Bölüm 1023 : Kaynaklar artırıldı, Devouts!

Orion anlayışla başını salladı. Tur, merakını tam olarak gidermemiş olsa da, onu daha da körüklemişti. Bölgenin varlığı onu derinden ilgilendiriyordu ve gelecekte kendi Kaçak Şehirlerini yaratıp yaratamayacaklarını belirlemek için sabırsızlanıyordu. Orion, programından kurtulduğunda buraya geri dönüp, güçlerinin kontrolündeki diğer üç Kaçak Şehirle birlikte burayı daha derinlemesine araştırmayı kişisel bir görev haline getirdi. Bu şehirler, içinde yaşayanlar kadar ilginçti. "Bu bölge neden bu kadar kasvetli? Bir sorun mu var?" Orion'un bakışları, Kaçak Şehrin kalbi olması gereken Pazar mağarasını taradı. Oysa burası neredeyse terk edilmiş gibiydi. Hakim Sloth İblisleri ve Foxkinlerden Nimvires ve diğer küçük ırklara kadar çeşitli ırklar, yüzlerinde umutsuzluk ifadeleriyle dolaşıyorlardı. Bazıları zayıf görünüyordu ve yanlarından geçerken onlara meraklı bakışlar atıyordu. Orion'un sorusunu duyan Lakul acı bir gülümsemeyle, "Kaynak ticareti yapmayalı birkaç ay oldu. Son olaylar ve savaş, kaynaklarımızı tanrıların seçilmişlerine ve diğer gerekli alanlara yönlendirmekten başka seçenek bırakmadı, bu yüzden sakinler için çok az şey kaldı," diye açıkladı. Bu yolculuğu planlamış olmasına rağmen, bu bölgeye adım attıklarından beri yaşanan tüm olaylar, Sleeping Fox Runaway City sakinleri için neredeyse hiç kaynak kalmayana kadar kaynaklarını sürekli olarak tüketmelerine neden olmuştu. Orion, Cennet'ten elde edilen hasadı aşağıdaki Kaçak Şehirler'e dağıtma emrini henüz vermemiş olduğunu hatırlayarak hemen kaşlarını çattı. "Ahem! Öyleyse endişelenmenize gerek yok. Krizin daha da büyümesini önlemek için kaynakların Uyuyan Tilki Kaçak Şehrine ulaştırılmasını sağlayacağım. Başka bir şey yapılması gerekiyorsa, yeni liderlerinize bildirin, onlar gerisini hallederler," diye yanıtladı Orion. Böyle bir olayı önceden tahmin ederek, onlar için kaynak ayırdığını açıklamasına gerek yoktu. Bunun yerine, bu durumu Cennet'in cömertliğini göstermek için kullanacaktı. "Teşekkür ederim, Yüce Lider," dedi Lakul, derin bir reverans yaparak ve rahat bir nefes alarak. Cennet'in bu durumu onlara karşı bir silah olarak kullanacağından korkmuştu, ama endişeleri yersizmiş gibi görünüyordu. Bu farkındalık, Cennet'in gözündeki imajını bir kez daha yükseltti. "Teşekkür etmene gerek yok," diye yanıtladı Orion sert bir şekilde. "Uyuyan Tilki Kaçak Şehri artık bizim güçlerimizin bir parçası, bu yüzden yararlı olduğu sürece onunla ilgilenmek için elimizden geleni yapacağız." Lakul, minnettarlıkla dolu bir ifadeyle başını salladı. "HIRSIZ, ONU DURDURUN!" diye bir ses aniden atmosferde yankılandı. Orion, Lakul ve diğerleri dikkatlerini kargaşaya çevirdiler ve gözlerini gelişen sahneye diktiler. Yırtık pırtık giysiler giymiş, tilki ırkından bir adam bir parça et tutuyordu. Yaşlı bir tilki ırkı adam ve bir Nimvire adam tarafından kovalanıyordu. Nimvire adam, yaşlı adamı hızla geçip hırsızı yere devirdi. Bam! "Bugün sonunda seni yakaladım. Devriye gezen muhafızların seni hapse atmasını ve bölgemizi tehdit etmeni sona erdirmesini sağlayacağım," dedi Nimvire, gözleri öfkeyle dolu bir şekilde hırsızı sıkıca tutarken. Yumruğunu kaldırdı ve adamın yüzüne indirdi, bir dişini kırdı. Görünüşe göre Nimvire bir savaşçıydı, altındaki tilki soylu adam ise biraz güce sahipti ama yine de saldırıdan kendini koruyamadı ve nispeten zayıf olduğunu gösterdi. Kısa süre sonra yaşlı adam geldi, et parçasını kollarının arasına aldı ve yerde yatan adamı tekmeledi. Havayı dolduran paslı metal kokusuyla birleşen tüm bu manzara, Orion'a Sleeping Fox Runaway City'deki zorlu yaşamı kısaca anlamasını sağladı. "Ne bekliyorsunuz? Bu saçmalığı kesin!" Lakul, onlara eşlik eden muhafızlara dönerek bağırdı. Sleeping Fox Runaway City'deki kötü koşullar bilinmesine rağmen, saygın misafirlerine böyle bir sahne göstermek istemiyorlardı. Tanrıların seçilmişlerinden ikisi hemen kaosun yaşandığı yere koştu. Hırsızı ve adamı hızla yere yatırırken, bir diğeri yaşlı adamı tutup havaya kaldırdı ve et parçası metal zemine düştü. "Durun! Lütfen durun! Biz yanlış bir şey yapmadık! Bu hırsız bizi terörize ediyor! Bu karışıklığın sebebi o!" Yaşlı adam, onu yakalayan kişiyi tanıdığında korkuyla gözlerini kocaman açarak, tüm gücüyle bağırdı. Tanrıların seçilmişi! Diğer iki adam da korkuyla doluydu. Yerde hareketsiz kalmışlardı ve konuşamıyorlardı. Yaklaşan figürleri hissettiler ve onların yönüne baktılar, bu da yüzlerindeki korku ifadesini daha da belirgin hale getirdi. "Onları zindana gönderin ve üç yıl boyunca kilitleyin, hatta beş yıl sonra serbest bırakın," diye öfkeyle emretti Lakul, sonra dikkatini Orion'a çevirdi. "Böyle barbarca bir manzaraya tanık olduğunuz için çok üzgünüm, Yüce Lider. Ayrılmadan önce sizi Kraliyet Zindanına geri götürmeme izin verin," dedi, sabırla cevap beklerken yüzünde gergin bir ifade vardı. Bu, onlar için yaratmak istediği türden bir ortak anı değildi! Ancak Orion, dikkatini adamları götüren iki tanrının seçilmişlerine çevirdi. "Durun, onları zindana göndermene gerek yok," dedi ve sonra bakışlarını, onun davranışlarından şaşkın görünen Lakul'a yöneltti. Onların varlığı, çevrelerindeki tezgahlardan ve dükkanlardan birkaç meraklı bakış çekmiş olsa da, izleyenler uzaktan seyrediyorlardı, yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı. Tanrıların seçilmişlerinin ortaya çıkması ve olayların gelişmesiyle, kalabalık giderek arttı ve herkes dikkatle izliyordu. İki tanrının seçilmişleri, adamları tutan ellerini gevşettiler. Ancak adamlar kaçmak yerine, metal zemine secde ettiler ve alınlarını yere bastırdılar. Önlerindeki korkutucu kişileri kızdırarak daha ağır bir cezaya maruz kalmaktan korktukları için kaçmaya cesaret edemediler. "Yüce Lider..." Lakul, alnında ter damlaları oluşurken, maskeli figüre titrek bir bakışla bakarak söze başladı. Sözünü bitiremeden Orion elini kaldırdı ve onu hemen susturdu. Lakul'u daha fazla dikkate almadan Orion öne çıktı ve herkesin onu net bir şekilde görebileceği bir noktaya yükseldi. Stratejilerinin önemli bir parçası, Kaçak Şehirleri ele geçirmek ve sakinlerini entegre etmek, onların Cennet'in iyiliği için isteyerek çalışmasını sağlamaktı. Orion, buraya geldiğinde bunu altın bir fırsat olarak gördü. Boğazını temizleyen Orion'un sesi kalabalığın arasında yankılandı. "Uyuyan Tilki Kaçak Şehrinin sakinleri, acılarınızı görüyor ve anlayışlıyım. Sizi terk ettiler, sizi hayal kırıklığına uğratan liderlerle bu harap dünyada kendi başınıza kalmaya mahkum ettiler!" Sesi yankılandı ve orada bulunan herkesin dikkatini çekti. Kendini tanıtarak devam etti: "Ben Cennet'in Yüce Lideriyim, şu anda bu Kaçak Şehrin ve sizin kaderini ve geleceğini şekillendiren güç. Cennet'te açlık, acı ve korku yoktur. Bu lütfu size sunmak için geldim. Bugünden itibaren kendinizi Cennet'e adayın; hiçbir şeyden mahrum kalmayacaksınız! Ancak, bu vaatleri almak için kendinizi Cennet'e adamanız gerekir - kalbinizi, ruhunuzu ve bedeninizi." Orion konuşmasını bitirirken, bakışları kalabalığın üzerinde dolaştı ve tepkilerini izledi. Biraz abartmış olsa da, mesajının özü doğruydu. Kendilerini Cennete adayıp, Uyuyan Tilki Kaçak Şehri için Cennetin planlarını desteklemeye istekli olduklarını göstererek, eski zorluklarından kurtulacak ve önemli ölçüde iyileşmiş bir yaşam tarzının tadını çıkaracaklardı. Başlangıçta Yüce Lider'in heybetli varlığından korkuya kapılan Lakul, sanki bir yıldırım çarpmış gibi donakaldı. Elleri sıkıca yumruklandı, damarları şişti, sonunda yumruklarını açtı ve omuzları çöktü. O, otoritesini ve her şeyini çoktan teslim etmişti, bu da onu Cennet'in gözünde Uyuyan Tilki Kaçak Şehri sakinlerinden farksız hale getirmişti. Daha ne yapabilirdi ki yapabilirdi? Lakul, Orion'un sözlerinin kendisine de yönelik olduğunu biliyordu: "Kendini Cennete adarsan, bir daha hiçbir şey istemeyeceksin!" Bu sözler, yenilmiş zihninde tekrar tekrar yankılandı ve yavaş yavaş umutsuzluğunu dağıttı. Ancak, birkaç dakika sonra, birkaç itiraz sesi sessizliği bozdu. "Savaşın Cennet tarafından emredildiğini duydum, yani oğlumun ölümünden sen sorumlusun!" diye bağırdı yaşlı bir kadın, bir tezgahın arkasındaki binanın tepesinden. Öfkeyle dolu sesi sokaklarda yankılandı. "İki karısı ve altı çocuğu vardı. Şimdi o öldü ve iki karısı da komada! Bunu nasıl düzelteceksin? Oğlumu geri getirebilir misin?" Keder ve öfkeyle yanan gözleri, uzaktan siyah maskeli adamın siluetine kilitlendi. "Arkadaşım kaynak yönetimi ekibinde çalışıyor," diye bağırdı zayıf yapılı orta yaşlı bir adam, sesi öfkeyle titriyordu. "Bana, Cennet'in yarattığı çeşitli fenomenler nedeniyle tüm kaynaklarımızın giderek tükendiğini söyledi! İlk başta ona şüpheyle yaklaştım, ama şimdi siz buradasınız ve bizden Cennet'e kendimizi adamamızı istiyorsunuz! Ne kadar utanmaz olabilirsiniz olabilirsiniz?"