Bölüm 121 : Korkular

Grulm'un sözleri bittikten sonra, herkes heyecanla öne çıkıp silahlarını seçti. Ancak Orion, diğer silahların arasında büyük bıçak ve balta olmasına rağmen kimsenin bunları seçmediğini görünce şaşırdı. İlk olarak köy şefinin habercisinin kızı, ardından Gorg ve Ursa bile mızrak, balta ve bıçağı es geçmeye karar verdi. Bunun yerine, hepsi ya palet ya da kılıç seçti. Orion onları izlerken, onaylayarak başını sallamaktan kendini alamadı. Sonuçta, Grulm'un sözleri, çok yaklaşmadan sert Vylkr sarmaşıklarını kesebilecek silahlara ihtiyaçları olduğunu açıkça ortaya koymuştu. Dahası, hiçbirinin mızrak kullanmayı bilmediği ve bu durumda mızrağın yararlı olup olmayacağı da belli değildi. Bu nedenle, mesafe ve isabet sağlamak için yeterince uzun olan kılıç veya pala seçmek akıllıca bir karardı. Orion, arkadaşlarının silahlarını seçmelerini izlerken, "En azından hayatları için savaşmak yerine havalı görünmeyi öncelikli tutmayacak kadar akıllılar," diye düşündü. Sıra kendisine geldiğinde, kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve şık bir pala seçti. Yeteneği sayesinde, kolaylıkla yıkıcı darbeler vurabileceğini biliyordu. Bu nedenle, pala, Vylkr sarmaşıklarını ve karşılaşabilecekleri diğer engelleri kesmek için en iyi seçimdi. Herkes silahını seçtikten sonra, Bay Tog ve iki tanıdık olmayan kadın ekipmanı topladı ve odadan çıkmadan önce sakladı. Birkaç dakika içinde pozisyonlarına geri döndüler. Bu sırada Grulm boğazını temizledi ve gruba seslendi. "Bu bir test değildi," diye başladı, "ama hepinizin aklı başında olduğunu görmek cesaret verici." Grubu keskin gözleriyle süzdü ve devam etti: "Şimdi, savaşçı Jean'ı takip edin. Sizi sizin için hazırladığımız belirlenen alana götürecek." Grulm, sert bir ifadeye sahip kaslı bir adam olan Jean'a elini uzattı. Jean başını sallayarak cevap verdi ve gruba onu takip etmeleri için işaret etti. Her üye silahını sıkıca kavradı ve onun arkasında sıraya girdi. Orion ve Ursa ilerlerken, Orion, Ursa'nın önde hafifçe titrediğini fark etti. Onun rahatı için endişelenen Orion, adımlarını hızlandırdı ve ona yetişti. Orion nazik bir gülümsemeyle elini uzattı ve kıçını kavradı. Ama bu sefer, tulga kumaşının üzerinden kıçını tutmakla yetinmedi. Cesurca elini yumuşak kumaşın altına kaydırdı ve parmaklarıyla kıçının kıvrımlarını hissederek onu şekillendirdi. Ursa, bir el aniden kalçalarına vurup sıkıca tuttuğunda neredeyse yerinden sıçrayacaktı. Bir an için korku kalbini sardı, ama Orion olduğunu görünce rahat bir nefes aldı ve hızla sakinleşti. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu Orion, keskin duyuları Ursa'nın yüzüne aniden yansıyan endişeyi algıladı. Bu sırada, gözünün ucuyla gruptaki diğerlerinin de gergin olduğunu, karşı karşıya kalacakları şeye zihinlerini ve bedenlerini hazırladıklarını görebiliyordu. Bu sırada Grim ve grubun geri kalanı hayatlarında ilk kez bir Vylkr asmasıyla yüzleşmeye hazırlanırken, Orion'un ani hareketi dikkatlerini çekti. Ancak, önlerindeki yakın tehlikeye odaklanmış oldukları için onun ne yaptığını izlemeye zahmet etmediler. Orion'un sorusu, beklentiyle dolu bir şekilde havada asılı kalırken, Ursa yanıt olarak derin bir nefes aldı. "İçimdeki gücü uyandırabileceğimi hiç düşünmemiştim," diye itiraf etti, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu, "bu yüzden Vylkr asmasıyla yüzleşmeye hiç hazır değilim." Başı öne eğildi, sağ eliyle kılıcını sıkıca kavrayarak parmak eklemleri beyazladı. Onun sıkıntısını gören Orion, korkusunu anladı ve kıçını tutan elini bıraktı. Silahını tutan elini sıkıca kavramak için elini uzattı, ona yanında olduğunu hissettirmek için güven verici bir jest yaptı. "Endişelenme," diye onu sakinleştirdi, sesi nazik ve sakindi. "Korku duyan tek kişi sen değilsin. Diğerleri ya korkularını saklıyor ya da bastırmaya çalışıyor." Etrafına hızlıca bir bakış attı ve grubun yüzlerindeki gergin ifadeleri gösterdi. Orion'un sözleri etkisini gösterdiğinde Ursa, orada bulunan herkesi gözlemleme fırsatını değerlendirdi. Tala'nın ciddi ifadesinden Grim'in sıkı çenesine, Gorg'un kıpır kıpır ellerine kadar, Ursa hepsinin gergin olduğunu görebiliyordu. Ancak onun aksine, onlar aktif olarak kendilerini sakinleştirmeye çalışıyorlardı. Kendi korkusunu kontrol etme ihtiyacı hisseden Ursa, vücudunu sakinleştirmeye karar verdi. Aniden, silahını hafifçe bıraktı ve başını yana çevirerek bakışlarını Orion'a yeniden odakladı. Çünkü diğerlerinden farklı olarak Orion rahatsız görünmüyordu, hatta bunu dört gözle bekliyor gibi görünüyordu. Bu düşünce, onun şaşkın ve merak dolu ifadesine bakarken gözlerini genişletmesine neden oldu. Tereddüt etmeden elini uzattı ve dikkatini çekmek için beline doladı. "Ya sen?" diye sordu, sesinde merak vardı. "Korkmuş ya da ürkek görünmüyorsun. Aslında, Vylkr sarmaşıklarını görmek için sabırsızlanıyormuşsun gibi görünüyorsun." Orion gülümsedi ve başını ona doğru çevirdi, gözleri beklentiyle parlıyordu. "Sizlerin aksine," dedi başını sallayarak, "ben gerçekten Vylkr asmalarını yok etmeyi sabırsızlıkla bekliyorum." Sonuçta, Vylkr asmaları onun yeteneğini endişelenmeden test etmesinin en iyi yoluydu. Ursa, Orion'un söylediği her kelimeye inanıyordu ve sesinde gerçeği hissedebiliyordu. Sadece başını sallayarak onayladı ve yürürken sessiz kaldı, eli hala Orion'un beline dolanmıştı. Savaşçı Jean'ın öncülüğünde, yoğun ormanın içine doğru ilerlediler. İlk başta çiftliğe doğru gittiklerini sandılar, ama kısa süre sonra tamamen yabancı oldukları başka bir yola saptıklarını fark ettiler. Bekledikleri yoldan sapmış olsalar da şikayet etmediler. Sonuçta, tam olarak nereye gittiklerini bilmiyorlardı. Köy şefinin evinden çıktıkları andan itibaren otuz dakika daha ormanda yürüdüler. Bir saatten fazla yürüdükten sonra nihayet gizemli varış noktalarına ulaştılar.