Bölüm 349 : Başka Bir Teklif

Sessiz atmosferde, köy şefinin kendileri olmadan köyden ayrılışını izleyerek, zihinlerinde endişelerini sıraladılar. Bu beklenmedik durumun olası sonuçlarını düşünürken, bir ses aniden sessizliği bozdu. "Sizleri bilmem ama, bence Hrok'a katılıp emekli olmanın zamanı geldi," dedi Bakıcı Ivor iç çekerek, şakaklarını ovuşturarak çiftliğe doğru yürüdü. Diğerleri gibi o da bu sorunun yeni doğanların yarattığı zorlukları bile aştığının farkındaydı. Kademeli bir şekilde, kilit figürler topuklarını döndürerek odadan çıktılar ve Stronghold Lideri Zogar, gözle görülür bir şekilde titreyerek tek başına kaldı. Sonunda, bacaklarında bir güç dalgası topladı ve kendini gökyüzüne doğru fırlattı, az önce bulunduğu yerde belirgin bir çatlak bırakarak ayrıldı. …....... Yavaşça uyanırken, olan her şeyin sadece bir rüya olduğunu inanmak istedim. Ancak... "Ah!" Vücudumu saran acıyı, özellikle de acımasızca zonklayan göğsüm ve omuzlarımı hissettiğimde, istem dışı bir haykırış dudaklarımdan kaçtı. "Uyandın," diye bir ses duydum, o kadar tanıdık bir sesdi ki, neredeyse oturmaya çalışacaktım. Ancak, şu anki durumumu anlayarak, gözlerimi tamamen açmaya ve durumumdan sorumlu olan kişiye bakmaya odaklandım. Gözlerimi ona dikip, acı ve öfkenin karışımıyla gözlerimi kocaman açtım. Tam ona seslenmek üzereyken, tuhaf bir şey dikkatimi çekti ve sözlerimi yutmamı sağladı. Bunun yerine, kendi iyileşmeme odaklanmayı tercih ettim ve hem garip hem de Vylkr olan iki enerjinin içimden hızla akmasına izin verdim. Gözlerimi, fantastik, mutasyona uğramış bir kartal ya da ona benzer bir şeye benzeyen şekle kaydırdım. Aniden, yaratık başını bana doğru çevirdi ve dikkatini bana verdi. Tüylerini açtı ve Stronghold Lideri Drakar'ın kucağından uçarak önüme kondu. Beni iyice incelerken niyeti açıkça belliydi. Bir anda, yaratığın aniden sıcak hava balonunun gölgesine indiğini, ardından Stronghold Lideri Drakar'ın siluetinin gölgesinden tekrar yükseldiğini hayretle izledim. Kale Lideri Drakar, evcil hayvanı gibi görünen bu yaratığın tüylerini parmaklarıyla okşadı ve sonunda sesi sessizliği tekrar bozdu: "Adı Shadow Talon. Onu kervanlardan aldım ve o zamandan beri benim sürekli arkadaşım oldu." İçimden hemen iç geçirdim. Tabii ki, onu Kervanlardan almıştı. Bu noktada, karşılaştığım tuhaf veya sıra dışı herhangi bir nesnenin kökeninin bir şekilde Kervanlara dayandığını varsaymanın abartılı olmadığını düşündüm. Duruşumu değiştirip oturur pozisyona geçtim ve sepetin kenarına yaslandım. Kavgamızın sonucu olarak oluşmuş birkaç delik gördüm. "Neden?" diye sordum, sağ kolumla kırık köprücük kemiğimi ve sol omzumu destekleyerek nispeten rahat bir pozisyon bulduktan sonra. Ağrıyan göğsümü ovuşturmakla, kırık kemiklerime bakmak arasında gidip geldim. Kale Lideri Drakar, soruma kaşlarını kaldırdı, bakışlarını bana sabitleyerek "Neden?" diye tekrarladı. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı, merakımı anlıyor gibiydi ve cevap verdi: "Çünkü dışarıda kocaman bir dünya var ve ben neredeyse tüm hayatımı bu köy sınırları içinde, her gün Vylkr asmalarıyla savaşarak geçirdim... Vylkr Asmalarını nasıl yok edebiliriz? Sınırlarımızı aşan istilalarını nasıl püskürtebiliriz? Hmph," diye homurdandı, sesinde acı bir ton vardı, "kale lideri olmak, sadece külfetli bir sorumluluk ve unvandan ibarettir. Ben bunu bir kenara bırakıp özgürlüğü kucaklamaya hazırdım." Sepetindeki yerinden kalkarak, ciddi bir ifadeyle bana doğru yaklaştı. "Üstelik sana bir teklifte bulundum, ama sen reddettin. O zaman kabul etseydin, şimdi bu zor durumda olmazdın." Sonra başını sallayarak iç geçirdi, "Şimdi, seni ve bir ağaç perisini yakaladığımı, ikinize de kötü muamele ettiğimi ve beni eşlik etmenizi zorladığımı düşünüyor olmalılar." "Saria!" diye düşündüm hemen ve başımı sepetin diğer ucuna çevirdim, onu gördüm. Onu gördüğümde rahat bir nefes aldım, ancak hala biraz baygın ve yüzü biraz solgun olduğu için endişem devam ediyordu. "Ama bu benim ilk planım değildi. Bu yüzden sana başka bir teklifte bulunmak istiyorum, Orion," Stronghold Lideri Drakar'ın sesi düşüncelerimi böldü. Sözleri kulağıma ulaşır ulaşmaz başımı hemen ona çevirdim. "Başka bir teklif," diye tekrarladım. Sakinliğimi korumaya çalışarak çenemi sıktım. Sonuçta, beni bekleyen bir ailem ve birkaç doğmamış çocuğum vardı. Burada ölmeme izin veremezdim. "Evet," dedi Stronghold Lideri Drakar, konuşurken başını sallayarak. "Niyetim hiçbir zaman kimseyi öldürmek ya da zorla götürmek olmadığından, sana iki seçenek sunacağım." İşaret parmaklarını bana doğru uzattı, birbiri ardına. "Birincisi, benimle dış dünyaya gelebilirsiniz. Zekanız ve altı yıldızlık içsel güç potansiyeliniz göz önüne alındığında, orada hayatta kalma şansınızın yüksek olduğunu düşünüyorum. İkincisi, ağaç perisiyle birlikte burada sonunuzu görebilirsiniz, çünkü iki tutsağı beslemek, hatta onlara yiyecek sağlamak için ne kaynağım ne de enerjim var." Bakışları sepetin ortasında duran meyve çuvalına kaydı ve ben de onun amacını anladım. Bu farkındalık beni eğlendirdi ve dudaklarıma alaycı bir gülümseme kondu. Başlangıçta meyvelerin, görev sırasında acıkırsak yemek için olduğunu düşünmüştüm. "Peki, kararın ne?" Kale Lideri Drakar, bakışlarını bana dikerek sordu. Evcil hayvanı Shadow Talon, kafasına konmuş ve abanoz rengi gözlerini de bana dikmişti. Doğrudan cevap vermek yerine, iç çekip şöyle cevap verdim: "Biliyorsunuz, birkaç hafta, hatta birkaç ay daha bekleseydiniz, tüm bu stresi önleyebilirdiniz. Kimse fark etmeden köyden kaçıp bu zor durumdan kurtulabilirdiniz." Beni baştan aşağı inceledi, bakışları deliciydi, sonra karşılık verdi: "O köyde birkaç gün, hafta veya ay daha mahsur kalmayacağım. Yapamam ve yapmayacağım. Ve gerçekten bu yolculuğu planlamaya yeni başladığımı mı sanıyorsun?" Devam etti: "Elbette, birkaç şeyi unutmuş olabilirim, ama bu, önümdeki fırsatı değerlendirmemi engellemeyecek. Peki, bu sefer fırsatı değerlendirecek misin, yoksa her zamanki gibi reddedip geçecek misin?"