Bölüm 1129 : Kurnaz Maskeler

Üst vücudu parlak sarı, alt vücudu ise açık kırmızı tenli, benzer çıkıntılı bir bilezik takan ve kalın ahşap zırhla kaplı bir kadın, nimf grubundan yüzerek ilerlerken elinde kaba bir kılıç tutuyordu. Hepsi Orion'dan biraz uzakta durdular ve maskesinin arkasını görememelerine rağmen onu yakından incelediler. Gözleri Aurora'da takıldı; onun etrafındaki tanrısal havayı hissettikleri ve güzelliğinden büyülenmiş oldukları kolayca anlaşılıyordu. Ancak, hemen bakışlarını çekip başka yere baktılar, gözlerinde korku, şüphe ve kafa karışıklığı belirgindi. Arkasındaki diğerleri de maske takıyordu, bu yüzden ırklarını belirlemek zordu. Orion, maskenin işlevini açarak üç kişinin enerji seviyelerine göz attı. Bu, Seraphina'nın maskeye yaptığı yeni iyileştirmelerden biriydi. Etrafındakilerin enerji seviyelerini görebilmeyi takdir etse de, konuştuğu kişinin önünde kelimelerin uçması biraz can sıkıcıydı, bu yüzden iyileştirmelerden memnun kaldı. Koca yarı kuyruklu adamın enerji seviyesi 1550 BEM idi, bu da onun müthiş gücünü gösteriyordu. İnsan adamın enerji seviyesi 1200 BEM idi, bu da onun da güçlü bir savaşçı olduğunu gösteriyordu. Ağaç perisinin enerji seviyesi 1195 BEM idi, bu da onu insan erkeğin gücüyle biraz eşit seviyede gösteriyordu. Bu, güçlerinin üç yıldızlı savaşçılarınkine benzer olduğunu gösteriyordu. Etraflarındakiler ise... [ Enerji Seviyesi - 401 BEM] [ Enerji Seviyesi - 350 BEM] [ Enerji Seviyesi - 549 BEM ] [ Enerji Seviyesi - 700 BEM ] ... Sadece ön saflardaki Prismerion ve birkaç kişi 1000 BEM'in biraz üzerinde enerji seviyesine sahipti. Buna rağmen, yanlarındaki ikisinden hala daha zayıftılar. Bileklerinde Devourer bilezikleri veya benzeri bir şey takmıyorlardı, bu da Orion'un onların da kendileri gibi Vylkr kapları yaratıp yaratamayacaklarını merak etmesine neden oldu. Aklına gelen tek ipucu, giydikleri çıkıntılı göğüs zırhları ve omuzluklardı. Orion, bu zırhlarla nasıl savaştıklarını merak etmekten kendini alamadı. Yine de, Vylkr enerjisi son derece ölümcül olduğu ve sadece birkaç kişi tarafından kontrol edilebildiği için, enerji seviyelerinin makul olduğunu düşündü. Sadece kendisi, Tala, Seth ve diğerleri gibi benzersiz bireyler dört yıldızlı savaşçılar olabilirdi, geri kalanlar ise daha ileri gitmek için Vylkr Fusion Armlet gibi bazı yardımlara ihtiyaç duyuyordu. Tanrıların seçilmişleri ise tamamen farklı bir durumdaydı. Seyreltilmiş Vylkr enerjisini kullanıyorlardı ve kalite kaybını miktarla telafi ediyorlardı. Bu nedenle, ilerlemeleri çok daha yavaştı ve sınırlarını belirleyen Vylkr Uyumluluk Testi'nin yanı sıra daha fazla kaynağa ihtiyaç duyuyorlardı. Orion, neden bu kadar çok kişinin daha yüksek dereceli Kaçak Şehirlerine geçmeyi tercih ettiğini ve kalanların neden Kaçak Şehirlerine çok daha sadık olduklarını ve onları kolayca ihanet etmeyeceklerini anladı. Orion düşüncelerini tamamlayarak enerji seviyesi ekranını kapattı. Orion'un arkasında, ortamın sakinleşmesini bekleyen diğerleri de aynısını yaptı. "Ben Kral Izak, Tidal Depths Krallığı'nın hükümdarı," diye kendini tanıttı Kral Izak. "Bize verdiğiniz yardım için minnettarım, ancak kimliklerinizden şüphelenmeden edemiyorum. Bu okyanusun doğusundan batısına kadar tüm bilgilere sahibim ve buradan yabancıların geçmediğini biliyorum. Aynı ırktan olduğunuzu söylediğiniz için diğerleri sizi tanısaydı durum farklı olurdu, ama tanımıyorlar." "Elbette, Harbingers'ın meskenleri ve kirlenmişler gibi birçok şey hakkında hala bilgisizim," dedi ve etraflarında savunma amaçlı yüzen başsız yaratıkları işaret etti. "Bu yüzden, kalbimizdeki şüpheleri gidermek için kim olduğunuzu bize söyleyebilirseniz sevinirim." dedi. Sesi ve ifadesi sakindi, ama içten içe onların tepkisinden korkuyordu. Ya karşı taraf, bu tür sorular sorduğu için ona saldırmaya karar verirse? Ya gerçekten kötü niyetleri vardı ama bunu gizlemek için maske takıyorlardı? Izak'ın sözlerini duyunca Orion şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Harbingers'ın Konutları ve Kirlenmişler nedir?" diye merakla sordu. Izak'ın jestinden "Lekelenmişler"in ne anlama geldiğini belli belirsiz anladı, ama Harbingers'ın Konakları hakkında hiçbir fikri yoktu. İkisi bir şekilde bağlantılı gibi görünüyordu, ama Izak'ın ne demek istediğini tam olarak anlamak için uygun bir açıklama gerekiyordu. Orion konuşmasını bitirir bitirmez, Izak'ın ve arkasındaki grubun yüzlerinde şok ifadesi belirdi, ardından yüzlerine derin kırışıklıklar yerleşti. "İmkânsız! Harbingers ve Tainted'ı bilmiyorlar mı?" diye düşündü Izak, bu açıklamaya içten içe şaşkınlık duyarak. Açıkça, içlerinden biri tuhaf, başsız, kanatlı kirlenmişleri kontrol ediyor ve onları diğer kirlenmişlerin ordularından koruyordu. Yine de, kirlenmişlerin ve Habercilerin ne olduğunu bilmiyor gibiydiler. "Acaba...?" Izak'ın zihnine tüyler ürpertici bir düşünce sızdı. Aniden, insan tarafından yüzerek gelen adam konuştu. "Ben Şövalye Darian, Ashen Hope Kalesi topraklarından bir savaşçıyım," dedi Orion ve diğerlerine eğilerek. "Görünüşe göre sizler uzak diyarlardan gelen yolcusunuz. Sakıncası yoksa, bizim bölgemize gelip dinlenip liderlerimizle doğru dürüst bir konuşma yapmaya ne dersiniz? Eminim tüm sorularınızı memnuniyetle cevaplayacaklardır." Başsız, kanatlı yaratıkları işaret etti. "Gücünüzü tam olarak ölçemem ama buradaki kaos durumuna bakılırsa, burada kalmak sorun yaratabilir. Hemen gitmeniz en iyisi." Şövalye Darian daha sonra Orion ve diğerlerini işaret etti. "Ayrıca, kralın saygısız sözleri için özür dilerim. Otoritesinin başına vurmuş ve kimseyi kendine eşit görmüyor, bu yüzden kurtarıcılarımıza önce dinlenmelerini teklif etmeden bir açıklama talep etti." "Öfkenizi yatıştırmak için onu cezalandırmak istiyorsanız, lütfen sadece ona karşı öfkenizi yöneltin. Tidal Depths sakinleri, onun zulmünün sona erdiğini görmekten büyük mutluluk duyacaktır." Knight Darian'ın sözlerini duyduktan sonra Orion, "Ne kadar zeki!" diye düşündü. Izak, yardımları için teşekkür etmiş ve bir lider olarak doğrudan konuşarak, krallığını ve otoritesini korumak için kimliklerini ortaya çıkarmaya çalışırken, Şövalye Darian onları kendi bölgesine davet ederek liderleriyle konuşmalarını akıllıca sağlamıştı. Ayrıca Izak'ı feda ederek, onların ahlak duygularına ince bir şekilde hitap ederek, karakterlerini test etmek için kralın baskısından bahsederek onları Izak'a karşı ikna etmişti. Ancak, cep boyutundaki durumu pek bilmeyen ve bilgi toplamaya odaklanan Orion, onların çatışmasına nasıl müdahale edebilirdi? Yine de Orion, bu fırsatı, onların sadece iyi huylu bireyler değil, aynı zamanda belirli bir düzeyde kurnazlığa da sahip olduklarını göstermek için kullanabileceğini fark etti. "O hain adam," diye içinden küfreden Izak, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Diğer grupların, bu yabancıların gizemli kimliklerinden şüphe duydukları için kendisini destekleyeceklerini düşünerek liderliği ele geçirmişti. Ama şimdi, yanındaki hain insan o liderliği ele geçirmişti. Izak, Darian'ın sözlerine kanmayacaklarını ummaktan başka bir şey yapamadı. Orion sonraki cevabını düşünürken, son gruptaki ağaç perisi konuştu. "Ben, Ağlayan Gnarled Kalesi'nden Şövalye Mayril. Siz gezginlere, onların sözlerini ciddiye almamanızı tavsiye ederim. Biri dürtüsel, diğeri ise iyi niyetli değil." "Bizimle birlikte bölgemize gelseniz çok daha güvenli olur. Ağlayan Gnarled Kalesi, diğer bölgelere göre daha gizli ve kirlenmişlerden çok daha güvenlidir. Uzun yolculuğunuzdan sonra dinlenmeniz için size uygun konforu sağlayacağım ve liderlerimiz tüm sorularınızı memnuniyetle cevaplayacaktır." Elbette, ağaç perisi bile niyetini gizlemek için birçok maske takıyordu! Orion, kaşlarını kaldırarak gelişen sahneyi izledi. Bu, Kaçak Şehirler'deki karşılaşmalarından tamamen farklıydı. Oradaki liderler ve tanrıların seçilmişleri, bir fark yaratacaksa hayatlarını feda etmeye hazırken, bu cep boyutunun sakinleri, gizemli kimlikleri ve bilinmeyen niyetleri olan yabancıları bölgelerine davet etmeye hevesli görünüyorlardı. Orion bunun nedenini anlaması sadece bir an sürdü: hayatta kalmak içindi. Çaresizlikleri belliydi. Yaralanmalarına rağmen niyetlerini açıklamaktan çekinmediler. Sürekli korku içindeydiler ve her türlü riski almaya hazırdılar. Neyse ki Orion, planıyla uyumlu olan tepkilerinden memnun kaldı. "Öncelikle, şüphelerinizi gidermek için maskemizi çıkaracağım," dedi Orion, maskesini çıkararak insan özelliklerini ortaya çıkardı. Izak, Şövalye Darian ve Mayril, Orion'un yüzünü görünce şaşkınlık ifadeleriyle baktılar. yüzünü görünce şaşkınlık ifadeleri belirdi "Arkadaşlarıma da aynısını yapmalarını zorlamayacağım. Maskelerini çıkarmak isteyip istemedikleri onların tercihi," diye ekledi Orion, arkasında duran Fifi ve diğerlerini işaret ederek. Karşılarındaki adamın, ırkının kendilerininkine benzer olduğu konusunda doğruyu söylediğini anlayan hepsi başlarını salladılar. "Arkadaşlarınızın geri kalanının maskelerini çıkarmalarına gerek yok. Yalnızca eylemleriniz sözlerinize inanmam için yeterlidir. Lütfen kabalığımı bağışlayın," dedi Izak, saygıyla eğilerek.