Bölüm 1147 : Ölümcül Yemek

Aniden, Gaverick'in yüzündeki ifade şaşkınlığa dönüştü, ardından öfkeye. "Bunun anlamı ne? Yemek hoşunuza gitmediyse, onu atarak israf etmenize gerek var mıydı?!" Gaverick, sesinde büyük bir öfkeyle sordu. Çevrelerindeki kişilerin yüzleri de Brane'in davranışlarına öfke ve onaylamama ile buruştu. Brane onların tepkilerine burun kıvırdı. "Yemeğin zehirli olduğunu bilmiyormuş gibi mi davranacaksın?" diye sordu Brane, sesi ölümcül bir ciddiyetle. Brane'in suçlamasını duyan Gaverick'in yüzünde şok ifadesi belirdi. "Zehir mi?!" diye haykırdı Gaverick, başını sallarken sesi sabitti. "Meyveler, senin gelişin için bir ziyafet olarak en iyi bahçelerimizden birinden toplandı. Zehirlenmiş olmaları imkansız. Yanılmadığından emin misin, büyük savaşçı?" Gözleri Brane'e kilitlendi, ama onun soğukkanlı maskesinin ardını göremezdi. İçinde, Gaverick'in kalbi korkuyla hızla atıyordu. 'Zehri ortaya çıkardı... ama nasıl?' Düşünceleri çılgınca koşuşturuyordu. Brane düşünceli bir şekilde dilini şaklattı. Onlar, onun tahmin ettiğinden daha kalın deriliydiler. Yine de, bu oyuna yabancı değildi ve oyuna devam etmeye karar verdi. "Bana inanmıyorsanız, kendiniz kontrol edin," dedi Brane ve sepeti göksel enerjiyle havaya kaldırdı. Sepet anında kayboldu ve masanın diğer tarafında, Gaverick ve diğerlerinin hemen önünde yeniden ortaya çıktı. Bu manzara odadaki herkesi şaşkına çevirdi. Kasenin masadan kalktığını görmüşlerdi ama kasenin mesafeyi kat edip önlerinde yeniden ortaya çıkmasını takip edememişlerdi. Omurgalarından bir titreme geçti. Gaverick hızla kendini topladı, yüzündeki ifade karardı ve kaşlarını çattı. Sepetten bir meyve aldı, kısa bir süre inceledi ve sonra muhafızlardan birine işaret etti. Salondaki dört taştan yapılmış kalın sütundan birinin yanında duran muhafız, büyük dikdörtgen masaya hızla yaklaştı ve önlerinde durdu. Gaverick ona meyveyi uzattı. "Ye," diye emretti. Muhafız bir an tereddüt ettikten sonra meyveyi ağzına götürdü. Isırdı, çiğnedi ve yuttu. Brane, Zara, Gaverick, iki kraliçe, yüksek danışmanlar... odadaki herkes yakından izliyor ve ne olacağını bekliyordu. Beş dakika sonra, muhafızın vücudu şiddetli bir şekilde titremeye başladı ve yere yığıldı. Gözleri geriye devrildi, beyazlaştı ve vücudu bilinçsiz bir şekilde yere düşmeden önce kasılmaya devam etti. İki muhafız hemen yanına koştu ve durumunu kontrol etmek için yanına diz çöktü. "Bilinci kapalı, neredeyse ölümcül bir durumda," dedi muhafızlardan biri, Gaverick ve diğerlerinin ciddi ifadelerine bakarak titrek bir sesle. "Onu tedavi için Kale'nin şifacılarından birine götürün," diye emretti Gaverick. Muhafız başını salladı, arkadaşının yardımıyla baygın adamı kaldırdı ve hızla odadan çıktı. Salonda ani bir sessizlik hakim oldu. Aniden... GÜM! Ahşap masaya vurulan güçlü bir yumruk, salonda yankılandı. "Bu nankör periler! Onlar için yaptığımız onca şeyden sonra, bize nasıl karşılık veriyorlar? Saygıdeğer misafirimizi zehirleyerek mi?!" diye bağırdı, uzun, ipeksi siyah saçlı, ayak bileklerine kadar uzanan mavi bir elbise giymiş, uzun boylu, açık tenli bir kadın. Elbisesi altında, Vylkr alaşımından yapılmış bir zırh giyiyordu. Adı Cora'ydı, ikinci koltukta oturan yüksek danışman. Yüzü öfkeyle buruşmuş, dişlerini sıkıca kapatmıştı. "Bu ihaneti pişman etmeliyiz," diye devam etti Cora, Gaverick'e sert bir bakış atarak. "Katılıyorum! Bunu görmezden gelemeyiz ya da adımızı lekelemelerine izin veremeyiz!" dedi, kafası traşlı ve kalın sakallı, uzun boylu, sert yüzlü bir adam. "Misafirimiz zehri fark etmemiş olsaydı, sonuçları felaket olurdu." Adı Raydon'du, dördüncü koltuk yüksek danışmanı. Açık kahverengi bir gömlek ve siyah pantolon giymişti ve diğerleri gibi, altında Vylkr alaşımlı bir zırh gizliydi. Gaverick bir an sessiz kaldı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı, sonra sonunda başını salladı. "Haklısın. Onları uygun şekilde cezalandırmalı ve yaptıklarından pişman olmalarını sağlamalıyız," dedi. Sonra, sağında oturan uzun sarı saçlı kadına, yanındaki iki kraliçeden birine bakışlarını çevirdi. "Bu görevi yerine getirebilir misin, Leri?" diye sordu Gaverick. "Sizi hayal kırıklığına uğratmamak için elimden geleni yapacağım, İmparator," diye yanıtladı Leri, ciddi bir ifadeyle başını sallayarak. Gaverick de başını salladı, sonra bakışlarını Brane ve Zara'ya çevirdi. "Sorumlu suçluları yakaladıktan sonra, onların kaderini belirlemeniz için size teslim edeceğiz," dedi Gaverick. Sonra meraklı bir ifadeyle ekledi: "Yemeğinizin zehirli olduğunu nasıl anladınız, sorabilir miyim? Sadece merak ediyorum. Cevap vermek istemiyorsanız, sorun değil." Başını hafifçe salladı, umarım performansları ikna edici olduğunu umarak başını hafifçe salladı. Olayları izleyen Brane, hayal kırıklığıyla başını salladı ve nasıl bu kadar alçaldıklarını merak etti. "Ne kadar aşağılık," diye düşündü Zara, yüzünde ciddi bir ifadeyle. "Kocam, onları Cennete götürmeye gerek olduğunu sanmıyorum. Onların yozlaşmışlığıyla Cenneti kirletme riskine girmemeliyiz. Burası onlara çok uygun. Sadece perileri toplayıp Anara'ya götürmeliyiz, orada onlara uygun bakımı sağlayabilir," dedi Zara, onlardan bahsederken duyguları hızla yükseldi. "Hepsini aynı şekilde yargılamamız gerekmez. Birçoğunun bu cep boyutundan kurtarılmayı hak ettiğine inanıyorum," diye yanıtladı Brane. Sonra bakışları keskinleşti. "Her ne olursa olsun, diğerlerini elerken perilere odaklanmamız gerektiğine katılıyorum." Konuşmaları, taktıkları maskelerin arkasında gizli kalmıştı. Gaverick'in sorusunu duyunca Brane başını salladı. "Yemekteki zehri fark eden karımdı. Onun duyularından hiçbir şey kaçmaz diyebilirim," dedi Zara'yı işaret ederek. Gaverick'in bakışları Zara'ya kaydı. Zara, Brane'inkine benzer, yüzeyinde çok sayıda sarmaşık benzeri desenlerin oyulduğu, yatay olarak pembe ve ateş kırmızısı renklerde bir maske takıyordu. Brane'inkine benzer. "Görünüşe göre bu 'Cennet'in kökleri, benim hayal ettiğimden çok daha derin ve korkutucu," diye düşündü Gaverick, zihni hızla çalışıyordu. Knight Darian-Brane ve Zara'nın korkutucu yeteneklerini gördükten sonra Cennet'i hafife almamasına rağmen, yine de onları önemli ölçüde hafife aldığını hissediyordu. "Bu gerçekten büyüleyici bir yetenek. Bu olaydan sorumlu suçluları sorgularken bize yardım edip, sorumlu kişiyi daha hızlı tespit etmemize yardımcı olabilir misiniz?" diye önerdi Gaverick.