Bölüm 339 : Savaşçının Bahçesi

Özellikle durumun hassaslığı göz önüne alındığında, şansını fazla zorlamamanın öneminin farkında olan Orion, başını sallayarak kabul etti. "Evet, kabul edilebilir," diye cevapladı. Orion'un kabulü üzerine Köy Şefinin yüzü aydınlandı ve elini uzatarak tokalaşmak istedi. Dostça bir tokalaşmanın ardından Köy Şefi elini bıraktı ve Orion'a kendisine eşlik etmesini işaret etti. "Gelin, göreviniz tamamlanana kadar önümüzdeki saatlerde kalacağınız yeri size göstereyim," dedi ve aciliyetle yolu gösterdi. Ancak Orion, önümüzdeki günlerin oldukça zorlu geçeceğini çok iyi bildiği için geride kaldı. Yine de, yaklaşan yoğunluğa rağmen, bu durumdan önemli ölçüde kazanç sağlayacağını bildiği için bir tatmin duygusu hissetmekten kendini alamadı. Bölgedeki sayısız ağaç perisini seyreden Orion, Anara'nın ağacına son bir kez baktı. Kafasını sallayarak, dikkatini Köy Şefi'ni takip etmeye verdi. Onun kendi çocuğuna hamile olup olmadığını öğrenmek için, uyanana kadar beklemesi gerektiğini anladı. Ve düşünürken, aniden bir şey fark etti: Eğer gerçekten hamileyse, o zaman bu, şu anlama gelmez miydi... Orion, Dariya'yı düşünürken gözlerini açtı. "O da aynı durumda olmamalı mı?" diye düşündü. Ama sonra bu düşünceyi hemen kafasından attı. Anara'nın çiçeğine girmeyi düşünmeden çok önce Dariya ile yatmıştı. Öyleyse, Anara gerçekten hamileyse, bu Dariya'nın da onun çocuğunu taşıdığı anlamına mı geliyordu? Ancak, şu anda acil olan sorun, Anara'nın içine boşaldığında midesinin yandığından şikayet etmemiş olmasıydı. Orion sol elini kaldırıp kafasını kaşıdı ve şu anki düşüncelerini bir kenara bırakıp elindeki işe odaklanmaya karar verdi. Yolculukları uzun sürmesine rağmen, Orion yürüyüşe alışmıştı. Her adımda, Köy Şefi'nin arkasında yürüdü ve sonunda inanılmaz büyüklükte bir kulübeye ulaştılar. Bu kulübe, ailesinin şu anda yaşadığı kulübeden bile daha büyük görünüyordu, Köy Şefi'nin yerleşkesindeki kulübelerden bahsetmeye gerek bile yoktu. Yakındaki nispeten daha küçük iki kulübeye göz attıktan sonra, Orion, Köy Şefi'nin sesini duyar duymaz dikkatini ona yöneltti. "Burası Savaşçının Bahçesi," dedi Köy Şefi, Orion'a kendisine eşlik etmesini işaret etti. "Amacını açıklamaktansa, sana göstereyim mi?" diye devam etti ve çok daha büyük, kilitli bir kapıya bağlı gibi görünen daha küçük bir kapıyı açarak içeri girdi. İçeri girdikten sonra Orion da onu takip etti, ancak içeri adımını attığı ve etrafına baktığı anda, ayaklarının istem dışı olarak yerinde donduğunu hissetti. Orion, bu dünyada henüz anlamadığı her şeyin eninde sonunda açıklanacağından emindi. Buna Köy Kültürü ve kervanların da benzer bir kültürden etkilenip etkilenmediği ya da kendi ayrı gelenekleri olup olmadığı da dahildi. Bunlar, Orion'un kervanların kökenleri dışında ortaya çıkarmak istediği birçok şeyden bazılarıydı. Ancak, bu köydeki yeni hayatına uyum sağlamış olmasına rağmen, önündeki manzaraya şaşkınlıkla bakmaktan kendini alamadı. Odayı, ormanda geçirdiği zamanlardan tanıdığı meyveleri olmayan çok sayıda tuhaf bitki süslüyordu. Bazıları devasa çiçeklere benziyordu, tepeleri neredeyse tavana değiyordu, diğerleri ise normal ağaçları andırıyordu, meyveleri hem kalna hem de Lipry'den farklıydı. Kısacası, üniversite günlerini anımsatan bir arboretuma benziyordu, hatta nefes kesici bir botanik bahçesi olarak nitelemek abartı olmazdı. "Burada yemek güvenlidir," dedi Köy Şefi aniden, daha küçük bitkilerden kopardığı bir meyveyi ona atarak. Orion, portakala benzeyen, ancak üzerinde küçük, parlak, yeşilimsi, sivri çıkıntılar bulunan yeşilimsi, yumuşak meyveyi yakaladı. Meyveyi dudaklarına götüren Orion, bir ısırık aldı ve damaklarında acı-tatlı bir tat bırakan yumuşak, ekşi tadı karşısında şaşırdı. "Şimdi onu bana ver," dedi Köy Şefi, Orion'a verdiği meyveyi geri almak için bir kez daha elini uzattı. "Hadi, yolumuza devam edelim." Dar toprak yolda ilerlerken, Köy Şefi aniden durdu ve Orion'a döndü. "Az önce yediğin şeyi hala hatırlıyor musun?" diye sordu, dudaklarında bir gülümsemeyle. Orion hemen başını sallayarak cevap verdi. Sonuçta, meyveyi birkaç dakika önce yemişti ve acı-tatlı tadı hala dilinde kalmıştı. Ancak, bunu onaylamak üzereyken, garip bir his onu sardı. Ağzı açık kaldı ve birkaç dakika önce yediği meyvenin görünüşünü hatırlamaya çalıştı... yoksa saniyeler miydi? Meyveyi tam olarak ne zaman yediğini belirleyemediğini fark edince, endişe verici bir gerçeklik onu sardı. "Aynen öyle," dedi Köy Şefi, yüzünde bilge bir gülümsemeyle. Devam etti: "Sadece bir avuç insan, söylentileri yaymak için kullandığımız anıları manipüle etme yeteneğine sahip olsa da, bu meyveler savaşçıların keşiflerinin bir sonucudur." "Bu keşifler nadir olmakla birlikte genellikle çok az sonuç veriyor, ancak bu meyvelerin önemi, benzersiz etkilerinde yatıyor. Zararsız olmalarına rağmen, onları tüketmek, birkaç dakika sonra onların varlığına dair tüm anıları siliyor," dedi. "Bu nedenle, bu bilgiyi belirli bir grup içinde sakladık ve köyde istemeden yayılmasını önledik, aksi takdirde kolayca önlenebilecek öngörülemeyen sorunlar ortaya çıkabilirdi. Ancak..." "Ancak, bunları sadece köye olağanüstü bir bağlılık gösterenlere ödül olarak kullanıyoruz. Kalna ve Lipry meyveleriyle karşılaştırılabilecek tadı nedeniyle, genellikle takdirle karşılanır." Orion dikkatini sesin kaynağına çevirdi ve eski Bakıcı Hrok'un siluetini gördü. "Burada böyle meyveler ektiğimizi bile unuttuğum zamanlar oldu. Bir ağaç perisi bana bunu söyleyene kadar varlıklarını hatırlamamıştım. Bu yüzden, bu bölgeyi her zaman gözetleyen biri olmalı. Artık emekli olduğum için, bu sorumluluğu kendim üstlendim," dedi Bakıcı Hrok, yoğun bitki örtüsünden çıkarak homurdandı. Küçük tahta geçici çitin üzerinden bacağını uzatarak dar toprak yola çıktı.