Bölüm 1160 : Kül Umudunun Kalesinin Yenilenen Umudu

[ Enerji Seviyesi - 4.900 BEM. ] [ Enerji Seviyesi - 4.989 BEM. ] [ Enerji Seviyesi - 4.978 BEM.] Orion, onların solungaçları hakkında da meraklanmıştı, ancak bu konuyu başka bir zamana bırakmaya karar verdi. Şövalye Darian ve diğerleri Orion'un gelişini hemen fark ettiler ve ona doğru koştular. "Büyük savaşçı," Şövalye Darian saygıyla selamlayarak selamladı. Başşövalyeler de aynısını yaptı, gözleri Orion'a merakla sabitlenmiş, onun tüm kaleyi rehin alan iki yaşlı çift kadar korkutucu olup olmadığını merak ediyorlardı. Ne de olsa o onların lideriydi. Orion başını salladı. "Beni onlara götürün," dedi, doğrudan konuya girdi. Şövalye Darian, konuşmaya başlayamayacak kadar gergin olduğu için içinden rahat bir nefes aldı. Sessizce başını salladı ve arkasını dönerek Başşövalyelere onu takip etmelerini işaret etti ve volkanik kanyona doğru yol aldı. Orion, labirentimsi kanyonun içindeki birçok virajı ve dönüşü geçerken hemen arkalarından takip etti. Toprak karanlıktı ve su sütununda sürekli bir kül sisi asılı duruyordu, bu da görüş mesafesini azaltıyordu. Ancak bu, sanki önlerindeki yolu zaten biliyorlarmış gibi, görüşlerini veya hızlarını engellemedi. Kısa süre sonra, suyu iç mekandan ayıran güçlü bir bariyeri geçtiler. Zemin keskin volkanik cam parçalarıyla doluydu ve duvarlar kavurucu lav akıntıları ile çizgiliydi, her saniyeyi bir fırına tıkılmış gibi hissettiren muazzam bir ısı yayıyordu. "Her yerde tuzaklar var, lütfen sadece beni takip edin..." Şövalye Darian cümlesinin ortasında aniden durdu ve arkasında gördüğü manzaraya şokla gözlerini genişletti. Orion havada süzülerek onları yukarıdan takip ediyordu. Hızla Tek Kanatlı Gök Sanatları'nı etkinleştirerek Şövalye Darian ve üç Başşövalye'yi havaya kaldırdı ve onu takip etmelerini sağladı. Başlangıçta ani gelişme karşısında şaşkına döndüler, ancak bunun Orion'un işi olduğunu çabucak anladılar. "Buradan en hızlı rotayı gösterin, ben bizi oraya götüreceğim," dedi Orion, daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu. Şövalye Darian kararlı bir şekilde başını salladı ve gitmeleri gereken yönü gösterdi. Tereddüt etmeden o yöne doğru uçtular. Orion, Şövalye Darian ve diğerleri, akan soğumuş lav nehirlerinin üzerindeki doğal taş köprülerden ve zeminin kalın, koyu gri bir volkanik kül tabakasıyla kaplı olduğu küllü bir ovadan geçtiler. Ovanın her yeri iskelet kalıntıları ile doluydu. Kısa süre sonra, kanyonun siyah taşından oyulmuş yüksek bir uçurumun yanına inşa edilmiş bir kaleye vardılar. Bastion'un büyülü güçlerle güçlendirilmiş büyük giriş kapısı önünde durdular. Kapı kırk metreden yüksekteydi ve uçurum duvarları savunma tahkimatlarıyla çevriliydi ve çok sayıda asker nöbet tutuyordu. Onlar geldiğinde, askerler Orion ve Şövalye Darian'ı fark ettiler ve hemen üstlerine haber verdiler. İki dakika sonra kapı açıldı ve Brane ile Zara dışarı çıktı, arkalarında yaklaşık 2,4 metre boyunda iri yarı bir figür vardı. Bu kişi, Ashen Hope Bastion'un eski imparatoru Gaverick'ti. Gaverick, Orion'a bakışlarını sabitleyerek, yaklaşırken onu baştan aşağı inceledi. "Yüce Lider," diye selamladılar Brane ve Zara saygıyla. Orion başını salladı ve dikkatini Gaverick'e çevirdi. "O mu?" diye sordu, sesinde merak vardı. Brane ve Zara, Ağlayan Gnarled Kalesi'nin göçü sırasında ona her şeyi anlatmışlardı, bu yüzden daha fazla tartışmaya gerek yoktu. O sadece Altın Saray'a bir kapı açmak için buradaydı. Brane başını salladı ve Gaverick'i işaret etti. "Ben Gaverick, Ashen Hope Kalesi'nin eski imparatoruyum," Gaverick kendini tanıtmak için öne çıktı, sonra geri çekildi. Orion, Gaverick'i bir an inceledikten sonra başını salladı. "Hadi gidip buraya gelme amacımızı yerine getirelim," dedi. Brane başını salladı ve Zara'nın yanında kaleye doğru yol aldı. Orion onların arkasından gitti. Şövalye Darian, Gaverick'i alaycı bir gülümsemeyle selamladı ve ona ve baş şövalyelere önce geçmelerini işaret etti. Gaverick yanıt olarak burnunu çektikten sonra onları takip etti. Gözleri Orion'da sabit kalmış, zihni düşüncelerle doluydu. Şövalye Darian iç geçirdi ve büyük kale kapısı arkasından kapanırken onları içeriye kadar takip etti. Gaverick, korkunç okyanusta sıkça rastlanan bir unvan olan yetimdi. Diğer yetimler, ezici derinliklere dayanabilen solungaçlar ve güçlendirmeler gibi olağanüstü evrimsel özelliklere sahipken, o sadece sıradan ve dikkat çekmeyen bir insandı. Ta ki ilk boşluk kalbini alıp, okyanusun derinliklerindeki en büyük insan savaşçılarından biri olan Kül Umudu Kalesi'nin kurucusundan miras kalan nadir bir soy olan Mutlak Kalp Ateşi'ni uyandırana kadar. Bastion, tereddüt etmeden onu saflarına kattı, çünkü kurucunun soyunu kullanabilen herkes orduda daha yüksek bir rütbeye sahip olacaktı. Ancak, Mutlak Kalp Alevlerinin verdiği güç ham ve işlenmemişti. Akranlarına kıyasla Gaverick hala zayıftı. Ancak o pes etmeyi reddetti. Ruhunu strateji çalışmaya, savaş taktikleri öğrenmeye ve savaşın inceliklerini kavramaya adadı. Stratejik zekası ve düşmanın hareketlerini önceden tahmin etme yeteneği, ona küçük ama sadık bir takipçi kitlesi kazandırdı. Kendisi gibi dışlanmış ve göz ardı edilmiş savaşçılardan oluşan birliği, değerlerini kanıtlama arzusu ile birleşerek bin kişilik bir güce ulaştı. Onların şöhret kazanma şansı, Harbingers'lardan birine saldırı görevine atandıklarında geldi. Gaverick operasyonu titizlikle planladı ve adamlarını yorgun düşene kadar sıkı bir şekilde eğitti. Ancak, hiçbir hazırlık onları Harbinger'ın ezici gücüne karşı hazırlayamazdı. Savaş bir katliamdı; onun birimi de dahil olmak üzere tüm saldırı ekibi, saniyeler içinde yok edildi. Gaverick tek kurtulan kişiydi. Yaralı bedenini Bastion'a sürükleyerek geri döndü ve alay, utanç ve hor görmeyle karşılanacağını bekledi. Ancak bunun yerine, garip ve beklenmedik bir şeyle karşılaştı: hayranlık. Onu bir kahraman, Harbinger'ın bölgesine girip geri dönen adam olarak selamladılar. Halkın gözünde, o sadece gücü ve şansı sayesinde efsanevi bir başarıya imza atmıştı. Hayranlıkları, bir zamanlar sıkıntılı olan kalbini sevindirdi. Onların övgüsüne layık olduğunu kanıtlamak için cesaretlenen Gaverick, antrenmanlarının yoğunluğunu artırdı. Yeni savaşçılar, onun bir sonraki kahramanca macerasına katılmak umuduyla ona akın etti. Yine, ordusunu Harbinger'a karşı savaşa götürdü, ancak yine aynı yıkıcı sonuçla karşılaştı. Bir kez daha, hırpalanmış ve ezilmiş bir halde geri döndü ve hor görülmeyi bekledi. Ancak Bastion, sanki kazanmış gibi hayatta kalmasını kutlayarak onun dönüşünü alkışladı. O anda Gaverick bir şeyin farkına vardı. Düşmanı yendiği için değil, geri döndüğü ve onlara umudu hatırlattığı için bir kahraman olduğunu anladı. İnsanlar geçmiş kahramanların küllerine tutunuyor, bir gün birinin, herhangi birinin, onları korkunç durumlarından kurtaracağı hayaline sarılıyorlardı. Bu çok komikti! Gaverick güldü. Onların zaferi değil, zaferin sembolüne ihtiyaçları vardı. Sonuçta, korkunç bir okyanus fırtınasına karşı direnen bir kıvılcım bile güçlü bir alev olarak kabul edilebilirdi. Bir sonraki görevinde Gaverick, Harbinger güçlerini fethetme fikrini tamamen terk etti. Bunun yerine, zayıf düşen her düşman ve hasat Bastion için umudu yaklaştırdığını bilerek, sadece kirlenmişleri azaltmak için savaştı. Onun eylemleri diğerlerini de ilhamlandırdı ve onlar da kısa sürede aynı şeyi yapmaya başladı. Ancak, onlar feci bir şekilde başarısız oldular. Yalnızca Gaverick sürekli olarak başarılı oldu. Becerisi arttıkça, gücüyle ilgili gururu ve takıntısı da arttı ve kısa sürede bunlar kalbinde kök salmaya başladı. Gaverick, bu rolün yükünü kendisinin üstlenmesi gerektiğini anladı ve her dönüşünde, kalbindeki titreyen alevi daha da alevlendirdi. Yıllar geçtikçe ünü arttı. Rütbelerini yükseltti ve Bastion of Ashen Hope güçlerinin fiili lideri oldu. Aşk hayatı alevlendi. Birimi, korkulan bir tabur haline geldi. Ona unvanlar, onurlar ve halkın sadakati sunuldu. Zamanla, Ashen Hope Kalesi'nin yeni İmparatoru olarak iktidarın koltuğuna oturdu. Ancak, gizemli yolcuları kabul edip onların korkunç gücüne tanık olduktan sonra, her şeyini kaybetmesine neden olan başarısız plana rağmen, Gaverick tüm hayatını ikinci kez düşündü. ikinci kez .... "Herkes burada mı?" Orion, arenada durmuş, gözleri Ashen Hope Kalesi'nin Ashen Hope Kalesi'nin tüm vatandaşlarından oluşan, çoğunluğu insanlardan oluşan, periler, Prismerionlar, Merfolklar ve diğer farklı ırklar. Brane soruyu Gaverick'e yöneltti. "Evet, herkes burada," diye yanıtladı Gaverick, kararlı bir şekilde başını sallayarak. Yanında iki karısı, eski kraliçeler duruyordu ve arkasında, dördüncü koltukta oturan yüksek danışman Raydon ve ikinci koltukta oturan yüksek danışman Cora hariç, yüksek danışmanlar vardı. bilinmiyordu. Onlara ne olduğu kesin olarak bilinmese de, hepsi rakibin korkunç gücü karşısında kaderlerini kabullenmişlerdi. Dikkatleri Yüce Lider'e odaklanmış, bu kadar insanı Cennet'e nasıl taşıyacağını ve Cennet'in yerini merak ediyorlardı. Onların bakışlarına aldırış etmeyen Orion, cebinden altın anahtarı çıkardı ve önündeki katlanmış uzaydaki görünmez kilide yerleştirdi, önceki eylemlerini tekrarladı.