede yankılanan "BAAMM!" sesiyle sonuçlandı. Lazurian bir mermi gibi fırladı ve sahnenin diğer tarafındaki altın damarlı, kristal berraklığındaki mermere çarptı. Yerden kalkarak, acı ve öfkeyle çenesini tutan Lazurian, hemen bir kez daha Zephyrion'a doğru koştu. "Ethereal Veil" diye mırıldanırken, vücudu kısmen şeffaf hale geldi ve neredeyse gözden kayboldu. Lazurian'ın Quartzwraith klanının özel yeteneğini kullandığını gören Zephyrion, gülümsemeden edemedi. Bu teknik, kullanıcısını kısmen görünmez hale getiriyordu, ancak ayak seslerini gizleyemiyordu ve saldırı yapmak için yeniden görünmek gerekiyordu. Zephyrion, kurnaz bir gülümsemeyle, Lazurian'ın yarı görünmez halinden çıkmasını güvenle izledi ve "Shifting Strike" tekniğini uygulayarak ona yumruk attı. Quartzwraith klanının bu özel yeteneği, yumruklarını vururken kısmen faz değiştirmelerine olanak tanıyarak, darbeleri bir dereceye kadar rakibin savunmasını aşmalarını sağlıyordu. Zephyrion, Lazurian'ın yumruğunun karnına doğru hızla yaklaşmasını sakin bir şekilde izledi ve engellemeye tenezzül etmedi. Gemheart klanının imza tekniklerinden biri olan "Body Resonance"ı kullanan Zephyrion, yumruğu doğrudan karşıladı. Hızlı ve güçlü bir tekmeyle karşılık verdi, dizini Lazurian'ın karnına çarptı ve sonuçta yankılanan bir "BANG!!" sesi duyuldu. Lazurian bu yıkıcı tekmeden kurtulamadan, Zephyrion Lazurian'ın yüzüne bir yumruk attı ve Quartzwraith varisi bu sefer havaya uçtu. Şiddetli bir şekilde yere düştü ve duyulabilir bir gürültüyle yere çarptı. Göğsünden kan fışkırdı ve Lazurian ağzından yoğun, parlak kırmızı bir sıvı çıkardı. Yere uzanmış, iki eliyle karnını tutarak kalkmaya çalışıyordu. Klan Başkanı Jadeus bu sonucu görünce derin bir nefes aldı. "Garnex'i önce bırakmanı söylemiştim," Olivia sert bir ifadeyle kocasını azarladı. Garnex'in seviye farkı nedeniyle hiç şansı olmayacağını biliyordu, ama o daha yetenekliydi ve en azından utanç verici bir şekilde kaybetmek yerine saygın bir mücadele sergileyebilirdi. Garnex, ağabeyinin sahneden uzaklaştırıldığını izlerken içinden "Acınası" diye alaycı bir şekilde gülümsedi. Sahneye geri dönen Zypherion, dikkatini konuklara, özellikle de seyirciler arasında oturan diğer klanların varislerine yöneltti. "Bir sonraki klan varisinin sahneye çıkmasını tercih ederim, ancak devam etmeden önce başka bir şey önermek istiyorum," dedi. Bunun üzerine bakışlarını çekip, kral ve kraliyet ailesinin oturduğu bölüme doğru yöneltti. .... Yazarın notu: Merak etmeyin, Orion'un ne tür bir hilekâr olduğunu yakında anlayacaksınız.