Bölüm 1361 : Yaklaşan Savaş, Entrikalı Bir Taktik

Yanında, benzer ten rengine sahip, aynı kıyafeti giymiş bir kadın oturuyordu. Dalgalı siyah saçları omuzlarına dökülüyordu ve onun da alnında bir boynuz çıkıntı yapıyordu. Karşılarında oturan genç kadın, turuncu ve siyah renkli, karga kanatları işlemeli, vücudu saran bir cüppe giymişti. Koyu siyah saçları şelale gibi aşağıya dökülüyor, keskin hatlarını ve alnından çıkıntı yapan parlak beyaz boynuzu çerçeveliyordu. O da önündeki çifte benzerlik gösteriyordu. Adam ve kadın, Dük Zaelthar ve Düşes Rhylla'ydı. Önlerindeki genç kadın ise kızları Karli, bir Vikont rütbeli Ruh Canavarıydı. "Ruh Canavarı Koalisyonu'ndan başka bir casusun bugün yakalandığı bilgisini aldım," dedi Karli ciddiyetle. "İlahi Kolordu'ya karşı savaşı askıya almaya ve bunun yerine ayaklanmayı bastırmak için güçlerini buraya göndermeye karar verdikleri söyleniyor." Zaelthar buna karşılık burnunu çektirdi. "O gizemli Yüce Lider yüzünden kaybettikleri topraklara hala topyekûn bir saldırı başlatmaya cesaret edemezler. Casusu yakalayıp bu bilgiyi elde edebilmiş olmaları, henüz nihai bir karar vermediklerini gösteriyor. Bu muhtemelen bir tuzak." "Daha büyük olasılıkla, bizi burada kalmaya ve bu bölgenin koruyucuları olarak hizmet etmeye zorlayan anlaşmanın ne olduğunu öğrenmeye çalışıyorlar." "Aldığım rapora göre," diye ekledi Rhylla, sesi ve ifadesi soğuktu, "Göksel Ruh Mahkemesi'nin 1112. Dış Bölümü'nün eski Yüce Üs Lideri, Vikont Veyrahl ve aynı Yüce Liderle bağlantılı gizemli bir kişi, iki gün önce bir başka üssü daha yok etti." "Henüz yakalanmadılar. İşlerini bitirdikten hemen sonra ortadan kayboldular. Varlıkları, ancak daha sonra Göksel Ruh Mahkemesi'nin istihbarat ağı tarafından tespit edildi ve bu da onların başına ödül konmasına yol açtı." "Gök Ruh Mahkemesi'ne ihanet edip terk eden ve onlarla işbirliği yaparak mahkemenin diğer kalelerini de yok eden üssün diğer üst düzey yetkililerinin başına da ödül kondu. Mahkeme, onların bu bölgede yaşadıklarından şüpheleniyor." "Sonuç olarak, doğrudan harekete geçmeden önce, ödülü kullanarak dışarıdan güçlü Ruh Canavarları çekip, durumu test etmeye çalışıyorlar." Gözlerini kısarak düşünceli bir ifadeyle baktı. "Bu yüzden buraya bir casus gönderdiler, kasıtlı olarak İlahi Kolordu ile savaşı sona erdirecekleri mesajını yaymak için. Bu, aciliyet yanılsaması yaratarak ödülü dışarıdan gelenler için daha çekici hale getiriyor." "Burada çok sayıda dük ve düşes ikamet ediyor ve muhtemelen bir kralın aurası tarafından çekilen daha yüksek varlıklar da var. Bizim tepkimiz, nihayetinde onların bir sonraki hamlesini belirleyecek." "Eğer planları buysa, o zaman kendimizi zaten zor bir durumda bulmuşuz demektir," dedi Karli, sesinde endişe ve gerginlik vardı. "Bu bölgeyi korumak için pervasızca yemin ettiğini biliyorum, ama bunu yapmayanlar da var. Eğer ödülü saldırı fırsatı olarak kullanmaya karar verirlerse, o zaman sadece gücünü pek bilmediğimiz diğer düklerle karşı karşıya kalmakla kalmayacak, aynı zamanda bu bölgeyi korumayı başaramadığın için yeminini bozma ihtimalin de olacak. Bu da her şeyi anlamsız hale getirecektir." Gizemli Yüce Lider ile tanışmamış olsa da, Celestial Spirit Court'un topraklarının büyük bir bölümünü geri almak ve yerlilere iade etmek için ordusunu yöneten bu kişinin, böyle bir başarıya ulaşmak için son derece güçlü olması gerektiğini anlıyordu. Göksel Ruh Mahkemesi'nin kendisiyle kıyaslanabilir bir güce sahip olmalıydı. Mahkemenin şu anki lideri bir Marki idi, ancak söylentilere göre Mahkeme'nin üst kademelerinde daha da gizemli ve güçlü kişiler vardı. Ancak, Göksel Ruh Mahkemesi, Ruh Canavarları Koalisyonu içindeki en güçlü grup değildi. İlahi Kolordu'ya karşı bir savaşı sürdürebilme yetenekleriyle tanınan, daha da güçlü üç grup daha vardı. Bu güçler gerçekten savaşlarını durdurup birleşerek burada bir savaş başlatmaya karar verirlerse, gölgelerde saklanan diğer güçlerle birleşirlerse, Karli, o gizemli lider ve güçlerinin bile bu ezici güce karşı koyabileceğinden şüphe duyuyordu. Yemin etmiş olan ebeveynleri ve diğer dükler bile kendilerini koruyamayabilirdi. Bu rütbenin altındakiler ise bahsetmeye bile değmezdi. Ancak, beklentilerinin aksine, ailesi onun sözlerinden rahatsız olmamış, sakin görünüyordu. Onların soğukkanlı ifadeleri onu sinirlendiriyordu. Buraya geldiklerinden beri, bir Kralın aurası ve bu gizemli güçle karşılaşmalarıyla kişilikleri tamamen değişmişti. Ailesi, diğer Ruh Canavarlarına kıyasla her zaman daha ilkeli ve ahlaki açıdan dürüst olsalar da, Karli, daha yeni tanıştıkları yabancılar için kendilerini feda etmeye razı olacaklarına inanamıyordu. "Haklısın. Bu gerçekten de zor bir duruma dönüşüyor," dedi Zaelthar başını sallayarak, sakin bir ses tonuyla. "Ama henüz endişelenmemiz gereken bir durum değil. Ruh Canavarı Koalisyonu ile İlahi Kolordu arasındaki savaş cephesinden de bilgi topluyorum ve çatışmanın kritik bir aşamaya geldiği açık." "Ruh Hayvanları Koalisyonu savaşı durduramaz. Cepheden güçlerini çekmek, yenilgiyi kabul etmekle eşdeğer olur. İlahi Kolordu, acımasızlığıyla ve hedeflerine ulaşmak için savaşçılarını ölüme atmaya hazır olmasıyla bilinir." "Savaşı kaybetmeyi seçseler bile, bu bölgeyi ele geçiren gizemli güce karşı saldırı başlatmak kolay olmayacak. İki cephe arasında kalırlarsa daha da büyük kayıplar verme riskiyle karşı karşıya kalacaklar." "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Karli keskin bir sesle. "Bu gizemli gücün, birçok Dük rütbesindeki güçlü savaşçılardan oluşan bir orduya direnebileceğini mi söylüyorsun? Maddi Alemin'den geldiğini söylemiştin, değil mi? Maddi Alemin'den gelen bir güç, Ruh Alemi'ne girince gücünün yarısını kaybettiği halde nasıl böyle bir güce sahip olabilir?" "Unutma, beni bu sözde gizemli Yüce Lider ile tanışmak için bir kralın aurası ile buraya çekmiş olmandan hala rahatsızım. Senin gibi yemin etmedim, bu yüzden savaş çıkarsa kalmaya niyetim yok." Kızının hayal kırıklığını gören Zaelthar iç geçirdi. "Onunla tanışana kadar anlamayacaksın," dedi sessizce. "Ruh Canavarı Koalisyonu, İlahi Kolordu ile birlikte onlara karşı ortak bir saldırı başlatsa bile, zafer şansları yine de çok az olur." Gizemli Yüce Lider ile tanıştığı anı hatırladı. Lider, meşgul olduğunu söyleyerek umdukları bilgileri paylaşmamış olsa da, Zaelthar ve orada bulunan diğerleri şikayet etmeye cesaret edememişti. O adamdan hissettiği aura, uzun hayatında karşılaştığı her şeyden çok daha güçlü ve korkutucuydu. Ruh Canavarları arasında en üst düzeydeki Kraliyet Prensi veya Prensesinin baskısına eşdeğer, hatta ondan daha üstündü. Ve bu, Ruh Alemi'ne girince gücünün yarı yarıya azalması nedeniyle böyleydi. Zaelthar, bunun Maddi Alemindeki Kral rütbesine eşdeğer olabileceğinden şüphe duyuyordu. 250.000 yıldan fazla yaşamış bir Kraliyet Prensi veya Prensesi bile, sahip olabilecekleri herhangi bir isyankar düşünceyi bastırmaya yetiyordu. Bu tek başına, gizemli gücün bu bölgede kalmış olan Kral hakkında gerçekten bilgiye sahip olduğunun en büyük kanıtıydı, çünkü sadece bu kadar korkutucu bir güç, böylesine ürkütücü bir varlığın dikkatini çekebilirdi. O anda Zaelthar, içinde bulundukları zor durumdan endişe duymak yerine, yemin etme adımını attığı için heyecanlanmaktan kendini alamadı. Her zaman tehlikede olan kabileleri ve Ruh Canavarlarını korumaya istekli biri olarak, ailesinin güvenliği konusunda ihtiyatlı olmasını gerektirecek kadar çok sayıda düşman edinmişti. Ancak şimdi, kendi ideallerini paylaşıyor gibi görünen korkutucu bir figürün gölgesinde duran Zaelthar, bunu tüm düşmanlarını caydırabilecek güçlü bir destek elde etmek için bir fırsat olarak gördü, özellikle de Baron J'garin ve aristokrat Zymera'nın bu zorlu liderle çoktan anlaşma yaptığını ve Zymera'nın onun eşlerinden biri olduğunu öğrendikten sonra. Zaelthar da aynısını yapmaya kararlıydı. Toplantıya katılan birçok kişinin de benzer düşüncelere sahip olduğunu ve gizlice aynı planları yaptığını emindi. Bu yüzden ailesini buraya getirmişti: hepsi Yüce Lider ile sözleşme imzalayabilsinler diye. Bu fikri kızıyla konuşmuş ve iki taraf arasında bir anlaşma ayarlamayı ummuştu. Ancak kızının bu konuyu bir daha gündeme getirmemiş olması, muhtemelen bu fikri reddettiği anlamına geliyordu. Bu gizemli Yüce Liderin gücünü kendi gözleriyle görmedikçe, onu bir sözleşme imzalamaya ikna etmek daha da zor olacaktı. Aniden, Zaelthar elini nazikçe tutan bir dokunuş hissetti. "Yine titriyorsun. Şu anda bu konuyu fazla düşünmemek en iyisi. Tek seçeneğimiz beklemek ve durumun nasıl gelişeceğini gözlemlemek," dedi Rhylla iç çekerek ve elini bıraktı. Kocasının duygularını anlıyordu çünkü kendisi de aynı şekilde hissediyordu.