Bölüm 1143 : Tam Zamanında

"Lütfen... Çalışmaya devam edersem ciddi bir tepkiyle karşılaşabilirim. Ayrıca, çalışmamız gerekmeyeceğine dair bir duyuru yapılmamıştı mı?" diye ağaç perisi endişeyle yalvardı. Ancak, sözünü bitiremeden, zırhlı adam beline asılı olan kırbacı çekti ve "PAH!" diye bir sesle onun vücuduna vurdu. "SANA KONUŞMANI KİM SÖYLEDİ? SENİN FİKRİNİ SORMADIM! ASHEN HOPE VE WAILING GNARLED, KRALI PUSUYA DÜŞÜRÜP ZEHİRLEMEK GİBİ APTALCA BİR ŞEY YAPMASAYDI, SEN DE DİNLENEBİLİRDİN! KRAL HEPSİNİZE ÇALIŞMANIZI EMREDİYOR! DİNLENME YOK!" zırhlı adam, dövülmüş ağaç perisini kırbaçlamaya devam ederken bağırdı, kırbaç havada tekrar tekrar çınladı. Ağaç perisi yere yığıldı, vücudu acı içinde kıvranırken, derisi kırbaçın acımasız darbeleriyle morarmıştı. Onun yanında duran yengeç gövdeli adam korkuyla geri adım attı ve başını eğdi. Kırbaç ağaç perisine tekrar vurmak üzereyken, gölgesi dalgalandı ve başsız kanatlı bir yaratık ortaya çıktı ve sallanan kırbacı yakaladı. Tüm bunlar bir anda gerçekleşti. Yaratığın ortaya çıkışı ve hızlı hareketini gören adam şoktan donakaldı, ardından yüzünde dehşet ifadesine büründü. "TAINTED! MEYVE BAHÇESİNDE TAINTED BELİRDİ!" diye bağırdı. Zırhlı adam hiç düşünmeden, sırayı ve çevresini umursamadan arkasını dönüp kaçtı. Başsız, kanatlı yaratık kayboldu ve kaçan adamın önünde yeniden ortaya çıktı, kolları kavisli, mürekkep siyahı bir kılıca dönüştü. Zırhlı adam tepki veremeden, kılıç bir anda onu ikiye böldü, bacaklarını kopardı ve kaçışını engelledi. Adam yere düştü, kesik bacaklarından kan akıyordu ve acı içinde çığlık attı, "AHH!! BACAKLARIM!!" "TAINTED!!" Olayı gören kuyruk üyeleri paniğe kapıldı ve çılgınca kaçmaya başladı. Herkes tehlikenin farkına varınca çevre kaosa sürüklendi. Yengeç gövdeli adam bile dehşet içinde dönüp kaçtı. Yaralı ağaç perisinin yüzü korkuyla doluydu. Ayağa kalkıp koşmaya çalıştı, ama vücudu çok zayıftı. Her denemede acı dalgaları onu sardı ve her küçük hareketten sonra yere yığıldı. "Lütfen, beni bağışla!" diye bağırdı, kirlenmiş olan sakat adamı yakalayıp ona yaklaşırken korkusu daha da derinleşti. "Kyaa~~Biri bana yardım etsin!" diye bağırdı, birinin onu kurtarmasını umarak. Ancak, beklentilerinin aksine, kirlenmiş olan onun yanına geldiğinde durdu. Ağaç perisinin gözleri inanamama hissiyle büyüdü ve yanında bir ses duyduğunda irkildi. "İyi misin, çocuk?" Ağaç perisi sesin geldiği yöne başını çevirdi ve gözleri, birçok güzel çiçek deseniyle süslenmiş yeşil bir elbise giymiş, kusursuz beyaz tenli, uzun boylu, ince bir kadına takıldı. Saçları altın ve yeşil karışımıydı ve beline kadar düzgün bir şekilde uzanıyordu. Nefes kesici güzelliği, ağaç perisini bir anlığına şaşkına çevirdi ve karşısındaki bu kadının bir tanrıça olup olmadığını sorgulamasına neden oldu. Ağaç perisi kadının güzelliğinden o kadar etkilenmişti ki, vücudundaki ağrı onu hızla hatırlatana kadar acısını bir an için unutmuştu. Ağaç perisi yana doğru kayarken, parlak bronz zırh giymiş ve garip sarmaşık desenli siyah maske takmış başka bir kadın fark etti. İlk kadından farklı olarak, bu kadının görünüşü gizliydi, ancak etrafındaki baskıcı aura, az önce kirlenmiş olan zırhlı adamınkinden çok daha güçlüydü. Ağaç perisi donakaldı, bu iki kadının bir şekilde kirlenmiş olanı durdurduğunu fark etti, bu da onların zırhlı adamdan çok daha tehlikeli olduklarını gösteriyordu. Durumu halletmek için kale tarafından gönderilip gönderilmediklerinden emin olamayan ağaç perisi, gözlerini kapattı, dudaklarını mühürledi ve başını eğerek bundan sonra ne olursa olsun teslim oldu. Perisi sessiz kaldı ve hiçbir yanıt vermedi. Aurora, önündeki hırpalanmış ağaç perisine bakarak derin bir şekilde kaşlarını çattı. "Yaralarını ben tedavi edeceğim," dedi Aurora, donmuş ağaç perisinin üzerinde elini sallayarak. Vylkr enerjisi ile ilahi enerjinin karışımı, süt beyazı ve mürekkep siyahı parlaklıkta ellerinden akmaya başladı. Enerji, ağaç perisini sardı, kırbaçtan kaynaklanan yaraları iyileştirdi ve hırpalanmış derisini onardı. Iris, başsız kanatlı yaratık tarafından hareketleri ve ağzı bağlanmış, sakat zırhlı Prismerion adamına baktı. Adamın geniş, dehşet dolu gözleri onlara bakıyordu. Iris hayal kırıklığıyla başını salladı. Aurora harekete geçmemiş olsa bile, o tereddüt etmeden bu durumu hallederdi. Dikkatini yanlarında yere yığılmış ağaç perisine yeniden verdi. Birkaç saniye içinde ağaç perisi tamamen iyileşti ve tüm rahatsızlıkları ortadan kalktı. Ağaç perisi, vücudundaki değişiklikleri hissedince şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. İki kadına bakarak hızla ayağa kalktı ve eğildi. "Teşekkür ederim," dedi, sesi duygudan boğuklaşmıştı. "Şimdi daha iyi hissediyor musun?" diye sordu Aurora yumuşak bir sesle, ağaç perisinin omzuna nazikçe dokunarak. Ağaç perisi korkuyla neredeyse geri çekilecekti, ama yerinde kalmaya karar verdi ve şiddetle başını salladı. "Evet, sayenizde artık hiç acı hissetmiyorum. Tamamen iyileştim. İlginiz için teşekkür ederim," dedi, gözyaşları yavaşça yanaklarından süzülerek yere düştü. Aurora'nın rahatlatıcı dokunuşu altında duyguları onu alt üst etti. Aniden, metal sesleri, aceleci ayak sesleri ve akan su sesi uzaktan yankılandı. "Tamam, bize yakın dur. Bundan sonrasını biz hallederiz," dedi Aurora. Ağaç perisi başını salladı ve hızla Aurora'nın arkasına geçti. Bilinci yerinde olan adamı tutan, yanlarında boş boş duran kirlenmişlere kısa bir bakış attı, vahşi duygularını gizledi, sonra merak ve şaşkınlıkla önündeki iki gizemli kadına döndü. Uzaklardan gelen sesler giderek yükseldi, birkaç kişinin yaklaştığını gösteriyordu. Kısa süre sonra geldiler. Önlerinde, göğüs zırhları çıkıntılı, tam zırhlı birçok figür duruyordu. Bazıları belirgin özelliklere sahip tamamen insansıydı, diğerleri ise yengeç, deniz kaplumbağası veya ahtapot benzeri tentaküllere benzeyen sucul vücutlara sahipti. Bazıları karada yürürken, diğerleri altlarında akan su akıntıları ile hareket ediyordu. Her biri farklı silahlar kullanıyordu - yay ve oklar, kaba yapım kılıçlar, mızraklar - ve sayıları yaklaşık otuzdu. Başsız kanatlı yaratığın ortaya çıkmasından hemen sonra böyle bir gücün seferber edilmesi, Tidal Depths Krallığı'nın bahçelerinde ortaya çıkan herhangi bir kirlenmiş yaratığı ele almak ve bastırmak için tamamen hazırlıklı olduğu anlamına geliyordu. Ne yazık ki, bu sadece yanlış bir alarmdı. Ancak, otuz kişilik ekip bunu öyle görmedi. Yerdeki başsız bacağı, hareket etmeyen kirlenmiş bir yaratık tarafından bağlanmış zırhlı Prismerion adamının garip manzarasını ve arkasında bir ağaç perisi saklanan iki gizemli figürü gördüklerinde, silahlarını sıktılar. Hemen bir saldırı düzeni oluşturarak Aurora, Iris ve diğerlerini çevrelediler. "Kimsiniz? Kendinizi kim sanıyorsunuz? Ağlayan Gnarled'in Bastion'u mu yoksa Ashen Hope mu sizi bizim topraklarımızda pusu kurmak için gönderdi?!" diye bağırdı, saldırı düzeninin en önünde yüzen bir su akıntısı üzerinde duran balık kuyruklu adam, sesi çevreye yankılandı. Mızrağını sıkıca kavradı ve onların yanıtını bekledi. "Bunu ben halledeyim, Tanrıça Aurora," dedi Iris. Aurora başını salladı. "Tamam, bunu sana bırakıyorum," diye yanıtladı. Sesi, önceki yumuşak ve yatıştırıcı sesinden farklı olarak soğuk ve neredeyse duygusuzdu, Iris'in omurgasında ve onun sözlerini duyan diğerlerinin omurgalarında bir ürperti yarattı. Aslında Aurora, az önce tanık olduğu sahneye çok kızmıştı, ama durumu daha da kötüleştirmemek için harekete geçmekten kaçındı. Sonuçta, ölüm onların suçları için çok hızlı ve merhametli bir son olurdu. Iris başını salladı ve öne çıktı, düşmanın saldırı düzeninin önünde durdu. Konuşmalarını duymuş ve bunu gizlemeye çalışmamış olan otuz zırhlı adam, öfkeyle kaşlarını çatıp dişlerini sıktılar ve öfkeli bakışlarını Iris ve Aurora'ya sabitlendi. "BARİYERİ NASIL AŞTIĞINIZI BİLMİYOR OLABİLİRİM, AMA İKİNİZİN TEK BAŞINA HER ŞEYİ BAŞARABİLECEĞİNİZİ DÜŞÜNÜYORSANIZ, ÇOK KİBİRSİNİZ!" diye bağırdı lider ve ardından gür sesle emrini verdi: "İleri!" Ancak, otuz kişilik takım onun emrine uymak üzereyken, arkalarından bir ses duyuldu arkalarından bir ses duyuldu. "Geri çekilin! Silahlarınızı hemen indirin!" diye bağırdı bir adam, sıkı saldırı düzenini yarıp ön tarafa gelene kadar ilerledi ve onlara dönerek baktı. Iris adama baktı ve onun Prismerion komutanı olduğunu fark etti. Bu adam, Tidal Depths Krallığı'nın kuvvetlerine eşlik ederek Wailing Gnarl ve Ashen Hope'un kalesine giden iki liderden biriydi. Şimdi daha sade bir kıyafet giyiyordu: bir gömlek ve siyah pantolon. "SAĞIR MISINIZ? YOKSA KOMUTANIN EMİRLERİNE KARŞI GELMEYE CESARET EDİYOR MUSUNUZ? SİLAHLARINIZI ÇEKİN!" diye bağırdı adam tekrar. Adamın sözlerini duyup onu tanıyan otuz kişilik takım tereddüt etti, sonra isteksizce silahlarını indirdi ve saldırı düzeninden çekilerek normal duruşlarına geri döndü. normal duruşlarına geri döndüler. Lider kaşlarını çatarak öne çıktı. "Komutan..." diye başladı, ama cümlesini bitiremeden, bir el yüzüne yüksek bir "BANG" sesiyle çarptı, burnunu kırdı ve onu yüzen su akıntısından yere düşürdü.