Bölüm 1099 : Kalpleri Birleştirmek

Şehrin içinde neler olduğunu görmemiş olsalar da, sağduyu sahibi herkes, olan biten her şeyin sorumlusunun bilinmeyen kadın olduğunu anlayabilirdi. Yüce Lider'in onları son derece güçlü bir düşmanla yüzleşmeleri için çağırdığını biliyorlardı, ancak bu düşmanın, herhangi birini öldürebilecek kadar ağır yaralı haldeyken Tanrıça Ilse'yi nasıl durdurduğunu görünce, Cennet'e sağ salim dönüp dönemeyecekleri konusunda endişelenmeden edemediler. Sonuçta, o hayalet canavarı kullanarak onlara saldırırsa, görevlerinde başarısız olup yenilmezler miydi? Endişeleri yoğunlaşırken, Orion boğazını temizledi ve konuştu: "Cennet Savaşçıları, size bunu korku salmak için değil, karşılaşacağımız şeye hazırlamak için gösterdim. Bu sadece bir savaş değil, kim olduğumuzu sınayacak bir meydan okumadır. Dünya, ilahi olanın adının anılmasıyla titreyebilir, ama şunu unutmayın: biz dünya değiliz. Biz Cennet'iz. Eğer ilahi güçler bize karşı çıkarsa, onları merhametsizce, tereddüt etmeden öldüreceğiz. Nefretten değil, kendimizi korumak için. Çünkü bu dünyada ya da ötesinde hiçbir güç, bizim inşa ettiğimiz şeyi elimizden alamaz." Orion'un sesi otoriteyle doluydu, Cennet'in Yüce Lideri olarak varlığı emrediciydi. Sesi daha da yükseldi: "Ve eğer ilahi güçler bizimle birlikte olursa, onları müttefiklerimiz, kardeşlerimiz olarak kabul edeceğiz ve kendimiz gibi koruyacağız. Öyleyse, ilahi güçlerle çatışırsak, gözlerinizdeki ateşi görsünler! Cennetin gücünü ve birliğini görsünler! İnançlarımızın ağırlığını hissetsinler!" Yüce Lider'in sözlerini duyan savaşçılar, kalplerinin hızla attığını hissettiler, endişeleri ve korkuları dağıldı, yerini cesaret ve kararlılık dalgası aldı. "Cennet için!" diye bağırdı bir savaşçı, sesi havayı yırtarak tüm orada bulunanların kulaklarında yankılandı. "Cennet için!" diye daha fazla ses bir ağızdan onu takip etti, her bir haykırışla bedenlerinden göksel enerji fışkırırken, altlarındaki zemin titredi. "Cennet için!" Önde duran Zogar, etkinleştirilmiş haldeki Yiyici Dişlisini gökyüzüne kaldırarak bu bildirgeye katıldı. Iris de kılıcıyla aynı şeyi yaptı. Seth gülümseyerek başını salladı, gözleri saygıyla Orion'a sabitlenmişti. Orion'un yanında, Ilse onun şeklini incelerken gözleri merakla parladı. Onun savaşçılarını bir ilahi varlığa karşı durmaya nasıl ikna edeceğini merak etmişti ve şimdi, onların moralini bu kadar yüksek tuttuğuna hayranlık duymaktan kendini alamıyordu. Az önce tanık oldukları acımasız olaydan sonra bile, bir ilahi varlığı öldürebileceklerine inanıyorlardı. Ilse aniden başını salladı. Bu onların temeli idi! Öğrendiği kadarıyla, diğer ırklar Kaçak Şehirlerin yardımıyla hayatta kalırken, bölgeler arasında hareket edip birbirleriyle ticaret yaparken, Cennet sadece bir köydü. Vylkr asmalarının çevresinde bir mıknatıs gibi yer alan, hayatta kalmanın sadece savaşçılarının beceri ve yeteneklerine bağlı olduğu bir köy. Mantıkla ikna edilemeyen düşmanları yenmek için ellerinden geleni yaptılar, köylülerinin umutlarını ve beklentilerini sırtlarında taşıdılar. Ve şimdi, bu noktaya kadar hayatta kalmışlardı, kendilerine saldırmaya çalışan diğer Kaçak Şehirleri fethetmişlerdi, sayısız olayı atlatmışlardı ve hatta kendi taraflarında savaşan bir ilahi varlık vardı: Aurora ve onları desteklemeye hazır olan Aerialia. Aurora'nın tanrısallığa yükselişi, kızının bilinmeyen doğası gibi, onun için hala bir gizemdi. Tüm bunlarla birlikte, savaşçıların başka bir ilahın tehdidi karşısında diz çökecekleri şüpheliydi. Sonuçlar ortaya çıktıkça, Ilse alaycı bir gülümsemeyle yetinmek zorunda kaldı. Cennet sakinlerini ciddi şekilde hafife almıştı ve bu farkındalık onu şaşkınlık ve hayranlık karışımıyla doldurdu. "Geçmemiz için yarığı açabilir misin?" diye sordu Orion, Ilse'ye dönerek. Yüzündeki gülümsemeye şaşkınlıkla donakaldı. Ilse, az önce gülümserken yakalanmamış gibi davranarak hızla kendini topladı ve başını salladı. Elini sallayarak uzayda bir yarıçap açtı. Yarıçap, yaklaşık on metre (33 fit) genişliğinde ve yirmi metre (66 fit) yüksekliğinde genişleyip durdu. "Hepiniz bu yarığı kendi başınıza geçecek kadar güçlü değilsiniz, bu yüzden size yardım edeceğim," dedi Ilse, sesi herkese ulaştı. Neyse ki, bu kadar büyük bir grubu idare edebilirdi. "Tanrıça Ilse'yi duydunuz. Şimdi ilerleyin, savaşçılar!" diye emretti Orion. "CENNET İÇİN!" diye bağırdılar savaşçılar hep bir ağızdan, savaş çığlıkları geniş yarığa cesurca adım atarken yankılandı. O anda, kalplerinde korku kalmamıştı, sadece Cenneti fethetme ve savunma arzusu vardı. Seth, Zogar ve Iris dahil olmak üzere iki yüz elli adamın tamamı geçitten geçerken, Orion da Ilse'nin yanında onu takip etti. Orion, Ilse ile birlikte bulutların üzerinde yeniden ortaya çıktı. Altında, hala hareketsiz olan Uyuyan Tilki Kaçak Şehri vardı ve Vylkr asmaları her yönden şehri ve içindeki her şeyi yutmaya çalışarak istila ediyordu. Neyse ki, tanrıların seçilmişleri Uyuyan Tilki Kaçak Şehri'ne çoktan inmiş, Vykr asmalarını yok etmiş ve ilerlemelerini engellemişti. Orion, elli savaşçıya bu çabaya yardım etmelerini emretti, geri kalan kuvvetler ise Kaçak Şehri yukarıdan kuşattı. Zogar'ı onların başına geçirdi ve Seth, Ilse ve Iris'in yanında Kaçak Şehri'ne doğru alçaldı. Savaşçılar gökyüzünden Uyuyan Tilki Kaçak Şehrinin eteklerine indiğinde, tanrıların seçilmişleri ve birkaç sakin, onların ani gelişine şaşırdı; dikkatleri hemen gökyüzüne çekildi. Uyuyan Tilki Kaçak Şehrinde, Vargoth Cennet Savaşçılarının gelişine şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Aralarında Yüce Liderin varlığını fark eden Vargoth, hemen yakındaki bir birimin kaptanına dönerek, "Hemen Bay Lakul'u çağırın! Cennet'in Yüce Lideri burada!" dedi. Üç kuyruklu bir tilki adam olan kaptan, hızla başını salladı ve havaya sıçrayarak Kraliyet Sığınağı'na doğru yöneldi. Orion ve diğerleri, Uyuyan Tilki Kaçak Şehrinde bilinmeyen bir kadın tarafından açılan büyük deliğin önünde durdular. Deliğin yanında havada asılı kaldılar, ne içeri girdiler ne de yere ayak bastılar. Herhangi bir pusu belirtisi olmamasına rağmen, yüksek alarmda kaldılar. Dakikalar geçtikçe, uyanıklıkları daha da arttı. Lakul'un gelişini beklediler; neyse ki, çok uzun sürmedi. Orion ve diğerleri ona doğru döndüler. "Yüce Lider, buradasınız!" Lakul, sesinde rahatlama ile haykırdı. Sonra onların önünde yere çökerek secdeye yattı. "Yüce Lider, lütfen bize yardım edin! Sleeping Fox Runaway City'yi ele geçiren bilinmeyen bir düşman tarafından saldırıya uğradık. Paradise'ın müdahalesine ihtiyacımız var!" Arkasında, Orion'un eski Sleeping Fox Kaçak Şehri liderleri olarak tanıdığı üç kişi daha duruyordu. Onlar da sessizce yere kapandılar, yüzlerinde korku ve içinde bulundukları vahim durumu kabullenememe ifadesi vardı. "Bana olan biten her şeyi ayrıntılı olarak anlatmanızı istiyorum," dedi Orion, kaşlarını çatarak. Durum beklendiği gibiydi, ancak nasıl ilerleyeceğini daha iyi anlayabilmek için Sleeping Fox Runaway City'nin saldırıya nasıl karşılık verdiğini ve kaç kişinin öldüğünü bilmesi gerekiyordu. "Durum çok kötü. Düşmanın ani saldırısı nedeniyle 300 sakini kaybettik ve Forge sarayı onların kontrolüne geçti. Artık oraya erişemiyoruz. Şu anda, tanrıların seçilmişleri ve diğerleri de dahil olmak üzere, canavar benzeri hayaletin ani ortaya çıkmasıyla bilincini yitiren 20.000 kişi sayıyoruz. Neyse ki, tanrıların seçilmişlerinden hiçbiri öldürülmedi." "Yine de, hepsi Vylkr asmalarının her yönden bize saldırdığı ani saldırı karşısında çaresiz kalmış durumda," dedi Lakul, Sleeping Fox Runaway City'nin on binlerce sakininin bilincini yitirmesine neden olan baskıcı gücün ayrıntılarını açıklayarak. Buna, Forpalace'ın dışında sanki zorla dışarı atılmış gibi bilinçsiz ve ağır yaralı halde bulunan Forge sarayının efendisi ve işçileri de dahildi. Forge sarayı mühürlenmiş ve artık onların kontrolü altında değildi, bu da onları Sleeping Fox Runaway City'yi yönetemeyecek ve mahsur kalacak durumda bıraktı. "Uyuyan Tilki Kaçak Şehrinin kontrolünü geri kazanmak için Cennet'in müdahalesine ihtiyacımız var! Lütfen, Yüce Lider, bize yardım edin! Uyuyan Tilki Kaçak Şehri bizim evimiz ve onun bilinmeyen bir düşmanın eline geçmesini izlemeye dayanamayız!" Lakul, ağlayarak sesinin titrediği bir şekilde yalvardı. İlk başta, başka bir fenomenin ortaya çıkmasıyla şaşkına dönmüşlerdi, özellikle de Paradise temsilcilerini geri çağırıp bölgeden kaçmalarını emrettiğinde. Bölgeye büyük bir felaket çökeceğini, o kadar şiddetli bir felaket ki Paradise'ın bile başa çıkamayacağı ve onları koruyamayacağı, kaderlerine terk edecekleri düşüncesine kapılmışlardı. O anda Lakul, Paradise'ın neden onlara gitmelerini emrettiğini aniden anladı. Bunun nedeni, korkmuş olmaları veya zaferden emin olmamaları değildi; sonuçta Paradise, düşman saldırdıktan kısa bir süre sonra ortaya çıkmıştı. Hayır, düşman Kaçak Şehri ele geçirebileceğinden, onların yoluna çıkmasını istemiyorlardı. Cennet, onları korumak için endişelenerek hareket etmişti. Lakul, önceki varsayımlarından utanmaktan kendini alamadı. Cennet'in niyetini yanlış değerlendirmiş ve bunu açıkça göstermişti.