Bölüm 308 : Minnettarlığını Gösterme

O, Shani'nin işaretiyle yere oturdu ve sıcak bir gülümsemeyle, muhtemelen mutfak olan iki bitişik odadan birine kayboldu. Mutfaktan çıkan Shani, bir elinde bir kase kalna meyvesi, diğer elinde bebeğini taşıyordu. Oturarak bebeği kucağına aldı ve meyve kasesi yere koydu. Hafif bir hareketle kasesi bir kez daha kaldırdı ve getirdiği kasenin boş olduğunu gösterdi. Kaseyi Orion'a doğru iterek, Bakıcı Shani, "Odun için görmen gereken kişiyi çağırmasını birine söyledim, yakında burada olurlar," dedi. Kalna meyveleriyle dolu kaseyi işaret ederek, "Bu arada, toplantıya hepimizden önce geldiğine göre, bir şeyler yesen nasıl olur?" dedi. Orion minnetle başını salladı ve kalna meyvesine uzandı, sabahtan beri hiçbir şey yemediği için ne kadar acıktığını fark etti. Yemeye başladığında, Bakıcı Shani'nin kucağındaki bebeği düzenlediğini fark etti. Tulga'sını kaldırarak güzel, küçük ve dolgun göğüslerini ortaya çıkardı. Orion ilk başta onun niyetinden emin olamadı, ancak sol eliyle sağ göğsünü tutup bebeğin ağzına doğru yönlendirdiğinde, ne yaptığını hemen anladı. Orion, bebeğin Bakıcı Shani'nin meme ucuna yapışıp emdiğini ve nazikçe ısırdığını izledi. Bebeği beslemek için küçük göğsünü nazikçe bastırdığını ve bebeğin ağzının köşelerinden damlayan beyazımsı sıvıyı fark etti. Tam bir soru sormak üzereyken, Bakıcı Shani başını kaldırdı ve farkında olmadan onu keserek, "Boş kaseyi yaklaştırır mısın? Sana biraz anne sütümden vereyim," dedi. Orion tereddüt etmeden yerden kaseyi aldı ve Caretaker Shani'nin göğsünün altına, onun işaret ettiği gibi yerleştirdi. Caretaker Shani küçük göğsünü kaseye nazikçe bastırdı ve Orion kase yavaşça dolarken izledi. Kase dolduğunda, kaseyi tekrar yere koydu. "Bunu bitirdiğinde daha fazlasını isteyebilirsin," dedi Bakıcı Shani, Orion'a gülümseyerek, sonra dikkatini çocuğuna çevirip ona daha fazla anne sütü vermeye devam etti. Orion, sözlerini anlayarak başını salladı ve "O senin çocuğun mu?" diye sordu. Bakıcı Shani başını sallayarak cevap verdi: "Evet, o benim çocuğum. Ne yazık ki, Vylkr asmalarına kurban edilecek bebeklerden biri olması gerekiyordu, ama senin sayende artık güvende ve neyse ki hayatta." Gözlerini bebeğinden ayırıp Orion'a baktı, sesinde minnettarlığı belirgindi: "Teşekkür ederim. Sen olmasaydın, çocuğumu kurtaramazdım." Gözlerinin köşesinde yaşlar birikti ve eliyle hızla sildi, Orion'a tekrar odaklanarak, "Üzgünüm, sadece çok mutluyum. Kocamın keşif gezisinden dönmesini sabırsızlıkla bekliyorum, böylece ona oğlumuzun hala hayatta olduğunu gösterebileceğim." Üzüntülü bir gülümsemeyle ekledi: "Çocuğumuzu bizden alan plan yüzünden biraz kızgın olabilir, ama ona yalan söyleyemem. Neyse ki kocam mantıklı bir adam ve bir savaşçı, bu yüzden Naka'ya dua edip, her şeyi duyduğunda kendini kontrol edebilmesini umuyorum." Orion, Caretaker Shani'nin eşinin bir savaşçı olmasına şaşırmanın yanı sıra, ona gerçeği söyleyeceğine de hoş bir sürpriz yaşadı. O, Shani'nin çocuğunun yeniden ortaya çıkması olayını, her şeyi tutarlı hale getirmek için kendi planına bir şekilde uydurmasını, hatta belki de bununla ilgili bir yalan uydurmasını bekliyordu. Bence bir göz atmalısın Ancak, kadınlarının da muhtemelen aynı şeyi yapıp yalan söylemek yerine gerçeği söylemeyi seçeceklerini fark edince yorgun bir şekilde iç geçirdi. Bu yüzden, ona ders vermek ya da durumu nasıl ele alacağı konusunda tavsiyelerde bulunmak yerine, Orion sadece başını salladı ve "Anlıyorum, ayrıca Naka'nın sana yardım etmesini diliyorum." dedi. Bakıcı Shani minnetle "Teşekkür ederim" diye cevap verdi ve kaliteli anne sütünü içmeye devam etti. Orion anne sütünü yudumlarken, Bakıcı Shani onunla sohbet etmeye başladı ve uyanış töreninden bu yana nasıl gittiğini sordu. Orion doğru cevaplar vererek, bilmesi gerekenleri paylaşırken bazı ayrıntıları kendine sakladı. Artık bir Bakıcı olan Orion, onun yanında içgüdüsel olarak gardını almıştı ve Bakıcı Shani bunu fark etmişti. Bunun, Köy Şefi ile birlikte köyü barışçıl ve güvenli hale getirmek için Bakıcıların çabalarını ilk öğrendiğinde hissettiği duygulara benzer olduğunu anladı. Bu farkındalıkla, konuşmayı onun için daha rahat hale getirmeye karar verdi. "Anne sütün bittiğine göre, gelip kalanını doğrudan benim göğsümden içmeye ne dersin?" dedi, erkeklerin, özellikle de genç erkeklerin, genellikle ince yapılı kadınların göğüslerinden anne sütü emme arzusu olduğunu anlayarak. Ondan birkaç nesil daha yaşlı olsa da, anne sütünün ne kadar değerli ve pahalı olduğu düşünüldüğünde, bu muhtemelen önemli olmayacaktı; böyle bir teklifi reddetmesi mümkün değildi. Ancak Orion, Bakıcı Shani'nin teklifine kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. Anne sütünü daha önce tatmış ve ne kadar sınırlı ve pahalı olduğunu bilen Orion, kadının niyetinden biraz şüphe duyuyordu. Tina'nın ona ve kadınlarına anne sütü teklif etmek için makul nedenleri vardı, ancak Caretaker Shani'nin gizli bir amacı olmadığı veya gerçekten iyi niyetle hareket etmediği sürece aynı şeyi söyleyemezdi. Orion, teklifinin arkasında gizli bir amaç olabileceğinden şüphelenerek, ilk olasılığa daha yakın olduğunu düşündü. "Ne oldu? Daha fazla anne sütü istemiyor musun?" diye sordu Bakıcı Shani, şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak. Orion'un anne sütü teklifine hemen atlayacağını ummuştu, ama o bunun yerine temkinli ve tereddütlü görünüyordu. Bu onu şaşırttı ve oğlunun hayatını kurtaran genç adamla daha derin bir ilişki kuramadığı için bir parça hayal kırıklığı hissetmekten kendini alamadı.