Bölüm 1134 : Ağlayan Gnarled Kalesi'nin Hükümdarı ile Tanışma (2)

Saçlarının ve cildinin dokusu dışında, onu ve diğer buzlu ve kayalık perileri ağaç perilerinden ayıran pek bir şey yoktu. Şövalye Mayril öne çıktı ve onu tanıttı. "Bu, Ağlayan Gnarled Kalesi'nin Yüce Hükümdarı Nadia," dedi ve Orion ile Fifi'ye baktı. Onun niyetini anlayan Orion, sakin bir şekilde kendini tanıttı: "Ben Orion." "Ben Fifi," diye ekledi Fifi başını sallayarak. "Sizleri Ağlayan Gnarled Bölgesi'nin Bastion'una hoş geldiniz, nazik yolcular. Sizi temin ederim ki misafirperverliğimiz, Ashen Hope Bölgesi'nin Bastion'u veya Tidal Depths Krallığı'nın misafirperverliğiyle yarışır," dedi Nadia, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle. "Ancak, yüzlerinizi görebilmem ve kimliğinizi kendim doğrulayabilmem için maskelerinizi çıkarmanızı rica ediyorum." Orion ve Fifi, Nadia'nın gülümsemesinin zoraki olduğunu, sanki onu sürdürmeye çalışıyormuş gibi olduğunu fark ettiler. Bu sahne, ağaç perilerinin nazik doğasına alışkın olan ve sadece birisi ağaçlarına zarar vermeye çalıştığında şiddet gösteren ikisi için de tedirgin ediciydi. Orion, bunun Nadia'nın doğasının Anara ve diğerlerinden farklı olmasından kaynaklanabileceğini düşündü, ancak bu düşünceyi hemen kafasından attı. Sonuçta, onlar aynı ırktan geliyorlardı. Farklılıklar olsa bile, o kadar büyük olamazlardı. Aynı şeyi, duyguları kontrolden çıktığında hızla kontrol altına alan ağaç perisi Şövalye Mayril'de de fark etmişti. Tidal Depths Krallığı ve Bastion of Ashen Hope güçlerinin duygularını hızla kontrol altına alıp onları topraklarına kabul etmelerinin çok kolay olduğunu kabul etmekten başka çaresi yoktu. Bunu sadece onların kurnazlıklarına veya derin hayatta kalma içgüdülerine bağlamak imkansızdı. Orion maskesini çıkarıp yüzünü gösterdi. Fifi de aynısını yaptı. "Demek onlar gerçekten insan," diye düşündü Nadia. Takdirle başını salladı ve "İsteğimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Yüzünüzü gizlemenize gerek yok. Sizi temin ederim ki, Bastion of the Wailing Gnarled sakinleri diğer ırklara, özellikle de kuvvetlerimizin hayatını kurtaranlara karşı ayrımcılık yapmazlar. Bu yüzden maskelerinizi takmamayı tercih ederseniz, güvenliğiniz konusunda endişelenmenize gerek yok," dedi. Orion ve Fifi'nin ırk kimliklerini gizli tutmak için yüzlerini sakladıklarını varsaydı. Kimliklerine gelince, Nadia onları şu anda bilinen herhangi bir gücün parçası olarak görmüyordu. Öyle olsalardı, varlıkları çoktan ortaya çıkmış olurdu, böyle önemli bir anda gizli kalmazlardı. Gerçek kimlikleriyle ilgili başka düşünceler de aklından geçti, ama onları zihninin arkasına itti. Nadia, maskelerini neden taktıklarını yanlış anlasa da, Orion açıklamamayı tercih etti ve sadece başını salladı. "Anlıyorum. Ancak yine de maskelerimizi takacağız," dedi Orion. Enerji Maskesi Spektrometresini tekrar yüzlerine taktılar. Maske, diğer güçlerle birlikte giden diğerleriyle iletişim kurmanın tek yoluydu. Ayrıca, maske, çaba harcamadan analiz yapma ve daha güvenli kararlar alma yeteneğine sahip olduğundan, iyi bir neden olmadan çıkaramazlardı. Buna rağmen, Nadia yüzünde zoraki bir gülümsemeyi korudu. "Tamam. Lütfen beni takip edin, sizi Ağlayan Gnarled'in Kalesi'ne götüreceğim," dedi Nadia, yana dönüp ileriye doğru işaret ederek. Orion ve Fifi başlarını salladılar. Nadia elini sallayarak etraflarındaki kuvvetlere işaret verdi. Anında, askerler geri çekildi ve devasa kapılara doğru yürüdü. Şövalye Mayril, Orion ve Fifi'ye, ardından Nadia'ya saygıyla selam verdi, sonra arkasını dönüp askerleri ileriye doğru yönlendirmek için acele etti. Nadia bir kez daha arkasındaki taş perilere işaret etti. Periler hemen ilerleyerek Orion ve Fifi'nin etrafında, ikisi arkada, ikisi önde konumlandılar. Nadia sonra dönüp sütunların arasından geçerek kapılara doğru yol aldı. Önce metalik ağdan bir tavanı olan iki küçük kapıdan geçtiler. Kapıların üzerinde periler, tatar yayları ve uzun mızraklarla bölgeyi koruyorlardı. Merak ve ihtiyatla dolu gözleri Orion ve Fifi'ye sabitlenmişti. Sanki gardiyanlar emir verilirse saldırmaya hazır gibiydiler. Kısa süre sonra, birkaç tünele açılan, ağır şekilde korunan başka bir kapıdan geçtiler. Knight Mayril ve kuvvetlerinin bir tünele götürüldüğünü gördüler. Orion ve Fifi başka bir tünele götürüldü. Birkaç dakika sonra tünelin sonuna ulaştılar ve kalabalık bir caddeye çıktılar. Orion, önündeki manzaraya kaşlarını çattı. Sokak, kısmen veya tamamen zırhlı perilerle doluydu, sadece birkaçı elbise giyiyordu veya tanıdık olmayan kumaşlardan yapılmış pantolonlar giyiyordu. Ancak, onlar bile metalik kol koruyucuları giyiyor ve silah taşıyorlardı. İlerledikçe, çevrelerindeki periler faaliyetlerini durdurup onlara doğru eğildiler ve Orion ile Fifi'ye meraklı bakışlar attılar. Onlar geçtikten sonra, periler önceki faaliyetlerine geri döndüler, ancak onlara karşı temkinli ve meraklı bakışlar atmaya devam ettiler. Sokağın derinliklerine doğru ilerledikçe, aynı sahne tekrarlanarak Orion'un tüm perilerin silahlı ve benzer şekilde giyinmiş olduğunu doğrulamasını sağladı. "Wailing Gnarled Kalesi silahlı ve savaşmaya hazır perilerle mi dolu?" diye sordu Orion. "Evet, Ağlayan Gnarled Kalesi'nin her sakini, kalenin hayatta kalmasını sağlamak için savaşmaya ve hayatlarını feda etmeye hazır, eğitimli bir askerdir," diye yanıtladı Nadia, Orion'a bakarak. "Son yıllarda birkaç kalenin düşmesiyle durumun daha da zorlaşmasıyla, herkes, ne kadar küçük veya son köklerine ne kadar yakın olursa olsun, savaşmaya ve gelecek nesil için canlarını vermeye hazır olmalıdır. Tabii ki, bu Ağlayan Gnarled Kalesi'nin tamamı değil. Bu kale sadece koruma görevi görüyor. Yakında ana kaleye ulaşacağız, lütfen sabırlı olun." Orion başını salladı. "Demek bu sadece bir kale," diye düşündü. Yine de, bu noktaya gelmek zorunda kalacak kadar zor bir hayat sürmüş olmalarına acımadan edemedi. Anara burada olup bunu görseydi ve Nadia'nın cevabını duysaydı, onları cennete götürüp çiftliklerin ve bahçelerin huzur ve sükunetinin tadını çıkarmaları için tereddüt etmezdi. Orion da aynı duyguyu paylaşıyordu, ancak harekete geçmeden önce gözlemlemeye devam etmeyi tercih etti. Fifi, Nadia'nın sözlerine başını salladı. Cennet'in en iyi savaşçılarından biri olan Fifi, sıradan bir insanı eğitimli bir savaşçıdan kolayca ayırt edebiliyordu ve sahte ile gerçeği ayırt edebiliyordu. Nimflerin silahlarını hızlıca çekebilecekleri pozisyonlara geçme şekilleri, saygılı selamlamaları ve sanki iletişim kuruyormuş gibi birbirlerine attıkları gizli bakışlardan, Fifi orada bulunan her nimfin sayısız ölüm kalım savaşından sağ çıktığını anlayabilirdi. Birkaç dakika sonra, varış noktalarına ulaştılar. Orion ve Fifi, yaklaşık on beş metre genişliğinde, devasa süslü kafeslerin içinde yüzen üç büyük dairesel platformu incelediler. Her kafesi çevreleyen, parlayan yazıtlar ve runlarla süslenmiş, metalin biraz üzerinde süzülen ve sürekli titreyen metal halkalar vardı. Her kafesin tepesinde gizemli, büyük bir runik oluşum yavaşça dönüyordu. Her kafesin girişini iki ağır silahlı perisi koruyordu. Birkaç perisi girişten içeri girip çıkıyordu. Kalabalık, onların geldiğini fark edince ikiye ayrıldı. Nadia hızla girişlerden birinden içeri girdi. Platformu içeriden koruyan iki ağır silahlı periyi geçtiler ve hızla merdivenleri tırmanarak platformun üzerine çıktılar. Platform, yumuşak bir parıltı yayan çok sayıda yazıt, rün, glif ve diğer gizemli oymalarla doluydu. "Burası Ağlayan Gnarled'ın teleportasyon platformu. Buradan, kalenin altına kolayca seyahat edebileceğiz," diye açıkladı Nadia. Orion, ayaklarının altındaki platformu merakla incelerken "Bir teleportasyon platformu" diye düşündü. Cennet, böyle bir şeyle kuvvetlerini anında uzak mesafelere veya diğer Kaçak Şehirler'e nakledebilirdi. Daha sonra bu konuyu araştırmak için zihninde bir not aldı. "Teleportasyon platformunun ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu Fifi, Nadia'nın sözlerini anlamaya çalışarak. Orion herhangi bir soru sormadığı için, onun zaten bildiğini varsaymıştı. Orion hızlıca açıkladı. O bitirdikten sonra, Fifi'nin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Fifi başını salladı ve sessiz kaldı, sorularını sonraya sakladı, çünkü bunun daha fazla soru sormak için uygun bir zaman olmadığını biliyordu. Nadia hazırlıklarını bitirdikten sonra onlara bakarak, "Lütfen süreç boyunca sakin olun ve talihsiz kazaları önlemek için baskıya direnmeyin. Sadece beş saniye sürecek." "Tamam," Orion anlayışla başını salladı. Fifi de aynısını yaptı. Aniden, zemindeki oymalar parlak, süt rengi bir tonla aydınlandı ve üstlerindeki büyük oluşum, sabit duruyormuş gibi görünecek kadar hızlı dönene kadar daha hızlı dönmeye başladı. Sonra, gizemli bir baskı Orion ve Fifi'ye bastırdı. Ancak, önceden uyarılmış oldukları için direnmediler. Parlak süt rengi ton yoğunlaşıp yukarı doğru fırlayınca görüşleri bulanıklaştı. Orion, Fifi, Nadia ve taştan muhafızları tamamen sardı. Kısa süre sonra ışık sönmeye başladı ve yukarıdaki oluşum yavaşladı. Platformda, Orion ve diğerleri ortadan kaybolmuştu.