Bölüm 194 : Tanıtımlar

Greta teyzem ayrıldıktan sonra, arkamı döndüğümde annem ve Reena'nın önümde durduğunu gördüm, yanlarında Celia büyükannem, Fiona ve Ayla da vardı. En arkada, gözle görülür şekilde tedirgin görünen Ingrid büyükannem duruyordu. Dikkatimi anneme yeniden verdiğimde, bana sert bir bakışla bakarken, "Gitmeden önce, bu konuyu açıklığa kavuşturup, aramızda kim ilk hamile kaldı, söylemeyecek misin?" dediğini fark ettim. Kollarını kavuşturmuş, sabırsızlıkla dirseğine parmağıyla vurarak cevabımı bekliyordu. Soruyu kaçınmanın faydasız olduğunu ve aslında bunu yapmaya niyetim olmadığını fark edince, sahte bir şekilde boğazımı temizledim. Celia büyükannemi işaret ederek başladım ve "İlk olma onuru ona ait" diye vurguladım. Annem itiraz etmeden, dudaklarını sıkıca kapatmadan önce, hızla devam ettim ve elimi Reena'ya doğru yönelterek "İkinci sıra ona ait" dedim. Sonra anneme odaklanarak, "Üçüncü sıra senin" dedim. Elimi Fiona'yı işaret etmek için hareket ettirdim, dördüncü sıraya onun ait olduğunu belirttim. Hafif bir hareketle Ayla'yı beşinci olarak belirledim. Son olarak, elim Ingrid büyükanneme geldi ve "Ve son olarak, o da altıncı sırayı alır, eğer isterseniz" diyerek sözlerimi bitirdim. "Yani demek istediğin..." Annem konuşmaya başladı, ama ben hızla onu keserek elimi kaldırdım. "Henüz bitirmedim," dedim, onun sorusunu önceden tahmin ederek. "Sen, anne, benim ilk partnerimdin," dedim, onun tepkisini gözlemleyerek. Yüzündeki ifadenin öfkeden sakinliğe dönüştüğünü izledim, ancak geçici bir mutluluk belirtisini gizleyemedi. Ancak bir süre sonra yüzü tekrar öfkeye büründü, ani sevincini gizlemek için zayıf bir girişimde bulundu. "Reena benim üçüncü partnerim," diye devam ettim, kız kardeşime bakarak. O tatlı bir gülümsemeyle başını salladı, ama ifadesi aniden dondu. Onun seslendirmediği düşüncelerini sezerek, Reena'nın sözümü kesmesini önlemek için hemen ekledim, "Ve Ayla benim altıncı partnerim." Konuşmamı bitirdiğimde, onun bakışlarının odada dolaştığını gördüm, ama sonra tekrar bana odaklandığını fark ettim. "Yani annem ilk partnerin, ben üçüncü partnerin," Ayla'yı işaret ederek, "ve o da altıncı partnerin," Reena bir an durakladı, düşüncelerini topladı. "Bu demek oluyor ki, kardeşim, bizim bilmediğimiz üç kadın daha senin partnerin, değil mi?". Oturmaya devam etsem de, Reena'nın sözlerinin ağırlığı karşısında Fiona'nın ve diğerlerinin gözlerinin büyüdüğünü fark ettim. Sesi, herkesin dikkatini çekecek kadar yüksekti ve bu açıklama havada asılı kalarak odada inkar edilemez bir gerilim yarattı. Onun beklenmedik tepkisine yorgun bir şekilde başımı salladım, ne diyeceğimi bilemedim. Herkesi tanıştırmayı böyle planlamamıştım. Konuyu başka yöne çekecek bir şey aradım, ama uygun bir konu bulamadan annem birdenbire kıkırdamaya başladı. Kıkırdaması giderek yükseldi ve odayı doldurdu, ta ki tam anlamıyla bulaşıcı bir kahkahaya dönüşene kadar. Sonunda kahkahası dinince, eğilip bana sevgi ve sıcaklığın tuhaf bir karışımıyla dolu gözlerle baktı. Yanaklarımı sıkıca çimdikleyerek, "Oğlumun bu kadar kısa sürede altı kadına evlenme teklif edecek cesareti olacağını kim düşünürdü?" dedi. Sonra beni sıkıca kucakladı, sırtı düzleşirken tulga'sının kenarı yükseldi ve bir anlığına dolgun göğüslerinden biri ortaya çıktı. Garip bir şekilde tatlı bir gülümsemeyle devam etti, "Ayrıca, bu köydeki tüm rekorları kırmaya kararlısın gibi görünüyor. Bu yüzden, annen ve muhtemelen ilk partnerin olarak, tüm bu kızları çiftlikte kalacağımız yere getirmeni istiyorum. Onlarla tanışmalı ve birbirimizi tanımalıyız, tamam mı?" Reena endişelerini dile getirmeye çalışırken, geniş gülümsemesi kabul edici bir hava yayıyordu. "Ama...". Ancak annemiz, cümlesinin ortasında onu keserek hızla araya girdi. "Ama yok," dedi kararlı bir şekilde. "Şu anda hepimiz meşgul olacağız, özellikle de kardeşin. Sonunda bize ihtiyacımız olan bilgiyi verdiğine göre, onu dinlenip düşüncelerini toparlamasına izin vermek en iyisi. Ayrıca, bundan sonra köy muhtarıyla görüşmesi gerektiğini duymadın mı?" Yorgun bir nefes vererek başını salladı. "Yanılmıyorsam, güneş yakında batacak ve biz bütün gün burada kaldık. O yüzden şimdilik her şeyi halledelim, sonra ailece konuşabiliriz. Hepimiz," diye ekledi, orada bulunan herkese bakarak, bazıları onun bakışını fark etmemişti bile. Buna karşılık, kardeşim tartışmaya çalışmayı bıraktı ve isteksizce anlayışla başını salladı. Dudaklarını ısırdı ve bakışlarını kaçırarak benim yönüme bir bakış attı. Onun davranışının geçici olduğunu bildiğimden, annemin sesini yükselterek herkesin dikkatini çektiğini gözlemledim. "Pekala, artık hepimiz ne yapmamız gerektiğini biliyoruz, eşyalarımızı toplayıp güneş batmadan köy muhtarının evine dönelim," diye yüksek sesle duyurdu annem. "Çiftliğe vardığımızda, yerleştikten sonra sonraki adımlarımızı belirleyebiliriz." Beklendiği gibi, herkes kabul etti. Fiona ilk konuşan oldu ve aniden, "Bir saat sonra orada buluşuruz," dedi, sonra bakışları bana sabitlendi ve gözleri transa geçmiş gibi oldu. Ancak, hemen başını salladı, arkasını döndü ve odadan çıktı. Onu takiben, kardeşim de sanki ben yokmuşum gibi davranarak, başka bir yere bakarak odadan çıktı. "Gidelim, Celia," dedi annem, Celia büyükanneme seslendi, sesi aciliyetle doluydu. Sonra, hala oturmakta olan Vivian büyükannem ve Derry'ye bakışlarını çevirdi. Söylemek istediği sözleri bastırarak, annem konuşma boyunca sessiz kalan Ingrid büyükanneme dikkatini yöneltti. Ses tonunda öfkeden değil, hayal kırıklığından kaynaklanan bir saldırganlık vardı. "Sen de, Ingrid," dedi. Celia ve Ingrid başlarını sallayarak cevap verdiler ve sessizce odadan çıktılar. Ben de hızla ayağa kalktım ve annemin elini tutarak, çıkmadan önce onu durdurdum. "Lütfen kendini kontrol et," diye fısıldayarak onu sakinleştirmeye çalıştım. "Şu anda onu üzmeyelim."