Bölüm 122 : Ormanın Öteki Tarafı

Grup, varış noktasına ulaştıklarını anlamak için herhangi bir işarete ihtiyaç duymadı. Adam arkasını döndü ve onlara sert bir bakış attı. "Bu bölgedeki Vylkr asmaları çoktan temizlendi. Ancak, zayıf olanlar bir nedenden dolayı bırakıldı: hepinizi eğitmek için," diye açıkladı. Adam konuşurken Orion, yeni çevresini gözlemleme fırsatını değerlendirdi. Yerden cansız ağaçlara kadar her şey kül rengi siyah bir tonla kaplıydı. Bazı ağaçlar yana doğru eğilmişken, diğerleri dallarında tek bir yaprak bile kalmadan dik duruyordu. Orion, Ursa'nın elinin beline sıkıca sarıldığını hissetti, bu yüzden onu sakinleştirmek için belini ve uyluklarını nazikçe okşadı. "Daha fazla şey söylemek isterdim, ama Savaşçı Tog ve Grulm söylenecek her şeyi zaten söylediler..." diye sözünü bitirdi. Adam aniden kaşlarını çattı ve yüzü korkunç bir ifadeye büründü. Gözleri ciddi bir ifadeye büründü ve her birini delici bir bakışla süzdü. "Buradalar," dedi. Adamın sözleri herkesin kafasına dank eder etmez, gruptan birkaç yüksek sesli yutkunma sesi duyuldu. Aniden, adam başını salladı ve onların arkasına geçti. Arkalarında durdu ve bir kez daha, "Hazırlanın, Vylkr asmaları geliyor," diye duyurdu. Yine de, kimse kılıçlarını ve palalarını sıkıca kavrayarak kıpırdamadı. Ayaklarının altındaki kül rengi siyah toprak titremeye başladı ve üzerlerine bir korku dalgası yayıldı. Orion, Ursa'nın bilinçsizce yeteneğini harekete geçirdiğini fark edince içgüdüsel olarak elini Ursa'nın belinden çekti. Aniden, Ursa onun birkaç metre üzerinde havada süzülmeye başladı, etrafındaki rüzgar hızlanırken hiç çaba harcamadan havada asılı kalıyordu. Ama Orion bir şey söyleyemeden, dikkatini onlara doğru gelen garip bir fenomen çekti. Vücudunun her yerinde keskin çıkıntılar bulunan siyah kökler ve asmalardan oluşan bir sürüydü. Orion, söylenmesine gerek kalmadan, bunların ölümcül ve yıkıcı doğalarıyla tanınan meşhur Vylkr asmaları olduğunu biliyordu. Başlangıçta grup olduğu yerde donakaldı, gözleri önlerinde duran canavarca Vylkr asmasına kilitlendi. Orion, özellikle düşmanlarının görüntüsünden şaşkına dönmüştü, ama çabucak kendini topladı. Bilinçsizce yeteneğini harekete geçirdi ve kolundan şimşekler akarak kasvetli çevreyi aydınlattı. Ateşli mavi şimşekler, baltasının etrafında dans ediyordu, her biri, kolundan bıçağına ve tekrar koluna atlarken, birbirine dolanmış yılan sürüsü gibi çıtır çıtır sesler çıkarıyordu. "Hadi, ne bekliyorsunuz?" Savaşçı Jean, grubun arkasında dururken sabırsızlığını göstererek bağırdı. Ancak cümlesini bitirmeden Thak'ın kızı, silahını sarmaşıklara doğrultarak ileri atıldı. Grim ise, keskin pençeleriyle kılıcını kavrayarak, görkemli altın boynuzlu kartal formuna dönüştü. Bir anda, diğerleri tepki gösteremeden Vylkr sarmaşıklarının önüne çıktı. Yırtıcı bir kuşun hızıyla Grim insan formuna geri dönüştü ve tüm gücüyle kılıcını indirerek Vylkr sarmaşıklarından birinin gövdesini kesti. Sarmaşık ikiye bölündü ve yavaşça ölürken acı içinde kıvranmaya başladı. Nefesini toplayan Grim hemen bir sonraki sarmaşığa yöneldi, köy şefinin elçisinin kızı ve Gorg da hemen arkasından onu takip etti. Orion, Ursa'nın iyi olup olmadığını kontrol etmek için yukarı baktı. Ancak Ursa'nın iki eliyle kılıcını sıkıca tutarak gelecek olana hazırlandığını görünce, başını salladı ve derin bir nefes aldıktan sonra ileriye doğru koştu. Koşarken, kolunun etrafında şimşek sesleri çınladı ve zaten gergin olan ortamı daha da gerginleştirdi. Birkaç saniye içinde, Vylkr asmasının amansız saldırısına karşı direnmeye çalışan grubun yanına ulaştı. Orion tereddüt etmeden, tüm gücüyle palasını aşağı doğru savurdu ve zorlu rakibine güçlü bir darbe indirmeyi amaçladı. Orion'un bıçağı Vylkr'ın kalın derisine saplanırken, metalin sert asmaya çarpmasıyla çıkan ses etrafta yankılandı. Kolaylıkla, önünde tehditkar bir şekilde duran korkunç Vylkr asmasını kesti, onu yakarak cansız bir şekilde yere düşmesine neden oldu. Orion için bu, ne kadar zorlu olursa olsun, inatçı yabani otları budamak zorunda olduğu bahçede sıradan bir gündü. Ama etrafına baktığında, Grim ve Gorg'un geri püskürtüldüğünü ve köy şefinin elçisinin kızının sonunda yeteneğini ortaya çıkardığını gördü: avuçlarından parlak, koyu yeşil bir ateş dalgası fışkırdı ve kalan Vylkr asmasını kavurucu bir cehenneme boğarak onu küle çevirdi. Ancak duman dağıldığında Orion, Vylkr asmalarının sürüsü tarafından kuşatıldığını fark etti, kıvrımlı uzantıları ona giderek yaklaşıyordu. Elektrikle çıtırdayan palasıyla, yaklaşan saldırıya kendini hazırladı, bakışları sarsılmaz bir kararlılıkla parlıyordu. "Orion!" Ursa, Orion'un tehlikeli durumunu fark edince, alarm çığlığı havayı deldi. Yüzünde şiddetli bir ifadeyle, içinde dolaşan garip enerjiyi kontrol etmek için tüm gücünü topladı ve kendini ileriye fırlatarak, yolunu tıkayan Vylkr asmalarının içinden geçip gökyüzüne geri yükseldi. Ursa ilk başta Orion'u havaya kaldırarak onu kolayca kurtarabileceğini düşündü, ancak Vylkr sarmaşıkları ona doğru kıvrılarak yaklaşmaya devam ettikçe durumun ciddiyetini anlamaya başladı. Ölümcül sarmaşıklara duyduğu ilk korkusu artık çok haklı görünüyordu. ραпdα---nᴏνa| сom "Orion!" diye bağırdı Gorg, sesi de açıklıkta yankılanarak, eski en iyi arkadaşının Vylkr asmalarıyla ölümcül bir dansa tutuştuğunu gördü. Orion'un uzuvları elektrikle çatırdıyordu, yaklaşan dalları vahşi bir şiddetle kesip biçiyordu, bu da onun yeteneğinin gücünün bir kanıtıydı. Hediyesini henüz uyandırmamış tek kişi olduğu için öfkeyle kaynayan Gorg, öfkesini hemen önündeki sarmaşıklara yöneltti ve acımasız bir saldırganlıkla onları parçaladı.