Bölüm 216 : Gerçek

Kabile reisi durmaksızın uçarak bizi nehre götürdü ve karşı kıyıya daldı. Kabile reisi durmaya niyetli değildi ve nehrin diğer tarafındaki tanıdık olmayan arazide yolculuğumuza devam etti. Hayal kırıklığı ve tedirginlik beni sardı, vücudum titremeye başladı ve kendimi toparlayarak "Ne oluyor? Nereye gidiyoruz?" diye bağırdım. Cevap gelmeyince, artan hayal kırıklığım doruğa ulaştı ve bir kez daha "NE OLDUĞUNU SÖYLEYEBİLİR MİSİN LAN?" diye bağırdım. Ancak, beni karşılayan tek yanıt, kulaklarımı tırmalayan keskin bir çığlıktı, bu da beni rahatsız etti ve birkaç dakika boyunca kendimi toparlamam gerekti. Köy Şefinin pençesinin sıkı tutuşundan kaçmanın şu anda bir yolu olmadığına karar vererek sessiz kalmayı seçtim ve onu şok ederek tutuşunu gevşetmek için yeteneğimi kullanmayı düşündüm. Ancak, bulunduğumuz yükseklikten aşağıya baktığımda, yere çakılma fikri pek de cazip gelmedi. Gelişmiş bedenimle bile, ayaklarımın üzerine güvenli bir şekilde inebilmem pek olası görünmüyordu. Yine de, birkaç dakika sürmüş gibi gelen bir süre boyunca gökyüzünde uçmaya devam ettik. Yeşil Boynuzlu Baykuş formundaki Köy Şefi, o kadar yüksekte ve o kadar hızlı uçuyordu ki, yürüyerek geçmek için saatler sürecek mesafeleri kat etmiş gibiydik. Uçuşu hızlı ve ulaşılmazdı, kimsenin onu bir an bile görebilmesine imkan vermiyordu. Sonunda, uçuşumuz aniden durdu. Köy şefi, yere inmeden önce belirli bir alanı daireler çizerek uçtu. Ayaklarım yere değdiğinde ve şefin pençelerinin sıkı tutuşu beni belinden bıraktığında, hızla uzaklaştım ve aramıza mesafe koydum. Dikkatli bir bakışla, köy şefine geriye baktım. O, yorgun bir şekilde başını salladı ve dudaklarından yorgun bir iç çekiş kaçtı. Derin bir nefes alarak, ağzımı açıp Köy Şefi'ne doğrudan seslendim. Gözlerimi onun gözlerine dikerek, "Şef, neler oluyor? Beni tam olarak nereye getirdin?" diye sordum. Köy Şefi, gözlerini bana dikerek, kasıtlı olarak bana doğru yürümeye başladı. "Seni buraya, sana sunulan seçeneklerin ardındaki gerçeği ve benim de dahil olduğum Bakıcıların neden bunları senin için seçtiğini açıklamak için getirdim," diye cevapladı, sesi kararlı ve sakin. Köy Şefi, endişelerimden etkilenmeden ilerlemeye devam ederken, ben de hızlıca harekete geçmeye karar verdim. Tereddüt etmeden yeteneğimi harekete geçirdim ve parlak mavi şimşek dalgaları kollarımın yüzeyinde çatırdayarak dans etmeye başladı. Elektrikli dallar, avlarını arayan zehirli yılanlar gibi kıvrılıyordu. Beklendiği gibi, Köy Şefi aniden durdu ve kayıtsız bakışları, yeteneğimi gözlemlerken onaylayan bir bakışla yer değiştirdi. Başını sallayarak yeteneğimi kabul etti ve "Seninki kadar tehlikeli bir yetenek ve içsel gücün muazzam potansiyeli ile Naka'nın seni hayal edilemeyecek kadar kutsadığı ortada" dedi. Yere yayılan titreyen şimşeklerin karşısında, bakışları bir kez daha benimkilere kilitlendi. "Ancak, buna geçmeden önce, köyün artan nüfusu üzerinde kontrolü sürdürme, nüfusun asla bin kişiyi geçmemesini ve beş yüz kişinin altına düşmemesini sağlama konusundaki tartışmamızı hatırlıyor musun?" Köy şefinin elleri arkasında birleşmiş, düşünceli bir duruş sergiliyordu, bu duruş onun bana doğru ilerleyen adımlarıyla tezat oluşturuyordu. Kendi gücünün farkında olan ben, içgüdüsel olarak bir adım geri attım, onun sadece kolunu hafifçe sallayarak savaşçı Jean'ı bir ağaca fırlattığı anı hatırladım. Yine de, onun sorusuna onaylayarak başımı salladım. "Çok iyi," diye cevapladı, derin bir nefes alarak başını salladı. "Seni buraya tam da bu yüzden getirdim - köyümüzün güvenliğini ve refahını sağlamak, onu Vylkr asmalarının acımasız saldırılarından korumak için gösterdiğimiz muazzam çabayı ve yorulmak bilmeyen bağlılığı ilk elden görmen için." Sözleri havada asılı kalırken, aniden sol bacağımın kocaman bir çukurun üzerinde sallandığını fark ettim ve aceleyle bacağımı geri çekip dengemi yeniden kazandım, böylece tehlikeli bir düşüşü kıl payı atlattım. Beni neyin beklediğinden emin olmasam da, şimdiye kadar karşılaştığım her krater veya deliğin, özellikle de tek yıldızlı Vylkr asmaları türüyle istila edildiğini fark edince, istem dışı bir şekilde boğazım düğümlendi. Gerginlik havada yoğunlaşırken, bu tehlikeli durumdan kurtulmak için çaresizce bir çıkış yolu ararken kafamın içinde dönen düşünce fırtınası da aynısını yansıtıyordu. Beklenmedik bir şekilde, Köy Şefi bir kez daha aniden durdu ve "Arkanı dön" diye emretti. Otoriter sesi, arkamda gizlenen bir şey olup olmadığını kontrol etmek için yana bakmamı sağladı. Ancak, sanki benim şüphelerimi kolayca sezmiş ve zihnimin derinliklerine nüfuz etmiş gibi, Köy Şefi başını salladı ve beni sakinleştirdi: "Merak etme. Sana zarar verme niyetim yok. Aslında, Köy Şefi olarak seni korumak benim çıkarlarıma uygun." Bu sözlerle, kararlı adımlarla ilerleyerek yanıma geldi ve bakışlarını ileriye sabitleyerek durdu. Bu sırada ben, onun baktığı yola sırtımı dönerek ters yönde duruyordum. "Bana bir soru sordun, şimdi sana cevabını sunuyorum. Arkanı dön, Orion," Köy Şefinin emir veren sesi, sanki duyguları bir anlığına geri çekilmiş gibi, alışılmadık bir kısıtlama hissiyle sessizliği yankıladı. O anın ciddiyetinin farkında olarak, zorlukla yutkundum ve yeteneğimi hemen devre dışı bıraktım, çünkü yeteneğimin Köy Şefi'ni sadece kısa bir süre rahatsız ettiğini gördüm. Derin bir nefes alıp kendimi sakinleştirdim ve cesaretimi toplayarak arkamı döndüm, görmeye hazırdım... Gözlerim önümdeki manzaraya takılınca zihnim birden durdu. Neredeyse düşeceğim kraterin derinliklerinde, çok sayıda tek yıldızlı Vylkr asmaları kıvrılıyor ve kıvranıyordu, varlıkları beklenen ama yine de tedirgin ediciydi. Ancak, dikkatimi çeken asmalar değildi, çünkü onların varlığına zaten hazırlıklıydım. Bakışlarımı esir alan, bebeklere ürkütücü bir şekilde benzeyen sayısız küçük taş figürlerdi.